鎮國將軍府
杜鵑從寧親王府回來以後就把自己關在房間裏不肯出來，杜思成看著手裏的聖旨麵色為難，可是皇命難違啊！他思忖著讓誰去接手合適，“來人。”
門口進來一個穿著仆役衣服的人，“老爺有何吩咐？”
杜思成將手裏的聖旨放下，“將少爺給我叫來？”
仆役應了一聲離開，沒過多久，一個身穿藍色錦緞的男子信步而來，他身姿挺拔，宛如蒼鬆翠柏，他的身材高挑而勻稱，肌肉線條流暢自然，仿佛經過精心雕琢，每一個動作都帶著一種優雅和自信，仿佛生來就具備了將軍的威嚴和氣質。
他的步伐穩健有力，每一步都仿佛丈量著大地，顯示出他的堅毅和決心，他的肩膀寬闊，背部挺直，仿佛能夠承擔起整個世界的重量，他的頭顱高昂，眼神中透露出堅定和果敢，仿佛在告訴人，他有著無比的勇氣和智慧。
無論是在戰場上還是在生活中，他的身姿都散發著一種無法忽視的魅力，他的存在讓人感到安心和信任，仿佛隻要有他在，一切困難都能迎刃而解。
杜思成緩緩抬起頭來，目光凝視著眼前之人，“浩然，為父希望你能夠前往邊疆一趟。”
杜浩然聽聞此言，不禁眉頭緊蹙，心生疑惑，“爹，邊疆一直以來不都是由寧親王負責鎮守嗎？難道說，您此舉意在與寧親王聯姻不成？”要知道，他那唯一的妹妹對寧親王傾心已久，此事早已眾人皆知，但父親卻始終持反對意見，而今父親突然改變主意，著實令他感到詫異。
杜思成見兒子如此曲解自己的意圖，無奈地搖了搖頭，然後從書案上拿起一份聖旨遞給杜浩然，“為父從未考慮過與寧親王聯姻之事，若你有空閑時間，還是多勸導一下小娟，至於這其中緣由，你看過之後自會明了。”
杜浩然滿心狐疑地接過聖旨並將其展開，待看清裏麵的內容後，他的臉色瞬間變得慘白如紙，聲音略微顫抖，“爹，這......這到底是怎麽回事？”
杜思成豈能不知這份聖旨所隱含的深意，但他並未直接點明，“浩然，以他人之才德實難委此重任，為父心中著實難以放心呐。”
杜浩然此時已然明白過來，原來皇上已經無法容忍寧親王繼續存在下去了，自古以來，皇權爭奪總是伴隨著無數的血腥殺戮與陰謀算計，“爹，我明白了，既然如此，那麽孩兒願意前去邊疆，隻是再過幾天便是小妹的及第禮了，能否允許我參加完典禮之後再動身啟程呢？”
他深知此行任務艱巨且危險重重，但作為杜家之子，他義無反顧，然而在此刻，他仍心係家人，尤其是那個即將迎來人生重要時刻的小妹。
杜思成皺起眉頭，陷入深思之中，過了一會兒，他抬起頭說道：“不行，時間緊迫，你必須今晚立刻攜帶聖旨前往寧親王府！切記，此事絕不能讓小娟知道一絲一毫。”
杜浩然麵露難色，但又無法反駁父親的決定，他緊緊握住雙手，咬咬牙，“好，爹，我馬上返回住處整理行裝，您也要多多保重自己啊！”說完，杜浩然向父親行了個禮，轉身離去。
杜思成默默地點點頭，看著兒子漸行漸遠的身影，心中不禁湧起一陣複雜的情感，他深知這次任務的重要性和危險性，但作為一家之主，他不得不做出這樣的安排。
與此同時，遙遠的青雲國中，司空明皓正日夜兼程、馬不停蹄地趕回京城，一路上風塵仆仆，他幾乎沒有休息過一刻，因為他心係母親的病情，希望能盡快將尋得的良藥送回宮中。
回到皇宮後，司空明皓每日陪伴在母親身旁，悉心照料，不厭其煩地叮囑她按時服藥，而嵐婷服用了司空明皓帶回的藥物後，身體狀況果然有了明顯的改善 司空澈對兒子的一片孝心甚感欣慰，時常誇獎他的孝順之舉。
然而，就在這看似一切順利的時候，一個突如其來的變故打破了平靜——八皇子司空明祥竟然在司空明皓外出求醫期間離奇失蹤了！至今杳無音訊，生死未卜，一時間，朝廷上下議論紛紛，眾臣將責任歸咎於司空明皓，認為他是個不祥之人，因為他剛出生的時候，欽天監便預測到天有異象，司空澈為了保護司空明皓迫不得已才將他送到邙上之上，可司空明皓剛一歸來便有了給皇室帶來厄運，克死了自己兄弟的傳言。
麵對種種指責和壓力，司空澈極力維護著兒子，他堅信司空明皓與司空明祥的失蹤毫無關係，並憑借自己的權勢將這些流言蜚語壓製下去，盡管如此，司空明皓內心深處仍然承受著巨大的痛苦和煎熬……難道自己真的不該下山嗎？
嵐婷深知此番乃是有人蓄意謀害司空明皓，遂懇請蕭瑟設法相助於他，蕭瑟經過一番卜算後，驚愕地發現司空明祥竟置身於紫恒國內。
於是，蕭瑟毅然決然地離開青雲國，隻身返回紫恒國，踏上尋覓司空明祥之路，原本司空明皓亦欲與之同往，但遭其母妃嚴令禁止，最終隻得無奈留守原地。
上官府內
上官萱輕盈邁步，如仙子般從天而降，“此次諸位表現尚佳，然仍需勤加操練。”
銀龍衛聞聽此言，齊聲應諾，上官萱微微頷首，轉身步入房中，隻因紅蓮尚在屋內等候她歸來。
上官萱輕輕將手中物件置於桌上，“夜深至此，緣何尚未歇息？”
紅蓮忽地雙膝跪地，目光堅定且誠懇，叩頭懇求，“小姐，請允我習武！”
上官萱小心翼翼地將紅蓮扶起來，“紅蓮，自從那天你受了傷之後，我就察覺到你似乎藏著心事，我一直在等待著你能夠主動跟我傾訴，但其實，如果你真的不喜歡，也不必勉強自己，上次確實是我的疏忽導致這樣的事情發生，絕對不會再有下一次了。”說完，上官萱眼中流露出一絲自責之意。
紅蓮聽後，淚水頓時奪眶而出，感動得無法言語，隻能哽咽著，“小姐，我真的不想再繼續成為您的負擔和累贅了……”
上官萱連忙伸出手中的絹帕，溫柔地擦拭掉紅蓮臉頰上的淚水，安慰道：“你怎麽會是累贅呢？你們十二個人自幼與我一同成長，於我而言如同親人般重要，那天沒能保護好你，全怪我一時疏忽大意。”
紅蓮緊緊握住上官萱的手，語氣堅定地表示，“小姐對我恩重如山，關懷備至，我無以為報，正因如此，我更下定決心要學習武藝，我並不奢求能上陣殺敵，隻希望學會自我保護之法，不再拖累小姐，也避免讓小姐因為我而遭受他人威脅逼迫。”
上官萱默默地凝視著紅蓮許久，最終開口，“既然如此，那就從明日起由驟雨來教導你習武吧！時間已然不早，快快回去歇息，否則明日哪裏還有精力去學習呢？”
紅蓮滿心歡喜地道謝離去，“多謝小姐成全！”隨後便邁著輕快的步伐離開了，臉上洋溢著喜悅之情。
上官萱陷入了深思，人性中不全都是惡，還有善，自己該試著去相信的，但願你們都別讓我失望才好。
寧親王府
杜浩然帶領一群身披鎧甲、手握刀劍的將士們，靜靜地佇立於寧親王府邸門前，仿佛與那厚重的大門融為一體般一動不動，時間一分一秒過去，終於，杜浩然深吸一口氣，對身後的將士下令，“去叫門。”
得到命令後，一名將士上前幾步，輕輕叩響了寧親王府的大門，隨後，他們全體都默默地留在原地等待回應，氣氛異常凝重壓抑，杜浩然雖然身經百戰，但此時此刻，他心中卻猶如翻江倒海一般難受至極，想從寧親王的手上拿走虎符，他也不知道今天他會不會被為難。
而在王府內的書房裏，歐陽寧正專注地整理著書案上的密信。突然間，李管家出現在門口，輕聲稟報，“王爺，杜浩然在府外求見。”
聽到這個名字，歐陽寧的動作微微一滯，原本冷峻的臉上流露出一絲不易察覺的冷漠，“讓他進來吧！”
李管家領命退下後沒多久，葉祥明也來到了書房外，“爹爹，我可以進來嗎？”
歐陽寧努力平複了一下自己的情緒，然後溫和地回答，“進。”
葉祥明像一隻歡快的小鳥一樣飛奔進書房，撲到歐陽寧懷中撒嬌，“爹爹，我們今天還能去看望娘親嗎？”
歐陽寧看著葉祥明天真無邪的臉龐，無奈地歎了口氣，“今晚恐怕不行了......”
葉祥明張了張嘴，似乎還想說些什麽，然而話音未落，房門便被猛地推開，隻見杜浩然孤身一人邁步而入，他的目光先是落在歐陽寧懷中的小男孩身上，瞬間愣了一下，但隨即便迅速壓抑住內心的異樣情緒。
“王爺，末將有要事與您商談，不知可否讓您懷中的孩童暫且回避一下?” 杜浩然低頭抱拳說道。
葉祥明聽聞事關重大，正欲從歐陽寧懷中退出，豈料此刻歐陽寧竟開了口，“無妨，有話直說便是！”
葉祥明和杜浩然皆未曾料到會如此發展，一時間兩人麵麵相覷，杜浩然略作遲疑，隨後還是掏出了一卷黃綾卷軸，恭敬地呈遞上前，“王爺，今日末將來此乃是奉旨行事，前來同王爺交接邊疆軍權，請王爺接旨。”
葉祥明聞聽此言，心頭不禁湧起萬般驚詫，然而歐陽寧卻是一臉平靜如水，從容不迫地自懷中摸出一枚虎符，並將其掰成兩半，將其中一半放到書案上，“餘下那半枚虎符，目前尚無法交於你手 畢竟尚有五萬大軍滯留於京都之中。”
杜浩然上前將虎符收好，他心中暗自驚訝，原本以為歐陽寧會對交出兵權一事有所抵觸或者提出一些條件，但沒想到對方竟然如此爽快大方，仿佛手中的軍權並非什麽稀世珍寶一般。
寧親王此番舉動著實讓人欽佩不已，其胸襟之寬廣、氣度之不凡實在令人折服，不禁感歎道：小娟果然慧眼識珠，隻可惜兩人緣分淺薄，未能成就一段佳話，言罷，杜浩然向歐陽寧抱拳施禮，表示謝意之後便轉身離去。
歐陽寧微微點頭示意，待杜浩然走遠之後，他立刻帶著剛剛到手的虎符星夜兼程趕往邊疆。
而此時，葉祥明則緊緊揪住歐陽寧的衣袖，小臉上滿是憂慮與糾結，嘴唇囁嚅數次卻始終未發一言。
歐陽寧見狀，輕輕掐了一下葉祥明那粉嫩可愛的臉頰，“祥明，何事令你這般煩惱？不妨說出來聽聽。”
葉祥明抬起頭來，眼神中透露出一種難以言喻的複雜情感，直直地凝視著歐陽寧，遲疑片刻終於開口，“爹爹，我實在不明白，皇上為何要削弱您的兵權呢？您可是舉世聞名的戰神啊！隻要有您鎮守邊關，便可保國家無虞，難道皇上不信任您嗎？還是說……你們父子之間存在什麽矛盾呢？”說到最後一句話時，聲音明顯低了下去，似乎有些不敢提及這個敏感話題。
歐陽寧毫不避諱地回答，“沒錯，我們之間的關係的確不怎麽樣，皇上不僅對本王缺乏信任，甚至可能對任何人都心存疑慮，正因為本王戰功卓著，皇上才會想削弱本王的兵權，他擔心本王會起兵反叛，推翻他的江山。”
葉祥明試圖安慰歐陽寧，但一時語塞，不知從何說起，“爹爹，至少您還有我。”
歐陽寧輕輕撫摸著葉祥明的小腦袋，“好啦，時間已經不早了，你也該回房歇息去了。”
葉祥明遲疑片刻後，鼓起勇氣，“爹爹，要不今晚咱們一塊兒睡吧？”
歐陽寧立刻洞悉了葉祥明的心思，這小鬼頭顯然是擔心自己難過，想陪伴在身旁，然而，他早已失望至極，如今歐陽瑾所作所為已無法再激起內心太多波瀾，於是果斷回應，“本王隻會與萱兒同榻而眠。”
葉祥明明白這意味著被拒絕了，失望地歎口氣，“爹爹，那我先走了。”然後轉身離去。
歐陽寧輕聲回應後，望著葉祥明那兩條短小可愛的小腿一蹦一跳地逐漸遠去，心中不禁湧起一股暖流：這個孩子真是乖巧懂事啊！
次日清晨，陽光透過窗戶灑在上官萱的臉上，將她從睡夢中喚醒，她慢慢坐起身子，伸了個懶腰，然後開始穿衣梳妝，一切準備就緒後，上官萱對一旁的陰荷吩咐著，“把這些東西拿去送給芍藥，告訴她要按照我所寫的方法來製作，另外，衣服的圖案也要按照上麵描繪的樣子去做，讓她盡快完成。”
陰荷點點頭，拿起物品走出了房間。
上官萱用過早膳之後，帶領著銀龍衛，徑直前往上官幻冰所在之處，此時的上官幻冰正靜靜地躺在床上養傷，而上官幻玉則幾乎每天都會前來看望她，表麵上一副姐妹情深的模樣，然而，當得知上官萱到來時，上官幻冰卻流露出極度的恐慌之情。
上官幻冰緊緊揪住被子，聲嘶力竭地呼喊道：“不！我不想見到她！”
盡管有人試圖阻攔，但麵對強大的銀龍衛，他們也無能為力，上官萱麵帶似笑非笑的表情走進房間，冷笑一聲，“三姐難道不歡迎我嗎？”
上官幻冰的身軀因恐懼而不停顫抖著，聲音結巴地問道：“你……你到這裏來做什麽？”
上官萱悠然自得地找了一把椅子坐下，若無其事地看著她，“隻是過來瞧瞧三姐的傷勢恢複得怎樣了。”
上官幻冰冷若冰霜、麵色慘白，根本不敢對上官萱有絲毫忤逆之意；然而上官幻玉則截然不同，她冷笑一聲，“四妹，你今日前來探望三妹，怎地兩手空空？如此行徑，豈不失了體統！”
上官萱嘴角輕揚，從袖口中掏出一個精致的小瓷瓶，瓶身上印著清風堂獨有的標記，“這便是我特意帶來贈予三姐的禮物。”
上官幻冰一眼便認出了這瓷瓶乃是出自清風堂的上等祛疤靈藥，心中不禁詫異萬分，“此藥珍貴無比，價值連城，你究竟是如何得來的？”
上官萱臉上雖掛著微笑，但那笑意並未抵達眼眸深處，“具體情況我也不得而知，隻知是寧親王遣人送來的，說是有助於祛除疤痕，我試用過後覺得效果甚佳，想著三姐受傷不輕，想必也是急需此物。”
上官幻冰瞪大雙眼，滿臉難以置信之色，顫聲問道：“四妹，你當真要將這寶貴的藥物賜予我？”
上官萱輕輕將瓷瓶放置在上官幻冰的床頭，“那是自然，三姐若用完了，盡管告知於我，我那裏尚有餘。”
上官幻冰滿心感激，情不自禁地脫口而出，“多謝四妹厚賜！”此刻，她的眼中流露出真摯的情感。
上官幻玉卻妄生猜忌，挑撥離間，“你豈會如此好心，莫不是在其中下毒了吧！”
上官萱微微一笑，“大姐，你的想象力倒是頗為豐富，三姐，你好生休養吧！日後莫要再行蠢事，寧親王已然查出那日刺殺的幕後主使，上官府中欲取我性命者不在少數，大姐，你回去告知大夫人，我無心與任何人為敵，但若有下次，休怪我不顧血脈親情。”
言罷，上官萱便轉身離去，上官幻冰驚恐萬分，“大姐，她已知曉，這可如何是好？”
上官幻玉甚是不耐，“罷了，你歇息吧！我回去與娘親商議一番。”
曦香苑
銀龍衛一路上皆是一副欲言又止的模樣，上官萱在院中駐足，“有何事，但說無妨。”
銀龍衛猶豫再三開口問道：“萱主子，您為何如此輕易地放過她們？有王爺在，他必定會護您周全。”
上官萱回首望去，發現竟是那日替她擋下歐陽寧一鞭之人，遂問道：“你叫什麽名字？”
銀龍衛的眼神中流露出一絲哀傷，“除隊長外，我們皆無名。”
上官萱沒想到他們竟然連個名字都沒有，“我給你取個名字炎狼，你意下如何？”
炎狼內心甚為感動，“多謝萱主子賜名，屬下必誓死效忠萱主子。”
上官萱扶起他，“日後無需行此大禮，吾這裏並無太多規矩，但需忠誠，於你而言，應不難，我之所以賜你名炎狼，乃因狼之忠誠，你可懂我的意思？”
炎狼頷首示意，“萱主子放心，屬下明白。”
上官萱今日心情似佳，“現我可告知你，為何我選擇放過她們，隻因她們於我尚有用處，暫不能死，我非你所想那般仁慈。”
炎狼臉上浮現出一種領悟的神情，表示完全理解上官萱的意思 “屬下明白，不管萱主子做出什麽樣的決定，屬下都會毫不猶豫地聽從您的命令。”
上官萱輕輕擺了擺手，“這裏已經沒有你什麽事了，可以下去了。”話音剛落隻見炎狼身形一閃便消失得無影無蹤。
上官萱轉過身緩緩走進屋子裏查看陰荷送來的情報，與此同時在另一邊的鎮國將軍府內氣氛卻顯得有些緊張。
杜鵑像牛皮糖一樣緊緊黏住杜思成不停央求著要嫁給她心儀已久的歐陽寧，麵對如此固執己見的女兒杜思成感到十分無奈，心想皇上突然削弱寧親王手中兵權，難道真如外界傳聞那般準備棄用，甚至打壓這位王爺嗎？
既然如此那歐陽寧登上皇位幾乎無望自己又怎能將寶貝女兒推入火坑，但如何勸說這個倔強無比的小姑娘令他頭痛不已，隻得苦口婆心地勸說道：“你別再無理取鬧了好不好。”
然而杜鵑並未就此罷休依舊死死拉住杜思成的胳膊撒嬌，“爹，再過幾日便是女兒及第禮，到時候寧哥哥肯定也會前來觀禮，爹爹求求您到時候幫我問問他願不願意娶我好不好？”
杜思成深知歐陽寧不會應允，且不論傳聞他心有所屬，即便沒有，他也絕不會選擇小娟，如此，倒不如將計就計，讓小娟知難而退，自己也無需充當惡人，“那你著手安排吧！屆時我自會詢問。”
杜鵑興奮地道，“爹，你對我真好。”
杜思成搖頭歎息，你為何如此不讓我省心，不過這樣也好，若當眾遭拒，小鵑或許就不會再執著於嫁寧親王了。
皇宮
下朝後，歐陽寧特意留住上官博，將他帶到自己曾居住的宮殿外。
上官博惶恐不安，“不知王爺有何指示？”
歐陽寧凝視著宮殿外的花草，“本王已查明那日刺客受誰指使，你莫要告訴本王你一無所知。”
上官博惶恐跪地，“王爺開恩。”
歐陽寧竭力壓製怒火，“此事本王已告知萱兒，她顧念親情不願追責，但本王警告你，若萱兒再有絲毫損傷，本王必讓上官家滿門陪葬。”
上官博覺察到了歐陽寧的憤怒與殺意，“下官知曉，請王爺放心。”
歐陽寧甩袖離去，上官博久立難起，雙腿發軟。
杜鵑從寧親王府回來以後就把自己關在房間裏不肯出來，杜思成看著手裏的聖旨麵色為難，可是皇命難違啊！他思忖著讓誰去接手合適，“來人。”
門口進來一個穿著仆役衣服的人，“老爺有何吩咐？”
杜思成將手裏的聖旨放下，“將少爺給我叫來？”
仆役應了一聲離開，沒過多久，一個身穿藍色錦緞的男子信步而來，他身姿挺拔，宛如蒼鬆翠柏，他的身材高挑而勻稱，肌肉線條流暢自然，仿佛經過精心雕琢，每一個動作都帶著一種優雅和自信，仿佛生來就具備了將軍的威嚴和氣質。
他的步伐穩健有力，每一步都仿佛丈量著大地，顯示出他的堅毅和決心，他的肩膀寬闊，背部挺直，仿佛能夠承擔起整個世界的重量，他的頭顱高昂，眼神中透露出堅定和果敢，仿佛在告訴人，他有著無比的勇氣和智慧。
無論是在戰場上還是在生活中，他的身姿都散發著一種無法忽視的魅力，他的存在讓人感到安心和信任，仿佛隻要有他在，一切困難都能迎刃而解。
杜思成緩緩抬起頭來，目光凝視著眼前之人，“浩然，為父希望你能夠前往邊疆一趟。”
杜浩然聽聞此言，不禁眉頭緊蹙，心生疑惑，“爹，邊疆一直以來不都是由寧親王負責鎮守嗎？難道說，您此舉意在與寧親王聯姻不成？”要知道，他那唯一的妹妹對寧親王傾心已久，此事早已眾人皆知，但父親卻始終持反對意見，而今父親突然改變主意，著實令他感到詫異。
杜思成見兒子如此曲解自己的意圖，無奈地搖了搖頭，然後從書案上拿起一份聖旨遞給杜浩然，“為父從未考慮過與寧親王聯姻之事，若你有空閑時間，還是多勸導一下小娟，至於這其中緣由，你看過之後自會明了。”
杜浩然滿心狐疑地接過聖旨並將其展開，待看清裏麵的內容後，他的臉色瞬間變得慘白如紙，聲音略微顫抖，“爹，這......這到底是怎麽回事？”
杜思成豈能不知這份聖旨所隱含的深意，但他並未直接點明，“浩然，以他人之才德實難委此重任，為父心中著實難以放心呐。”
杜浩然此時已然明白過來，原來皇上已經無法容忍寧親王繼續存在下去了，自古以來，皇權爭奪總是伴隨著無數的血腥殺戮與陰謀算計，“爹，我明白了，既然如此，那麽孩兒願意前去邊疆，隻是再過幾天便是小妹的及第禮了，能否允許我參加完典禮之後再動身啟程呢？”
他深知此行任務艱巨且危險重重，但作為杜家之子，他義無反顧，然而在此刻，他仍心係家人，尤其是那個即將迎來人生重要時刻的小妹。
杜思成皺起眉頭，陷入深思之中，過了一會兒，他抬起頭說道：“不行，時間緊迫，你必須今晚立刻攜帶聖旨前往寧親王府！切記，此事絕不能讓小娟知道一絲一毫。”
杜浩然麵露難色，但又無法反駁父親的決定，他緊緊握住雙手，咬咬牙，“好，爹，我馬上返回住處整理行裝，您也要多多保重自己啊！”說完，杜浩然向父親行了個禮，轉身離去。
杜思成默默地點點頭，看著兒子漸行漸遠的身影，心中不禁湧起一陣複雜的情感，他深知這次任務的重要性和危險性，但作為一家之主，他不得不做出這樣的安排。
與此同時，遙遠的青雲國中，司空明皓正日夜兼程、馬不停蹄地趕回京城，一路上風塵仆仆，他幾乎沒有休息過一刻，因為他心係母親的病情，希望能盡快將尋得的良藥送回宮中。
回到皇宮後，司空明皓每日陪伴在母親身旁，悉心照料，不厭其煩地叮囑她按時服藥，而嵐婷服用了司空明皓帶回的藥物後，身體狀況果然有了明顯的改善 司空澈對兒子的一片孝心甚感欣慰，時常誇獎他的孝順之舉。
然而，就在這看似一切順利的時候，一個突如其來的變故打破了平靜——八皇子司空明祥竟然在司空明皓外出求醫期間離奇失蹤了！至今杳無音訊，生死未卜，一時間，朝廷上下議論紛紛，眾臣將責任歸咎於司空明皓，認為他是個不祥之人，因為他剛出生的時候，欽天監便預測到天有異象，司空澈為了保護司空明皓迫不得已才將他送到邙上之上，可司空明皓剛一歸來便有了給皇室帶來厄運，克死了自己兄弟的傳言。
麵對種種指責和壓力，司空澈極力維護著兒子，他堅信司空明皓與司空明祥的失蹤毫無關係，並憑借自己的權勢將這些流言蜚語壓製下去，盡管如此，司空明皓內心深處仍然承受著巨大的痛苦和煎熬……難道自己真的不該下山嗎？
嵐婷深知此番乃是有人蓄意謀害司空明皓，遂懇請蕭瑟設法相助於他，蕭瑟經過一番卜算後，驚愕地發現司空明祥竟置身於紫恒國內。
於是，蕭瑟毅然決然地離開青雲國，隻身返回紫恒國，踏上尋覓司空明祥之路，原本司空明皓亦欲與之同往，但遭其母妃嚴令禁止，最終隻得無奈留守原地。
上官府內
上官萱輕盈邁步，如仙子般從天而降，“此次諸位表現尚佳，然仍需勤加操練。”
銀龍衛聞聽此言，齊聲應諾，上官萱微微頷首，轉身步入房中，隻因紅蓮尚在屋內等候她歸來。
上官萱輕輕將手中物件置於桌上，“夜深至此，緣何尚未歇息？”
紅蓮忽地雙膝跪地，目光堅定且誠懇，叩頭懇求，“小姐，請允我習武！”
上官萱小心翼翼地將紅蓮扶起來，“紅蓮，自從那天你受了傷之後，我就察覺到你似乎藏著心事，我一直在等待著你能夠主動跟我傾訴，但其實，如果你真的不喜歡，也不必勉強自己，上次確實是我的疏忽導致這樣的事情發生，絕對不會再有下一次了。”說完，上官萱眼中流露出一絲自責之意。
紅蓮聽後，淚水頓時奪眶而出，感動得無法言語，隻能哽咽著，“小姐，我真的不想再繼續成為您的負擔和累贅了……”
上官萱連忙伸出手中的絹帕，溫柔地擦拭掉紅蓮臉頰上的淚水，安慰道：“你怎麽會是累贅呢？你們十二個人自幼與我一同成長，於我而言如同親人般重要，那天沒能保護好你，全怪我一時疏忽大意。”
紅蓮緊緊握住上官萱的手，語氣堅定地表示，“小姐對我恩重如山，關懷備至，我無以為報，正因如此，我更下定決心要學習武藝，我並不奢求能上陣殺敵，隻希望學會自我保護之法，不再拖累小姐，也避免讓小姐因為我而遭受他人威脅逼迫。”
上官萱默默地凝視著紅蓮許久，最終開口，“既然如此，那就從明日起由驟雨來教導你習武吧！時間已然不早，快快回去歇息，否則明日哪裏還有精力去學習呢？”
紅蓮滿心歡喜地道謝離去，“多謝小姐成全！”隨後便邁著輕快的步伐離開了，臉上洋溢著喜悅之情。
上官萱陷入了深思，人性中不全都是惡，還有善，自己該試著去相信的，但願你們都別讓我失望才好。
寧親王府
杜浩然帶領一群身披鎧甲、手握刀劍的將士們，靜靜地佇立於寧親王府邸門前，仿佛與那厚重的大門融為一體般一動不動，時間一分一秒過去，終於，杜浩然深吸一口氣，對身後的將士下令，“去叫門。”
得到命令後，一名將士上前幾步，輕輕叩響了寧親王府的大門，隨後，他們全體都默默地留在原地等待回應，氣氛異常凝重壓抑，杜浩然雖然身經百戰，但此時此刻，他心中卻猶如翻江倒海一般難受至極，想從寧親王的手上拿走虎符，他也不知道今天他會不會被為難。
而在王府內的書房裏，歐陽寧正專注地整理著書案上的密信。突然間，李管家出現在門口，輕聲稟報，“王爺，杜浩然在府外求見。”
聽到這個名字，歐陽寧的動作微微一滯，原本冷峻的臉上流露出一絲不易察覺的冷漠，“讓他進來吧！”
李管家領命退下後沒多久，葉祥明也來到了書房外，“爹爹，我可以進來嗎？”
歐陽寧努力平複了一下自己的情緒，然後溫和地回答，“進。”
葉祥明像一隻歡快的小鳥一樣飛奔進書房，撲到歐陽寧懷中撒嬌，“爹爹，我們今天還能去看望娘親嗎？”
歐陽寧看著葉祥明天真無邪的臉龐，無奈地歎了口氣，“今晚恐怕不行了......”
葉祥明張了張嘴，似乎還想說些什麽，然而話音未落，房門便被猛地推開，隻見杜浩然孤身一人邁步而入，他的目光先是落在歐陽寧懷中的小男孩身上，瞬間愣了一下，但隨即便迅速壓抑住內心的異樣情緒。
“王爺，末將有要事與您商談，不知可否讓您懷中的孩童暫且回避一下?” 杜浩然低頭抱拳說道。
葉祥明聽聞事關重大，正欲從歐陽寧懷中退出，豈料此刻歐陽寧竟開了口，“無妨，有話直說便是！”
葉祥明和杜浩然皆未曾料到會如此發展，一時間兩人麵麵相覷，杜浩然略作遲疑，隨後還是掏出了一卷黃綾卷軸，恭敬地呈遞上前，“王爺，今日末將來此乃是奉旨行事，前來同王爺交接邊疆軍權，請王爺接旨。”
葉祥明聞聽此言，心頭不禁湧起萬般驚詫，然而歐陽寧卻是一臉平靜如水，從容不迫地自懷中摸出一枚虎符，並將其掰成兩半，將其中一半放到書案上，“餘下那半枚虎符，目前尚無法交於你手 畢竟尚有五萬大軍滯留於京都之中。”
杜浩然上前將虎符收好，他心中暗自驚訝，原本以為歐陽寧會對交出兵權一事有所抵觸或者提出一些條件，但沒想到對方竟然如此爽快大方，仿佛手中的軍權並非什麽稀世珍寶一般。
寧親王此番舉動著實讓人欽佩不已，其胸襟之寬廣、氣度之不凡實在令人折服，不禁感歎道：小娟果然慧眼識珠，隻可惜兩人緣分淺薄，未能成就一段佳話，言罷，杜浩然向歐陽寧抱拳施禮，表示謝意之後便轉身離去。
歐陽寧微微點頭示意，待杜浩然走遠之後，他立刻帶著剛剛到手的虎符星夜兼程趕往邊疆。
而此時，葉祥明則緊緊揪住歐陽寧的衣袖，小臉上滿是憂慮與糾結，嘴唇囁嚅數次卻始終未發一言。
歐陽寧見狀，輕輕掐了一下葉祥明那粉嫩可愛的臉頰，“祥明，何事令你這般煩惱？不妨說出來聽聽。”
葉祥明抬起頭來，眼神中透露出一種難以言喻的複雜情感，直直地凝視著歐陽寧，遲疑片刻終於開口，“爹爹，我實在不明白，皇上為何要削弱您的兵權呢？您可是舉世聞名的戰神啊！隻要有您鎮守邊關，便可保國家無虞，難道皇上不信任您嗎？還是說……你們父子之間存在什麽矛盾呢？”說到最後一句話時，聲音明顯低了下去，似乎有些不敢提及這個敏感話題。
歐陽寧毫不避諱地回答，“沒錯，我們之間的關係的確不怎麽樣，皇上不僅對本王缺乏信任，甚至可能對任何人都心存疑慮，正因為本王戰功卓著，皇上才會想削弱本王的兵權，他擔心本王會起兵反叛，推翻他的江山。”
葉祥明試圖安慰歐陽寧，但一時語塞，不知從何說起，“爹爹，至少您還有我。”
歐陽寧輕輕撫摸著葉祥明的小腦袋，“好啦，時間已經不早了，你也該回房歇息去了。”
葉祥明遲疑片刻後，鼓起勇氣，“爹爹，要不今晚咱們一塊兒睡吧？”
歐陽寧立刻洞悉了葉祥明的心思，這小鬼頭顯然是擔心自己難過，想陪伴在身旁，然而，他早已失望至極，如今歐陽瑾所作所為已無法再激起內心太多波瀾，於是果斷回應，“本王隻會與萱兒同榻而眠。”
葉祥明明白這意味著被拒絕了，失望地歎口氣，“爹爹，那我先走了。”然後轉身離去。
歐陽寧輕聲回應後，望著葉祥明那兩條短小可愛的小腿一蹦一跳地逐漸遠去，心中不禁湧起一股暖流：這個孩子真是乖巧懂事啊！
次日清晨，陽光透過窗戶灑在上官萱的臉上，將她從睡夢中喚醒，她慢慢坐起身子，伸了個懶腰，然後開始穿衣梳妝，一切準備就緒後，上官萱對一旁的陰荷吩咐著，“把這些東西拿去送給芍藥，告訴她要按照我所寫的方法來製作，另外，衣服的圖案也要按照上麵描繪的樣子去做，讓她盡快完成。”
陰荷點點頭，拿起物品走出了房間。
上官萱用過早膳之後，帶領著銀龍衛，徑直前往上官幻冰所在之處，此時的上官幻冰正靜靜地躺在床上養傷，而上官幻玉則幾乎每天都會前來看望她，表麵上一副姐妹情深的模樣，然而，當得知上官萱到來時，上官幻冰卻流露出極度的恐慌之情。
上官幻冰緊緊揪住被子，聲嘶力竭地呼喊道：“不！我不想見到她！”
盡管有人試圖阻攔，但麵對強大的銀龍衛，他們也無能為力，上官萱麵帶似笑非笑的表情走進房間，冷笑一聲，“三姐難道不歡迎我嗎？”
上官幻冰的身軀因恐懼而不停顫抖著，聲音結巴地問道：“你……你到這裏來做什麽？”
上官萱悠然自得地找了一把椅子坐下，若無其事地看著她，“隻是過來瞧瞧三姐的傷勢恢複得怎樣了。”
上官幻冰冷若冰霜、麵色慘白，根本不敢對上官萱有絲毫忤逆之意；然而上官幻玉則截然不同，她冷笑一聲，“四妹，你今日前來探望三妹，怎地兩手空空？如此行徑，豈不失了體統！”
上官萱嘴角輕揚，從袖口中掏出一個精致的小瓷瓶，瓶身上印著清風堂獨有的標記，“這便是我特意帶來贈予三姐的禮物。”
上官幻冰一眼便認出了這瓷瓶乃是出自清風堂的上等祛疤靈藥，心中不禁詫異萬分，“此藥珍貴無比，價值連城，你究竟是如何得來的？”
上官萱臉上雖掛著微笑，但那笑意並未抵達眼眸深處，“具體情況我也不得而知，隻知是寧親王遣人送來的，說是有助於祛除疤痕，我試用過後覺得效果甚佳，想著三姐受傷不輕，想必也是急需此物。”
上官幻冰瞪大雙眼，滿臉難以置信之色，顫聲問道：“四妹，你當真要將這寶貴的藥物賜予我？”
上官萱輕輕將瓷瓶放置在上官幻冰的床頭，“那是自然，三姐若用完了，盡管告知於我，我那裏尚有餘。”
上官幻冰滿心感激，情不自禁地脫口而出，“多謝四妹厚賜！”此刻，她的眼中流露出真摯的情感。
上官幻玉卻妄生猜忌，挑撥離間，“你豈會如此好心，莫不是在其中下毒了吧！”
上官萱微微一笑，“大姐，你的想象力倒是頗為豐富，三姐，你好生休養吧！日後莫要再行蠢事，寧親王已然查出那日刺殺的幕後主使，上官府中欲取我性命者不在少數，大姐，你回去告知大夫人，我無心與任何人為敵，但若有下次，休怪我不顧血脈親情。”
言罷，上官萱便轉身離去，上官幻冰驚恐萬分，“大姐，她已知曉，這可如何是好？”
上官幻玉甚是不耐，“罷了，你歇息吧！我回去與娘親商議一番。”
曦香苑
銀龍衛一路上皆是一副欲言又止的模樣，上官萱在院中駐足，“有何事，但說無妨。”
銀龍衛猶豫再三開口問道：“萱主子，您為何如此輕易地放過她們？有王爺在，他必定會護您周全。”
上官萱回首望去，發現竟是那日替她擋下歐陽寧一鞭之人，遂問道：“你叫什麽名字？”
銀龍衛的眼神中流露出一絲哀傷，“除隊長外，我們皆無名。”
上官萱沒想到他們竟然連個名字都沒有，“我給你取個名字炎狼，你意下如何？”
炎狼內心甚為感動，“多謝萱主子賜名，屬下必誓死效忠萱主子。”
上官萱扶起他，“日後無需行此大禮，吾這裏並無太多規矩，但需忠誠，於你而言，應不難，我之所以賜你名炎狼，乃因狼之忠誠，你可懂我的意思？”
炎狼頷首示意，“萱主子放心，屬下明白。”
上官萱今日心情似佳，“現我可告知你，為何我選擇放過她們，隻因她們於我尚有用處，暫不能死，我非你所想那般仁慈。”
炎狼臉上浮現出一種領悟的神情，表示完全理解上官萱的意思 “屬下明白，不管萱主子做出什麽樣的決定，屬下都會毫不猶豫地聽從您的命令。”
上官萱輕輕擺了擺手，“這裏已經沒有你什麽事了，可以下去了。”話音剛落隻見炎狼身形一閃便消失得無影無蹤。
上官萱轉過身緩緩走進屋子裏查看陰荷送來的情報，與此同時在另一邊的鎮國將軍府內氣氛卻顯得有些緊張。
杜鵑像牛皮糖一樣緊緊黏住杜思成不停央求著要嫁給她心儀已久的歐陽寧，麵對如此固執己見的女兒杜思成感到十分無奈，心想皇上突然削弱寧親王手中兵權，難道真如外界傳聞那般準備棄用，甚至打壓這位王爺嗎？
既然如此那歐陽寧登上皇位幾乎無望自己又怎能將寶貝女兒推入火坑，但如何勸說這個倔強無比的小姑娘令他頭痛不已，隻得苦口婆心地勸說道：“你別再無理取鬧了好不好。”
然而杜鵑並未就此罷休依舊死死拉住杜思成的胳膊撒嬌，“爹，再過幾日便是女兒及第禮，到時候寧哥哥肯定也會前來觀禮，爹爹求求您到時候幫我問問他願不願意娶我好不好？”
杜思成深知歐陽寧不會應允，且不論傳聞他心有所屬，即便沒有，他也絕不會選擇小娟，如此，倒不如將計就計，讓小娟知難而退，自己也無需充當惡人，“那你著手安排吧！屆時我自會詢問。”
杜鵑興奮地道，“爹，你對我真好。”
杜思成搖頭歎息，你為何如此不讓我省心，不過這樣也好，若當眾遭拒，小鵑或許就不會再執著於嫁寧親王了。
皇宮
下朝後，歐陽寧特意留住上官博，將他帶到自己曾居住的宮殿外。
上官博惶恐不安，“不知王爺有何指示？”
歐陽寧凝視著宮殿外的花草，“本王已查明那日刺客受誰指使，你莫要告訴本王你一無所知。”
上官博惶恐跪地，“王爺開恩。”
歐陽寧竭力壓製怒火，“此事本王已告知萱兒，她顧念親情不願追責，但本王警告你，若萱兒再有絲毫損傷，本王必讓上官家滿門陪葬。”
上官博覺察到了歐陽寧的憤怒與殺意，“下官知曉，請王爺放心。”
歐陽寧甩袖離去，上官博久立難起，雙腿發軟。