嬰兒似的哭聲?閬一聽有些慌了,立即吩咐村民分成四隊,由經驗豐富的獵人與漁人帶隊,向四個方向尋找。


    什麽怪獸才能發出嬰兒般的哭聲,拓、焞、摁三人腦子快速地轉了下,跟隨大禹時,曾聽伯益說過大荒之間有異獸,饕餮、蠱雕、蠪侄、猰貐等都善以嬰兒的哭聲引誘人到跟前吞而食之,可這些異獸都生長在離中原極遠的不毛之地,絕不會跑到這裏。在神仙居這一帶,能發出這種聲音的隻有貓。


    拓問閬道:“你知道誰家裏有貓乎?”


    閬思忖了一會,答道:“哦,貓啊,幾乎家家都養,洪災後糧食珍貴,每家每戶都養它捉耗子,你猜測這個失蹤與貓有關係?”


    拓搖了搖頭說道:“隻有貓能做嬰兒叫,所以有此問。”


    不一會兒,向北方尋找的漁人傳來消息,在一個水澤邊發現一些人被什麽動物拖扯下水的痕跡,夜裏太黑,搞不清被拖到何處,恐怕是凶多吉少了。


    《浣溪沙.嬰兒啼》


    除妖慶功村臨溪,房外大雨路濘泥,忽聞池邊嬰兒啼。


    誰道善心必善報?村婦憐嬰命歸西!亂世仁心卻被欺。


    鯰魚精已消滅,水裏還會有什麽妖怪能拖得動人?嬈偷偷地在水裏放出信號,向龍母打聽一下是否是海洋裏搬遷過來的什麽精怪上岸捉人。一夜無果。第二天,龍母傳來消息,所有海族沒人違抗命令抓過人。


    天還沒亮,閬與拓、焞、摁等人召集獵人與漁人商量如何追蹤,為汰報仇,嬈也在其列。


    另一個剛從七都下來的人族首領癗首先開口道:“永安溪並非大江大河,裏麵生長的魚類中,以鯰魚最大,要說還有其它能吃人的水怪,這個可能性不大,是否會是新近遷到這裏的海裏來的水族?海生水族形體大的可不少,龍母不見得能約束得了。”


    聽他說自個母親的壞話,嬈忍不住了,反駁道:“龍母很善良的,不會言而無信。”


    “你怎麽知道的。”癗站了起來,好奇地轉過頭問道:“難道你認識龍母?”


    嬈感到自個說漏嘴了,忙躲到拓的身後說道:“不認識,隻是想當然。”


    閬看了看她,說道:“我準備十個漂流瓶放到永安溪中,給龍母帶話,請它調查海族是否曾有精怪上岸吃人,其它人跟從漁民一起跟蹤痕跡去尋找救人。”


    焞與摁兩人不僅水性好,武功好,另一個長處就是跟蹤術,焞善於在山林裏跟蹤野獸,摁善於水裏尋找魚類的蛛絲馬跡。


    因為事先已得到嬈的消息,龍母很快就把消息傳遞給了閬,告之所段時間絕對沒有海族襲人事件發生。水牛埭也通過渠道把消息送到了閬的手裏,兩相消息一對照,族長閬確定,另有水怪捉走了汰。


    過了一個時辰,漁夫傳來了消息,在十三都的溝裏發現了一具屍體。怎麽會在溝裏?看樣子當時跟蹤的方向錯了,大家都認為大型的水怪即使有,也應當是生活在永安溪裏或大池大湖裏,所以,都往下遊水更深的地方找去,沒人想到上遊。


    拓帶著焞與摁急急地趕到那裏,現場慘不忍睹。屍體全身的肉與內髒都被啃掉了,隻留下一副骨架,由破碎的衣服看,應當是汰的。緊跟著到來的嬈一看到這個慘狀,立即哇哇地大吐特吐,連苦水都吐出來了,還停不下來。


    閬站在人前激憤地表態,我們一定要把凶手找出來,為汰報仇!


    《報仇雪恨》


    血在燒,恨已深


    昨日笑臉今白骨,恕氣生


    這慘案,何妖幹


    食人肉,唯留骨


    凶手身份誰知道,告訴我


    真相總有大白日,殺人償命別想逃,


    我必上下苦苦追尋,剝筍抽絲解卻心中的疑問


    誓要把凶手歸案,還你一個公道人心,


    那怕天涯海角,必將你來擒


    手中劍,匣中鳴


    報仇雪恨在明朝,拿你心祭我刀


    方得慰逝者魂,歸去兮


    看屍身的位置確是水生動物作的惡,屍身卡於水溝激流的正中間,陸地上的動物根本無法趟過水到達那裏。但奇怪的是那裏邊上的水也不深,水怪拖著一個人遊到這裏並不容易。


    摁似發現了什麽,指著水下泥土說道:“大哥,你看,水裏還有爪痕。魚類沒有足,不會留下這痕跡的。”


    有足的水生動物隻有烏龜、王八,也有傳說他們能活千年而成精,可這裏是溝,不是海,不可能長這麽大的拖動近百斤人。另外,它們的行動緩慢,雖然吃肉,也隻能潛伏著捕些魚、蝦之類的小動物。


    拓邊用樹枝劃著泥土,邊自言自語地說著:“嬰兒的哭聲——貓或其它精怪——生活在水中??”


    邊上,一個漁夫模樣的人說道:“我知道還有一種動物也能發出象嬰兒一樣的哭聲。”


    拓急問道:“什麽動物?”


    漁夫答道:“官家叫大鯢,因為它的叫聲象嬰兒,所以,我們叫它娃娃魚。”


    拓沒聽說過這種動物,漁夫連手帶腳地給他們比劃道:“這動物長得很奇怪,頭大而扁,體形扁長,四肢很短,前趾間有蹼,白天常藏匿於洞穴內,頭多向外,便於隨時行動,捕食和避敵,遇驚擾則迅速離洞向深水中遊去。傍晚和夜間出來活動和捕食,遊泳時四肢緊貼腹部,靠擺動尾部和軀體拍水前進。它在捕食的時候很凶猛,常守候在亂石間,發現獵物經過時,突然張開大嘴囫圇吞下,所以,漁夫間有一句歇後語說:“娃娃魚坐灘口,喜吃自來食”就指此而言。”


    拓指了指水底的腳印請教,他仔細地辨別了一番後說:“比較象,可是,我一輩子沒見過這麽大的娃娃魚的腳印。”


    真相已漸漸地浮出水麵。拓等決定讓汏入土為安後,明天出發尋找鯢精為她報仇。


    汰的兒子隻幾歲大,不知媽媽已故,哭著鬧著要媽媽。嬈滿含淚水給他唱起兒歌,哄他入睡。


    《濫叫毛》


    濫叫毛,刮箸拷(敲),刮了天,三臉(塊)饅頭幹,刮了地,三點大眼淚,刮了外婆後樹門,爛烏(烏鴉)戳闊墩(屁股),闊墩(屁股)紅哩哩,外婆燒湯燒不及。”


    吟唱了不久,小孩在她的臂彎裏睡著了。

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