“總不能把他們都殺了罷？”她蹙眉低語，“但如放了出去，星海雲庭難免受牽連啊。”
蘇摩沒有回答，眉梢微微一挑，眼光落在那個癱軟在旁邊的金老板身上。他手指微微一動，無形的線瞬地飛出，繞上了金老板肥厚多肉的脖子。
“蘇摩。”忽然間，虛空裏又傳來一聲低語，“別亂殺人。”
一個白色的影子飄然而下，站在了大廳裏。
“誰？”湄娘一驚，脫口問。
風帽落下來，露出了來人滿頭銀白色的長發，直直垂落腳踝，隨風飄舞。眼睛是純黑色的，白衣如雪，仿佛一個霧氣凝結的精靈。
那也是個清麗的美人，而此刻那些命懸一線的巨商已然沒有了欣賞的心情。
“咦？”看到了意外的來客，湄娘詫異地低呼了一聲——這個…是空桑人？
蘇摩在看到來人的時候，也是微微一震。然而在看清對方眼神的時候，他的神色隨即恢複了平靜——來的，其實還是白薇皇後。
那個等待在後麵花園的人，大約是被大廳裏的殺戮驚動了吧？這個傳說中司掌後土“護”之力量的皇後，是不會容許殺戮發生在她眼皮底下的——跟這個女人在一起，還真是麻煩呢。
“這些家夥死有餘辜。”蘇摩輕蔑地看著這些富商巨賈，冷笑，“不過，目下還留著有用。”
他重新攤開了左手，手心裏赫然已經出現了一把黑色的藥丸：“這是血辛夷——不想現在死的，就過來吃下它！”
那樣的話讓那些巨富有死裏逃生的慶幸，發出了難以控製的呻吟，忙不迭地圍過來，爭先恐後地搶奪，生怕晚了一步就論不到自己。
蘇摩冷然看著這些巨賈：“要解藥的話，拿二十萬金銖來換——沒有錢的，用鮫人奴隸的丹書來抵也可以。”
那些富商們微微一怔。然而看過方才對方毫不留情的殺戮，已然明白這個殺神完全可能在下一個瞬間取走他們性命。到了這種時候已然顧不上心疼日後的錢，個個爭先恐後接過藥丸便吞了下去，仿佛那反而是一根救命稻草。
“我要你們把從鮫人身上剝奪來的東西、都給我吐出來！”
看著那些腦滿腸肥的人，碧色眼裏閃過厭惡的神色，低而冷地喃喃。
金老板吞下藥丸撫摩著肥肉顫動的喉嚨舒了口氣，摸索著端起桌上的茶喝了一口，眼睛一瞄堂上的鮫人，隨即低下頭去，嘴角露出一個惡毒的表情：這個如此美麗的鮫人，應該是複國軍裏的頭目吧…先記下他的模樣，回頭向巫羅大人稟告，可是大功一件呢！
湄娘瞥見金老板的視線，不由心中一驚：這些商賈都是狐狸般狡猾的人，今日放了出去，難免日後不來設法報複城中所有鮫人——那時候海皇不在，又該如何？
“下個月圓之夜準備好東西，去城南鏡湖入海口向複國軍交換解藥，否則活不過三天。”蘇摩淡淡吩咐，用眼角冷光掃了一下那些油汗滿麵的巨富，語氣忽然變冷，“如果有人還心懷不軌、想耍什麽花樣的話——”
他食指和拇指手指隻是一錯，輕微一個響指，金老板那顆肥而多肉的頭忽然間就離開了身體，高高飛上半空！
血從腔子裏衝出，而無頭的屍體依舊保持著端茶的姿態，雙手甚至還在繼續往上抬起。直到把茶盞端到了喉頭才頹然落下，砸碎在地上。頭顱重重飛上了屋頂，又沉悶的落回，不偏不倚掉進那一池香湯裏，染紅了一片。
湄娘掩住了嘴裏的一聲驚呼，下意識的倒退了一步。
——原來金老板方才的那個眼神，少主也看見了？
所有人被嚇得說不出話來，室內一片寂靜。
蘇摩卻是好整以暇地將話說完：“——這就是下場。”他鬆開了線，若無其事的拍拍手，轉過身去將手伸入一旁盛滿了清水的花器，將手上的血跡洗去，一邊對旁邊的女子冷然道：“皇後，放心，我並不願繼續弄髒自己的手。”
皇後？周圍富商們已然魂不附體，湄娘卻是清晰的聽到了這個稱謂，不由心下一震。
這個女子是誰？
那個女子冷冷看了他一眼，將手從劍上放下，一頭銀發在夜色中奕奕生輝。湄娘敏銳的看到了對方手上的藍寶石銀戒，心裏忽然一動：這是後土神戒？這個女子、這個女子…難道竟是傳說中的“那個人”？
可是，那個人怎麽會和海皇又走到了一起！
“是、是！”那一群被嚇呆的商人裏終於有人反應過來，踉蹌著撲倒在地，“小的…小的一定聽公子吩咐，按時交錢，不敢有半點不從！請公子…饒了小的狗命！”
湄娘看著那個拚命磕頭的人，依稀覺得眼生——聽口音，應該是來自東邊澤之國一帶的人，看來是個新客。運氣可真是不好，一來就碰到了這般倒黴事。
蘇摩卻微微蹙眉——奇怪…這個人的臉雖然因為恐懼而扭曲，但乍然一看，卻竟有幾分眼熟，仿佛在哪裏曾經見過一麵。
“公子莫非忘了？”那個人哆嗦著抬起頭，怯怯地提醒，“幾個月前在天闕山腳下，小的曾有幸見過公子一麵…”
“哦！”蘇摩猛然想起來了，“你是那個桃源郡的…”
——在翻過慕士塔格後，在天闕山腳下歇息時，他似乎在強盜們綁架的人裏看到過這個中年男子。和他一起的，還有紅珊的兒子慕容修。
“是是是，”那人點頭如雞啄米，強自露出僵硬的笑，“小的楊公泉，剛和拙荊從桃源郡搬遷到了葉城…還請公子開恩，饒了小的這一次。”
蘇摩沒耐心聽他嘮叨，將手在雪白的紡綢上擦了擦，揮了揮：“滾回去吧。”
一屋子的富商巨賈發都長長舒了一口氣，臉上露出逃出生天的狂喜表情，爭先恐後的往外跑去，如一群肥白的蛆蜂擁擠了門口。
“湄姨，”蘇摩洗完了手，低聲，“你派文鰩魚傳遞緊急訊息，到底是為了什麽事？”
湄娘臉色一變，壓低了聲音：“稟海皇，前幾天一隊砂之國的人進了葉城，偷偷送了一個鮫人來這裏，說是在荒漠裏救回來的。屬下仔細看了，發現竟然是我們複國軍的…”
“不必說了。”直接讀出了她心裏的念頭，新海皇回過了頭去做了個手勢：眼裏閃過了一絲光，顯然也被這個消息所驚動：“我就去。”
三、入城
樓上幾層都是雅座和包房，迷樓般重疊曲折，住著無數位美麗的鮫人，個個身價高昂，一笑千金——隨便挑出一個來，葉城的巨賈一夜揮霍在她身上的金錢、都可以讓西荒那些貧寒的牧民過上一輩子。
蘇摩穿過了那些鶯啼燕叱珠圍翠繞，踏著樓梯，一層層向上。
這座葉城最奢華的女伎館金壁輝煌，富麗奢侈得如同天國樂園，甚至連樓梯都是用碧落海深處打撈出的沉香木做成，每一步踏上都帶出喑啞的響聲和細微的香氣，糜爛而甜美——仿佛踏上的是銷金窟的黃金路。
但是，極少有人知道其實這裏是“海魂川”的最初和最後一個驛站！
多年來，複國軍通過這個最隱蔽的驛站，將那些逃脫的鮫人奴隸從東西兩市解救出來，送回鏡湖下的大營，讓那些恢複了自由的奴隸拿起武器、成為為複國而戰的戰士。
而他自己，當年也先是被西市裏海國館轉賣給了集珠坊，在刺瞎雙眼後輾轉了數年，經曆過諸多困苦，最終被青王無意中遇見，買了入府，成為權謀中的一顆棋子。
那一段顛沛流離的歲月中，他也曾在這裏渡過了相當長的一段時間。
每踏上一步，他眼裏的黑暗就更深一分——
這個地方就如海國館一樣，有著他再也不想回顧的昨日種種。那樣的陰暗惡毒，那樣的苦痛恥辱，甚至比白塔頂上那段歲月更讓人不堪回首。
那是無可抹煞的、肮髒的烙印。
而他正在一步步的走近昔年那個肮髒黑暗的自己。
根本不用人帶領，他熟門熟路地走到了樓梯的最頂端，停下來看著眼前有些斑駁凹凸的牆壁，然後伸出手，輕輕敲擊了一下倒數第七根扶手——扶手上本來雕刻著蓮花，在那一擊之下，那朵合攏的蓮花盛開了，打開的木雕花瓣內，居然有一個純金的蓮心。
蘇摩扭下了那個純金蓮心，按到了牆壁上某處。奇跡般地，蓮心每一顆蓮子的凹凸都和斑駁的牆壁紋絲密合——無聲無息地，那扇秘密小門打開了。
那是海魂川的最初一站和最後一站，無數鮫人用生命締造的自由之路。
小門背後，隱藏著大得令人吃驚的空間。
巨大的密室內一片黑暗，隻點著一支小小的白色蠟燭。蠟燭下，靜靜伏著一個的人影。
那個人匍匐在黑暗最深處，露出的所有肌膚：臉頰、脖子，手腳上都纏著繃帶，胸口急促起伏，發出沉悶而微弱的呼吸，深藍色的長發如同水藻一樣垂落到地上。
然而她還是清醒的——在蘇摩推開門的刹那，她抬起了頭，眼裏有震驚和戒備的神色。
在下一個瞬間，她就已經不在原地。
隻餘那支蠟燭滾落在地上，焰劇烈地搖動，掙紮著將熄未熄。
“誰？”那個全身裹著綁帶的女人忽地動了，以驚人的速度抓著那個銀燭台退到了暗影裏，冷冷喝問。拔去了蠟燭的燭台露出尖利的刺，在火光裏發出銳利的光——那個女人喘息，眼睛裏透露出殺氣和敵意，仿佛一隻被逼到絕境的獸類。
——既便對方是和她一樣的鮫人。
“你最好別動。你身上的傷，已經不足以讓你再做一次這樣的移動了。”蘇摩隻是靜默地看著她，緩緩走了過去，毫不顧忌她手上的利器。那個女子試圖格擊，卻發現自己的身體果然已經無法再次移動——赤水裏的毒素，至今還在不停侵蝕著自己的身體，全身的關節都已經開始腐爛了。
她努力想抬起手腕，然而連視線都開始模糊了。
“放下吧。是湄娘通知我來看你的，”他一直地走過來，俯身接觸到她的手腕，“——不，應該說，令你有機會可以覲見我。”
說出最後一個字的時候，他的手已經從容地從她手中拿走了那個燭台，從地上撿起那支熄滅的白蠟燭，重新插上，放到了桌上。
然後，隻是輕微一吹，那熄滅的火焰便憑空再度燃起！
“複國軍暗部的戰士，湘。”他轉頭看著她，叫出她的名字，“我已知道你的事。”
那個女子全身劇烈地顫了一下，眼裏露出不可思議的神色：他、他是誰？她用力睜開眼睛，用模糊的視線怔怔望著眼前這個同族——黯淡的燭光掩不住逼人而來的淩厲氣質，神一樣的容光似乎可以把這個暗室照亮。
在她審視地看向他時，對方忽然默不作聲地轉過身，將衣襟從肩頭拉下——
赤裸的背部線條優雅而強悍，然而玉石般光潔的肌膚上、卻赫然有大片詭異的黑色，仿佛從骨中透出，糾纏飛揚，覆蓋了整個背部，看上去隱隱竟是一條騰龍的形狀——仿佛那條蟄伏在他血脈裏的真龍已經破膚而出，騰上九天而去。
龍圖騰！——這、這個人…難道就是…就是…
湘劇烈地喘息著，那顆在腐爛身體裏漸漸沉寂的心忽然瘋了一樣跳動起來，撐起身子來，伸手去抓他垂落的衣角。
“你是海皇？你是海皇嗎？！”她仰頭看著他，幾乎是帶了哭音——那樣絕決淩厲的女子，這一刻卻仿佛一個仰望著神像的小孩，狂喜而難以相信。
“是。”來人回答了一個字。
“啊…真的？”她聲音顫抖，歡喜得難以言表，“海皇蘇摩？”
“如你所見。”她聽到那個人這樣回答。
她努力地凝聚起了僅剩的力氣，終於顫抖地抬起了手，一寸一寸伸向他的麵頰——當指尖觸到那同樣沒有溫度的肌膚時，她終於確定了眼前所見的一切都非虛幻。
“海皇！海皇！”湘在那一刹那大笑起來，踉蹌著撲到在他腳下，親吻著他的腳尖，那種狂喜似乎將她剩下的神智燃燒殆盡，“七千年…七千年啊，終於被我等到了！”
大笑中她忽然回過了手，毫不猶豫地戳入了自己的左眼！
尖利的手指將左眼那一顆眼珠生生挖出，滾落在手心——她用僅剩的右眼看著蘇摩，衰弱不堪的眼睛裏卻有駭人的熱切，她極力用手撐住身體，將一隻手掌托起：“海皇複生，龍神出世…這一顆、這一顆如意珠，請您…”
那一顆寸許的珠子，在她綁滿了繃帶的掌心閃爍，有著血汙也無法掩飾的光芒。
柔靜多姿，通透潤澤，碧綠色的珠子裏仿佛蘊藏了雨意，一脫離藏身的肉體，整個暗室立刻仿佛風雲湧動，濕潤得幾乎要憑空落下雨滴來。
在湘從眼眶中摳出如意珠的刹那，連蘇摩都禁不住地露出震驚的神色——縱然複國軍戰士一直以堅忍著稱，然而眼前這個奄奄一息的女戰士依然令人動容。從破軍少將那樣的人手裏奪來這枚異寶，這個名叫湘的女戰士又為此付出了怎樣的代價！
“多謝了。”一貫陰梟的臉上露出了歎息的表情，俯身握緊了那顆至寶。
七千年後回歸於海皇手心，如意珠發出了激烈的鳴動，清冷的雨意沁入骨髓。蘇摩靜靜將寶珠按在眉心，仿佛和這靈物對話。
湘決然一笑：“不必謝…任何一個鮫人都該這樣做…”
她空蕩蕩的眼窩裏有淚水沁出：“不必謝我…請、請感謝那些為了如意珠犧牲的戰士吧…這次去西荒的人，除了我，沒有一個回來啊…”
淚水從她血肉模糊的臉上接二連三落下，化為圓潤的珍珠，垂死的人喃喃：“寒洲、寒洲也死了…那個傻瓜…連屍首、屍首也找不到——海皇，請您、請您記得他們的名字，為他們祈禱。”
蘇摩輕輕頷首，伸手扶住她搖搖欲墜的身子。
湘的手臂再也沒有力氣，就這樣靠在蘇摩的臂彎裏，卻堅持用僅剩的右眼緊緊注視著他，欣慰而疲倦：“現在我可以死了…但…但…我會在天上，和寒洲他們一起，一直看著…看著…”
她不再勉強壓製自己的傷勢，開始劇烈地咳嗽，眼神漸漸渙散。
“不要說話，”蘇摩驀地低下身，將手覆上她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同於鮫人該有的冰冷恒溫，仿佛有火在身體裏靜默地燃燒。
那是滄流冰族投放在赤水裏的毒，一路上已經侵蝕到了她心和肺。
“海皇…不必了。”湘卻是一掙，脫離了他的掌心。
她全身被綁帶裹住，露出的肌膚潰爛不堪，僅有的一隻右眼也混沌不清——這個曾經在毒河裏泅遊百裏的鮫人戰士，已然將所有的美麗和健康在回程途中消耗殆盡。
她呼吸微弱，卻依然帶著烈烈的性情，開了口：“海皇，我知道自己要死了。能把如意珠親手交給您，我足以瞑目…請不必再為我費心。”
她慘然一笑：“這樣重的傷，就算活下來，也隻是個廢人。”
蘇摩默然——的確，以她目下的情形，既便要強行救回、也需要耗費極大的力量。
“你有什麽願望？”他低下了頭，聆聽她微弱的話語。
“我的願望？…”湘眼裏露出遙遠的回憶神色，喃喃，“有兩個…一個，在寒洲死的時候，已經永遠終結了…而另一個…另一個…是——”
她忽然用力握緊了蘇摩的手臂，獨眼裏露出雪亮的光，幾乎惡狠狠地瞪著他，厲聲：“海皇！你應該知道另一個是什麽！——我、我會在在天上，一直一直看著！別讓我、別讓我…不能瞑目！”
蘇摩垂眼看著那張被毒泉毀壞的臉，眼裏露出某種複雜的表情。
“好。”終於，他輕聲道。
那個字一出口，他心裏微微一沉，仿佛知道這個許諾後羈絆便會再多一層。
“那就好…我沒有別的願望了…”湘喃喃，心裏一鬆，生命的氣息也急速散去，“也許，我需要的是懺悔。那個空桑人的劍聖…她、她明明可以，咳咳，可以在最後一擊裏殺我…卻沒有…她是一個好空桑人…”
她苦笑起來，剛剛動搖的眼裏乍然閃出冷厲的光，搖頭：“不，我不懺悔！——怪隻怪她怎麽會有這樣的徒兒！”她斷斷續續地大笑，抓緊了蘇摩的手，低聲：“海皇…海皇，我雖殺不了那個破軍少將，卻、卻…能讓他比死更難受啊…那個冷血的殺人者也會哭呢。”
“破軍？”蘇摩低聲重複了一遍這個名字。
——這個名字背後，似乎蘊含著一種強大的力量。
蘇摩沒有回答，眉梢微微一挑，眼光落在那個癱軟在旁邊的金老板身上。他手指微微一動，無形的線瞬地飛出，繞上了金老板肥厚多肉的脖子。
“蘇摩。”忽然間，虛空裏又傳來一聲低語，“別亂殺人。”
一個白色的影子飄然而下，站在了大廳裏。
“誰？”湄娘一驚，脫口問。
風帽落下來，露出了來人滿頭銀白色的長發，直直垂落腳踝，隨風飄舞。眼睛是純黑色的，白衣如雪，仿佛一個霧氣凝結的精靈。
那也是個清麗的美人，而此刻那些命懸一線的巨商已然沒有了欣賞的心情。
“咦？”看到了意外的來客，湄娘詫異地低呼了一聲——這個…是空桑人？
蘇摩在看到來人的時候，也是微微一震。然而在看清對方眼神的時候，他的神色隨即恢複了平靜——來的，其實還是白薇皇後。
那個等待在後麵花園的人，大約是被大廳裏的殺戮驚動了吧？這個傳說中司掌後土“護”之力量的皇後，是不會容許殺戮發生在她眼皮底下的——跟這個女人在一起，還真是麻煩呢。
“這些家夥死有餘辜。”蘇摩輕蔑地看著這些富商巨賈，冷笑，“不過，目下還留著有用。”
他重新攤開了左手，手心裏赫然已經出現了一把黑色的藥丸：“這是血辛夷——不想現在死的，就過來吃下它！”
那樣的話讓那些巨富有死裏逃生的慶幸，發出了難以控製的呻吟，忙不迭地圍過來，爭先恐後地搶奪，生怕晚了一步就論不到自己。
蘇摩冷然看著這些巨賈：“要解藥的話，拿二十萬金銖來換——沒有錢的，用鮫人奴隸的丹書來抵也可以。”
那些富商們微微一怔。然而看過方才對方毫不留情的殺戮，已然明白這個殺神完全可能在下一個瞬間取走他們性命。到了這種時候已然顧不上心疼日後的錢，個個爭先恐後接過藥丸便吞了下去，仿佛那反而是一根救命稻草。
“我要你們把從鮫人身上剝奪來的東西、都給我吐出來！”
看著那些腦滿腸肥的人，碧色眼裏閃過厭惡的神色，低而冷地喃喃。
金老板吞下藥丸撫摩著肥肉顫動的喉嚨舒了口氣，摸索著端起桌上的茶喝了一口，眼睛一瞄堂上的鮫人，隨即低下頭去，嘴角露出一個惡毒的表情：這個如此美麗的鮫人，應該是複國軍裏的頭目吧…先記下他的模樣，回頭向巫羅大人稟告，可是大功一件呢！
湄娘瞥見金老板的視線，不由心中一驚：這些商賈都是狐狸般狡猾的人，今日放了出去，難免日後不來設法報複城中所有鮫人——那時候海皇不在，又該如何？
“下個月圓之夜準備好東西，去城南鏡湖入海口向複國軍交換解藥，否則活不過三天。”蘇摩淡淡吩咐，用眼角冷光掃了一下那些油汗滿麵的巨富，語氣忽然變冷，“如果有人還心懷不軌、想耍什麽花樣的話——”
他食指和拇指手指隻是一錯，輕微一個響指，金老板那顆肥而多肉的頭忽然間就離開了身體，高高飛上半空！
血從腔子裏衝出，而無頭的屍體依舊保持著端茶的姿態，雙手甚至還在繼續往上抬起。直到把茶盞端到了喉頭才頹然落下，砸碎在地上。頭顱重重飛上了屋頂，又沉悶的落回，不偏不倚掉進那一池香湯裏，染紅了一片。
湄娘掩住了嘴裏的一聲驚呼，下意識的倒退了一步。
——原來金老板方才的那個眼神，少主也看見了？
所有人被嚇得說不出話來，室內一片寂靜。
蘇摩卻是好整以暇地將話說完：“——這就是下場。”他鬆開了線，若無其事的拍拍手，轉過身去將手伸入一旁盛滿了清水的花器，將手上的血跡洗去，一邊對旁邊的女子冷然道：“皇後，放心，我並不願繼續弄髒自己的手。”
皇後？周圍富商們已然魂不附體，湄娘卻是清晰的聽到了這個稱謂，不由心下一震。
這個女子是誰？
那個女子冷冷看了他一眼，將手從劍上放下，一頭銀發在夜色中奕奕生輝。湄娘敏銳的看到了對方手上的藍寶石銀戒，心裏忽然一動：這是後土神戒？這個女子、這個女子…難道竟是傳說中的“那個人”？
可是，那個人怎麽會和海皇又走到了一起！
“是、是！”那一群被嚇呆的商人裏終於有人反應過來，踉蹌著撲倒在地，“小的…小的一定聽公子吩咐，按時交錢，不敢有半點不從！請公子…饒了小的狗命！”
湄娘看著那個拚命磕頭的人，依稀覺得眼生——聽口音，應該是來自東邊澤之國一帶的人，看來是個新客。運氣可真是不好，一來就碰到了這般倒黴事。
蘇摩卻微微蹙眉——奇怪…這個人的臉雖然因為恐懼而扭曲，但乍然一看，卻竟有幾分眼熟，仿佛在哪裏曾經見過一麵。
“公子莫非忘了？”那個人哆嗦著抬起頭，怯怯地提醒，“幾個月前在天闕山腳下，小的曾有幸見過公子一麵…”
“哦！”蘇摩猛然想起來了，“你是那個桃源郡的…”
——在翻過慕士塔格後，在天闕山腳下歇息時，他似乎在強盜們綁架的人裏看到過這個中年男子。和他一起的，還有紅珊的兒子慕容修。
“是是是，”那人點頭如雞啄米，強自露出僵硬的笑，“小的楊公泉，剛和拙荊從桃源郡搬遷到了葉城…還請公子開恩，饒了小的這一次。”
蘇摩沒耐心聽他嘮叨，將手在雪白的紡綢上擦了擦，揮了揮：“滾回去吧。”
一屋子的富商巨賈發都長長舒了一口氣，臉上露出逃出生天的狂喜表情，爭先恐後的往外跑去，如一群肥白的蛆蜂擁擠了門口。
“湄姨，”蘇摩洗完了手，低聲，“你派文鰩魚傳遞緊急訊息，到底是為了什麽事？”
湄娘臉色一變，壓低了聲音：“稟海皇，前幾天一隊砂之國的人進了葉城，偷偷送了一個鮫人來這裏，說是在荒漠裏救回來的。屬下仔細看了，發現竟然是我們複國軍的…”
“不必說了。”直接讀出了她心裏的念頭，新海皇回過了頭去做了個手勢：眼裏閃過了一絲光，顯然也被這個消息所驚動：“我就去。”
三、入城
樓上幾層都是雅座和包房，迷樓般重疊曲折，住著無數位美麗的鮫人，個個身價高昂，一笑千金——隨便挑出一個來，葉城的巨賈一夜揮霍在她身上的金錢、都可以讓西荒那些貧寒的牧民過上一輩子。
蘇摩穿過了那些鶯啼燕叱珠圍翠繞，踏著樓梯，一層層向上。
這座葉城最奢華的女伎館金壁輝煌，富麗奢侈得如同天國樂園，甚至連樓梯都是用碧落海深處打撈出的沉香木做成，每一步踏上都帶出喑啞的響聲和細微的香氣，糜爛而甜美——仿佛踏上的是銷金窟的黃金路。
但是，極少有人知道其實這裏是“海魂川”的最初和最後一個驛站！
多年來，複國軍通過這個最隱蔽的驛站，將那些逃脫的鮫人奴隸從東西兩市解救出來，送回鏡湖下的大營，讓那些恢複了自由的奴隸拿起武器、成為為複國而戰的戰士。
而他自己，當年也先是被西市裏海國館轉賣給了集珠坊，在刺瞎雙眼後輾轉了數年，經曆過諸多困苦，最終被青王無意中遇見，買了入府，成為權謀中的一顆棋子。
那一段顛沛流離的歲月中，他也曾在這裏渡過了相當長的一段時間。
每踏上一步，他眼裏的黑暗就更深一分——
這個地方就如海國館一樣，有著他再也不想回顧的昨日種種。那樣的陰暗惡毒，那樣的苦痛恥辱，甚至比白塔頂上那段歲月更讓人不堪回首。
那是無可抹煞的、肮髒的烙印。
而他正在一步步的走近昔年那個肮髒黑暗的自己。
根本不用人帶領，他熟門熟路地走到了樓梯的最頂端，停下來看著眼前有些斑駁凹凸的牆壁，然後伸出手，輕輕敲擊了一下倒數第七根扶手——扶手上本來雕刻著蓮花，在那一擊之下，那朵合攏的蓮花盛開了，打開的木雕花瓣內，居然有一個純金的蓮心。
蘇摩扭下了那個純金蓮心，按到了牆壁上某處。奇跡般地，蓮心每一顆蓮子的凹凸都和斑駁的牆壁紋絲密合——無聲無息地，那扇秘密小門打開了。
那是海魂川的最初一站和最後一站，無數鮫人用生命締造的自由之路。
小門背後，隱藏著大得令人吃驚的空間。
巨大的密室內一片黑暗，隻點著一支小小的白色蠟燭。蠟燭下，靜靜伏著一個的人影。
那個人匍匐在黑暗最深處，露出的所有肌膚：臉頰、脖子，手腳上都纏著繃帶，胸口急促起伏，發出沉悶而微弱的呼吸，深藍色的長發如同水藻一樣垂落到地上。
然而她還是清醒的——在蘇摩推開門的刹那，她抬起了頭，眼裏有震驚和戒備的神色。
在下一個瞬間，她就已經不在原地。
隻餘那支蠟燭滾落在地上，焰劇烈地搖動，掙紮著將熄未熄。
“誰？”那個全身裹著綁帶的女人忽地動了，以驚人的速度抓著那個銀燭台退到了暗影裏，冷冷喝問。拔去了蠟燭的燭台露出尖利的刺，在火光裏發出銳利的光——那個女人喘息，眼睛裏透露出殺氣和敵意，仿佛一隻被逼到絕境的獸類。
——既便對方是和她一樣的鮫人。
“你最好別動。你身上的傷，已經不足以讓你再做一次這樣的移動了。”蘇摩隻是靜默地看著她，緩緩走了過去，毫不顧忌她手上的利器。那個女子試圖格擊，卻發現自己的身體果然已經無法再次移動——赤水裏的毒素，至今還在不停侵蝕著自己的身體，全身的關節都已經開始腐爛了。
她努力想抬起手腕，然而連視線都開始模糊了。
“放下吧。是湄娘通知我來看你的，”他一直地走過來，俯身接觸到她的手腕，“——不，應該說，令你有機會可以覲見我。”
說出最後一個字的時候，他的手已經從容地從她手中拿走了那個燭台，從地上撿起那支熄滅的白蠟燭，重新插上，放到了桌上。
然後，隻是輕微一吹，那熄滅的火焰便憑空再度燃起！
“複國軍暗部的戰士，湘。”他轉頭看著她，叫出她的名字，“我已知道你的事。”
那個女子全身劇烈地顫了一下，眼裏露出不可思議的神色：他、他是誰？她用力睜開眼睛，用模糊的視線怔怔望著眼前這個同族——黯淡的燭光掩不住逼人而來的淩厲氣質，神一樣的容光似乎可以把這個暗室照亮。
在她審視地看向他時，對方忽然默不作聲地轉過身，將衣襟從肩頭拉下——
赤裸的背部線條優雅而強悍，然而玉石般光潔的肌膚上、卻赫然有大片詭異的黑色，仿佛從骨中透出，糾纏飛揚，覆蓋了整個背部，看上去隱隱竟是一條騰龍的形狀——仿佛那條蟄伏在他血脈裏的真龍已經破膚而出，騰上九天而去。
龍圖騰！——這、這個人…難道就是…就是…
湘劇烈地喘息著，那顆在腐爛身體裏漸漸沉寂的心忽然瘋了一樣跳動起來，撐起身子來，伸手去抓他垂落的衣角。
“你是海皇？你是海皇嗎？！”她仰頭看著他，幾乎是帶了哭音——那樣絕決淩厲的女子，這一刻卻仿佛一個仰望著神像的小孩，狂喜而難以相信。
“是。”來人回答了一個字。
“啊…真的？”她聲音顫抖，歡喜得難以言表，“海皇蘇摩？”
“如你所見。”她聽到那個人這樣回答。
她努力地凝聚起了僅剩的力氣，終於顫抖地抬起了手，一寸一寸伸向他的麵頰——當指尖觸到那同樣沒有溫度的肌膚時，她終於確定了眼前所見的一切都非虛幻。
“海皇！海皇！”湘在那一刹那大笑起來，踉蹌著撲到在他腳下，親吻著他的腳尖，那種狂喜似乎將她剩下的神智燃燒殆盡，“七千年…七千年啊，終於被我等到了！”
大笑中她忽然回過了手，毫不猶豫地戳入了自己的左眼！
尖利的手指將左眼那一顆眼珠生生挖出，滾落在手心——她用僅剩的右眼看著蘇摩，衰弱不堪的眼睛裏卻有駭人的熱切，她極力用手撐住身體，將一隻手掌托起：“海皇複生，龍神出世…這一顆、這一顆如意珠，請您…”
那一顆寸許的珠子，在她綁滿了繃帶的掌心閃爍，有著血汙也無法掩飾的光芒。
柔靜多姿，通透潤澤，碧綠色的珠子裏仿佛蘊藏了雨意，一脫離藏身的肉體，整個暗室立刻仿佛風雲湧動，濕潤得幾乎要憑空落下雨滴來。
在湘從眼眶中摳出如意珠的刹那，連蘇摩都禁不住地露出震驚的神色——縱然複國軍戰士一直以堅忍著稱，然而眼前這個奄奄一息的女戰士依然令人動容。從破軍少將那樣的人手裏奪來這枚異寶，這個名叫湘的女戰士又為此付出了怎樣的代價！
“多謝了。”一貫陰梟的臉上露出了歎息的表情，俯身握緊了那顆至寶。
七千年後回歸於海皇手心，如意珠發出了激烈的鳴動，清冷的雨意沁入骨髓。蘇摩靜靜將寶珠按在眉心，仿佛和這靈物對話。
湘決然一笑：“不必謝…任何一個鮫人都該這樣做…”
她空蕩蕩的眼窩裏有淚水沁出：“不必謝我…請、請感謝那些為了如意珠犧牲的戰士吧…這次去西荒的人，除了我，沒有一個回來啊…”
淚水從她血肉模糊的臉上接二連三落下，化為圓潤的珍珠，垂死的人喃喃：“寒洲、寒洲也死了…那個傻瓜…連屍首、屍首也找不到——海皇，請您、請您記得他們的名字，為他們祈禱。”
蘇摩輕輕頷首，伸手扶住她搖搖欲墜的身子。
湘的手臂再也沒有力氣，就這樣靠在蘇摩的臂彎裏，卻堅持用僅剩的右眼緊緊注視著他，欣慰而疲倦：“現在我可以死了…但…但…我會在天上，和寒洲他們一起，一直看著…看著…”
她不再勉強壓製自己的傷勢，開始劇烈地咳嗽，眼神漸漸渙散。
“不要說話，”蘇摩驀地低下身，將手覆上她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同於鮫人該有的冰冷恒溫，仿佛有火在身體裏靜默地燃燒。
那是滄流冰族投放在赤水裏的毒，一路上已經侵蝕到了她心和肺。
“海皇…不必了。”湘卻是一掙，脫離了他的掌心。
她全身被綁帶裹住，露出的肌膚潰爛不堪，僅有的一隻右眼也混沌不清——這個曾經在毒河裏泅遊百裏的鮫人戰士，已然將所有的美麗和健康在回程途中消耗殆盡。
她呼吸微弱，卻依然帶著烈烈的性情，開了口：“海皇，我知道自己要死了。能把如意珠親手交給您，我足以瞑目…請不必再為我費心。”
她慘然一笑：“這樣重的傷，就算活下來，也隻是個廢人。”
蘇摩默然——的確，以她目下的情形，既便要強行救回、也需要耗費極大的力量。
“你有什麽願望？”他低下了頭，聆聽她微弱的話語。
“我的願望？…”湘眼裏露出遙遠的回憶神色，喃喃，“有兩個…一個，在寒洲死的時候，已經永遠終結了…而另一個…另一個…是——”
她忽然用力握緊了蘇摩的手臂，獨眼裏露出雪亮的光，幾乎惡狠狠地瞪著他，厲聲：“海皇！你應該知道另一個是什麽！——我、我會在在天上，一直一直看著！別讓我、別讓我…不能瞑目！”
蘇摩垂眼看著那張被毒泉毀壞的臉，眼裏露出某種複雜的表情。
“好。”終於，他輕聲道。
那個字一出口，他心裏微微一沉，仿佛知道這個許諾後羈絆便會再多一層。
“那就好…我沒有別的願望了…”湘喃喃，心裏一鬆，生命的氣息也急速散去，“也許，我需要的是懺悔。那個空桑人的劍聖…她、她明明可以，咳咳，可以在最後一擊裏殺我…卻沒有…她是一個好空桑人…”
她苦笑起來，剛剛動搖的眼裏乍然閃出冷厲的光，搖頭：“不，我不懺悔！——怪隻怪她怎麽會有這樣的徒兒！”她斷斷續續地大笑，抓緊了蘇摩的手，低聲：“海皇…海皇，我雖殺不了那個破軍少將，卻、卻…能讓他比死更難受啊…那個冷血的殺人者也會哭呢。”
“破軍？”蘇摩低聲重複了一遍這個名字。
——這個名字背後，似乎蘊含著一種強大的力量。