對於廖氏的罪罰,不僅百姓們有些蒙圈,府衙的官吏們也很意外。畢竟,案件清晰明了,罪罰依律也十分明確。隻是沒有想到,大人沒有判絞刑,而是判了絞監候。


    不過,大人向來心慈而閔人之苦,這麽一想,結果好像也沒有那麽出乎意料了。


    “大人!”王茂平剛回到二堂,拿起茶杯抿了兩口茶水,差役便走了進來。


    “怎麽了?”


    “鄒氏想要見廖氏一麵。”


    “那就讓她去吧。”


    想來鄒氏今天也在圍觀的人群中。之前她想要見廖氏一麵,就被王茂平以時候未到,暫時拒絕。


    如今公堂已經結束,兩個人一個是生母,一個是養母,也是時候見上一麵了。而王茂平之前,並沒有告訴廖氏收養她孩子的是她所熟識的人。


    有些真相還是麵對麵說出來的好。


    “是!”


    天氣逐漸變得炎熱,但肇原府衙的大牢,卻仍舊讓人感到陰冷憋悶。不知道是不是心理作用,隨著獄卒走下台階之後,挎著籃子的鄒氏不禁打了一個寒顫。


    昏黃的長廊,周圍的一間間牢房像是被黑暗吞噬了一樣,讓鄒氏跟緊了獄卒的腳步。


    “就是這裏了,有什麽話快點說!”獄卒囑咐了一句,隨後返回了有些通風的台階處,感覺那股憋悶,好像少了一些。


    鄒氏往牢房裏望了望,一片黑暗中,似乎能夠辨別出一團黑影,蜷縮在角落。


    “槿娘,槿娘!”


    聲音並不大,這個稱呼廖槿已經很多年沒有聽到,於是成功的引起了她的注意。拄著牆壁站了起來,從黑暗中走出。雙手握著欄杆,打量著外麵的人。


    “槿娘,你不認識我了?”


    “紫桑姐?你還活著?”廖槿雖然還有些不太確定,但聲音卻提高了不少,還帶著一絲驚喜。


    “是,是我!我還活著!”看到對方認出了自己,鄒氏情緒也變得激動了起來。


    “你活著真的是太好了,如今住在哪裏?日子過得怎麽樣?”在醉棲樓的時候,紫桑對她頗為照顧,如今見到舊人,總想知道她過得好不好。


    鄒氏並沒有回答,因為她不能讓話家常耽誤了時間。左右看了看,放低了聲音:


    “槿娘,你的兒子很好,千萬不要擔心。”


    “你說什麽?”廖槿有些猝不及防的抬高了聲調。


    “噓!”鄒氏趕忙將手指放在嘴前,示意她小聲一些,隨後才開了口:“當年……”


    等到鄒氏將事情的來龍去脈講完之後,廖槿噗通一聲跪在地上,已經淚流滿麵:“紫桑姐,謝謝你,謝謝你。”


    她清楚的記得,當年醒來得知生下死胎時撕心裂肺的痛苦,沉浸在悲傷中的她,對於紫桑被罰差點丟了半條命的消息,沒有給予半點反應。


    而真相卻是紫桑的滿身傷痕,換來了自己孩子的生機。在死裏逃生了之後,還收養了他。這樣的恩情,她這輩子真的沒有辦法去還了。


    “紫桑姐,下輩子,廖槿一定做牛做馬報答你的恩情。”


    “你這是做什麽,快點起來!”鄒氏手伸進欄杆,將她拽了起來,隨後繼續開了口:


    “我將真相告訴你,並不是要什麽報答,而是因為你是喜楊的親生母親,你應該知道。”她雖然沒有生過孩子,但她也是當娘的人,能夠對廖槿的痛苦感同身受。


    “喜楊?”


    “嗯,我和當家的在春天的時候將他從養濟院接了出來,回家的路上看到路邊楊樹發了芽,便給他取了這個名字。”提起兒子,鄒氏臉上帶著笑意。


    “喜楊,真是個好名字啊!”廖槿將名字記在了心裏。


    “槿娘,喜楊一直都知道,我和當家的不是他的親生父母,所以,你想不想——”


    雖然鄒氏的話沒有說出口,但廖槿明白她話中的意思,於是用力搖了搖頭“永遠不要告訴他,他的親生母親是誰。”


    “可——”


    “答應我!”她的身份帶給兒子的也隻有傷害而已。


    “好!”鄒氏點了點頭。其實如果她是眼前之人的話,也會做出同樣的選擇。


    看到她答應,廖槿臉上終於有了些許笑容。


    “那,你要不要見一見他?”不相認,還不能相見的話,會不會太殘忍了一些。


    雖然是絞監候,但到底能不能保下性命,誰也不知道。而即使能夠逃過一死,需要麵對的是什麽,也可想而知。


    所以鄒氏並不想讓她抱著遺憾去麵對以後。


    “不用了!我不想以這個樣子見到他。紫桑姐,和我說說喜楊吧!”


    即使不相認,她也不想在這暗無天日的牢房,以囚犯的身份,去見她的孩子。


    “好,喜楊那孩子……”


    “趕緊出去吧!快點!”獄卒的催促聲從長廊的盡頭響起。


    鄒氏趕忙將籃子中的碗筷端出來,順著欄杆遞了過去:“槿娘,今天這豆腐是喜楊跟他媳婦一起做的,你嚐嚐,嚐嚐!”


    “快點,別磨蹭了!”


    “哎,來了,來了!”鄒氏雖然有些不舍,但還是趕忙挎起籃子,快步走了出去。


    而牢房中的廖槿則是捧著盛滿飯菜的碗,大口吃了起來,淚水不斷地順著眼角滑落。


    這樣已經很好了,自己的孩子長大成人,娶妻生子,過著平靜的日子。像她暗無天日的人生中,偶爾會做的美夢。


    她已經沒有任何遺憾了,即使不見麵也沒有關係的,沒有關係的。


    就這樣安慰著自己,廖槿漸漸地睡了過去。


    “夫君,廖氏被判絞監候?”散值剛回到內院,就聽妻子開啟了話題,顯然也聽說了過堂的結果。


    “嗯!廖氏需要等待的就是卷宗上呈到朝廷。希望能夠有一個好的結果吧。”王茂平開口道。


    “可,這案子也許還沒有到刑部,就會被返回重審。”


    安初筠知道,丈夫對於廖氏充滿同情,所以也猜到了今天這個結果。但廖氏的結局,並不是丈夫能夠說的算的。先不說朝廷會不會網開一麵,就是按察司這一層,還不知道能否順利通過。

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