鐵門關南北兩麵，陡峭的山崖延綿百裏，也正因為這種獨天得厚的地勢條件，鐵門關的設立成了必然。
自鐵門關建立初期，此地便成了兵家必爭之地。
這裏是連接西夏東西兩麵的一道重要關卡，也是最後一道屏障。
如果說，宋人有天險黃河隔絕南北，那黨項人便有鐵門關隔絕東西。
再如果說，黃河天險是北宋帝都的最後一道屏障，那鐵門關便是西夏帝都的最後一道屏障。
所以隻要占領了鐵門關，葉凡便可帶著軍隊長驅直入，直至西夏帝都。
……
鐵門關以西二百裏，是一片接近半沙漠化的平地。
二十萬人組成的軍隊，在這個時期已經算得上龐大，臨時的營地自然也龐大無比。
夜晚的秋風較為強勁，卷起地麵的沙子，呼呼作響，如同這片土地在黑暗的世界裏不停哭泣。
營地的中央，帥帳當中。
名為李察哥的中年人，是西夏親王，亦是臨危受命的西夏兵馬大元帥，地位崇高，一人之下，萬人之上。
此時的他，身著名貴盔甲，背負雙手，微微皺著眉頭，緩緩來回踱步，腦子裏一直想著這些天前方傳來的種種情報。
府州軍攻城掠地的速度之快，近乎不可能，他有時候還覺得是不是情報有誤。
隻是一條情報可能有誤，這麽多條情報怎麽可能都有誤呢？
當事實擺在眼前，即使難以接受，他也隻能被迫去相信這一切。
自帝都興慶府出發至今，前方傳來的都是府州軍如何如何的凶猛，如何如何的攻城掠地。
當然了，還有一條他不知道，卻已經猜到一二的好消息，那便是府州軍的後方，也就是府州城必然出事。
畢竟這種時機，女真人如果不趁機出兵攻打府州城，要不是女真人與府州軍化敵為友，就隻能說女真人愚蠢至極了。
而這兩種可能性，顯然都不可能。
畢竟不管是完顏宗翰的弟弟來到帝都提出結盟攻打府州城的提議，還是太原城的三萬多個女真頭顱，都在證明著，女真人趁機出兵攻打府州城，是板上釘釘的事。
他想著這些，來回踱步的動作加快了些，某一時刻又停了下來，想到了什麽便出聲喃喃道：“鐵門關，不能丟。”
也就在這時，賬外響起了一道聲音：“啟稟殿下，府州軍兩日前已然離開宥州城，往鐵門關來了。”
傳令兵的話語恰到時機地出現，令李察哥微微一怔，思慮片刻之後說道：“讓先鋒官速來見本王。”
“屬下領命。”
傳令兵離開不久，先鋒官便快步走到了帥帳外：“末將往利雲，得令前來。”
“進來吧。”
李察哥的聲音傳出，往利雲便走進帥帳。
一進帥帳，往利雲便看到了站立挺拔的李察哥，恭敬拱手問道：“殿下喚末將前來，不知何事？”
李察哥打量一番眼前這個不到三十的先鋒官，他女兒的丈夫，緩緩說道：“如此稱呼，倒是生分了些。隻有你我二人時，也不必如此稱呼。”
“是，嶽父大人。”
李察哥對這個女婿算得上滿意，見其改口，也微微點了點頭，然後繼續說道：“這麽晚讓你過來，是因為本王憂心鐵門關那邊出現不測。”
往利雲驚訝道：“那些賊軍已經打到了鐵門關？”
李察哥點點頭：“他們兩日前自宥州城出發，算時間，應該快到了。所以本王讓你過來，就是想讓你天一亮，就率領先鋒部隊火速馳援鐵門關。記住，鐵門關不能丟。若是丟了，整個戰局都會變得被動，一定要守到本王領大軍到來。”
見李察哥一臉語重心長，往利雲連忙單膝下跪領命：“末將領命，一定守住鐵門關。”
第二日天蒙蒙亮，五千輕騎先鋒軍在往利雲的率領下，火速向東麵的鐵門關奔騰而去，所過之處，黃沙飛濺，氣勢恢宏。
與此同時，鐵門關外，若隱若現的朦朧中，已然是黑壓壓的一片。
黑色旗幟，黑色甲胄，映襯著來者身份。
攻城鵝車，投擲彈藥的投石機，帶著雲梯的龐大戰車，都在迅速地部署著。熱皮球也冉冉升起，往鐵門關那邊緩緩飄去。
幾萬攻城將士嚴陣以待，等待著部署的完畢，熱皮球上信息的傳遞，還有攻城軍令的下達。
隊伍最前方，葉凡望著前方的鐵門關，心中也不由感歎其雄偉壯闊。
似是看出葉凡的心思，身後騎著戰馬的米禽達開口提醒道：“將軍，恕末將直言，鐵門關的這道鐵門堅不可摧，縱使將軍天生神力，用攻城鵝車怕是也難以正麵撞毀。”
米禽達如此提醒，是因為這月餘以來，葉凡率軍攻城幾乎都是用鵝車直接撞開城門，包括他守的第一座銀州城。
聞言，葉凡下意識朝鐵門關的那道大門看了看，發現這道門確實比普通城池的城門大了許多，畢竟這鐵門關的牆也比普通城牆高上一些。
鐵門關雖說是一道關卡，卻也類似一座城。
隻不過這座城不是四堵牆，而是在南北兩麵存在陡峭山崖的基礎上，在東西兩麵各建造了一堵牆。
東西兩道高牆之間，相隔七八裏。有樓閣，亦有長街，樣貌與普通城池其實並無兩樣。
鐵門關與普通城池還有一點不同，那便是鐵門關百姓很少，士卒眾多，畢竟這種地方也不怎麽適合生活，就算有普通百姓，那也隻是一些走商的商人，還有守城將士的家人。
米禽達的提醒，也沒有讓葉凡對攻城的計劃做出多少改變。
畢竟這道鐵門關的大門能不能用鵝車撞毀，還是要親自試試。
總不能米禽達的一句堅不可摧，就放棄這種一路以來最為簡單粗暴的攻城方法。大不了撞不開再放棄就行。
不過米禽達的提醒，算是好意，葉凡記在心中的同時，也點頭回應。
米禽達這時又說：“將軍，末將認為，在攻城之前，我們可以嚐試勸降。”
米禽達這麽說是因為府州軍西征也有勸降成功的多個案例。如果對方受降再好不過，不降再攻城也沒什麽影響。
從古至今，先勸降，在對方不願意受降的情況下再選擇攻城，已經是一種常態。
這也並非米禽達一人所想，許多勝捷軍將領，折家軍將領也想到了這點，此時見有人問出，都將目光投向騎著戰馬的葉凡，等待著葉凡的說話。
隻見葉凡搖搖頭道：“勸降鐵門關，隻是浪費口舌罷了。畢竟我們知道鐵門關難打，他們也知道鐵門關好守。如今主動勸降，隻能給他們一種錯覺，那就是我們攻不下鐵門關，隻能使用勸降手段的錯覺。而這種錯覺，可能會讓他們守城的意誌更加強大。反之，我們一句話不說就直接開打，氣勢上已經贏了大半。最主要的是，他們很難有受降的心，若是他們有投降的心思，見我們如今劍拔弩張，早就派人出關跟我們商量了，而不是像如今這樣，在鐵門關上部署守城事宜。”
米禽達不是很能理解葉凡的說法，卻還是恭敬拱手回應：“末將受教了。”
自鐵門關建立初期，此地便成了兵家必爭之地。
這裏是連接西夏東西兩麵的一道重要關卡，也是最後一道屏障。
如果說，宋人有天險黃河隔絕南北，那黨項人便有鐵門關隔絕東西。
再如果說，黃河天險是北宋帝都的最後一道屏障，那鐵門關便是西夏帝都的最後一道屏障。
所以隻要占領了鐵門關，葉凡便可帶著軍隊長驅直入，直至西夏帝都。
……
鐵門關以西二百裏，是一片接近半沙漠化的平地。
二十萬人組成的軍隊，在這個時期已經算得上龐大，臨時的營地自然也龐大無比。
夜晚的秋風較為強勁，卷起地麵的沙子，呼呼作響，如同這片土地在黑暗的世界裏不停哭泣。
營地的中央，帥帳當中。
名為李察哥的中年人，是西夏親王，亦是臨危受命的西夏兵馬大元帥，地位崇高，一人之下，萬人之上。
此時的他，身著名貴盔甲，背負雙手，微微皺著眉頭，緩緩來回踱步，腦子裏一直想著這些天前方傳來的種種情報。
府州軍攻城掠地的速度之快，近乎不可能，他有時候還覺得是不是情報有誤。
隻是一條情報可能有誤，這麽多條情報怎麽可能都有誤呢？
當事實擺在眼前，即使難以接受，他也隻能被迫去相信這一切。
自帝都興慶府出發至今，前方傳來的都是府州軍如何如何的凶猛，如何如何的攻城掠地。
當然了，還有一條他不知道，卻已經猜到一二的好消息，那便是府州軍的後方，也就是府州城必然出事。
畢竟這種時機，女真人如果不趁機出兵攻打府州城，要不是女真人與府州軍化敵為友，就隻能說女真人愚蠢至極了。
而這兩種可能性，顯然都不可能。
畢竟不管是完顏宗翰的弟弟來到帝都提出結盟攻打府州城的提議，還是太原城的三萬多個女真頭顱，都在證明著，女真人趁機出兵攻打府州城，是板上釘釘的事。
他想著這些，來回踱步的動作加快了些，某一時刻又停了下來，想到了什麽便出聲喃喃道：“鐵門關，不能丟。”
也就在這時，賬外響起了一道聲音：“啟稟殿下，府州軍兩日前已然離開宥州城，往鐵門關來了。”
傳令兵的話語恰到時機地出現，令李察哥微微一怔，思慮片刻之後說道：“讓先鋒官速來見本王。”
“屬下領命。”
傳令兵離開不久，先鋒官便快步走到了帥帳外：“末將往利雲，得令前來。”
“進來吧。”
李察哥的聲音傳出，往利雲便走進帥帳。
一進帥帳，往利雲便看到了站立挺拔的李察哥，恭敬拱手問道：“殿下喚末將前來，不知何事？”
李察哥打量一番眼前這個不到三十的先鋒官，他女兒的丈夫，緩緩說道：“如此稱呼，倒是生分了些。隻有你我二人時，也不必如此稱呼。”
“是，嶽父大人。”
李察哥對這個女婿算得上滿意，見其改口，也微微點了點頭，然後繼續說道：“這麽晚讓你過來，是因為本王憂心鐵門關那邊出現不測。”
往利雲驚訝道：“那些賊軍已經打到了鐵門關？”
李察哥點點頭：“他們兩日前自宥州城出發，算時間，應該快到了。所以本王讓你過來，就是想讓你天一亮，就率領先鋒部隊火速馳援鐵門關。記住，鐵門關不能丟。若是丟了，整個戰局都會變得被動，一定要守到本王領大軍到來。”
見李察哥一臉語重心長，往利雲連忙單膝下跪領命：“末將領命，一定守住鐵門關。”
第二日天蒙蒙亮，五千輕騎先鋒軍在往利雲的率領下，火速向東麵的鐵門關奔騰而去，所過之處，黃沙飛濺，氣勢恢宏。
與此同時，鐵門關外，若隱若現的朦朧中，已然是黑壓壓的一片。
黑色旗幟，黑色甲胄，映襯著來者身份。
攻城鵝車，投擲彈藥的投石機，帶著雲梯的龐大戰車，都在迅速地部署著。熱皮球也冉冉升起，往鐵門關那邊緩緩飄去。
幾萬攻城將士嚴陣以待，等待著部署的完畢，熱皮球上信息的傳遞，還有攻城軍令的下達。
隊伍最前方，葉凡望著前方的鐵門關，心中也不由感歎其雄偉壯闊。
似是看出葉凡的心思，身後騎著戰馬的米禽達開口提醒道：“將軍，恕末將直言，鐵門關的這道鐵門堅不可摧，縱使將軍天生神力，用攻城鵝車怕是也難以正麵撞毀。”
米禽達如此提醒，是因為這月餘以來，葉凡率軍攻城幾乎都是用鵝車直接撞開城門，包括他守的第一座銀州城。
聞言，葉凡下意識朝鐵門關的那道大門看了看，發現這道門確實比普通城池的城門大了許多，畢竟這鐵門關的牆也比普通城牆高上一些。
鐵門關雖說是一道關卡，卻也類似一座城。
隻不過這座城不是四堵牆，而是在南北兩麵存在陡峭山崖的基礎上，在東西兩麵各建造了一堵牆。
東西兩道高牆之間，相隔七八裏。有樓閣，亦有長街，樣貌與普通城池其實並無兩樣。
鐵門關與普通城池還有一點不同，那便是鐵門關百姓很少，士卒眾多，畢竟這種地方也不怎麽適合生活，就算有普通百姓，那也隻是一些走商的商人，還有守城將士的家人。
米禽達的提醒，也沒有讓葉凡對攻城的計劃做出多少改變。
畢竟這道鐵門關的大門能不能用鵝車撞毀，還是要親自試試。
總不能米禽達的一句堅不可摧，就放棄這種一路以來最為簡單粗暴的攻城方法。大不了撞不開再放棄就行。
不過米禽達的提醒，算是好意，葉凡記在心中的同時，也點頭回應。
米禽達這時又說：“將軍，末將認為，在攻城之前，我們可以嚐試勸降。”
米禽達這麽說是因為府州軍西征也有勸降成功的多個案例。如果對方受降再好不過，不降再攻城也沒什麽影響。
從古至今，先勸降，在對方不願意受降的情況下再選擇攻城，已經是一種常態。
這也並非米禽達一人所想，許多勝捷軍將領，折家軍將領也想到了這點，此時見有人問出，都將目光投向騎著戰馬的葉凡，等待著葉凡的說話。
隻見葉凡搖搖頭道：“勸降鐵門關，隻是浪費口舌罷了。畢竟我們知道鐵門關難打，他們也知道鐵門關好守。如今主動勸降，隻能給他們一種錯覺，那就是我們攻不下鐵門關，隻能使用勸降手段的錯覺。而這種錯覺，可能會讓他們守城的意誌更加強大。反之，我們一句話不說就直接開打，氣勢上已經贏了大半。最主要的是，他們很難有受降的心，若是他們有投降的心思，見我們如今劍拔弩張，早就派人出關跟我們商量了，而不是像如今這樣，在鐵門關上部署守城事宜。”
米禽達不是很能理解葉凡的說法，卻還是恭敬拱手回應：“末將受教了。”