“孩子帶來了麽？”帶頭的那個人開口問，聲音蒼老，眼睛在冷月下看來是湛碧
色的，在風帽裏露出一縷發白的淡藍色頭發，竟赫然是個鮫人！
“已經帶到了。”侍衛長將孩子從肩上放下，“差點出了意外。”
看到蘇摩落地的瞬間，老人身後一個蒙麵的女子發出了低低的驚呼，瞬地衝過去將那個孩子抱了起來，看了又看，眼裏有淚光。
“是他。”那個女子回頭，對著老人頷首確認。
泉長老鬆了一口氣，對侍衛長點了點頭：“辛苦了。”
“好險。”侍衛長拍了拍手，吐出一口氣，“我今晚剛打算把這小家夥私下帶出來，不料總管卻忽然從帝都趕回了行宮！差點就露出馬腳——還好總管不喜歡見血，沒有跟著來，否則豈不露餡？”
“怎麽？”泉長老神色肅然，“難道赤王發現了我們的交易？”
“這倒是沒有。”侍衛長想了一想，道，“我猜大概是因為郡主曾經被那個叫淵的鮫人迷得神魂顛倒，所以赤王不想再讓她和鮫人扯上任何關係了吧？——即便是一個孩子，也寧可錯殺，不可放過。”
“原來如此？”泉長老和身後的幾個人一震，相互交換了一下眼色——這些空桑貴族一貫冷血自私，如果赤王真的那樣打算，倒也正中他們下懷。從此後，這個孩子便將和赤王府沒有任何關係。
侍衛長皺了皺眉頭：“我要的東西呢？”
“不會少你的。”泉長老身後的女子上前一步，將一個沉甸甸的袋子交到了他的手裏
，“一萬金銖，你點一下。”
“不用了。”侍衛長隻是在手裏掂量了一下，便大概知道了數目，“還有說好的另一樣東西呢？沒有那個，我可沒辦法回去交差。”
“這裏。”泉長老淡淡點頭，身後另一個人將一物放到了地上。那是一個長長的布包，揭開來，裏麵赫然是一個死去的孩童——小小的身體佝僂成一團，瘦得形銷骨立，淡藍色的長發糾結成一團。
“已經死了？”侍衛長有些不滿，“怎麽不找個活的替身？萬一被看出來……”
“在西市找了一圈，也隻有這個才比較像，其他奴隸的年齡身材都不符合。”泉長老簡短地打斷了他的不滿，淡淡，“我們給這個孩子易過容，一般人看不出來，足夠瞞過赤王府總管。”
“算了。”侍衛長嘀咕了一聲，走過去就是一刀，刷地將那個孩童屍體的頭顱給斬了下來，提在了手裏，“估計勉強也能交差。”
“啊！”當他砍下孩童屍體透露的那一瞬，那個蒙麵女子下意識地發出了驚呼，聲音極慘痛。侍衛長忍不住轉身看了一眼，眼神裏流露出一絲詫異：“奇怪……你的聲音有點熟，我是不是在哪裏見過你？”
那個女子轉過了頭，不再和他視線對接，手指微微發抖。
“好了，”泉長老咳嗽了一聲，打斷了他們的話，“一萬金銖差不多是你十年的俸祿了吧？不相關的事情、就不要多問了。”
侍衛長將視線從女子身上移開，看了一眼手裏的金銖，笑了一笑：“也是。”他收好了錢，彎腰將那個孩童的頭顱提了起來：“我回去交差了。今日之事，就當沒發生過——”
“後會無期。”泉長老聲音冷淡，目送他離開。
黎明前的大海分外黑暗，隻有隱約的濤聲從天際而來，回蕩在耳邊。老人走到海灘上，屈膝跪下，將那一具無頭的孩童屍體收殮好，長長歎了口氣，又看了看女子懷裏昏迷的小孩。
“你覺得，這孩子真的能成為海皇嗎？”背後有人開口，卻是三長老中的另外兩個，語氣沉重，“如此叛逆，心裏無家也無國——在蒼梧之淵被龍神認可之後，他不但沒有接受海皇的身份，反而竭力想要逃離！”
“他如今也不過是個孩子，還沒有真正意識到自己肩上的擔子吧？”泉長老歎息，“改變一個孩子的心意，還是容易的。”
“……”三位長老都沉默了下去，不再說話。
“先讓如意照顧他吧……就不要帶這個孩子回鏡湖大營了，找個安全的地方安頓下來再說。”思考了許久，泉長老開了口，“這孩子性格桀驁不馴，把他強行帶回複國軍那邊，迫使讓他肩負起領袖的重擔，並不是好主意。”
另外兩位長老蹙眉：“那該怎麽辦？”
“一步一步來。”泉長老點了點頭，“回頭要除掉這個赤王府的侍衛長，免得留下線索，讓空桑人追查到這邊。”
“好。”澗長老點頭，胸有成竹地回答，“這個人愛喝酒賭錢，經常欠債，所以才會被我們收買——讓銀鉤賭坊的老板娘安排一次，就說是賭徒之間輸紅了眼動了手，趁亂把他殺了滅口。”
“好，就這樣安排。”泉長老點了點頭，頓了頓，又道，“天見可憐，現在這個孩子終於平安回到了我們手裏了——”
“我們一定要讓這個孩子斬斷一切羈絆，成為真正的海皇！”
第四十一章 同族
一個平淡無奇的夜晚，一個鮫人孩子在葉城的海邊悄然“死去”了，沒有任何人知曉。第二日，赤王府的總管在親自檢視過孩童的人頭之後，返回帝都複命——所有的一切仿佛如同葉子上的露水，悄然消失。
而在一個擁擠簡陋的院子裏，那個死去的孩子醒了過來。
茫然地睜開了眼睛，卻旋即因為刺目的日光而重新閉上了——這是哪裏？他是死了，還是活著？
“這家夥是誰啊？從哪裏來的？”耳邊模糊聽到話語，同樣是孩子的聲音，“又瘦又髒，像個貓似的。”
“不知道。一早醒來就看到他躺在這裏了。”
“真討厭，居然還占了小遙的床！”
“唉，小遙已經死了，他的床遲早會空出來給別人用。”
“我討厭這家夥……又瘦又小，弱不禁風，隻怕也活不了幾天。”
誰？都是誰在說話？好吵……迷迷糊糊中，蘇摩掙紮了一下，努力想要將這些嗡嗡的耳語從耳邊揮走。
“哎呀……看！他醒了！”然而他剛一動，耳邊那個喧鬧的聲音就大了起來，似是好幾個人在爭先恐後地喊著，“快去叫姐姐來！”
姐姐？孩子忽地一震。是她麽？是她……是她終於回來了？昨天的葉城行宮裏，那些宮女說她已經不要自己了，她們一定是在說謊！
“姐姐！”他身子劇烈地顫了一下，猛然坐了起來。
“呀！”他坐起得突然，麵前一個正在俯身察看他
傷勢的人避退不及，一下子和他撞了頭——那是一個看起來和他差不多年紀的孩子，頭上紮著一塊布巾，有著湛碧色的眼睛和柔軟的水藍色頭發，容貌清秀，有著不辨男女的美麗。
蘇摩不由得愣了一下：在病榻前照顧他的，居然是一個鮫人孩子？
他下意識地抬頭，打量了周圍一圈，發現自己並不是在赤王府的行宮裏，而是在一個陌生的簡陋棚子下。他接著抬頭四顧，也沒有發現朱顏的人影——這個屋子裏的所有人，居然都是年紀和他差不多大的鮫人孩子。
孩子不由得吃了一驚：這裏到底是什麽地方？看上去像是東西兩市裏專門賣鮫人的奴隸主家裏……難道，他昨天昏過去之後，是被葉城赤王府的人給賣到了這裏當奴隸了？
不可以！絕對不可以！
“哎呀，你終於醒了嗎？”那個鮫人孩子揉著額頭，沒有因為疼痛而發怒，反而微笑著打招呼，“身上還有哪兒覺得難受嗎？”
“……”蘇摩沒有做聲，沉默地打量著周圍。
這是一個簡陋的棚子，撐在一個破舊院落裏，頭頂的日光穿過破洞灑落，讓他和那個鮫人孩子身上都灑滿了碎金。院子一角的空地上擺著一個架子，有好多其他孩子雲集在那邊。蘇摩隻看了一眼，就抿緊了嘴唇，眼神陰沉下來——那是兵器架，上麵寒光凜冽，有刀劍也有槍戟，一排排整齊的列在那裏。
這些孩子
，是在習武？葉城的奴隸主可從不會訓練鮫人習武。
這到底是哪裏？自己為什麽會在這裏醒過來？
“我叫炎汐，你呢？”那個孩子並沒有因為他的沉默而退卻，繼續開口詢問，“你餓不餓？要不要吃點東西？”
“……”蘇摩還是沒有回答，視線在他身上停留了一瞬——這個叫炎汐的小鮫人看上去和自己差不多大，手腳上都有傷痕，脖子上卻沒有套著奴隸專用的項圈，說話的態度溫柔親切，如同此刻的陽光。
他扭開了視線，自顧自地撐起身體，沒有理睬。
“炎汐，別理他了，”旁邊有個孩子哼了一聲，扯了扯炎汐的衣角，白了這個新來的人一眼，“擺一張臭臉，以為自己是誰？”
炎汐笑了一下：“姐姐讓我們照顧他的。”
又聽到姐姐兩個字，蘇摩震了一下，忽然轉過了頭來，終於開口：“你們……你們說的‘姐姐’，到底是誰？”
“如意姐姐呀，”炎汐愕然地看著他，“昨天是她把你帶回這裏來的……你難道忘了嗎？”
色的，在風帽裏露出一縷發白的淡藍色頭發，竟赫然是個鮫人！
“已經帶到了。”侍衛長將孩子從肩上放下，“差點出了意外。”
看到蘇摩落地的瞬間，老人身後一個蒙麵的女子發出了低低的驚呼，瞬地衝過去將那個孩子抱了起來，看了又看，眼裏有淚光。
“是他。”那個女子回頭，對著老人頷首確認。
泉長老鬆了一口氣，對侍衛長點了點頭：“辛苦了。”
“好險。”侍衛長拍了拍手，吐出一口氣，“我今晚剛打算把這小家夥私下帶出來，不料總管卻忽然從帝都趕回了行宮！差點就露出馬腳——還好總管不喜歡見血，沒有跟著來，否則豈不露餡？”
“怎麽？”泉長老神色肅然，“難道赤王發現了我們的交易？”
“這倒是沒有。”侍衛長想了一想，道，“我猜大概是因為郡主曾經被那個叫淵的鮫人迷得神魂顛倒，所以赤王不想再讓她和鮫人扯上任何關係了吧？——即便是一個孩子，也寧可錯殺，不可放過。”
“原來如此？”泉長老和身後的幾個人一震，相互交換了一下眼色——這些空桑貴族一貫冷血自私，如果赤王真的那樣打算，倒也正中他們下懷。從此後，這個孩子便將和赤王府沒有任何關係。
侍衛長皺了皺眉頭：“我要的東西呢？”
“不會少你的。”泉長老身後的女子上前一步，將一個沉甸甸的袋子交到了他的手裏
，“一萬金銖，你點一下。”
“不用了。”侍衛長隻是在手裏掂量了一下，便大概知道了數目，“還有說好的另一樣東西呢？沒有那個，我可沒辦法回去交差。”
“這裏。”泉長老淡淡點頭，身後另一個人將一物放到了地上。那是一個長長的布包，揭開來，裏麵赫然是一個死去的孩童——小小的身體佝僂成一團，瘦得形銷骨立，淡藍色的長發糾結成一團。
“已經死了？”侍衛長有些不滿，“怎麽不找個活的替身？萬一被看出來……”
“在西市找了一圈，也隻有這個才比較像，其他奴隸的年齡身材都不符合。”泉長老簡短地打斷了他的不滿，淡淡，“我們給這個孩子易過容，一般人看不出來，足夠瞞過赤王府總管。”
“算了。”侍衛長嘀咕了一聲，走過去就是一刀，刷地將那個孩童屍體的頭顱給斬了下來，提在了手裏，“估計勉強也能交差。”
“啊！”當他砍下孩童屍體透露的那一瞬，那個蒙麵女子下意識地發出了驚呼，聲音極慘痛。侍衛長忍不住轉身看了一眼，眼神裏流露出一絲詫異：“奇怪……你的聲音有點熟，我是不是在哪裏見過你？”
那個女子轉過了頭，不再和他視線對接，手指微微發抖。
“好了，”泉長老咳嗽了一聲，打斷了他們的話，“一萬金銖差不多是你十年的俸祿了吧？不相關的事情、就不要多問了。”
侍衛長將視線從女子身上移開，看了一眼手裏的金銖，笑了一笑：“也是。”他收好了錢，彎腰將那個孩童的頭顱提了起來：“我回去交差了。今日之事，就當沒發生過——”
“後會無期。”泉長老聲音冷淡，目送他離開。
黎明前的大海分外黑暗，隻有隱約的濤聲從天際而來，回蕩在耳邊。老人走到海灘上，屈膝跪下，將那一具無頭的孩童屍體收殮好，長長歎了口氣，又看了看女子懷裏昏迷的小孩。
“你覺得，這孩子真的能成為海皇嗎？”背後有人開口，卻是三長老中的另外兩個，語氣沉重，“如此叛逆，心裏無家也無國——在蒼梧之淵被龍神認可之後，他不但沒有接受海皇的身份，反而竭力想要逃離！”
“他如今也不過是個孩子，還沒有真正意識到自己肩上的擔子吧？”泉長老歎息，“改變一個孩子的心意，還是容易的。”
“……”三位長老都沉默了下去，不再說話。
“先讓如意照顧他吧……就不要帶這個孩子回鏡湖大營了，找個安全的地方安頓下來再說。”思考了許久，泉長老開了口，“這孩子性格桀驁不馴，把他強行帶回複國軍那邊，迫使讓他肩負起領袖的重擔，並不是好主意。”
另外兩位長老蹙眉：“那該怎麽辦？”
“一步一步來。”泉長老點了點頭，“回頭要除掉這個赤王府的侍衛長，免得留下線索，讓空桑人追查到這邊。”
“好。”澗長老點頭，胸有成竹地回答，“這個人愛喝酒賭錢，經常欠債，所以才會被我們收買——讓銀鉤賭坊的老板娘安排一次，就說是賭徒之間輸紅了眼動了手，趁亂把他殺了滅口。”
“好，就這樣安排。”泉長老點了點頭，頓了頓，又道，“天見可憐，現在這個孩子終於平安回到了我們手裏了——”
“我們一定要讓這個孩子斬斷一切羈絆，成為真正的海皇！”
第四十一章 同族
一個平淡無奇的夜晚，一個鮫人孩子在葉城的海邊悄然“死去”了，沒有任何人知曉。第二日，赤王府的總管在親自檢視過孩童的人頭之後，返回帝都複命——所有的一切仿佛如同葉子上的露水，悄然消失。
而在一個擁擠簡陋的院子裏，那個死去的孩子醒了過來。
茫然地睜開了眼睛，卻旋即因為刺目的日光而重新閉上了——這是哪裏？他是死了，還是活著？
“這家夥是誰啊？從哪裏來的？”耳邊模糊聽到話語，同樣是孩子的聲音，“又瘦又髒，像個貓似的。”
“不知道。一早醒來就看到他躺在這裏了。”
“真討厭，居然還占了小遙的床！”
“唉，小遙已經死了，他的床遲早會空出來給別人用。”
“我討厭這家夥……又瘦又小，弱不禁風，隻怕也活不了幾天。”
誰？都是誰在說話？好吵……迷迷糊糊中，蘇摩掙紮了一下，努力想要將這些嗡嗡的耳語從耳邊揮走。
“哎呀……看！他醒了！”然而他剛一動，耳邊那個喧鬧的聲音就大了起來，似是好幾個人在爭先恐後地喊著，“快去叫姐姐來！”
姐姐？孩子忽地一震。是她麽？是她……是她終於回來了？昨天的葉城行宮裏，那些宮女說她已經不要自己了，她們一定是在說謊！
“姐姐！”他身子劇烈地顫了一下，猛然坐了起來。
“呀！”他坐起得突然，麵前一個正在俯身察看他
傷勢的人避退不及，一下子和他撞了頭——那是一個看起來和他差不多年紀的孩子，頭上紮著一塊布巾，有著湛碧色的眼睛和柔軟的水藍色頭發，容貌清秀，有著不辨男女的美麗。
蘇摩不由得愣了一下：在病榻前照顧他的，居然是一個鮫人孩子？
他下意識地抬頭，打量了周圍一圈，發現自己並不是在赤王府的行宮裏，而是在一個陌生的簡陋棚子下。他接著抬頭四顧，也沒有發現朱顏的人影——這個屋子裏的所有人，居然都是年紀和他差不多大的鮫人孩子。
孩子不由得吃了一驚：這裏到底是什麽地方？看上去像是東西兩市裏專門賣鮫人的奴隸主家裏……難道，他昨天昏過去之後，是被葉城赤王府的人給賣到了這裏當奴隸了？
不可以！絕對不可以！
“哎呀，你終於醒了嗎？”那個鮫人孩子揉著額頭，沒有因為疼痛而發怒，反而微笑著打招呼，“身上還有哪兒覺得難受嗎？”
“……”蘇摩沒有做聲，沉默地打量著周圍。
這是一個簡陋的棚子，撐在一個破舊院落裏，頭頂的日光穿過破洞灑落，讓他和那個鮫人孩子身上都灑滿了碎金。院子一角的空地上擺著一個架子，有好多其他孩子雲集在那邊。蘇摩隻看了一眼，就抿緊了嘴唇，眼神陰沉下來——那是兵器架，上麵寒光凜冽，有刀劍也有槍戟，一排排整齊的列在那裏。
這些孩子
，是在習武？葉城的奴隸主可從不會訓練鮫人習武。
這到底是哪裏？自己為什麽會在這裏醒過來？
“我叫炎汐，你呢？”那個孩子並沒有因為他的沉默而退卻，繼續開口詢問，“你餓不餓？要不要吃點東西？”
“……”蘇摩還是沒有回答，視線在他身上停留了一瞬——這個叫炎汐的小鮫人看上去和自己差不多大，手腳上都有傷痕，脖子上卻沒有套著奴隸專用的項圈，說話的態度溫柔親切，如同此刻的陽光。
他扭開了視線，自顧自地撐起身體，沒有理睬。
“炎汐，別理他了，”旁邊有個孩子哼了一聲，扯了扯炎汐的衣角，白了這個新來的人一眼，“擺一張臭臉，以為自己是誰？”
炎汐笑了一下：“姐姐讓我們照顧他的。”
又聽到姐姐兩個字，蘇摩震了一下，忽然轉過了頭來，終於開口：“你們……你們說的‘姐姐’，到底是誰？”
“如意姐姐呀，”炎汐愕然地看著他，“昨天是她把你帶回這裏來的……你難道忘了嗎？”