眾人有意跟寧榮拉近關係，道寧榮得雙子乃吉兆，笑哄寧榮辦一場滿月酒。
寧榮麵上不顯的將此事揭過，心裏卻有些發愁。
傍晚他回到住處，晏老娘在廚房忙活，晏父在小廚房外剝花生米，剝一管花生，碗裏一顆，嘴裏一顆，腳邊的花生殼落了一堆，碗裏才小半花生米。
寧榮嘴角抽抽。
“女婿回來啦。”晏父咧著嘴跟他打招呼，“小妹和孩子在屋裏。”
寧榮點點頭，朝東廂房去。晏小妹正在困覺，旁邊搖籃裏的兩個孩子醒了，小嘴吐著泡泡，難得沒有鬧騰。
“算你們有良心。”寧榮憐愛的點點兒子的小臉，用方帕小心擦拭兒子的口水，聽見身後動靜。
晏小妹醒了，撐著身子欲坐起身，寧榮趕緊扶她：“是我吵著你了？”
晏小妹搖頭，“我從晌午睡到現在，睡飽了。”她撫過丈夫削瘦的臉，心疼道，“我還能歇息，相公晚上歇不好，白日又當值，一點休息都不得。”
她說著說著紅了眼眶，寧榮捧住她的手柔聲安撫，又說起自己在庶常館的事，見娘子愈發心疼，趕緊切換話題：“同僚說我得了一雙麟兒，都希望我辦一場滿月酒。”
屋內寂靜，晏小妹抿了抿唇，遲疑道：“大概要多少銀子。”
“咱們還剩多少銀子？”寧榮去牆角挖出一個布包，本不抱期望，然而拿到手頓了頓，打開一看，銀子閃著淡淡的光輝，整整二十兩。
這怎麽可能？
晏小妹也愣住，夫妻倆對視一眼，異口同聲：“你沒給哥錢？”
兩人齊齊搖頭。
有些事經不得琢磨，寧榮細細算來，從娘子早產去醫館救治，買母山羊，還有這大半月的日常開銷……
這些錢從哪兒來的？
夫妻倆都從對方眼中看到了驚恐，恰逢晏淮從外麵回來，寧榮立刻迎出去，高聲喚：“哥！”
晏父手腕一顫，手中的花生米落地，晏老娘也舉著鍋鏟奔出廚房。
晏淮不以為意的掏耳朵，“嚷嚷什麽，我又沒聾。”
寧榮聲音弱下去，“有事…”
兩人進入書房，寧榮將自己心中疑惑道來，不禁屏住呼吸，等一個答案。
“這事啊…”晏淮沒骨頭似的癱在寬椅上，隨口哼哼：“一個傻子給的。”
寧榮急切上前：“給你五十兩是不是。”
晏淮嘻嘻笑，“對呀。”
寧榮氣了個倒仰，把著晏淮雙肩，隱隱崩潰：“你之前不是說你不認識曦槿坊的黃管事，你沒向他借錢嗎？！”
晏淮不高興推開他，昂首道：“我本來就不認識。”
寧榮徹底崩潰：“那你說五十兩誰給的！”事到如今還要抵賴嗎！
晏淮理所當然道：“日木坊的管事給的。”
“什麽日木…”寧榮反應過來，晏淮大字不識幾個。“曦槿坊”三個字，晏淮隻認半邊。
寧榮一股火升到半路，被一盆冷水兜頭澆下，他腦子眩暈幾乎站不住，摸索著在晏淮身邊坐下。
他聲音發緊，詢問晏淮借錢始末。
晏淮隨便回憶了一下：“姓時的帶我去賭莊，我錢賭沒了，他就帶我去二樓找管事借錢。然後他們讓我寫借據，我不會寫。他們讓我留個抵押物，我身上就一塊玉佩，就抵給他們了。”
“那怎麽就成我家的傳家玉佩了？！”寧榮破聲。
“提身價唄，多新鮮呐。”晏淮打了個哈欠，癱在寬椅上好舒服，他想睡覺。
寧榮一陣恍惚，他自念書以來，克己守禮，從未做過虧心事。
這筆坑來的錢，他不能要。
寧榮拽著晏淮起身：“剩下的錢呢？”
晏淮警惕：“作什麽！”
“我要把錢還回去。”寧榮咬牙道，他想起當日對黃管事的矢口否認，臉都發燙。
晏淮不幹：“我憑本事借的，憑什麽還。”他把寧榮推了個屁股墩兒往外跑，寧榮趕緊跟上。
西廂房內，晏淮找到自己藏起來的錢開溜，被寧榮堵個正著。
他劈手奪過，低頭一瞧，一口氣差點沒上來，隻剩三十兩了。他回東廂房拿上僅有的二十兩出門。
晏父晏老娘攔他，寧榮第一次強硬道：“君子有所為有所不為，還請嶽父嶽母讓路。”
“那是我的錢。”晏淮氣的跺腳，大聲糾正他。
寧榮越過晏淮出門，他步子快，晏淮一路跟著他攆，道：“你甭想了，等你到北門，天都黑透了。”
適時一輛牛車經過，寧榮趕緊攔住，晏淮：？？？
“喂？等等我。”晏淮爬上牛車，半個時辰後，兩人抵達曦槿坊，寧榮拿出五十兩，道出還錢意圖，黃管事臉色鐵青。
庶常館那邊剛出事，寧榮便來還錢，不知道的還以為他們又怎麽寧榮了，屆時攀扯出主子，引來其他勢力狂打。好一招歹毒的連環計。
心念電轉，黃管事擠出一抹笑：“寧相公說笑，賭坊拿了玉佩，晏小哥拿錢，銀貨兩訖，又何來還錢之說。”
晏淮抱臂點頭：“對的對的，是這樣沒錯。”
寧榮：“可是那玉佩不是……”
“沒有可是。”黃管事派人將寧晏二人“請”出賭坊，再也不想看到他們。
寧榮抱著銀兩，神色茫然。
晏淮不高興：“看吧看吧，就你一天天事多。”
寧榮長長吐出一口氣，不想理會大舅哥。
他抱著銀兩悶頭往回走，忽然被人抱住腿：“寧鄉公…裏相公饒命……”
寧榮驚的汗毛倒豎，差點踹出去。晏淮湊過來，疑惑道：“時誌？”
“是窩。”男人扒開亂糟糟的頭發，露出一張臉，兩顆標誌性的金牙被人掰了，現在咻咻漏風。
寧榮也認出男人，“是你。”
當日黃管事來小院要錢，時誌也在。
時誌對著寧榮砰砰磕頭，斷斷續續講述自從寧榮考上貢士，他們如何步步為營接近晏淮，如何騙晏淮去曦槿坊，同賭坊勾結騙晏淮的錢，引晏淮墮落，從而達到掌控寧榮的目的。
“什麽？你們出老千！”晏淮一腳踹過去，寧榮趕緊攔住他，讓時誌繼續說。
時誌縮了縮脖子，繼續講述他在晏淮賭輸後，如何哄勸晏淮向黃管事借錢。
說晏淮聰明吧，晏淮大字不識幾個。說晏淮蠢吧，他死活不在借據上按手印。黃管事和時誌沒招了，最後才讓晏淮以所謂的“寧家傳家玉佩”抵押。
實在是晏淮那孫子說的煞有其事，又與時誌做了許久的酒肉兄弟，黃管事和時誌才大意了。時誌想到這，怨恨的剮了晏淮一眼。晏淮比他更凶的瞪回去。
時誌老實了。
時誌給晏淮做了擔保人，結果可想而知。晏淮耍賴不認，黃管事一股氣撒時誌身上，打瘸了時誌一條腿，抄了時誌的老窩，逼得時誌行乞。
“寧相公，窩錯了…”時誌不停告饒，懇求寧榮寬恕他，給他一條活路。
時誌同黃管事一樣，認為寧榮將計就計反製他們。
他走投無路，隻能把最後的希望放寧榮身上。
寧榮震驚當場，他從來沒想過大舅哥荒謬的借錢事後，藏了這麽多醃臢和算計。
他脊背發寒，他後腰鈍痛，他……
等會兒，他後腰真的有點痛，寧榮側首望去，見大舅哥曲指猛戳他後腰。
不等寧榮言語，晏淮跟他咬耳朵，“你怎麽想的？”
寧榮被問住：“我……”
“你不管他，讓他受盡折磨去死？”晏淮想了想，肯定道：“你好毒，我欣賞。”
“不…”寧榮讓口水嗆到，順了順氣：“哥，我沒有那個意思。”
時誌聞言，更加用力的扒拉寧榮褲腿，哭的涕泗橫流。
寧榮對時誌歎氣：“我未任官職，如何相幫。”
晏淮摩挲下巴：“你找人給他弄個籍貫，再給他點錢送出京就行了。”
時誌這下對晏淮也沒了怨恨，朝晏淮猛猛磕頭。
寧榮心中五味雜陳，暫時將時誌安頓，回去路上愁眉不展。
“哥，我一個庶吉士，找誰給時誌弄籍貫。”方才時誌滿眼希冀的望著他，他根本說不出拒絕的話。
“哥，哥？”寧榮疑惑張望，晏淮守在熟肉鋪前，要了兩根鹵豬尾。
寧榮無語凝噎，都什麽時候了，大舅哥還顧著吃。
晏淮將一根鹵豬尾給他，寧榮咽了咽口水，抬手接過。
“你剛才說啥。”晏淮啃著豬尾嚼嚼嚼。
寧榮放下豬尾，“我不知道找誰給時誌弄籍貫？”
“找你同鄉孫常寅啊，他沒你厲害，隻考了個同進士，後來進戶部了。”晏淮繼續嚼嚼嚼。
同進士又稱如夫人，進翰林院的資格都沒有，要麽外放縣令，要麽六部謀事。
寧榮不語，他跟孫常寅並不熟稔。隻是同出北地，勉強算一個府的。
“哥，我跟他非親非故，貿然登門不可啊”
晏淮被他說煩了，一個彈指彈他腦門兒，“你請他吃飯，塞幾兩銀子不就行了。”
“不不不，那是行賄。”寧榮腦袋搖成撥浪鼓，他讀聖賢書，不能如此。
晏淮劈手奪了他的豬尾，一口咬下：“人家也得請酒打點，你讓姓孫的倒貼錢給你辦事，你怎麽這麽不要臉。”
寧榮被堵的啞口無言。
晏淮才不管他，兩人趕在宵禁之前回到住處，晏父晏老娘看見寧榮肩後沉甸甸的包袱鬆了口氣。
晏淮奪回他的30兩，甩給寧榮一個白眼。
寧榮：……
晏老娘低頭看向包袱裏剩下的20兩，又抬頭看向寧榮，驚道：“你們手裏隻剩20兩了？”
寧榮呐呐，含糊應了一聲回屋。他的孩子又睡下了，晏小妹坐在床頭打絡子，見他來溫柔的喚他，寧榮緊繃的心神一緩：“娘子。”
他依賴此刻的溫暖，靜謐，美好。半晌，他將所有事一並道來。
晏小妹幾度變了神色，又氣又恨，這京中的人實在陰毒。而這一切僅僅是因為她相公是北地學子而已，視她相公為棋子，隨意使用或棄毀。
晏小妹勉強壓住心緒，溫聲寬慰道：“雖然哥行事無賴，但此次也是錯有錯著，還給咱們提了醒，可見連上天都照拂相公。”
在晏小妹一番安撫下，寧榮心結解開，隻是磨蹭在屋裏不肯出去，等院裏沒動靜了，他才去洗漱。傍晚時候他對嶽父嶽母疾言厲色，這會子回想都快臊死了。
晏小妹看破不說破。
小院氣氛古怪，直到尖利的哭聲強勢打破。
晏小妹和寧榮一人抱著一個孩子訕笑：“真哄不住。”
晏淮憤憤接過娃，又趕妹妹妹夫回屋歇息。期間他朝裝死的正屋重重冷哼，這才帶娃回西廂房，喂奶哄睡。
次日寧榮上值後，晏小妹懇請晏淮給孫常寅帶個信兒。
“知道了。”晏淮敷衍應下。
傍晚寧榮借口有事，不與王庶吉士同乘，轉而喚了一輛騾車去約定地點會同鄉。
寧榮麵上不顯的將此事揭過，心裏卻有些發愁。
傍晚他回到住處，晏老娘在廚房忙活，晏父在小廚房外剝花生米，剝一管花生，碗裏一顆，嘴裏一顆，腳邊的花生殼落了一堆，碗裏才小半花生米。
寧榮嘴角抽抽。
“女婿回來啦。”晏父咧著嘴跟他打招呼，“小妹和孩子在屋裏。”
寧榮點點頭，朝東廂房去。晏小妹正在困覺，旁邊搖籃裏的兩個孩子醒了，小嘴吐著泡泡，難得沒有鬧騰。
“算你們有良心。”寧榮憐愛的點點兒子的小臉，用方帕小心擦拭兒子的口水，聽見身後動靜。
晏小妹醒了，撐著身子欲坐起身，寧榮趕緊扶她：“是我吵著你了？”
晏小妹搖頭，“我從晌午睡到現在，睡飽了。”她撫過丈夫削瘦的臉，心疼道，“我還能歇息，相公晚上歇不好，白日又當值，一點休息都不得。”
她說著說著紅了眼眶，寧榮捧住她的手柔聲安撫，又說起自己在庶常館的事，見娘子愈發心疼，趕緊切換話題：“同僚說我得了一雙麟兒，都希望我辦一場滿月酒。”
屋內寂靜，晏小妹抿了抿唇，遲疑道：“大概要多少銀子。”
“咱們還剩多少銀子？”寧榮去牆角挖出一個布包，本不抱期望，然而拿到手頓了頓，打開一看，銀子閃著淡淡的光輝，整整二十兩。
這怎麽可能？
晏小妹也愣住，夫妻倆對視一眼，異口同聲：“你沒給哥錢？”
兩人齊齊搖頭。
有些事經不得琢磨，寧榮細細算來，從娘子早產去醫館救治，買母山羊，還有這大半月的日常開銷……
這些錢從哪兒來的？
夫妻倆都從對方眼中看到了驚恐，恰逢晏淮從外麵回來，寧榮立刻迎出去，高聲喚：“哥！”
晏父手腕一顫，手中的花生米落地，晏老娘也舉著鍋鏟奔出廚房。
晏淮不以為意的掏耳朵，“嚷嚷什麽，我又沒聾。”
寧榮聲音弱下去，“有事…”
兩人進入書房，寧榮將自己心中疑惑道來，不禁屏住呼吸，等一個答案。
“這事啊…”晏淮沒骨頭似的癱在寬椅上，隨口哼哼：“一個傻子給的。”
寧榮急切上前：“給你五十兩是不是。”
晏淮嘻嘻笑，“對呀。”
寧榮氣了個倒仰，把著晏淮雙肩，隱隱崩潰：“你之前不是說你不認識曦槿坊的黃管事，你沒向他借錢嗎？！”
晏淮不高興推開他，昂首道：“我本來就不認識。”
寧榮徹底崩潰：“那你說五十兩誰給的！”事到如今還要抵賴嗎！
晏淮理所當然道：“日木坊的管事給的。”
“什麽日木…”寧榮反應過來，晏淮大字不識幾個。“曦槿坊”三個字，晏淮隻認半邊。
寧榮一股火升到半路，被一盆冷水兜頭澆下，他腦子眩暈幾乎站不住，摸索著在晏淮身邊坐下。
他聲音發緊，詢問晏淮借錢始末。
晏淮隨便回憶了一下：“姓時的帶我去賭莊，我錢賭沒了，他就帶我去二樓找管事借錢。然後他們讓我寫借據，我不會寫。他們讓我留個抵押物，我身上就一塊玉佩，就抵給他們了。”
“那怎麽就成我家的傳家玉佩了？！”寧榮破聲。
“提身價唄，多新鮮呐。”晏淮打了個哈欠，癱在寬椅上好舒服，他想睡覺。
寧榮一陣恍惚，他自念書以來，克己守禮，從未做過虧心事。
這筆坑來的錢，他不能要。
寧榮拽著晏淮起身：“剩下的錢呢？”
晏淮警惕：“作什麽！”
“我要把錢還回去。”寧榮咬牙道，他想起當日對黃管事的矢口否認，臉都發燙。
晏淮不幹：“我憑本事借的，憑什麽還。”他把寧榮推了個屁股墩兒往外跑，寧榮趕緊跟上。
西廂房內，晏淮找到自己藏起來的錢開溜，被寧榮堵個正著。
他劈手奪過，低頭一瞧，一口氣差點沒上來，隻剩三十兩了。他回東廂房拿上僅有的二十兩出門。
晏父晏老娘攔他，寧榮第一次強硬道：“君子有所為有所不為，還請嶽父嶽母讓路。”
“那是我的錢。”晏淮氣的跺腳，大聲糾正他。
寧榮越過晏淮出門，他步子快，晏淮一路跟著他攆，道：“你甭想了，等你到北門，天都黑透了。”
適時一輛牛車經過，寧榮趕緊攔住，晏淮：？？？
“喂？等等我。”晏淮爬上牛車，半個時辰後，兩人抵達曦槿坊，寧榮拿出五十兩，道出還錢意圖，黃管事臉色鐵青。
庶常館那邊剛出事，寧榮便來還錢，不知道的還以為他們又怎麽寧榮了，屆時攀扯出主子，引來其他勢力狂打。好一招歹毒的連環計。
心念電轉，黃管事擠出一抹笑：“寧相公說笑，賭坊拿了玉佩，晏小哥拿錢，銀貨兩訖，又何來還錢之說。”
晏淮抱臂點頭：“對的對的，是這樣沒錯。”
寧榮：“可是那玉佩不是……”
“沒有可是。”黃管事派人將寧晏二人“請”出賭坊，再也不想看到他們。
寧榮抱著銀兩，神色茫然。
晏淮不高興：“看吧看吧，就你一天天事多。”
寧榮長長吐出一口氣，不想理會大舅哥。
他抱著銀兩悶頭往回走，忽然被人抱住腿：“寧鄉公…裏相公饒命……”
寧榮驚的汗毛倒豎，差點踹出去。晏淮湊過來，疑惑道：“時誌？”
“是窩。”男人扒開亂糟糟的頭發，露出一張臉，兩顆標誌性的金牙被人掰了，現在咻咻漏風。
寧榮也認出男人，“是你。”
當日黃管事來小院要錢，時誌也在。
時誌對著寧榮砰砰磕頭，斷斷續續講述自從寧榮考上貢士，他們如何步步為營接近晏淮，如何騙晏淮去曦槿坊，同賭坊勾結騙晏淮的錢，引晏淮墮落，從而達到掌控寧榮的目的。
“什麽？你們出老千！”晏淮一腳踹過去，寧榮趕緊攔住他，讓時誌繼續說。
時誌縮了縮脖子，繼續講述他在晏淮賭輸後，如何哄勸晏淮向黃管事借錢。
說晏淮聰明吧，晏淮大字不識幾個。說晏淮蠢吧，他死活不在借據上按手印。黃管事和時誌沒招了，最後才讓晏淮以所謂的“寧家傳家玉佩”抵押。
實在是晏淮那孫子說的煞有其事，又與時誌做了許久的酒肉兄弟，黃管事和時誌才大意了。時誌想到這，怨恨的剮了晏淮一眼。晏淮比他更凶的瞪回去。
時誌老實了。
時誌給晏淮做了擔保人，結果可想而知。晏淮耍賴不認，黃管事一股氣撒時誌身上，打瘸了時誌一條腿，抄了時誌的老窩，逼得時誌行乞。
“寧相公，窩錯了…”時誌不停告饒，懇求寧榮寬恕他，給他一條活路。
時誌同黃管事一樣，認為寧榮將計就計反製他們。
他走投無路，隻能把最後的希望放寧榮身上。
寧榮震驚當場，他從來沒想過大舅哥荒謬的借錢事後，藏了這麽多醃臢和算計。
他脊背發寒，他後腰鈍痛，他……
等會兒，他後腰真的有點痛，寧榮側首望去，見大舅哥曲指猛戳他後腰。
不等寧榮言語，晏淮跟他咬耳朵，“你怎麽想的？”
寧榮被問住：“我……”
“你不管他，讓他受盡折磨去死？”晏淮想了想，肯定道：“你好毒，我欣賞。”
“不…”寧榮讓口水嗆到，順了順氣：“哥，我沒有那個意思。”
時誌聞言，更加用力的扒拉寧榮褲腿，哭的涕泗橫流。
寧榮對時誌歎氣：“我未任官職，如何相幫。”
晏淮摩挲下巴：“你找人給他弄個籍貫，再給他點錢送出京就行了。”
時誌這下對晏淮也沒了怨恨，朝晏淮猛猛磕頭。
寧榮心中五味雜陳，暫時將時誌安頓，回去路上愁眉不展。
“哥，我一個庶吉士，找誰給時誌弄籍貫。”方才時誌滿眼希冀的望著他，他根本說不出拒絕的話。
“哥，哥？”寧榮疑惑張望，晏淮守在熟肉鋪前，要了兩根鹵豬尾。
寧榮無語凝噎，都什麽時候了，大舅哥還顧著吃。
晏淮將一根鹵豬尾給他，寧榮咽了咽口水，抬手接過。
“你剛才說啥。”晏淮啃著豬尾嚼嚼嚼。
寧榮放下豬尾，“我不知道找誰給時誌弄籍貫？”
“找你同鄉孫常寅啊，他沒你厲害，隻考了個同進士，後來進戶部了。”晏淮繼續嚼嚼嚼。
同進士又稱如夫人，進翰林院的資格都沒有，要麽外放縣令，要麽六部謀事。
寧榮不語，他跟孫常寅並不熟稔。隻是同出北地，勉強算一個府的。
“哥，我跟他非親非故，貿然登門不可啊”
晏淮被他說煩了，一個彈指彈他腦門兒，“你請他吃飯，塞幾兩銀子不就行了。”
“不不不，那是行賄。”寧榮腦袋搖成撥浪鼓，他讀聖賢書，不能如此。
晏淮劈手奪了他的豬尾，一口咬下：“人家也得請酒打點，你讓姓孫的倒貼錢給你辦事，你怎麽這麽不要臉。”
寧榮被堵的啞口無言。
晏淮才不管他，兩人趕在宵禁之前回到住處，晏父晏老娘看見寧榮肩後沉甸甸的包袱鬆了口氣。
晏淮奪回他的30兩，甩給寧榮一個白眼。
寧榮：……
晏老娘低頭看向包袱裏剩下的20兩，又抬頭看向寧榮，驚道：“你們手裏隻剩20兩了？”
寧榮呐呐，含糊應了一聲回屋。他的孩子又睡下了，晏小妹坐在床頭打絡子，見他來溫柔的喚他，寧榮緊繃的心神一緩：“娘子。”
他依賴此刻的溫暖，靜謐，美好。半晌，他將所有事一並道來。
晏小妹幾度變了神色，又氣又恨，這京中的人實在陰毒。而這一切僅僅是因為她相公是北地學子而已，視她相公為棋子，隨意使用或棄毀。
晏小妹勉強壓住心緒，溫聲寬慰道：“雖然哥行事無賴，但此次也是錯有錯著，還給咱們提了醒，可見連上天都照拂相公。”
在晏小妹一番安撫下，寧榮心結解開，隻是磨蹭在屋裏不肯出去，等院裏沒動靜了，他才去洗漱。傍晚時候他對嶽父嶽母疾言厲色，這會子回想都快臊死了。
晏小妹看破不說破。
小院氣氛古怪，直到尖利的哭聲強勢打破。
晏小妹和寧榮一人抱著一個孩子訕笑：“真哄不住。”
晏淮憤憤接過娃，又趕妹妹妹夫回屋歇息。期間他朝裝死的正屋重重冷哼，這才帶娃回西廂房，喂奶哄睡。
次日寧榮上值後，晏小妹懇請晏淮給孫常寅帶個信兒。
“知道了。”晏淮敷衍應下。
傍晚寧榮借口有事，不與王庶吉士同乘，轉而喚了一輛騾車去約定地點會同鄉。