紀遲看它渾身毛絨絨的手有點癢，指尖微微抽動了一下，還是堅定地轉過身：“沒有地圖麽？那我去別的雜貨鋪看看。” “等等等等！”兔子尖叫起來，它蹦到櫃台底下，短短的前腿在一堆雜物中扒拉著，很快就抱著一卷地圖冒了出來，雪白的絨毛上還沾了些灰塵，“唉，這是我親手整理出來的邊塞地圖，就當我送你的。帶不上我，就請帶上我的夢想吧……” 紀遲在它可憐兮兮的語調中接過地圖，打開來看了一眼，這確實是一張極其詳盡的地圖，地圖上畫了好幾條從王城到邊塞的路線，每條路線旁都標注著適合行走的月份和天氣，更難能可貴的是，邊塞的區域被打了好幾個圈，似乎都是罕見的休整營地。 紀遲很滿意，對兔子的語氣也溫和了不少：“謝謝你的地圖，對了，店裏有適合趕路途中用到的物品嗎？” 他僅僅是看了一眼，就能感受到地圖的用心程度，所以不想白白拿走兔子的心血——那就在店裏多買些商品吧，反正他最不缺的就是金幣。 兔子仰起腦袋，紅眼睛在貨架上一轉：“有的，你最好多帶一些食物和燃料，沿途中可不會有溫暖的旅店供你休息。” 紀遲點點頭：“食物就不用了，我帶了不少三明治。” “三明治？！”這隻兔子似乎非常喜歡大驚小怪，“不，兄弟！三明治在北地可不是個好主意，你需要的是這些！” 兔子用小短手指了指他們邊上的貨架：“這才是勇士們需要的食物！” 紀遲瞅著那些深褐色長棍狀的物體發愣，他一直以為那些是某種棒狀武器，直到湊上前輕輕嗅了嗅，才發現那都是極其堅硬的肉幹。 一看就不好吃，紀遲有些嫌棄地皺了皺鼻子。 兔子看出了他的想法，搖搖頭：“這可是北地冒險者最受歡迎的食物了！拿起來可以當武器，煮一煮可以當食物，扔出去可以當誘餌……相信我！沒有哪個食物會比它優秀！” 紀遲雖然不覺得自己能用到它們，但還是在兔子的傾力推薦下將一整個貨架的肉幹都買了下來。 他將五枚金幣放在兔子身前，告別這隻奇怪又熱情的小白兔：“再次感謝你的地圖，我會記得給你帶紀念品的。” 兔子沒有多高興，抖了抖尾巴示意自己聽見了。 店鋪外正好刮過一陣寒風，紀遲在門口等待風聲漸弱，才往王城城郊走去。他一心想著趕路，並沒有察覺到身後木門下方開啟了一個更小的門，一團雪白的小身影從中跳了出來，完美地融入白雪中。 紀遲捧著地圖辨別著方向，他在地圖上有看到一個推薦的坐騎棚子，那裏可以買到最適合在雪地奔跑的魔獸，以供冒險者們在荒涼廣闊的雪原上趕路。 他按照地圖的指引走，沒多久就來到一座巨大的棚屋前。北地的地皮不值錢，一切建築都很豪放，這間修給坐騎的棚子也不例外，占地麵積比魔法學院的禮堂還要大上不少。 他走了好一會兒才來到一個戳在雪地裏的木牌前，木牌上畫著兩根對稱的鹿角，還寫著一行大陸通用語【馬庫斯坐騎店】。 就在木牌旁，一個頭頂長著駝鹿角的大叔看了紀遲一眼，他見到那鮮豔的衣服就知道紀遲來這裏的目的，招呼道：“小兄弟要去哪裏？” “紐特小鎮。”紀遲說了個離要塞最近的鎮子。 馬庫斯大叔點頭站起身，他的身高足足有三米，紀遲驚歎地隨著他的動作抬起頭，眼裏滿是羨慕。 馬庫斯沉默地從棚屋深處牽過來一頭非常漂亮的、很像馴鹿的魔獸，它的體型比地球上的馴鹿還大兩三倍，紀遲舉起手都夠不著它的肩背。 “這個孩子叫小鹿，它的速度不快，但最適合長途跋涉了，連續跑個兩天都沒問題。”馬庫斯說完，閉上嘴盯著紀遲。 看來這位大叔不太喜歡說話，紀遲上前摸了摸小鹿濃密厚實的毛發，沒有為難沉悶的大叔繼續介紹：“它很漂亮，我可以買下它嗎？” 馬庫斯打量了紀遲一會兒，點了點頭：“可以，你聞起來是個好人。” 他接過紀遲遞來的一百枚金幣，沉默地給小鹿套上韁繩和寬大的板狀雪橇。 套好雪橇後，大叔想了想，又從棚屋裏拿出一個精致的木箱，放在雪橇中間：“祝你們一切順利。” 紀遲謝過他的好意，有些興奮地摸了摸這隻溫順的巨獸，輕輕一抖韁繩，小鹿甩頭打了個響鼻，邁著修長有力的腿往前跑去，在雪橇後濺起了浪花般的雪塵。 雪橇平穩駛離城外，魔獸在一望無際的雪原上奔跑著，廣闊的天地間似乎隻剩下紀遲一個人，無聲地體會著自由和寂寞。 “嗚哇——王城外原來是這樣的！真漂亮啊！”雪橇中央的木箱中突然傳來一個尖細的聲音。 紀遲被嚇得心跳一梗，他手忙腳亂爬到雪橇中間，扒著箱子不可思議低吼：“你怎麽在這裏？！” 雪白的兔子咧開了三瓣嘴，朝他嘿嘿賣乖一笑。第107章 “北地很少有魔法師，傳送陣隻有在南方幾個繁華的城池設立，從王城到要塞都得自己走的……”兔子被紀遲提著領子掛在雪橇車上，淒淒苦苦地說，“我一隻這麽小的兔子，哪裏能獨自走到邊境？剛出王城就會被野獸叼走的……” “哦，我哥哥就是這麽丟失的，他當時隻有八個月大。”兔子補充。 紀遲頭疼地把兔子從車把上提了下來，順便薅了一下它被風吹得淩亂不堪的絨毛——啊！這也是個毛絨絨的國度！ 手中柔軟順滑的觸感衝淡了他僅存的一點無奈：“那你就不怕我半路把你賣了？” 兔子扭過腦袋，用一種‘你怎麽會有這樣的想法’的眼神看他：“馬庫斯大叔不是說了嗎？你聞起來是個好人。” 它伸長脖子，湊到紀遲的袖口用力嗅了嗅，雪白的腦袋上下點了點：“你的味道很幹淨，我很少聞到過這樣的氣味。” 紀遲狐疑看它一眼，也抬起胳膊聞了一下——除了外套表麵上一層防風材料淡淡的油脂味道，並沒有多餘的氣息，看來獸人的生理構造也和人類完全不同呐…… 想到這裏，紀遲突然意識到兔子也是個獸人，也會變成人類。 他戳了戳兔子，在它好不容易梳理平整的毛發上戳出一個淺淺的坑：“你在外麵不變成人類嗎？兔子的形態會不會不方便？” 兔子：“我也想啊，但是隻有成年的獸人才能變形。” 紀遲一懵，覺得有些不妙：“等等，你還沒成年？！那你還有多長時間成年？” 兔子張開爪子，高興地數了數：“我們兔子六歲就算成年啦，我隻剩五年就可以變形啦~” 紀遲眼前一黑！好個隻剩五年！ “你才一歲，父母就同意你自己在外闖蕩了？！”紀遲不敢再動這隻北國未來的嬌嫩花朵。 兔子奇怪地看了他一眼：“我父母？他們單單今年就生了十三個孩子，當然管不了我們，我們的名字都是自己取的呢，對了，我給自己取的名字是澤弗奈亞·弗蘭西斯·亞伯拉罕，你覺得這個名字怎麽樣？” 紀遲根本沒聽清那串比魔法咒語還要長的名字，飛快讚揚：“很不錯，弗蘭西。” 兔子歎了口氣：“算了，也不指望你們人類的記憶力了，我允許你稱呼我的小名西拉。” 紀遲不和一歲的嬰幼兒計較，他盤腿背靠在雪橇車車壁上，高高豎起的堅硬杉木板擋去了刺骨寒風，他將懷裏的地圖展開，對西拉說：“我選的是橫穿雪原的路線，雖然危險程度最高，但也是最快的。” 西拉對地圖熟悉萬分，不用看就知道他在說哪一條路線，小白兔窩在箱子裏不安地動了動：“就我們兩個會不會太危險了？我當時製定這條路線的時候是想和冒險隊一起走的。” 紀遲驚訝地低頭看它：“沒關係，其實就我一個也足夠了……不過你能把自己也算進來也是很有勇氣。” 西拉不滿：“喂！你這個人類說話可真不好聽！” 白天漫長的時光就在兩隻生物的扯皮中過去了，紀遲剛開始還在不滿兔子擅自跟著自己，但經過茫茫雪原的洗禮，他才驚覺，要是沒有西拉，每天無邊無際的蒼白與寂靜足以將一個人逼到崩潰。 夜晚他們是在一處背風的岩洞裏度過的，雪原並不像紀遲想象中的那樣平坦，雪原上也會長著一片片白樺樹、雪杉木，偶爾也會出現幾簇灰白色的灌木叢，時不時有小動物從中間穿過。 紀遲今晚找到的岩洞應該是冒險者臨時劈砍出來的，整塊巨大的岩石被鋒利的刀鋒切割，在內壁上形成光滑的直麵。 紀遲摸了摸那些直直的棱角，感歎：“果然，自然界中沒有絕對的直線。” 西拉沒能體會來自幾何學的浪漫，它正忙著在冰冷的岩石地麵上生火。 雪原的夜晚其實不會昏暗，皎白的月亮掛在清澈的星空中，柔和的月光流淌在雪麵上，照得雪地亮晶晶的，像空中的繁星一樣閃爍著。 這種光線下也可以趕路，但是太陽消失在白樺林的同時，也帶走了最後一抹餘溫，寒風變得更加刺骨，會劇烈消耗魔獸的體力，這很不利於之後的路程。 紀遲自然不會苛責小鹿的休息時間，他隨手飄出一顆火球，落在西拉從襯衣口袋中掏出的木材上，溫暖的火焰瞬間將岩洞照得暖融融的。 他從腰間的魔法囊裏取出七八塊草餅，每塊草餅足足有臉盆大小，是從馬庫斯大叔那裏買來的小鹿飼料。 身材碩大的小鹿一天需要進食十來塊這種壓得梆硬嚴實的草餅，紀遲看它將草餅咀嚼得嘎吱作響，自己也有些餓了。 他猶豫地回頭看了眼西拉，說：“你要吃點什麽？草餅，還是三明治中的蔬菜和麵包？” 西拉驚呆：“我的肉幹都被你買走了，你一個人能把那些都吃完嗎？還有我為什麽要和魔獸搶草餅？我最餓的時候也沒吃過那麽愚蠢的東西！” 紀遲：“？你不是素食動物嗎？” 西拉鄙夷看他：“誰說的？兔子不吃肉難道還吃青草嗎？” 紀遲：“？？？”難道不是嗎？好吧我知道了，這都是世界觀的鍋。 紀遲坐在火堆邊上，啃著他的三明治，一邊饒有興致地瞅著西拉吃東西。 他發現這隻兔子還真是純粹的肉食動物，它對熱乎乎營養豐富的三明治不屑一顧，專心抱著一長條冰冷堅硬的肉幹在哢嚓嚓啃。 它啃得優雅又飛快，渣滓都沒掉下多少，看起來吃得很香甜的樣子。 紀遲有嚐試掰了一點肉幹嚐嚐，嚼起來就像一塊帶著鹹腥味兒的樹皮，他嚐了一小塊就果斷放棄了這種食物。 果然還是餐廳的限量三明治好吃啊—— 連續一周搶了魔法學院所有限量三明治的魔鬼如是感歎道。 西拉吃了小半條肉幹就飽了，它擺脫紀遲將剩下的肉幹掰成手指大小，現在正拿著其中一小截在無聊地磨牙。 這個季節雪原的天黑得很快，岩洞外很快就剩下了肆虐的寒風在呼嘯，小鹿也啃完了它的草餅，它蹲在狹窄的岩洞前蜷起身子，擋住了大半個洞口，眯著眼睛感受岩洞中火堆傳來的熱量。 紀遲一整天都坐在雪橇車上，沒什麽睡意，他從囊中掏出一顆火魔晶，想要加入火堆裏，火紅溫熱的火魔晶可以大幅度延長木材燃燒的時間，省得行囊被大量木材占據空間。 “等下！不要加！快把火堆熄滅掉！”西拉突然尖聲提醒，像一隻發現天敵的小動物。 紀遲依言撲滅火堆，不解地看它一眼。 西拉蹭到岩洞口，豎著耳朵看著遠處的一片白樺林。 月光下的白樺林是暗色的，影影綽綽的樹影和照在雪地上的倒影融合在一起，在雪地上畫成一片雜亂的線條。 就在樹影中央，星點亮光閃爍著移動，如同一串長長的彗星尾巴，在白雪暗林間迤邐而過。 “那些是誰？”紀遲認出了光芒是由魔法發出來的，但距離太遠了，他看不清是魔法師在發光，還是特殊的器械在發光。 西拉小小聲問：“你應該知道光明教廷吧？” 哦豁，老熟人了，怎麽又是他們。紀遲嘴角抽了抽，重新看向白樺林的神情變得不太友好。 西拉解釋：“看到教廷最好離他們遠一些，他們最近瘋了，看到獸人就想拉他們加入教廷，不願意加入的，就要背上異教徒的稱號……聽說在偏遠的小鎮，異教徒還是要被抓起來處刑的。” 西拉小小的眉頭皺成一團，不過在蓬鬆的毛發下並沒有顯現出來。 紀遲也皺起了眉，他這次一個人前來北地就是想盡量避免麻煩，在達到自己的目的前，他不想和任何勢力扯上關係，他覺得有些頭疼，看來這次免不得和教廷有衝突了。 西拉靜靜地看著那串流光穿過白樺林，消失在遠方，籲了口氣安慰紀遲：“不過不要緊，有人審查你的時候，你隨便念叨幾句咒語就行了，反正教廷的獸人們也記不住那些冗長的禱告詞。” 紀遲：“……”不得不說，你們獸人可真好糊弄啊。 廣闊的雪原上，要遇到一支隊伍其實還是挺困難的，教廷的隊伍隻是個例外，接下來的時間都是靜謐而安寧的，雪原的第一個夜晚就這樣在風聲和火光中度過了。 第二天一早，紀遲從支在岩石地麵上的小帳篷裏爬了出來，深呼吸一口初晨清冽的空氣。 這個小帳篷也是巴德給他準備的眾多工具之一，器械師靈巧的雙手打造出一頂同樣方便的帳篷，小帳篷不僅可以折疊成手提包大小，裏麵還是個折疊的空間，放有一張柔軟的床鋪和一些必備的家具。 西拉昨晚是窩在紀遲的枕頭旁睡著的，它深切覺得自己跟對了人，本來艱苦的雪原跋涉變成一場享受的旅途——當然，如果這位人類小夥伴能有常識一點，就再好不過了。 “你說什麽？老鷹怎麽可能在天上飛？它們不都是養在院子裏下蛋給人吃的嗎？” “不不不！怎麽有人會去殺冰魔龍？它們能預測暴風雪的來臨，可是受帝國保護的，你要殺了一隻絕對會被軍隊關起來的！”