隨後，是槍聲。謝爾菲斯瞳孔驟縮，感到一陣瘋狂的顫栗從靈魂深處冒了出來。他的表情驟然變得深沉而冰冷，壓抑著某種潛藏的暴怒。他全然沒有注意，一旁的研究員以一種畏懼的表情望著他。那個戰場上的殺神，似乎又出現了。“小魚……”他喃喃自語。*在查普林星球的港口，一艘私人飛船正在降落。查普林星球一共有五個港口，其中一個是專門供私人飛船進出的。在這個港口進出的飛船的主人以及乘客，大部分都非富即貴。這艘新出現的飛船十分低調內斂，但是在飛船內部，氣氛卻潛藏著某種躁動。阿莫斯哈迪坐在主操控台前方，一臉不耐煩地根據港口工作人員的指示，操控著飛船停到指定位置。他有點心不在焉，他知道他身後的老戰友們同樣如此。戰爭、戰場、敵人……這都是十年之前的老話題。沒人喜歡在如今這個時代老調重彈。如今退役之後的士兵們，被阿莫斯的安保公司的雇傭，不再殺戮敵人，而是保護人類。某種程度上，這其實是同一件事情。但是阿莫斯相當清楚，無論是他還是他的戰友，亦或者是元帥，都未曾真正逃脫那個硝煙四起的地方。他們隻是離開，但並未遺忘。有時候，阿莫斯甚至有點埋怨謝爾菲斯。您看，您好好的元帥不當，跑到一個鄉下地方隱居，結果現在不還是要麵對敵人？要是當年您繼續當元帥，不早把人家打得七零八落了？但阿莫斯知道，事情不能這麽算。他知道……他們的元帥已經撐不下去了。謝爾菲斯之所以離開，隻是為了保證最後的體麵，想要死在一個自己選擇的地方。在戰爭末期，阿莫斯無數次聽聞謝爾菲斯徹夜難眠的事情。謝爾菲斯像是一根繃緊的弦，鋒利地割下了敵人的頭顱，同時，自己也將要斷裂。他殺了多少異族？每殺死一個敵人，謝爾菲斯就將自己的力量多透支一分。一開始阿莫斯並未理解，為什麽會發生這種事情。強大的精神力者不應該生來強大嗎？更別說是謝爾菲斯這樣的黑暗哨兵了。但是，與戰爭同時進行的那些精神力研究，告訴他們一個可能的答案。黑暗哨兵也並非生來就強大，他們借用了精神維度的力量。……突然，走神的阿莫斯聽到了消息提示聲。他一直在等待謝爾菲斯的通訊，因此不免精神一振，立刻打開了終端。一條相當簡單的話語浮現在那兒。“第三法案第356條。立刻到查普林研究所接應。”發信人：謝爾菲斯阿琉斯。在某一刻，阿莫斯幾乎感到了恍惚。他想到那些無數個在戰場上搏殺的日日夜夜。殺戮並不是全部，有時候，他們需要等待和休整。而阿莫斯和他的士兵們，就等待著他們的元帥的下一步指令。他們將服從命令，將自己的生命與力量獻於彼處。“明白！”他立刻回複。隨後，他深吸一口氣，對著身後的士兵們說：“出發！接應元帥！”他的身後傳來一陣騷動，隨後是徹底的安靜與振奮。阿莫斯重新操縱起自己的飛船。港口的工作人員很快發來了警告：“先生，您違反了查普林星球禁飛令，如果您繼續……”“第三法案第356條。”阿莫斯回應著，帶著一種久違的刺激與興奮，他振作精神，目光炯炯，“我正在執行謝爾菲斯阿琉斯元帥的特殊任務，擁有在人類帝國所轄行星區域內臨時飛行的權限。“請核對我的飛船編號。”工作人員短暫地沉默了片刻，然後立刻回複：“我們已收到元帥閣下的消息，已經核對您的飛船編號。臨時飛行權限已開啟，您擁有30個標準宇宙時的通行時間。祝您一切順利！”飛船尾部猛然噴發出灼熱的烈焰，驅使著這艘造價不菲的高級飛船迅速劃過天空。周圍的私人飛船同樣輕微晃動著，帶著些許的好奇與不安。不久之後，一艘新的飛船加入了它們的行列。它對查普林星球正在發生的事情一無所知，隻是緩慢地停泊在港口。*“研究所到底在做什麽？！”西莉亞幾乎驚怒地說著。在警報聲響起之後，仍舊留在實驗室內部的西莉亞等人，獲得了比謝爾菲斯那邊更多的信息。通過實驗室內部的通訊裝置，西莉亞可以直接聯係到研究所管理人員和安保人員，甚至直接查看研究所的監控裝置。但奇怪的是，無論是管理人員還是安保人員，對西莉亞的通訊都不聞不問、毫無反應。至於監控，西莉亞仍舊可以看到少數畫麵，但是大部分監控已經被破壞，尤其是外部的監控。她也沒有權限看到其他實驗室的內部監控，隻能作罷。不過，僅僅隻是那些少數監控的傳過來的畫麵，就已經足夠令人不安。他們能夠看到的畫麵，隻有三個幸免於難的監控，分別對應研究所外部側門、研究所一層大廳，以及二樓的一個樓道拐角。大概是因為位置偏僻，同時也拍不到完整畫麵，所以才能幸存。不過，這三個監控也已經時靈時不靈了，大概是傳輸信號受到了影響。他們看見，大概有幾十個穿著漆黑作戰服的人，從一輛車下來，然後毫無阻礙地進入了研究所，就好像他們是十分無害的訪客一樣。事實上，直到他們在一層大廳擊倒了一個仿生人之後，警報聲才真正響起來。“那圈荊棘居然沒用嗎！”虞時驚訝地說。“……今天裘德不在。”西莉亞答非所問，“他已經三年沒有離開研究所了。但是，今天卻離開了。”正因為這樣，在早上的食堂裏，這件事情引發了不小的討論。人們都津津有味地議論著這位所長的私生活，並未想到，這種“離開”可能意味著什麽。虞時愣住了，他說：“所以是……有預謀的嗎？”他猶豫了一下，沒有說出更有可能、也更加殘酷的一個推測。但榮琴說了出來。“看來，裘德知道今天會發生襲擊，所以才會離開。”榮琴目光冷酷，“他們有備而來。”虞時想到了那行信息查普林研究所已經沒用了？為什麽？這個時候，西莉亞突然說：“等等，他們上來了！”通過二樓拐角的那個監控，他們能看到許多襲擊者正快速地上樓。每個人都緊張起來。“我注意到一個標誌。”虞時說，“他們的作戰服上，有一個標誌……像是燃燒的星星？這是什麽？”“新世界同盟。”榮琴回答。那些因為異族問題而分裂出去的星球？虞時恍然大悟。下一個問題則是，這場襲擊難道與新世界同盟有關？但是，新世界同盟位於人類帝國的南部。如果同盟想要襲擊人類帝國，為什麽要舍近求遠，攻擊西北星域的查普林星球呢？或許這是嫁禍，或許這是掩人耳目。但襲擊正在發生，他們已經沒有時間來探討幕後黑手了。這個時候，虞時聽到了消息提示音，他看了看自己的終端，發現了謝爾菲斯發來的消息“你那邊如何？”但是，當他想要回複的時候，他卻意外地發現，研究所內部的信號好像出了問題。西莉亞同樣發現了這個問題。她正在試圖操控監控鏡頭轉動，追蹤著那群人的動靜，但下一刻，屏幕卻突然漆黑。“……研究所內部的信號斷了。”西莉亞仍舊冷靜，“星際網也沒法使用了。現在，研究所就是一座孤島。”實驗室內短暫地安靜了片刻。他們已經習慣了星際網的存在，直到網絡消失，他們才猝然感到極端的不適應。這是一個糟糕透了的消息。現在，他們甚至與謝爾菲斯兩人斷開了聯係。……不過，他們隻是隔著一條走廊的距離而已。虞時這麽想，強迫自己冷靜下來。“我可以使用擬態機甲。”一旁，那對雙胞胎中的一人突然說，“我們有一定的反擊能力。”這恐怕是哨兵，顯然，同時也是強大的精神力者。另外兩名哨兵也這麽說，但是，他們並沒有精神力擬態機甲。“我們的人手不足以應付這麽多人的襲擊，優先逃生。”榮琴冷靜地說，“阿莫斯應該已經在路上了，他會過來接應我們。隻要我們能夠離開研究所，與他取得聯係。”“還有元帥那邊。我們要盡快和他們兩個匯合。”西莉亞補充說。其他人七嘴八舌地發表意見，最後達成共識，認為他們隻有可能從三層最東麵的逃生通道離開。“但是，襲擊者也有可能守在那邊。”榮琴說，“有別的出口嗎？”西莉亞冥思苦想片刻，然後無奈地搖了搖頭：“這裏……就是這樣的。”榮琴皺了皺眉。現在，她更覺得這家研究所有問題了。這個時候，沉默了一段時間的虞時突然開口了。他知道自己在這種逃生的安排上也幫不上什麽忙，所以，他想了一會兒，意識到自己唯一能做的，就是利用自己的精神力感知能力。如果那群襲擊者使用精神力的話，那麽他們的行動軌跡將無所遁形。在監控失效、通訊不暢的情況下，他的感知能力至少能幫上一點忙。不久前，虞時就已經捕捉到了榮琴和西莉亞的精神力波動；更早之前，他還曾經在展廳受到襲擊的時候，捕捉到了謝爾菲斯，以及那幾名襲擊者的精神力波動。……此外，他或許還能借助這個能力，去觀察一下謝爾菲斯那邊的情況。因此，在意識到網絡中斷之後，虞時果斷地選擇閉上眼睛，進入精神維度。他仍舊是憑借對謝爾菲斯的精神力的熟悉，才能快速地進入精神維度。這幾乎已經成了他的常用辦法。在漆黑的精神維度，他能感知到謝爾菲斯的位置。那是因為他在那裏建立了精神力屏障。虞時的精神力往那兒晃了晃，確認謝爾菲斯那邊暫時沒什麽動靜。他忍不住想，如果這個時候他們已經精神力結合，那麽他應該就能直接和謝爾菲斯聯係了。不過現在不是想這個的時候。在無盡的黑暗之中，他靜默地等待著。他不確定自己能不能捕捉到精神波動，但是，從剛剛的監控來看，這些襲擊者並未攜帶重型武器，他們如果想要盡快達成目標，就很有可能會使用擬態機甲。在短暫的等待之後，突然地，從更加遙遠的地方，虞時捕捉到一絲隱晦的、短暫的波動。他觀察了片刻，注意到類似的波動正在成群出現。他數了數，仔細體會了一下這種波動的情況，然後睜開了眼睛。這時，他意識到，自己居然有一種超乎尋常的冷靜。但他已經無暇想那麽多了。他快速地說：“我在精神維度發現了一些東西……總共有四十七個能夠使用精神力擬態機甲的人。我感覺，其中有二十多個正在接近我們，至少是在上樓；其他則是分布在研究所各處。”“他們的精神力強度如何？”榮琴立刻問，同時讚賞地看了看虞時。