雖然李自成的算術水平並不高,但還是盡力去完成任務。


    過了一會兒,他把結果告訴了老驛卒。


    老驛卒聽了之後,點了點頭,表示滿意。


    他沒想到這個看起來粗笨的小夥子竟然還有這樣的本事,對李自成的好感頓時增加了幾分。


    看著眼前這位身材高大、高鼻梁高顴骨,聲如豺狼的男子,老驛卒心中不禁有些好奇。


    他開口問道:“看你的樣子,也不像是有錢人家出身,怎麽會識字算數呢?”


    李自成撓了撓頭,咧嘴笑道。


    “俺家前幾年光景還算不錯,家裏有十幾畝田地。


    俺爹送俺上過幾年私塾,學了些知識。


    後來因為家裏窮,實在供不起俺讀書了,就沒再繼續念下去。


    不過,俺也沒閑著,又跑去延安府練了幾年拳腳功夫。”


    李自成這番話倒是讓老驛卒頗為意外,他沒想到這個看起來普普通通的人居然能文能武。


    這在米脂縣可是並不多見。也讓老驛卒對他多了幾分好感。


    就在這時,老驛卒已經決定要錄用他了。


    他拿起桌上的鵝毛筆,準備在紙上寫下被錄取人的姓名和籍貫。


    畢竟,這是新任大明皇家郵政總局的局長,兵科給事中劉懋劉大人的命令。


    以後驛站係統的公門中人,都要用鵝毛筆書寫,還要用標點符號,這樣方便快捷,看起來也省時省力。


    原來,皇帝陛下派遣劉懋大人來到陝北地區,進行一次試點改革。


    這次改革主要針對驛站和四萬驛卒的改編擴編工作。


    而此次招納驛站新人也是改革計劃中的一部分,所以才會在這個時候招募新的驛卒。


    “你的姓名。”


    李自成聽到這句話時,心中一喜,他知道自己被錄取了。


    然而,李鴻基這個名字在李繼遷寨和米脂縣已聲名狼藉。


    這都歸咎於他自己不爭氣,曾經當過放羊倌、酒傭、鐵匠、雇工,但卻無一長久。


    如今離開了家鄉兩百餘裏,他決定改頭換麵,重新開始。


    於是,他毫不猶豫地回答道。


    “回長者話,小子叫李自成,木子李,自立自成的自成。”


    後來,有人好奇地問李自成為何突然改變了自己的名字,並取名為李自成,是否有什麽特殊含義。


    李自成神秘一笑,故作高深地說。


    “一切都是天數!


    前天夜裏俺做了一個夢,夢中有位老神仙告訴俺,過去的名字李鴻基對俺不利,如果想要逢凶化吉,必須更換一個名字。


    所以當那位老驛卒詢問俺的名字時,俺脫口而出俺叫李自成,仿佛‘李自成’三個字就是為俺量身定製的。”


    自從那一刻起,李自成就真正成為了那個聞名遐邇的李自成,而李鴻基這個名字則被深埋在了曆史的塵埃之中,變成了一個無人問津的名號。


    他的腳步終於踏出了李繼遷寨,邁向了更廣闊的世界,成為了銀川驛站的一名驛卒。


    然而,對於那些熟知他的人來說,他們依然親切地稱呼他為黃來兒、棗兒之類的小名。


    需要在此特別說明的是,這個所謂的銀川驛站僅僅是一個地名而已,並非位於寧夏鎮的銀川。


    實際上,這裏的銀川驛站距離米脂縣有著兩百多裏的路程,但仍然處於米脂縣的轄區之內。


    盡管已經年過二十,李自成依舊四處遊蕩,毫無定性,宛如一個不羈的任俠兒,過著一人吃飽全家不餓的混沌生活,尚未踏上創業之路。


    與此同時,崇禎皇帝所下的這步閑棋,便是派遣劉懋負責監視李自成,確保他能安心做好一名郵差。當然,在暗地裏,還有一些廠衛人員悄然監控著李自成的一舉一動。


    然而,郵政總局局長劉懋抵達西安府後,麵對千頭萬緒的工作,實在無法脫身親自前來觀察李自成到底是怎樣一個人物,能令當今天子如此掛念。


    於是,劉懋隻能托人帶話給銀川驛站的管事,囑托他們對李自成多加關照,但又擔心不夠穩妥,便再次懇請陝西三邊總督孫傳庭轉達米脂縣縣衙,要求縣令務必多方麵照料李自成,並確保他繼續履行好郵差的工作職責。


    然而,如果當事人不去,即崇禎皇帝不親自前往,那麽手下的臣子們很難理解崇禎對待李自成的真實意圖。


    究竟是打算留下重用,還是持續監控呢?


    這一點弄不清楚,時間長了,下麵的人就會把崇禎的經給念歪了。


    崇禎布置任務給劉懋,劉懋再將任務給下屬,一級推一級的,難免就會出現疏漏,讓李自成後續的發展不在崇禎的規劃之中。


    似乎崇禎並不清楚的是,曆史有著其自身的慣性,人性亦然。即使有人為的幹預,也難以改變事物發展的既定軌道。


    就像李自成頭頂綠帽這件事一樣,無論如何都無法避免。


    這就是接下來要介紹的第三隻雞。


    李自成在侄兒李過結婚之後,突然覺得自己也應該考慮一下婚姻大事了。


    然而,由於他對另一半有著極高的要求和標準,所以一不小心就成為了大明朝的大齡剩男。


    後來,李自成不再依賴於傳統的“父母之命、媒妁之言”來尋找伴侶,而是憑借自己的眼光看中了一名女子。再說他那老子李守忠也是老來得子,如今已經是六七十歲的年紀,管不了李自成這個想一出是一出的性子。


    令人驚訝的是,這名女子並非本地人,而是來自繁華的揚州,並且還是當地的一名名妓,外號叫做“一盞燈”。


    實際上,她之所以會來到這個偏遠的小縣城,是因為在繁花似錦的揚州已經無法立足,於是在老鴇子的帶領下,輾轉來到了米脂縣討生活。


    雖然說她已經不再年輕,但其實也就隻有二十歲出頭而已,與李自成倒是相配。


    在這個米脂縣這樣的窮鄉僻壤之地,人們從未見過像她這樣來自江南水鄉的美麗女子。


    縣城中的那些富家子弟們,沒有太多的見識,見到“一盞燈”後,無不被她的美貌所傾倒,紛紛拜倒在她的石榴裙下。

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