巴德深深歎息一聲，慢慢背過身：“抱歉，是我固執了，希望你能永遠守住本心……你們跟我來吧，我們剩下的時間不多了。” 林頓的笑意僵在嘴角，眼中逐漸被不可置信和驚喜占滿。 紀遲路過的時候拍了拍林頓的肩膀，跟上巴德，低頭對他說：“放心啦，你不會後悔的，或許還是個驚喜呢。” 巴德重重哼了一聲：“驚喜還是別了，上一個驚喜差點要了我半條命。” 紀遲知道他在說典籍的事，噗噗噗笑了起來，說：“抱歉抱歉，我應該提醒得再直白些的，那為了賠罪，七百萬金幣就不用還我啦。” 巴德很有原則地撇過頭：“不行！我說到做到，你是在諷刺我還不起嗎！” 紀遲哼笑一聲，小聲逼逼：“濫好人的錢怎麽可能攢得起來……” * 巴德的法杖店由於多了一個克洛伊，變得和之前很不一樣，原本狹窄的空間被拓寬了不少，隨意丟棄的手稿零件安安分分堆在一角，單調簡陋的室內，也被許多新奇的小玩具堆砌了起來。 克洛伊坐在屬於她的小軟凳上，習慣性從巴德的工作台上撈過一隻黑發黑瞳的木偶，將它抱在懷裏。 巴德沏了幾杯濃鬱芳香的花茶，遞給他們，克洛伊捧過其中一杯，放在手心細細聞著，並沒有喝下去。 林頓沒有注意到克洛伊的異常，他現在所有的注意力都放在巴德身上，他三兩下將茶水一飲而盡，雙手端端正正擺在膝頭，灰眼睛亮得出奇。 巴德轉身從工作台上拿過一張淺黃色的稿紙，鋪在他們麵前的小矮桌上，手中拿了一支羽毛筆，金色的筆尖在紙上劃出沙沙的聲響：“器械競賽我曾經帶著兩個學生參加過一次，也拿到了冠軍，那時候競賽規模沒有這麽大，獎勵也很一般，主要是為了鍛煉他們兩個……” 巴德意識到自己回憶遠了，咳了一聲，繼續道：“但是這麽多年下來，競賽的規則沒有多少改變。” “這場競賽有三次選拔，第一次是對設計圖的選拔。參賽的隊伍必須在規定時間內上交設計圖，設計圖由各個帝國器械院的器械師們一同評定，這會淘汰掉不合格的參賽者。” “第二次的選拔就要開始計分了，參賽者需要攜帶材料，在賽場上完成設計圖的製作，最後由特邀器械大師們進行評定，從這次選拔開始，計分將會被統計起來，合並到最後。” “最後一次的選拔是給參賽作品一個提升的機會。當年我們在第二次選拔時，隻能排到第三名，但在最後一刻，菲……我的學生他突然想到一個絕妙的改進方法，這才一舉奪得冠軍，真是驚險啊。” 巴德想到當時驚心動魄的一幕，眼底流出一抹微笑，又很快收斂起來：“大致流程就是這樣，競賽器械沒有具體的評定標準，但最值得注意的就是品質和創意。” “不過，在現在愈發盛大的競賽中，高品質器械已經不稀缺了，最重要的還是想測試器械師們能不能創造出嶄新的物品。”巴德淡淡說道，抬眼看對麵三個少年少女，“你們有什麽想法嗎？”第89章 “想法啊……”林頓捏著下巴，目光在稿紙紛亂的標注上流連，沉吟道，“我有統計過往屆的獲勝器械，長劍和法杖占據了大半，其次就是盔甲、護盾一類。當然，也有可能是擅長此類的器械師比較多……但是我覺得，想要一下子抓住評委的眼球，我們或許可以嚐試煉製其他種類的器械。” 林頓說完，迅速地瞄了巴德一眼，飛快說道：“這隻是我一個小小的建議，我都聽大師的安排。” 巴德沒有露出不滿，相反，他很享受這種和學生互相探討的感覺。 他點點頭：“你的想法很好。在競賽中煉製武器和防具，確實是大多數器械師會選擇的道路。如果想要追求新穎，嚐試其他器械也未必不可，但這也是很冒險的一條路，想法好可以輕鬆獲勝，一旦出錯也將無法挽回。” 巴德說著，在稿紙上畫了兩個圈圈，一個裏麵寫著武器和防具，一個標注著其它。 “你怎麽看呢，紀遲？”巴德將羽毛筆拄在一旁，轉頭望向紀遲。 他和紀遲也算很熟悉了，深切明白這小子的腦回路和平常人不太一樣。雖然一些思路很容易讓人想暴打他一頓，但有些時候，就很需要他超出常識的瘋狂想法，來突破一條新的路徑。 果然，紀遲左右看了眼稿紙上的兩個圈圈，輕佻地笑一聲：“小孩子才做選擇，成年人當然是都要！” 他伸手拿過筆，在圈圈間畫了個大大的加號。 巴德看不懂那個特殊的符號，但直覺沒有好事，忍著脾氣皺眉道：“現在可不是開玩笑的時候，哪裏有拿兩張設計圖紙去參賽的！” 紀遲不解地看了他一眼，在空白的地方三兩筆畫了個火材人，再把那個人圈起來，說：“喏，這不就是一張圖，一件套裝幹嘛要拆分開來？” 在紀遲看來，套裝占據一格物品欄，散件也占據一格物品欄，兩者嚴格上說都能算是一件物品，沒必要分開來看。 但他忽略掉的一點是，普通玩家沒他有閑有錢有肝，散件有買不起的，套裝也有湊不齊的，哪裏能像他一樣，隨隨便便就獲得一套完整的裝備？ 林頓用一種沒救了的眼神看紀遲：“你還真敢說啊……但很不幸的是，套裝就是好幾個器械的組合，就算評定器械師少了隻眼睛，也沒辦法將它們看成一個啊！” 紀遲沒說話，隻是眨了眨眼睛，扭頭看了眼克洛伊，再看了眼巴德。如此重複好幾遍，巴德的神色才從不滿逐漸轉為了然。 巴德了然過後，突然笑了，歎息一聲：“你說得沒錯，我怎麽就沒有想到呢……” 林頓：“是吧，套裝什麽的——” “我們確實可以嚐試研製一件與眾不同的套裝。”巴德微笑著注視克洛伊，“那一定會是一件獨一無二的器械。” 林頓：“？？？” “等等等等……你們在說什麽？為什麽我不能理解？”林頓抱著腦袋看他們，一臉懷疑人生，“我們要做一個套裝？這能通過第一次選拔嗎？？？” 源源不斷的靈感湧入巴德的腦海，他此刻的眼神亮得驚人，朝林頓哈哈一笑：“年輕人，你還是沒跳出局限啊！那麽我問你，在你看來，一件器械是什麽樣子的？” 林頓放下手，側眸望了眼工作台上零散的零件，遲疑道：“一個手持？一件衣服？或者是一雙鞋？” 巴德搖頭：“不，它還能是更完整的東西，就像是一間房屋，或者是……一個人。” 林頓驚了，幹笑著磕磕絆絆道：“哈哈，怎、怎麽可能，太荒謬了！器械怎麽能是人呢……” 克洛伊停止擺弄手中的玩偶，眯眼看向林頓，一臉不高興的樣子。 林頓誤解了她的眼神，滿眼期翼地問她：“克洛伊你、你是怎麽想的呢？” 克洛伊撇過頭，冷冷地說：“克洛伊一切聽從主人的指令。” 林頓受到靈魂上的暴擊，捂著胸口，心痛難當看她：“嗚嗚，你不要怕，大膽說出來！我一定會想辦法買下你的奴隸契約的，讓你成為一個自由的人……” 巴德也酸不拉幾地橫了紀遲一眼，歎口氣，轉頭和林頓耐心解釋：“套裝隻是一個籠統的稱呼，我們可以將套裝都連在一起形成一個整體，這樣就能成為一件獨立的器械。至於器械可不可能是其他東西……你今後會知道的。” 巴德擔心林頓還不能理解，在紀遲畫的火材人身上，套了一件連起來的裝備，從手指到腳尖全都包囊在內：“就像這樣，我們可以在這件器械的手部賦予攻擊，身上提供防禦，腿腳增加速度，它既能是一個整體，也可以擁有更多的作用。” “不過，這樣隻能算是投機取巧，我們還可以為它增添一項獨一無二的能力。”紀遲想了想，低頭注視自己的掌心，魔力從中逸出，很快就吸引來遊離在空氣中的各種元素。 他控製著它們互相轉換，笑眯眯道：“你們說，要是能靠器械包裝出一個全係全能的魔法師，會不會很刺激呀？” * 時間一點一滴在流逝，不僅僅是器械學院，所有人都在關注這場轟動大陸的賽事，獲勝的器械師不僅能在自己的領域中笑傲群雄，也將受到所有職業的追捧。 器械學院早早就給參賽的學生們放了假，讓他們可以盡情投入到研究中，為即將到來的第一次選拔做準備。 與此同時，北街223號【鍛造之屋】內，此起彼伏的尖叫聲不斷傳出。 “啊啊啊！看看這是什麽！北地的剛玉熔爐！”林頓難以置信！ “暗夜之森的烏金鐵砧！”巴德驚喜交加！ “埋骨之地的磷冰火！”林頓瞪大雙眼！ “深淵之下的靈魂琥珀！”巴德抱頭驚呼！ 紀遲一臉凝重，他開始後悔不應該將兩個煉器狂魔帶來這裏了。 他揉了揉耳朵，無奈地看著屋子裏瘋狂躥動的身影，非常想回個檔。 克洛伊對這裏很熟悉，她就是在右手邊的鍛造台上第一次睜開眼，欣賞多彩的世界。克洛伊一寸寸觀察著鍛造之屋，這裏並沒有改變多少——所有的工具都完好如初，煉爐幹幹淨淨，珍貴的材料不減反增，它們都被新主人照顧得很好。 克洛伊嘴角不自覺揚起一抹笑，她回憶起以前菲托斯給她添加零件的時光，順手拿起一支小錘子，在手腕上敲了敲。 “鐺鐺——”金鐵碰撞聲喚回了兩個瘋子的理智，林頓迷茫地回過頭看克洛伊，習慣性地猜測這是哪種材料的敲打聲。 然而克洛伊隻舉著一把精致的小錘子，另一隻手空空如也。 林頓忽略心頭劃過的一陣怪異，臉蛋興奮得發紅，他像是來到了天堂，整個人飄飄然的：“天呐紀遲！你是鍛造之神親兒子嗎？你知道這些都是什麽嗎！我隻在典籍中看到過！” 巴德貼在一旁的煉爐上，愛不釋手地撫摸著它：“這都是失傳已久的工藝啊，你到底是怎麽得到的……” 紀遲歎口氣，回避這個話題：“話說，現在不是參觀的時候吧？我記得誰之前還在嫌棄來這裏浪費時間來著？” 巴德咳了兩聲，隨即正色道：“沒錯，我們的時間不多了，還得確定材料，理清思路，分配工作……嗯嗯，趕緊開始吧。” * 鍛造之屋的敲打聲、試驗聲、爭論聲持續了將近一個月的時間，第一次選拔終於近在眼前。 一個月不間斷的研究和試驗掏空了所有人的精力，紀遲在檢驗中耗空了所有魔力之後，半死不活地癱在地上，最後被克洛伊收拾垃圾一樣，扔到臨時支起來的床鋪上。 巴德的精神本就不如年輕人旺盛，早早地就窩在角落，閉眼休息了起來。 隻有林頓強撐著精神，盤腿坐在地上，捧著完成後的設計圖看了很久。 他眼中浮現著明明滅滅的光芒，伸手取過一張稿紙，墊在原來的設計圖上描繪著，在描繪到最核心的魔法轉化部分時，他思考了很久，還是咬了咬唇，落筆描繪著，一點點將它補充完整。 等到描繪完畢，林頓直起酸痛的腰，隨手將兩張設計圖都卷了起來，並將其中一份揣到自己的魔法袋中。 他搖搖晃晃地站了起來，打了個巨大的哈欠，對克洛伊說道：“克洛伊，天色不早了，你現在回去嗎？” 克洛伊取過被子，輕輕蓋在紀遲和巴德的身上，背對著林頓搖搖頭，輕聲說：“你先走吧，克洛伊等會兒還要送巴德爺爺回家。” 林頓困到眼皮子打架，他暈暈乎乎地朝她擺擺手：“那我先走啦，明天再過來。” * 時隔一個月，林頓終於在寢室睡了個天昏地暗的好覺，他在照入室內的晨光中精神抖擻地睜開眼。 寢室裏空蕩蕩的，隻有林頓一個人。 林頓早就習慣了和別人同處一室，在一片寂靜中倒是不自在地揉了揉臉，哼著歌兒收拾好自己，將門鎖好，一臉明媚地往北街走。 從器械學院到北街，正好有經過中央大街，林頓停住腳步思考了會兒，打算犒勞一頓自己，去大街買一份香噴噴的肉餅當早餐。 雖然隻是時間還很早，大街上來往的路人已經不少了，林頓排了會兒隊才買到三張肉餅，一邊暗自肉疼花出去的錢幣，一邊含著笑，往巴德的店鋪走去。 他記得巴德有誇讚過這家的肉餅，想必是很喜歡吃，就是不知道克洛伊到底喜歡什麽呢……仔細想來，這一個月他好像都沒怎麽見她吃東西。 難怪腰那麽細……林頓臉一紅，慌忙晃掉腦袋中浮現出的畫麵，埋頭快步往前走。 巴德昨晚也在自己家中睡了一個難得的好覺，他慢慢地爬起床，睡眼惺忪地打開店門，光線在店鋪裏的櫥窗和展櫃間反射出絢麗的色彩，巴德接著光線，轉頭望了圈周圍。 克洛伊不在店裏，應該是一早就跑去紀遲那裏了。 巴德撇下嘴角，輕哼了一聲，像是被搶走了心愛糖果的小朋友，不太高興地往店鋪內走。 這時候，門框上的銀鈴發出清脆的響聲，是有客人進來的信號。 巴德沒有回頭，語氣不善地說道：“抱歉，今天不營業，客人請回吧。” 身後沒有人答應，也沒有出門的動靜，巴德皺眉轉過身，眼神對上了一個含笑看他的青年。 青年穿著金線絲綢織成的華麗襯衣，優雅端莊地站在局促的展櫃間，與寡淡簡譜的店鋪格格不入。 巴德打量了他好一會兒，不解詢問這個明顯貴族打扮的青年：“你是誰？找我幹什麽？” 青年輕笑了一聲，微微俯身朝他行了個特別的禮：“早上好，博格大師，我也是個器械師，名字叫威廉。” 他抬起頭，見到巴德震驚的目光，輕聲說：“我想和您做個交易。”