身為銀河第一流的外科專家，穆勒醫生無論如何也不相信，全身器官機能喪失到如此程度的人，居然能回複意識如此之久！
“醫生，要知道，技術並不是絕對的。無論怎樣先進的技術，也無法左右人心強大的力量啊……”海因總督又回過身去，注視著屏幕上忽發的戰況，聲音卻仍然停留在方才深深的歎息中，“她心裏懷著強烈的心願，要挽救所愛人的性命，哪怕一隻腳已經踏入了冥河，也是要掙紮著回來。”
穆勒醫生無言以對。但是沉默之間，他又看見總督咖啡色頭發下蒼白的臉色，不由再次脫口而出：“您必須休息了，總督閣下！——您的身體狀況已經非常之差，再也不允許您再不眠不休地工作了！”
海因總督不置可否，蒼白得嚇人的臉上帶著淡漠而無所謂的表情，凝視著全息顯示屏，忽然間全身一震，撲到了指揮席前。
“不好……迅速撤回所有護衛艦，馬上集中到旗艦附近來！”他已經沒有工夫再和大夫說話了——此刻軍事帝國整支十一艦隊已經經過了艱苦的四維空間跳躍，忽然出現在太空艙和旗艦“日魂”號附近，並猛烈地發起了攻擊！
雖然對於這一次非正式的會晤雙方都早已留了伏手，也有各自的打算，但由於技術的限製，太陽－銀河聯盟還未能組建可以進行高難度四維空間跳躍的艦隊，所以海因無法象斐迪亞斯一樣做到奇兵突襲——此刻他的援兵正在離軍事中界線最近的星雲裏整裝待命，快速反應部隊的艾斯博格·克拉克提督在三分鍾後才能趕到。
“所有兵力回集到旗艦附近！迅速回集！”海因總督一手扶著指令台，看著屏幕上攻勢淩厲的“撒旦騎兵”，看著己方已被擊毀或擊中的護衛艦，雖然蹙眉，聲音卻依然冷靜，一條條指令發出得有條不紊。
然而，話音未落，艙外一道刺目的紅光閃過，指令台上全部儀器一齊閃出了紅光！
“報告！情況危急！”控製室裏的人員在匯報，聲音卻有些反常地發抖起來，“約有八十多艘敵艦集中火力猛攻旗艦！旗艦的左舷已經被擊中！”
“難道連三分鍾也等不了麽？”看著對方壓倒性優勢的兵力和不容喘息的進攻，海因身邊的隨行將領，聯邦四位提督之一的亥姆·霍茲不由喃喃說了一句——這個擅長近身搏擊、在軍隊中有“狂獅”之稱的勇敢軍人，在如此懸殊的敵我對比下也不由失色。
在撒旦騎兵瘋狂的進攻下，近半數的護衛艦來不及撤回旗艦附近便紛紛墜毀，在“日魂”號的附近，隻零落地剩下了十艘左右。然而，由於此刻旗艦正處於對方火力的焦點中，即使是成功撤回的護衛艦，反而受到了更加猛烈的攻擊！
“很好……這樣就對了。”驀然，霍茲提督聽到寡言的總督吐出了一句令人費解的話來。他來不及表示疑問，卻看見海因用雙臂支撐起身子，微微衝話筒傾過身，斷然下了最後一個命令——
“引入自動控製程序，旗艦上所有剩餘人員立刻作好棄艦脫離的準備！”
※※※
“報告將軍，擊中日魂！擊中日魂！”
看著屏幕上閃出的爆炸的火光，聽到通訊回路裏傳來的清晰的匯報，高登·霍爾曼中將興奮得用力敲了一下指揮席——
“好樣的！”他喜氣洋洋地誇獎了麾下得軍隊，隨即下了進一步的指令，“k1739～k1761號，繼續呈半月型攢射日魂號！此刻起，凡是從中衝出的太空梭與飛碟，一律擊毀，一個敵人也不準逃離！”
一想到完成了元帥下達的任務、殲滅了帝國最強的對手米格爾·海因，霍爾曼就興奮得不能自已。然而，話音未落，他身後指揮室的門轟然打開——
“誰叫你們進來的？快去戰鬥！”霍爾曼中將頭也不回地嗬斥著進來的士兵，眼睛還是盯在屏幕上，“不是說過了嗎？在戰鬥中不要打擾我！”
“休息吧，霍爾曼中將！你不覺得很累了嗎？”忽然間，一個冷冷的聲音譏誚地在他身後響起。霍爾曼中將大驚回首。
一回頭，就看見一把雪亮的離子光束槍對準了他的眉心！
槍執在一個身穿深藍色聯盟軍服的軍人手裏。亥姆·霍茲提督全身血跡斑斑，身邊的士兵也是全部掛彩，顯然是經過了慘烈的肉搏戰才殺進指揮室的，軍靴上積滿了鮮血，每一步踩過，都是一個帶血的腳印！
在他身後，還站著一位高個子咖啡色頭發的年輕軍人，臉色蒼白而疲倦，目光卻亮得象一把帶血的軍刀。
“海因……總督？”霍爾曼中將幾乎不敢置信地看著似乎從天而降的敵軍，又回頭看看屏幕上正在炸開的旗艦“日魂”號——旁邊的通訊回路中，還傳來前線戰艦不斷的匯報：“報告，日魂號炸毀！無一人逃離！”
“哈、哈……”霍爾曼淺棕色的臉上忽然漾滿了苦笑，恍然，“是金蠶脫殼的戰術嗎？原來，在看見我軍圍攻上來時，閣下早已經迅速棄艦了！——把護衛艦招回旗艦附近，不是為了防守，而是為了趁機撤離到不顯眼的護衛艦上、直搗我軍後方吧？”
麵對著近在咫尺的死亡，撒旦騎兵的隊長卻隻在考慮自己在戰術上的失敗。
“很對。”海因隻是簡短地應了一句，臉色灰敗。
“報告！附近有大批敵方艦隊出現！請求指示，請求指示！”
陡然間，通訊回路裏傳來了己方艦隻驚恐的匯報，在屏幕上，可以看見有幾千艘聯盟軍艦呈“v”字型的編隊正快速地從十一艦隊的右肋打入！因為大部分兵力正圍殲完旗艦日魂號，一時來不及回頭抗擊，防守薄弱的右肋很快被猝急不防出擊的聯盟艦隊撕開了一個大口子。
“立即進行——”眼看著己方情勢迅速惡劣，霍爾曼中將忘了自己還處在槍口之下，脫口命令，但下麵的“四維空間豎向跳躍”尚未出口，他的身體猛然一震！
“好好休息吧，撒旦騎兵隊長！”亥姆·霍茲提督的聲音仿佛是浸在了冰水裏，“這也不失為一個軍人的光榮死法呢！”
光束刺穿了中將的心髒部位，並在體內迅速炸開來。霍爾曼扶著指揮席，堅持著站了起來，高大的身軀上有一個可怖的巨洞，血如同噴泉一般從傷口湧了出來。
“比夏……看來，我是第、第二個離開你的兄弟呢……”霍爾曼灰色的眼中漾滿了苦澀的笑意，艱難地轉過身，看了一下東南角上遙遠的科培爾星球，便無力地倒下，一頭暗褐色的頭發浸在流出的血裏。
“敵軍開火！……敵軍已突入中腹！是否迎戰？還是返回？請求指示！請求立即指示！”在霍爾曼中將已經陣亡的時刻，旁邊的通訊回路裏卻不停地傳來了前方激戰人員聲嘶力竭的詢問——看得出，遭受突然襲擊的軍隊急切需要隊長的指令。
“請立即下達指示！請——”
“啪。”海因總督走到指揮席前，抬手冷冷地切斷了通訊回路，把對方的話語毫不留情地截斷。咖啡色頭發下的臉蒼白得可怕，黑色的眼睛裏仿佛有火焰在燃燒。
“讓他們去亂吧……沒了指揮官的撒旦騎兵，將會成為什麽樣子呢？”霍茲提督冷笑著看著屏幕，“看著吧！”
外麵的情勢在急遽惡化——十一艦隊在沒有接到指令前無法擅自行動，已經在前來增援的聯盟第九軍團的衝擊下，被攔腰一分為二！
※※※
“高登怎麽搞的？三分鍾就能結束返航的事，居然拖了那麽久？”遠離戰場的帝國旗艦銀翼號內，與元帥一齊注視著屏幕的凱南中將不由皺眉脫口道。
斐迪亞斯元帥也沒有出聲，看著戰場上明顯占著上風的局勢，卻心裏有一種莫名的不祥預感——按事先擬訂的計劃，第十一艦隊應該在五分鍾內擊毀日魂號，並在對方援軍未形成包圍的情況下進行豎向跳躍返回的。而如今，雖說已經接到了前方發回的“日魂已擊毀”的報告，但完成任務的霍爾曼卻沒有如期返回！
“啪！”水晶酒杯被用力地擱到了指揮席上，杯中的紅酒劇烈地蕩漾著——帝國元帥霍然回身，吩咐周圍的侍衛官。
“呼叫霍爾曼中將！啟動一切設備，緊急呼叫！”
“報告，對方旗艦上的通訊回路已經關閉，無法接通！無法建立對話！”片刻，通訊兵回答，回路裏清晰地傳來了斷線的“嘀、嘀”聲！
“什麽！”斐迪亞斯元帥目光刹間大變，霍然長身而起！
他厲聲吩咐：“把剛才的戰場實況重播一遍！”
情況很不對——連凱南也感覺出來了。然而，在重播實況錄影，看到日魂召回護航艦隊的時候，斐迪亞斯嘴裏終於吐出了一句話——
“金蟬脫殼！”
“醫生，要知道，技術並不是絕對的。無論怎樣先進的技術，也無法左右人心強大的力量啊……”海因總督又回過身去，注視著屏幕上忽發的戰況，聲音卻仍然停留在方才深深的歎息中，“她心裏懷著強烈的心願，要挽救所愛人的性命，哪怕一隻腳已經踏入了冥河，也是要掙紮著回來。”
穆勒醫生無言以對。但是沉默之間，他又看見總督咖啡色頭發下蒼白的臉色，不由再次脫口而出：“您必須休息了，總督閣下！——您的身體狀況已經非常之差，再也不允許您再不眠不休地工作了！”
海因總督不置可否，蒼白得嚇人的臉上帶著淡漠而無所謂的表情，凝視著全息顯示屏，忽然間全身一震，撲到了指揮席前。
“不好……迅速撤回所有護衛艦，馬上集中到旗艦附近來！”他已經沒有工夫再和大夫說話了——此刻軍事帝國整支十一艦隊已經經過了艱苦的四維空間跳躍，忽然出現在太空艙和旗艦“日魂”號附近，並猛烈地發起了攻擊！
雖然對於這一次非正式的會晤雙方都早已留了伏手，也有各自的打算，但由於技術的限製，太陽－銀河聯盟還未能組建可以進行高難度四維空間跳躍的艦隊，所以海因無法象斐迪亞斯一樣做到奇兵突襲——此刻他的援兵正在離軍事中界線最近的星雲裏整裝待命，快速反應部隊的艾斯博格·克拉克提督在三分鍾後才能趕到。
“所有兵力回集到旗艦附近！迅速回集！”海因總督一手扶著指令台，看著屏幕上攻勢淩厲的“撒旦騎兵”，看著己方已被擊毀或擊中的護衛艦，雖然蹙眉，聲音卻依然冷靜，一條條指令發出得有條不紊。
然而，話音未落，艙外一道刺目的紅光閃過，指令台上全部儀器一齊閃出了紅光！
“報告！情況危急！”控製室裏的人員在匯報，聲音卻有些反常地發抖起來，“約有八十多艘敵艦集中火力猛攻旗艦！旗艦的左舷已經被擊中！”
“難道連三分鍾也等不了麽？”看著對方壓倒性優勢的兵力和不容喘息的進攻，海因身邊的隨行將領，聯邦四位提督之一的亥姆·霍茲不由喃喃說了一句——這個擅長近身搏擊、在軍隊中有“狂獅”之稱的勇敢軍人，在如此懸殊的敵我對比下也不由失色。
在撒旦騎兵瘋狂的進攻下，近半數的護衛艦來不及撤回旗艦附近便紛紛墜毀，在“日魂”號的附近，隻零落地剩下了十艘左右。然而，由於此刻旗艦正處於對方火力的焦點中，即使是成功撤回的護衛艦，反而受到了更加猛烈的攻擊！
“很好……這樣就對了。”驀然，霍茲提督聽到寡言的總督吐出了一句令人費解的話來。他來不及表示疑問，卻看見海因用雙臂支撐起身子，微微衝話筒傾過身，斷然下了最後一個命令——
“引入自動控製程序，旗艦上所有剩餘人員立刻作好棄艦脫離的準備！”
※※※
“報告將軍，擊中日魂！擊中日魂！”
看著屏幕上閃出的爆炸的火光，聽到通訊回路裏傳來的清晰的匯報，高登·霍爾曼中將興奮得用力敲了一下指揮席——
“好樣的！”他喜氣洋洋地誇獎了麾下得軍隊，隨即下了進一步的指令，“k1739～k1761號，繼續呈半月型攢射日魂號！此刻起，凡是從中衝出的太空梭與飛碟，一律擊毀，一個敵人也不準逃離！”
一想到完成了元帥下達的任務、殲滅了帝國最強的對手米格爾·海因，霍爾曼就興奮得不能自已。然而，話音未落，他身後指揮室的門轟然打開——
“誰叫你們進來的？快去戰鬥！”霍爾曼中將頭也不回地嗬斥著進來的士兵，眼睛還是盯在屏幕上，“不是說過了嗎？在戰鬥中不要打擾我！”
“休息吧，霍爾曼中將！你不覺得很累了嗎？”忽然間，一個冷冷的聲音譏誚地在他身後響起。霍爾曼中將大驚回首。
一回頭，就看見一把雪亮的離子光束槍對準了他的眉心！
槍執在一個身穿深藍色聯盟軍服的軍人手裏。亥姆·霍茲提督全身血跡斑斑，身邊的士兵也是全部掛彩，顯然是經過了慘烈的肉搏戰才殺進指揮室的，軍靴上積滿了鮮血，每一步踩過，都是一個帶血的腳印！
在他身後，還站著一位高個子咖啡色頭發的年輕軍人，臉色蒼白而疲倦，目光卻亮得象一把帶血的軍刀。
“海因……總督？”霍爾曼中將幾乎不敢置信地看著似乎從天而降的敵軍，又回頭看看屏幕上正在炸開的旗艦“日魂”號——旁邊的通訊回路中，還傳來前線戰艦不斷的匯報：“報告，日魂號炸毀！無一人逃離！”
“哈、哈……”霍爾曼淺棕色的臉上忽然漾滿了苦笑，恍然，“是金蠶脫殼的戰術嗎？原來，在看見我軍圍攻上來時，閣下早已經迅速棄艦了！——把護衛艦招回旗艦附近，不是為了防守，而是為了趁機撤離到不顯眼的護衛艦上、直搗我軍後方吧？”
麵對著近在咫尺的死亡，撒旦騎兵的隊長卻隻在考慮自己在戰術上的失敗。
“很對。”海因隻是簡短地應了一句，臉色灰敗。
“報告！附近有大批敵方艦隊出現！請求指示，請求指示！”
陡然間，通訊回路裏傳來了己方艦隻驚恐的匯報，在屏幕上，可以看見有幾千艘聯盟軍艦呈“v”字型的編隊正快速地從十一艦隊的右肋打入！因為大部分兵力正圍殲完旗艦日魂號，一時來不及回頭抗擊，防守薄弱的右肋很快被猝急不防出擊的聯盟艦隊撕開了一個大口子。
“立即進行——”眼看著己方情勢迅速惡劣，霍爾曼中將忘了自己還處在槍口之下，脫口命令，但下麵的“四維空間豎向跳躍”尚未出口，他的身體猛然一震！
“好好休息吧，撒旦騎兵隊長！”亥姆·霍茲提督的聲音仿佛是浸在了冰水裏，“這也不失為一個軍人的光榮死法呢！”
光束刺穿了中將的心髒部位，並在體內迅速炸開來。霍爾曼扶著指揮席，堅持著站了起來，高大的身軀上有一個可怖的巨洞，血如同噴泉一般從傷口湧了出來。
“比夏……看來，我是第、第二個離開你的兄弟呢……”霍爾曼灰色的眼中漾滿了苦澀的笑意，艱難地轉過身，看了一下東南角上遙遠的科培爾星球，便無力地倒下，一頭暗褐色的頭發浸在流出的血裏。
“敵軍開火！……敵軍已突入中腹！是否迎戰？還是返回？請求指示！請求立即指示！”在霍爾曼中將已經陣亡的時刻，旁邊的通訊回路裏卻不停地傳來了前方激戰人員聲嘶力竭的詢問——看得出，遭受突然襲擊的軍隊急切需要隊長的指令。
“請立即下達指示！請——”
“啪。”海因總督走到指揮席前，抬手冷冷地切斷了通訊回路，把對方的話語毫不留情地截斷。咖啡色頭發下的臉蒼白得可怕，黑色的眼睛裏仿佛有火焰在燃燒。
“讓他們去亂吧……沒了指揮官的撒旦騎兵，將會成為什麽樣子呢？”霍茲提督冷笑著看著屏幕，“看著吧！”
外麵的情勢在急遽惡化——十一艦隊在沒有接到指令前無法擅自行動，已經在前來增援的聯盟第九軍團的衝擊下，被攔腰一分為二！
※※※
“高登怎麽搞的？三分鍾就能結束返航的事，居然拖了那麽久？”遠離戰場的帝國旗艦銀翼號內，與元帥一齊注視著屏幕的凱南中將不由皺眉脫口道。
斐迪亞斯元帥也沒有出聲，看著戰場上明顯占著上風的局勢，卻心裏有一種莫名的不祥預感——按事先擬訂的計劃，第十一艦隊應該在五分鍾內擊毀日魂號，並在對方援軍未形成包圍的情況下進行豎向跳躍返回的。而如今，雖說已經接到了前方發回的“日魂已擊毀”的報告，但完成任務的霍爾曼卻沒有如期返回！
“啪！”水晶酒杯被用力地擱到了指揮席上，杯中的紅酒劇烈地蕩漾著——帝國元帥霍然回身，吩咐周圍的侍衛官。
“呼叫霍爾曼中將！啟動一切設備，緊急呼叫！”
“報告，對方旗艦上的通訊回路已經關閉，無法接通！無法建立對話！”片刻，通訊兵回答，回路裏清晰地傳來了斷線的“嘀、嘀”聲！
“什麽！”斐迪亞斯元帥目光刹間大變，霍然長身而起！
他厲聲吩咐：“把剛才的戰場實況重播一遍！”
情況很不對——連凱南也感覺出來了。然而，在重播實況錄影，看到日魂召回護航艦隊的時候，斐迪亞斯嘴裏終於吐出了一句話——
“金蟬脫殼！”