……  父親霍勒斯已早有心理準備,所以他應對的方式非常簡單。  “陛下,你是相信我還是相信布萊克家族?”霍勒斯很直白地這麽問道。  “我當然更願意相信你,我的兄弟。”國王皺著眉,“但是那麽多人看到了,如果我偏袒你的話我的威嚴就沒有了。”  “布萊克家族說得有道理,但維托的話也有道理,拋開表麵的現象,我們撒謊的幾率其實是一半一半的,畢竟雙方都能做到撒謊。”霍勒斯說,“但還有一個關鍵性的問題,如果這真的是我囑咐維托去做的我怎麽會做這麽蠢的事情?假設維托真的殺了布萊克小姐,那我又怎麽解釋這件事?怎麽擺平後續問題?”  “但是……對方隻是個可憐的姑娘,她不像是演戲。”國王說,“你是說她居然能做到自己用匕首紮自己嗎?”  “不然呢?”霍勒斯問。  國王看著他:“我認為你在袒護你的兒子,所以想栽贓給布萊克。”  霍勒斯嗤笑出聲,“隻是一個次子而已,我犯不著把格林搭進去。我隻是擔心這後麵有著更多的陰謀而已,陛下,我知道你討厭陰謀,但是你完全可以相信我,就好像過去的那樣。至於對方隻是個弱女子……陛下,作為貴族,每一個合格的貴族成員都做好了毫不猶豫為家族犧牲的心理準備。”  國王有些煩躁,“希望你沒有騙我。該死,這說明你們當中至少有一個人騙我了。媽的,戈德史密斯說你和他如同兄弟一樣,這算什麽。”  “利益當頭,兄弟之間都會相互殘殺,更何況這隻是‘如同兄弟一樣’。”霍勒斯冷靜地說道。  霍勒斯離開國王的住所後臉上帶著霜寒,外麵等待的格雷厄姆和倫納德立刻迎了上去。  倫納德很沒眼力勁地問道:“怎麽樣了,父親?”  “應對暫時的情況是沒有問題的。”霍勒斯說。  倫納德煞有其事地說:“那麽問題就來了,這說明對方的謀劃肯定還沒有展開,不然不會這麽簡簡單單地就被我們解決掉的。”  格雷厄姆看了倫納德一眼,好像在說‘就你話多’。  倫納德也明白像對方的這種行為目前也隻能以不變應萬變了,眼下雖然手頭有軍隊,但這事兒還真不好處理。  次日國王宣布公開審理此事,雙方各自進行了一番訴說,國王偏向了格林家族那邊,於是不能分辨真相的大家夥也便跟著偏向了格林家族那邊。  正在這時,一個看著有點眼熟的騎士突然間衝了進來:“陛下,請允許我的冒犯,我有話想要說。”  維托本來還算淡定,但看到那個騎士後臉色微微一變。  來了。倫納德想到。  國王允許後,騎士開始訴說了。  他自稱自己是維托的心腹,一直跟著維托。他說維托是個心胸狹窄的人,行事非常狠辣。他想要謀求格林家的繼承權,嫉妒兄長,憎恨弟弟。他甚至三番五次試圖殺死倫納德,這些他都有證據。  他的訴說讓國王勃然大怒,國王怒氣衝衝地看了一眼霍勒斯,說:“你辜負了我對你的信任!”然後就拂袖離開。  霍勒斯皺眉看向國王,無聲說道:你也辜負了我對你的。  到了這種情況霍勒斯就麵臨著兩個選擇,一是舍棄維托,說這都是維托的個人行為,二就是繼續保維托。  霍勒斯將這個問題拋給了倫納德。  “由你來決定下一步行動,畢竟當初維托傷害的是你。”  “沒什麽可說的,具體理由您也給我解釋過了,我當初選擇接受,現在就不會憤憤不平落井下石,所以現在我也做同樣的選擇。”倫納德說。  眼下保護的方法其實是頗為厚顏無恥的:即使真是維托動手,但對方隻是受傷,沒有死亡,所以給予維托相應的懲罰就可以了。  霍勒斯去求見國王,得知國王正在和戈德史密斯布萊克談話。  倫納德回去就得知了那位‘勇敢地揭發’了維托真相的那位貴族來自秘銀鎮,那麽一切都接上了。  “對方是想謀取我們整個家族。”倫納德感覺自己思維豁然開朗,“秘銀鎮就是他們埋下的樁子,但現在也有好消息,就是秘銀鎮已經是我的了。當初秘銀鎮私藏秘銀,應該有不少都給了布萊克家族,另外秘銀鎮的士兵非常強大……嗯……和大陸其他士兵比還是很強大的,我懷疑他們會裏應外合。”  霍勒斯點頭:“這樣來一切就說的通了,你做得很好,倫納德。”  “謝謝父親。”倫納德說。  “但還有一些地方……就讓我來為你們三兄弟上一課吧。”霍勒斯說道,“布萊克家族目前的計策是環環相扣的,你來說,格雷厄姆。”  “第一環就是誣陷維托。”格雷厄姆說,“說維托是為了布萊克家的繼承權所以做了這種事情,在這種情況下我們的任何解釋就好像是在狡辯一樣,但是大眾此時仍能聽得進去我們的解釋,畢竟那還是有一定合理性的。再這種情況下,第二天再拋出內應這個籌碼來,對於旁觀者來說,因為猶豫過了,所以現在更堅定的相信維托就是主謀。”  “裏麵還有一個問題。”霍勒斯說,“你沒有說。”  格雷厄姆:“我想不到了,父親。”  “當晚,我是必須和國王進行談話的。”霍勒斯說,“我所用的還是那‘狡辯之語’,我自己明白這一點,所以當時擺在我麵前唯一的路就是……”  倫納德眼睛一亮:“和國王談感情。”  “是的。”霍勒斯說:“我直白地問他,你是相信我還是相信戈德史密斯,而國王選擇相信了我。”  倫納德說:“啊,這樣的話第二天的轉折,就讓國王和父親之前產生裂縫了!”  霍勒斯點頭,“是。”  倫納德撓了撓頭:“其實我有一個問題……”  “你說。”霍勒斯說。  “為啥國王會更相信您而不是布萊克公爵?當初你們一起並肩作戰的呀。”倫納德說。  霍勒斯看了倫納德幾秒,說:“這就要涉及到過去的事情了。”  倫納德立刻來了精神。  如果所料不錯的話,這一切都與過去有關。  “您是說,布萊克家族從五大家族中掉出去的真相嗎?”他問。  “你很敏銳。”霍勒斯說,“我沒有過早注意到你,這是我的失誤。”  “咳……倒也不是。”倫納德撓了下頭。  霍勒斯繼續說道:“當年五大家族中一開始最強盛的是皇冠瑞德,但是在戰爭後最強盛的反而變成了群星布萊克。”  倫納德已經意識到了什麽,他有些吃驚,他克製住自己不插嘴。  “你的表情告訴我你已經想到了。是的,我們都忌憚他們,所以我們與布萊克進行了談判,而後布萊克開始了內部分裂。”霍勒斯說。  倫納德:“等等,這前因後果我怎麽有點懵……他們自己進行內部分裂的?”  “是的,他們當然不是四大家族的對手,所以他們隻能選擇削弱自己。”霍勒斯說,“主家外的分家被移到了四大家族的領地,更改姓氏,成為了他們的封臣。”  倫納德呆了一下,“那秘銀鎮……”  “是的,你想的沒錯。”霍勒斯說。  格雷厄姆皺眉:“既然秘銀鎮有異心,那其他家族領地上的布萊克後裔,會不會也有異心?”  霍勒斯沒有回答這個問題。  當晚他去見了雄鷹布魯斯和大地布朗的人,交談了一晚。次日清晨,霍勒斯去和國王一起用早餐。  再一次的驚變出現。  暗夜布萊克第三顆棋放上了棋盤。  國王被毒死,和國王共進早餐的霍勒斯格林成為首要的嫌疑犯。  其他人都知道,國王目前對維托格林非常不滿,這似乎就是霍勒斯對國王下毒手的直接原因。而根本原因似乎也顯而易見,格林家圖謀霸占布萊克家,若順利吞並布萊克家,格林家的實力就會到達一個相當驚人的地步,到時候想要染指國王位置,也是可能的事情。  “太幼稚了,會有人相信這些嗎?他們真認為堂堂公爵會如此頭腦簡單,會隻做眼前看到的事?”倫納德都驚了。  “會有人相信這些的,而更多人隻需要一個借口。”和說。  昨天深夜,霍勒斯對倫納德和格雷厄姆說,第二天無論發生什麽事,立刻劫走維托,然後保護好四大家族的其他人,強行帶領他們迅速離開布萊克家族的領地。如果有疑問,翻開他留下的羊皮紙就可以獲得解答。  但今天一早聽聞的噩耗,卻讓倫納德動搖心神:“任何事情,包括這個事情嗎?”  格雷厄姆立刻將父親留下的用繩子綁起來的羊皮紙展開,看到羊皮紙上寫著一個單詞“include”  倫納德心裏悚然,格雷厄姆不再猶豫,在呂布和隨身護衛的帶領下他們打了布萊克家族一個措手不及,直接撕破臉麵劫走了維托。  因為格雷厄姆的果斷,所以他們沒有遭受多少抵抗。  其他三個家族的人應該事先和霍勒斯說好了,所以迅速同意和荊棘格林一同離開城堡。  城堡外,一大隊布萊克的士兵已經堵在了小路上,為首的正是菲利普布萊克。  “看起來這一天比我想象的還要快,倫納德。”菲利普說道。  撕破臉後,他反倒叫起了倫納德的名字。  “虛情假意,可笑至極。”倫納德揮手,“奉先,給我撕裂他,讓我看看他的心是熱的還是冷的。”  呂布一言不發,揮舞著方天畫戟一馬當先衝了過去。  纏鬥沒有進行太久,呂布殺出一條路來,和選擇斷後。  “不用為我擔心,領主大人。”和說。  這還是倫納德第一次看和上陣殺敵的樣子:“你……”  “忘了說,除了那一連串頭銜,我以前可是大內一品帶刀侍衛。”和將那邊騎士斬於馬下,說道。  雖然情況緊急,但倫納德仍然忍不住露出微笑來,“那就交給你了,致齋。”  “沒有問題,領主大人。”和說道。  ……  城堡內,大殿上。  戈德史密斯布萊克的表情有些扭曲:“你,你居然……”  霍勒斯格林臉上居然帶著罕見的微笑:“我以為比起你,我更應該對你說‘你居然’。”  “你……”戈德史密斯深吸了一口氣:“你變了。”  “是啊,這幾十年來,你覺得你變得不擇手段、冷酷無情,難道你以為我不是麽?”霍勒斯格林說。  “我真沒料到你居然會放任我殺掉國王。”戈德史密斯說。  “是的,我提前預料到了,在那種情況下,判斷出你的下一步並非難事。”霍勒斯說,“我提前和其他三大家族的人說了,他們並不相信,但你接下來的行動讓他們隻能選擇相信我。”  “別忘了,你的命現在在我手裏。”戈德史密斯的聲音帶著陰狠。  霍勒斯甚至直接笑了:“你退步了,你居然認為這樣的威脅對我奏效嗎?”  “好,很好。你以自己為誘餌把我的視線吸引住,反倒讓他們給走拖了,我是沒有料到你會直接以自己為棄子。你就不怕我真的殺了你?”  “根深葉茂,生生不息。”霍勒斯嗤笑道:“我不過是荊棘格林中的一枝罷了,我的孩子們都已經長大了。”  戈德史密斯怒吼道:“但大廈將傾,你擋不住的。”  霍勒斯從座位上站了起來:“那就各憑本事。”

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