反正他們在來之前就已經經過了漫長的飛船航行，再多上那麽幾天也無所謂了。在適應課程結束之後，他們才被允許乘坐太空電梯，進而抵達腳下的那顆星球。而對於他們這些“偷渡者”，手段自然不必如此溫柔了。反正他們連躍遷的休眠倉都沒有，幹脆直接塞進太空電梯就行，給他們每人一件防護服就已經是足夠的仁慈了。……路易斯開始懷疑，格蘭星是通過這種方式，提前篩掉一些不夠強壯的偷渡者。那些與他同行的乘客們，全都已經一臉菜色。相比之下，老剛就顯得適應得多，他甚至可以用愜意來形容，偶爾還吹個口哨，喊著“真刺激”。“……你他媽坐過山車啊！”路易斯大罵著，因為他也覺得不太舒服，所以隻能學著老剛，用這種謾罵的方式紓解壓力。他以前從來不這樣，但人是會改變的。“機甲訓練可比這個難多了。”老剛鄙視地看著路易斯。路易斯不由得一噎。他想到自己當初在遊戲裏“呼風喚雨”“連戰連勝”的日子，突然產生了一絲恍惚。那是真實的？還是虛假的？是因為那隻是遊戲，所以才降低了難度嗎？如果在現實中，他真的能夠成為一名合格的機甲戰士嗎？又或者，是漫長的和平，讓人們已經忘記了，曾經戰爭的殘酷與戰士的艱辛？路易斯不再說話，他側過頭，望向窗外。他們正逐漸接近格蘭星，因此，一扇窗戶被割裂成了兩半。一半是漆黑的太空，一半是通過太空電梯與小行星連接著的、被朦朧的紫霧覆蓋著的格蘭星。巨大的困惑充斥在路易斯的心中。在這種狀態中，路易斯幾乎遺忘了生理上的難受。不知過去了多久，當路易斯已經昏昏欲睡的時候，太空電梯突然一震，減慢了速度，然後緩緩地停了下來。“……我們到了。”老剛說，“這下是真的到了。”在現如今的人類帝國，一顆可居住行星不可能再如同曾經的地球一樣，分為不同的國家、不同的地區。行政區劃上的區別已經不大，但功能性的區別反而更強了。如今的很多星球都隻是擁有一個或者幾個主開發區，和更多開發進程相對落後的附屬區。此外，“綜合性”更強的區域已經十分罕見。換言之，在一顆行星上，進行工業生產的工廠設施，又或者進行商業貿易的區域，可能各自集中在某個區塊，而不像是古地球時期那樣分散在不同地方。行政區劃的最小單位已經不是城鎮，而是星球。因此很多概念都變得大而化之。如今的人們會對古地球時期的“壟斷”產生困惑。因為，一些財團可能占據好幾顆星球進行投資和開發，在古地球的定義中，這足以稱為壟斷；但是在如今這樣龐大的人類帝國之中，實際意義上的壟斷卻是很難出現的。但在格蘭星這樣的霸主星球，情況就出現了變化。格蘭星擁有著傳統意義上的“城區”以及大型城市。在格蘭星，總共有四座巨型城市，占據了格蘭星陸地的不同位置。這些城市在外形、特征上可能有一定的區分，但在功能上、在地位上所差無幾。每座城市都有著自己的工業區、住宅區等等，也都有著完善的內部設施建設。不同城市的居民，甚至會對其他城市的居民抱有某種刻板印象和偏見。這是在大型綜合區域中才會出現的現象。也正是因為這樣，格蘭星存在著巨大的貧富差距，大富大貴、有錢有勢之人數不勝數，來自其他宇宙種族的大人物也同樣不少，但像路易斯、老剛這樣偷渡過來、身無分文的人，同樣浩如繁星。這種情況在其他星球內部並不常見。往常，這種差距通常體現在不同的星球之間，或者不同的星係之間，又或者是中央星域與其他星域的對比。但是，霸主星球內部就已經像是一個巨大的生態圈了。這裏自成一體。這裏的行政規劃也與其他星球不同。在其他的普通可居住星球上，管理者通常隻有一位，直屬於中樞，同時存在不同的行政職能部門，暴力機構的管轄權則直接歸屬於中央，管理者隻有在特定條件下才有權動用。但是幾乎所有霸主星球，都有著“統治者”，以及其下數量眾多的管理者，同時每一顆霸主星球，都擁有著自己的獨立軍事權。相比較中樞，霸主星球的統治者才更像是“皇帝”。當然，統治者可能隻有一位，也可能有多位，又或者是由不同的家族或財團聯合統治。以格蘭星為例，這裏有四座巨型城市，因此其統治者也就是四座城市的“城主”。人們習慣以城主來稱呼他們，他們中有三個是純血人類，有一個是與某個宇宙種族混血的人類。路易斯與老剛，他們抵達的位置，正是這位混血人類的城市。這裏名為“安饒城”，雖然說是安定、富饒，但其實是格蘭星四座城市中最為混亂的。安饒城有著數量眾多的秘密團體和私人武裝，因為他們的城主不太喜歡管事。正是因為有這樣的城主，所以太空電梯那邊才會對偷渡者睜一隻眼閉一隻眼。因為，安饒城需要這樣外來人口，作為……炮灰？當新一批的偷渡者抵達的時候，很快就有一群人圍了上來。他們大多身材強壯，目光凶狠而貪婪。他們打量著這批偷渡者，看起來不怎麽滿意。最後，有人強行帶走了一批人，剩下的偷渡者則仍舊迷茫地站在原地。安饒城正是夜晚。他們抬頭仰望天空，可以望見陌生的繁星，以及神秘而奇妙的紫霧。霧氣覆蓋了城市的天空，讓一切都顯得朦朧而曼妙。安饒城有許多的摩天大樓，有些甚至高到就像是能夠到那些如同臍帶一樣的太空電梯。在夜幕之中，太空電梯直線型的軌道上閃爍著明滅的光輝，偶爾能夠照亮周圍飛速駛過的飛艇。那些飛艇在附近的高樓頂部降落，劃出一道美麗的弧線。路易斯盯著那些飛艇看了一會兒，然後又看向周圍的那些人。他們仍舊用挑剔的目光打量著。“……他們會讓我們幹什麽？”“這要看他們的老大做什麽。”“那我們有主動權嗎？”“想什麽呢，臭小子，沒身份的偷渡者就別異想天開了。站原地別動。”“格蘭星居然這麽亂嗎？”“那不然呢？”老剛用路易斯的口頭禪回敬他，“不然你以為，為什麽是‘霸主星球’，而不是‘仁慈星球’。從來沒有仁慈的統治者。”路易斯默然不語。他們在這裏竊竊私語，但是那些挑選他們的人卻沒管他們。又過了一會兒，那些人像是挑完了，陸陸續續就散開了。路易斯和老剛都沒被選上。“……他們不選我們？”“我們要麽太老，要麽太年輕。他們想要不要命的打手，或者健康的實驗品，或者其他什麽。但我們不合適。”老剛言簡意賅地說。路易斯愣愣地點頭，然後望向老剛：“你好像很懂啊？”“那些流浪者跟我說過。很多人在霸主星球混不下去了，就去當流浪者。”老剛冷笑起來。“那你倒是剛好相反了。”“廢話，我又不是為了當流浪者才去那麽偏僻的鬼地方……”老剛翻了個白眼。路易斯猶豫了一會兒，然後問：“那我們現在？”“……你就沒什麽計劃？”“我知道一個接頭人。”路易斯幹巴巴地說，“我知道他的名字，但我不知道他在哪兒……我隻知道，他在一家仿生軀體製造工廠工作……”“仿生軀體？”老剛喃喃說，“……仿生人嗎？”他想了一會兒，又說：“想和他們匯合，那也需要一點時間。”這裏的“他們”，指的自然是謝爾菲斯一行人。但後者的行蹤實在不好追查，所以他們恐怕隻能先按照自己的步調去進行調查了。“我知道。”路易斯深吸了一口氣。他抬起頭，望向麵前朦朧紫霧覆蓋、巨大高樓林立的城市。他說：“我們先在這裏生存下去吧。”在這座城市的遙遠的另外一頭，一座仍舊是白天的城市裏，迎來了一艘星艦的降落。“……談女士，元帥閣下一行人會在今天稍晚時候抵達。”一名男性仿生人以十分溫和優雅的語氣說，“您可以在這裏等待一段時間。有任何需要的地方，都可以跟我說。”談秩的目光略過仿生人脖子側麵的編碼，然後露出一抹平靜的微笑，她說：“好的，我不著急。”在仿生人的帶領下，談秩前往了附近的等候室。談秩和她的團隊，隻是比謝爾菲斯他們早那麽幾個小時抵達。她是從更遙遠的中樞而來，但是他們的星艦配備了可以適用於更加長距離躍遷的設施，因此反而比喬舒亞更早一點到格蘭星。談秩拿出手帕，在椅子上擦了擦，然後才坐了下來。因為某些原因，談秩存在著某種意義上的強迫症。她對此並不遮掩，實際上她的習慣基本也不會影響到他人。其他三名調查員已經十分疲倦，很快就昏昏欲睡。一旁的男性仿生人十分體貼地為他們送上了毯子。而談秩隻是目光冷淡地望著窗外。這裏是“港口”，但並不是更上方的小行星站，而是位於格蘭星土地之上的港口。這裏隻接待一些重要來客，比如謝爾菲斯阿琉斯，再比如以官方身份出行的談秩。中樞那邊，已經將談秩的來意轉達了格蘭星，因此格蘭星才會允許談秩直接來到地麵。不過，談秩也知道，中樞似乎還派出了隱藏身份的調查員，這批調查員應該是偽裝成普通的旅客身份，同樣來到了格蘭星。中樞想要獲得第一手的調查信息，而不是在格蘭星的幹涉下進行調查。談秩對此也十分理解。她認為，格蘭星那邊估計也知道這種可能，所以才一直不讓他們自由活動。……要在這裏等待謝爾菲斯，直到喬舒亞抵達？這不是不行，但沒必要讓一位仿生人以無法拒絕的口吻“通知”他們。談秩感受到了格蘭星對於她的到來的些微抵觸。她在心中想到了這位城主。她降落的地點，是格蘭星四座巨型城市中，最為繁榮的城市惠顧城。據說這座城市的名字，來自於“謝謝惠顧”這個慣用說法。這裏是格蘭星的經濟中心，有著極為發達的經濟貿易，以及巨量的財富。惠顧城的城主安東莫爾頓，是個總是笑眯眯的和事老。在格蘭星的四名城主之中，安東的名聲最好，最受人歡迎，表現出來的性格也最為溫和。……溫和？談秩抬眸望向了那位守在門口的男性仿生人。讓戰鬥型仿生人來接待他們，那還真是溫和得很。談秩在心中冷笑了一聲，但情緒並未發生什麽波動。她很清楚中樞與霸主星球的矛盾，很清楚她在格蘭星不可能完全自由，隻可能生活在城主們的監視之下。但是她對此也並不算特別在意，隻是稍微有些不快。她真正擔憂的事情……談秩垂下眼睛，望著自己手腕上的終端手環。她帶來了一個最新的進展：失魂症的患者中，已經出現了死亡。這是一個令人擔憂的消息。……不知道過了多久，外部傳來飛船引擎轟鳴的聲音。她下意識站了起來，望向窗外。那艘自戰爭中幸存的巨大星艦，正緩緩降落。第55章 醒來