怒嚎的北風，近幾日愈刮愈起勁，刮得滿天灰沉沉，遍地冷兮兮，家家關門閉戶，大地雞犬無聲。
緊跟著大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裏處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿著一本不知名的舊書，一個手中卻提著一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等著過渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麽貨色送財神哩！”
妙，江湖字號裏還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麽！”
這個老人的字號更有意思，看來是有點神秘，他向西端路上伸長著脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他向來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追著敵人，可能被神船幫全部殺絕了！”
死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麽會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？”
活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體抬走。”
死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麽連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要家裏迎接，這不是存心送死嗎？就那麽幾個家將管個屁用？”
活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女麵前充充英雄好漢哩。”
正說著，遠遠看到八個黑衣大漢抬著一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被抬著向這邊飛跑，確實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住抬棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！”
八個抬棺大漢一見大驚，同時將棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這麵活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！”
死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙麵出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批家夥的行動太神秘了。”
耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條線上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麽？”
三個蒙麵人一色打扮，黑巾蒙麵，身著藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反將對你們不利，你們幫主巫百靈將來必定知道。”
另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片
那蒙麵人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。”
八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫內因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。”
其中一個蒙麵人可能是首腦人物，隻見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。”
說完向後一招手，大聲道：“將東西拿出來！”
後麵兩個蒙麵人應聲抖出兩隻包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裏麵金光閃閃，誰料竟是八隻特號金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六隻眼睛直瞪著金元寶動都不動。
蒙麵人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八隻金元寶就是諸位的啦！”
黑衣大漢麵麵相覷，但卻無人開口，蒙麵人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說著俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，向八個黑衣大漢又笑道：“諸位，內外都是一樣，成色十足！”
忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？”
蒙麵人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。”
那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？”
蒙麵人道：“諸位沒有死人相信不能交差。”
黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。”
蒙麵人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全著想，在下隻有一個辦法。”
黑衣大漢道：“閣下有何辦法？”
蒙麵人道：“諸位可將棺材抬到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，隻說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。”
八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大家商量一陣，隻好同時答應。
蒙麵人立叫開棺，須臾在棺內抱出一具老人的屍體，為首蒙麵人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金抬棺上道了，再見。”
三個蒙麵人同時拔身而起，俄頃隱沒於大雪紛紛之中，但他們走還不到一裏，突聽後麵有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！”
三個蒙麵人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麽樣，就憑二位也想奪屍麽？”
活報應哈哈笑著搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！”
為首蒙麵人朗聲道：“黃金力士隻有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。”
死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真麵目，確是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？”
為首蒙麵人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍泄恨。”
活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動輒得罪武林前輩，難道就目中無人了麽？”
為首蒙麵大漢立將屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？”
死要錢搶出說道：“正合老朽之意！”
說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙麵人輕輕一笑，旋即閃身不見！
活報應旁觀者清，觸目不由大驚，衝口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！”
蒙麵人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！”
聲落，率眾如飛而去。
死要錢忽地長歎一聲，回身向活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，隻怕無人相信哩，老索，將來各大門派倒黴的日子可多著哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛才他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絕對沒這麽便宜。”
死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。”
他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙麵人，原來他們竟是去而複返，隻聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左麵高地去守望，姚士清，你到右麵林緣去監視，不管什麽人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人家的生命。”
兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！
為首蒙麵人急急將屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口內。
究者是個六十餘歲的老者，頭發斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿麵，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個嗬欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶著幾分威儀，他一眼看到蒙麵人，忽然麵現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！”
他忽然覺縣在雪地裏，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麽地方？”
蒙麵人本來是立著等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛才在敵人手中將認人奪來的！”
老者抬頭望著紛紛的大雪，似在回憶什麽往事，良久歎聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。”
蒙麵人道：“大人在什麽地方遇上危機的？”
老者道：“在湖北通城，我的家將打聽的敵人竟不止一批，據說都要將老朽活捉，那時老朽就吩咐家將買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。”
蒙麵人歎聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什麽地方？”
蒙麵人道：“這是寶慶府西門外！”
老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！”
蒙麵人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你爭我奪，大家都欲將你老的屍體奪到似的，最後才落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會將棺材運到這個方向來了！”
老者道：“那些人為什麽連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？”
蒙麵人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且將那夫妻大盜的初生之於藏了起來盧
老者歎道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和財，可說都給了鰥、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。”
蒙麵人靜靜地聽著，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官家三方的眼中釘麽？”
老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老朽也因此丟了紗帽，哈哈，現在想來倒是無官一身輕哩！”一頓又歎聲道：“自從那兩夫婦將孩子交給老朽之後，他們不知逃到什麽地方去了！唉！傳言紛紛，又說是被黑道對頭圍攻殺死了，又說已遭中原各派迫得無影無蹤了，也有說終被官家捉著就地處決了，總之老朽內心感到非常難過。”
蒙麵人似強忍衝動，點頭道：“晚生聽到的大概和大人沒有什麽出入！”
老者威然道：一說來老朽真正對不起那對夫婦，唉，他們的孩子居然被惡人從我手中搶去了，現在尚不知生死如何……”
蒙麵人見他戚然下淚，立即勸道：“你老不必擔心，那孩子現已成人，推因他仇人如麻，他不敢來見大人，因為他怕替大人帶來無邊大禍。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙麵人道：“那孩子與晚生有八拜之交，他曾發誓要以自己的一生來保護你老的安全，直至你老百年之後。”
老者歎聲道：“他錯了，他應該先給老朽看看，免得無時不在牽掛。”
蒙麵人道：“好的，晚生去通知他，叫他永遠莫離你老的身邊，不過，你老雖能看到他，但他仍舊不肯使你老認出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那豈不是等於未見？”稍停又歎道：“就這樣吧，老朽隻要知道他在身邊就行了，我也不能勉強他一番苦心。”
蒙麵人道：“他的武功不佳，你老縱有所悟，但也不要露出他的馬腳，否則敵人就會找上貴府的。”
老者歎聲道：“可惜那孩子的父母真正姓什麽老朽都不知道，同時又沒有替那孩子取個名字就被歹人搶走了，大俠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙麵人道：“他知道，他的師爺對他的身世非常了解，抱歉晚生不能說出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的時候，撲打一下雪花道：“大俠，還是請你送老朽回家罷。”
蒙麵人道：“你若放心，晚生早有安排，不過你到府上後江湖上下不出十天就會知道，以後的麻煩仍舊不少，好在令公子和千金都是都門大派弟子，明的不怕，怕的是敵人暗襲，今後你老可要千萬當心。”
老者道：“當年之事，惡人要殺我，官家要罰我，那是自然之理，但我這裝死的事情，惡人是不清楚的，然而他們要找我的屍體又有何用？”
蒙麵人道：“這點晚生也很懷疑，總之是有原因的。”
老者突然道：“難道是京裏發動邪人要找屍體？”
蒙麵人道：“你老在朝有無對頭？”
老者道：“大對頭多得很，那都是官場的事情而起，現在老朽已是庶民之身，官家的事情不提也罷。”
蒙麵人道：“那就毫無疑議了，你老的官場對頭當然不相信你老已死，他們要看到屍體然後才會甘心。”
老者歎口氣道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼當道，老朽不死，今後必無寧日了。”
蒙麵人道：“你老放心，晚生隻要知道你老有難，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大俠乃江湖奇土，足跡遍及海角天涯，老朽有事，大俠又如何知道呢？”
蒙麵人道：“府上有個家人名叫古士奇，他旁的長處沒有，但卻生了兩條飛毛腿，而且與晚生也有聯係，一旦有事，你老隻要不許第三者知道，派他找我決不致有誤。”
老者大喜道：“老朽多年不在家，家裏的下人恐怕有多數不認識，這個古士奇可能是新來的，那就好，老朽保證連兒女都不說出。”
蒙麵人忽然將他背起，召回同伴，輕聲道：“西麵有敵追來，晚生送你老進城去罷。”
另一個接口道：“大哥，我們仍走神灘渡嗎？”
背老者的道：“不，咱們走正麵踏水過河，進北門奔府後街，轉到東直大街就無事了。”
老者詫異道：“大俠，你對寶慶城怎地這樣熟悉？”
蒙麵人笑聲道：“江湖人就是靠地形熟，否則有事何能脫身。”
寶慶城中有一座山，山上風景幽美，屬城中第一名勝，人立山頂，可以一覽全城，其名叫“大頭領”，上山坡可以看到一塊牌坊，橫題著四字——六嶺春色，山上有茶亭，有酒店，遊人所需，可說應有盡有。
山南有座新建的府第，規模在宏，堂是富麗，主人就是告老還鄉的車工部，此老生有三男三女，長子車戰野。為華山派傑出弟子，次子車碾城，是武當派一流劍士，三子車千乘，是少林俗家弟子，盡得少林真傳，因都無意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因車老終年在京，連他幾位千金也不事女紅，莫不成了巾幗英雄，大小姐車美雲自幼被峨嵋第一號人物“千手老尼”要去，現在大有青出於藍之勢，二小姐車麗峨，人稱昆侖“白發仙姑”第二，三小姐現在隻有十七歲，她是車家最得寵的嬌子，上上下下，老老少少，沒有一個不疼她，但也沒有一個不怕她，可是她不亂開口，開口連母親都要聽她的，她兩個姊妹已經夠美了，但站在她的麵前時，尤如滿園桃子裏獨有的一朵玫瑰。
這小妮子名叫車冰瑩，她很少外出，也許出門根本無人知道，可是她的一身武功卻來得非常古怪，連她哥哥和姊妹們都不知道，但又無人敢向她盤問，也不知她的武功到底有多麽高深，確是一個神秘姑娘。
最近他們兄弟姊妹都在家，也許是湊巧，可是他們都不知道老子即將返鄉！
車家的仆人不多，但比起一般富貴人家就可觀了，女的老老少少有十幾個，男的連家將算上，卻又比女的多。
這日一清早，老的還在睡大覺，年輕的卻在偷懶，因為公子小姐早就在後花園中練功夫了，八字大門未開，一個十七歲的少年卻在大叫：“門房老爹，起床呀，時候不早了！”他在朗聲大叫，聲音異常清爽。
這青年穿一身青色夾衣褲，居然不怕大風大雪，也許是仆人之故，他那英俊的長相恐怕不會不受人誇獎，要是生在王候將相之家，保險被人稱為天下第一美男子，無論五官身材，哪一樣都長得恰到好處。
門房裏有個老聲老氣的打了一個哈欠，接著罵道：“古士奇，你鬼叫個什麽勁，天剛亮呀？”
原來這青年就是古士奇，隻見他哈哈笑道：“老爹，快開門，我這裏替你買來了一壺老水酒！”
這句話可能十分靈驗，突聞“拍略”一聲，門房開了：“哈哈，士奇，你真是個好老弟，來，還是晚上剩下的菜，咱們喝一杯……”
話還未完，隻見他將頭一縮：“喝，好大的雪！”
古士奇將酒遞給他，轉身道：“老爹，我不奉陪，公子們等著我哩，快開大門，公子們看到又要嚕嗦你啦。”
說完長身入院，直朝花園奔去。
到了中午，車府大門口突然喧嘩一遍，人喊馬嘶，門房老爹一看，不由駭然一震，拚命就向內跑，口中連連大州道：“快來呀！老爺回來啦……”
全府上下聞聲霎時都被驚動，老老少少，男男女女，竟一窩蜂似的向外湧，男仆人招呼騎士和夫役，丫頭擁著老夫人，帶著公子小姐們湧向車老官，亂紛紛，簡直非一言可盡。
車老官不慌不忙，走進大門朗聲道：“你們不要亂，這批騎上馬上都要回去，夫役早已給了賞錢，你們隻將箱籠搬進後堂就行了。”
老夫人這時顧不了寒冷，被丫頭們擁到老伴身邊輕聲問道：“相公，你帶去的家將呢，這些年難道……”
老夫人比什麽人都細心，她見老爺進門竟然沒有一個自己人，故而有點起疑。
車老官生怕兒女看出破綻，立即正色道：“夫人，家將跟了下官一輩子了，難道我就不替他們弄個一官半職的，告訴你，差不多都有一點前程了，我這次回家都是同仁們派人護送的。”
這句話很有分寸，可說是毫無破綻，於是聽得老夫人嗬嗬陪笑道：“相公一生顧念下人，不料到老時仍舊英明如斯！”
車老官暗暗籲口氣，卻聽大公子問道：“爹，你老這次回家似乎與十年前不大相同啊！”
老頭兒聞言一怔，板著麵孔哼聲道：“戰野，有何不同？”
大公子一看老父麵色不對，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老頭兒忽然哈哈笑道：“你們兄弟不願上進，連帶為父的也沒有勁了，不作啦，免得五更趕早朝。”
兄弟姊妹一聽老父是告老回鄉，人人都喜得眉開眼笑，又是哄笑一陣！
老夫人急急道：“埃喲！戰野！你怎麽不帶著弟弟妹妹扶爹進去，這樣冷的天氣，難道你們要把爹爹凍……”
“死”字不敢出口，婦道人家最愛吉利，話到中途，隻好向車老官道：“相公，你也是，和他們站在雪上究竟要說多久？”
老頭兒巴不得早點收場，嗬嗬笑道：“夫人請，千萬勿凍破你腳上的雞眼睛！”
老夫婦說話沒有禁忌，又引起兒女仆們一陣哈哈大笑。
大門口的騎上都是黃金力士手下兄弟，夫役也是黃金力士雇來的，但不知從哪兒搞來那些箱箱籠籠，相信裏麵都是貴重物品，須臾之間，門口騎士夫役都告辭而去，僅剩下男女婢仆在亂紛紛地搬東西。
老官兒一進後堂落座，一下子又被兒女圍住問東問西，倒把夫人坐在旁邊插不過話去，她老人家隻好在旁含笑靜聽。
丫頭們忙著添炭火，老媽子急急到廚房煎薑湯，配點心，什麽洋參湯，麗參湯，羊羔，紅棗，荔枝，等等送到一大盤，水陸並陳。
老頭兒可能也是又餓又渴，一麵吃一麵說，精神倒還不壞。
一會兒他忽然向大兒子問道：“戰野，聽說我們家收容了不少青年能幹的好家人，是麽？”
大公子恭聲道：“爹，不多呀，隻有四個人，一個是孩兒帶回來的，名叫胡忠獄，現年二十，武功很高，一個是二弟在河南認識的，名叫張發貨，一個是三弟在前年收留的，名叫李進香，他們都是江湖中義氣的青年，功夫好，作事也能幹，隻有三妹於五月份不知在什麽地方帶回一個名叫古士奇的，我看……”
他說到這裏拿眼睛望望身邊的三妹車冰瑩，似有不敢再往下說之概。
老官兒立即目光注定小女兒，含笑道：“冰兒，你怎麽不開口？”
冰瑩似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱們家裏安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老頭兒一聽吃了一驚，急急道：“冰兒，你怎麽了，生誰的氣啦！”
冰瑩忽然正色道：“古士奇的騎術好，輕功高，大哥、二哥、連三哥，大姊二姊他們，哼，總之他們都有點嫉妒。”
老頭兒聽她說話如放鞭炮，立知道這個小女兒不好惹，隨即笑嗬嗬地道：“冰兒，假使爹爹也喜歡這個人，你肯不肯趕他走呢。”
冰瑩沒有高興的表情，僅僅淡然道：“這個人本來就不聽管教，我也並不十分要留他，不過既然爹爹要，那就不許他離開就是了。”
老夫人這時才接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常愛他，就是行動有點隨便而已，有時半天不見到人，有時連飯都不在家裏吃，簡直有點野孩子氣。”
老頭兒哈哈笑道：“那有什麽要緊，家裏的人多，少派他作點事不就得了，今後這孩子算是我身邊的，你們都不許過問。”
老頭兒說的話，就是這一家人的嚴命，眾人聞言，都在心中叫糟，但卻無人敢說過“木”字。
談了一會家常，不久就吃中午飯，老頭兒起身道：“我的飯開到書房去罷，戰野，你去將古士奇叫來，我有很多事要指示他。”
老夫人在兒子應聲去後，扶著椅子欠身道：“相公，你剛回來，第一頓飯應大家在一桌吃呀？”
老頭子擺手道：“團圓飯留到明天再吃，我要休息了。”有了兒女在身前，他也減去“下官”兩字啦，幹脆就不來那一套。
中飯後，古士奇由書房走出來，誰都不知道他在書房裏聽了老官兒一些什麽暗示，隻覺他麵上僅含了一絲自得的神秘微笑。
車府中有了老官兒回來，氣氛也變得比從前熱鬧多了，加之季近年關，人人都喜氣洋洋。
城中這幾天商旅尤盛，人頭擁擠，鄉下人進城辦年貨，城裏人都在張燈結彩，惟有一點比往年不同，那就是客店，往年這個時候，客店是沒有生意的，外鄉人八九都走光啦，但今年卻出奇的熱鬧，十幾家大大小小的客店竟都沒有空房出租，看來實在有點古怪，這是車老官回來的第四天了，在早點後他老人家又把古士奇叫到書房裏去。而且叫他將房門關好，同時道：“士奇，你搬張椅子來這邊坐。”
古士奇沒有一般家人那麽拘束，也沒有那般低聲下氣，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那個調調兒味道，反而蠻對老官的胃口。
“士奇！外麵有沒有風聲？”
口氣和靄，簡直毫無主人姿態，與一般有錢有勢的人完全不同，簡直比對兒子還好，古士奇見問點頭道：“大人，外鄉客住在城中的非常多，經我打聽之後似乎情形有點不對。”
那老官兒沒有被他後麵的話驚住，反對他叫大人兩字皺眉道：“士奇，你怎麽不改口叫伯伯，我已向全家宣布過了，誰都不敢反對你作我的侄兒，要記住，下次我就會生氣罵人了。”
古士奇恭聲道：“是，是，你老還有什麽事？”
老官兒笑了笑，問道：“二位哥哥和三位姊姊對你態度變了沒有？”
古士奇點頭道：“他們對我都很好……”
老官兒搖搖頭道：“馬上恐怕不容易改變，表麵好不算數，他們內心必定不服，伯伯還得自己去觀察。”
他又問了家裏的一些事情，接著望望古士奇正色道：“士奇，你與黃金力士有交往，難道你就沒看到他的真麵目？”
這問題使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我僅僅與黃金力士的手下兄弟有往來，對黃金力士本人可真沒見過，不要說我，江湖上除了他師父，恐怕沒有一人能見到他的真麵目，就是他手下兄弟也是一樣。”
老官兒聽了他這番解釋，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你兩件事情，你要留心去辦。”
古士奇立即道：“伯伯盡管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我注意張發貴，李進香，胡忠獄三人，因為我懷疑三人中有一個是我最關心的那人，第二，你要查查我們屋前屋後是否有個青年外鄉人。”
古士奇連聲道：“這個容易，一有可疑之處，我就來稟告你老。”
老官兒仍舊不讓他走，又問道：“城中有沒有黃金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他們在沒有事情發生時，外表無人知道他們是黃金力士，可惜侄兒曾經與他們有言在先，不許向任何人說，否則侄兒必在暗中告訴你老幾個。”
老官兒搖頭道：“人要守信，千萬不要告訴別人。”
話問完，古士奇走出書房，在通過一處走廊時，迎麵撞上二小姐車麗娥。
“士奇！”
看樣子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事嗎？”
車麗娥故意地噫了聲道：“嚇，你稱呼我什麽，爹爹聽到了那還了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又問道：“沒有事，我要出去了！”
車麗娥似知不能和他鬧僵了，但麵色仍然不好看！“啊，幹嘛這樣急，你去不去打獵，聽說大江屋那邊山區有雪兔，三妹也要去。”
她將“三妹”兩字叫得特別響，古士奇搖頭道：“那要過江，路太遠，我不去！”
不買賬可能是古士奇一貫的脾氣，車麗娥也許受慣了，馬上軟下來道：“士奇，你反正沒有事，陪我們去打獵好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
車麗娥道：“你要去哪裏？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高廟、東塔、北塔、火神廟、水遊廟、箭落門、神灘渡……”
車麗娥一連聽他說出七八個地方，不禁訝然道：“喲，這都是本城九景之地呀，一天怎麽走得完，而且是大雪天，沒有什麽可玩的，你去幹啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去辦，不信你到書房去問。”
一頂大帽子壓得車麗娥哪敢去問，但她馬上改變主意，立即道：“好啊，那我也不去打獵啦，幹脆跟你去到處走走多好！”
古士奇再也無法推脫了，隻得道：“要去就要快，既不騎馬，也不坐轎，否則我一個人走了，注意，衣服穿多一點，到時借故叫冷要回來我可不管。”
車麗娥急急道：“一切答應你，但你要等我們，我去叫三妹、大姊，也許大哥、二哥、三哥都會去，豈不更熱鬧。”
古士奇無奈其何，大聲道：“我在‘六嶺春色’牌坊下麵等你們！”說著就走了。
在六嶺春色牌坊下，有一個十七八歲的青年仁立著，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手雲集。”
就這句話，古士奇與他似有約會：“傳下去，車府速予保護！”
這時四周沒有第三者時，那青年立即轉身而去。
一會兒，自高坡上下來四個人，那是車家的三位公子和他三位妹子，古士奇等他們到了麵前才道：“我們先到高廟。”
車千乘比兩位哥哥較為和睦，問道：“老四，是坐船好還是走路好？”
古士奇對他似也親近得多，沉吟一會道：“三哥，還是走路罷，我是奉命看看江湖人物的動靜的！”
大小姐車美雲聞言驚訝道：“爹爹怎麽了，他也注意到江湖的事情了，而且非但不告訴我們，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看動靜用不著功夫高的。”他明知道車家兄弟姊妹不敢去問他們父親，說真說假都沒有關係，此行到底為什麽，那是自己的主意，別人都不知道，二小姐車麗娥接口道：“好在我們都是江湖兒女打扮，出門身不離劍，否則出事怎麽辦？”
古士奇不再理會，領先下坡，須臾踏上東直大街。
車家兄妹隻有三小姐仍未開口，神態依然一樣，隻有車千乘和大小姐，二小姐一聽此言神情立異，一路上目光四射，不斷注意人群裏的動態。
快到青龍橋的時候，車千乘忽又回頭輕聲道：“老四，爹要看什麽動靜？”
古士奇似在故作鄭重，聲音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京裏起程的，一路經過幾個月，聽說發現了不少人注意他的箱籠！揣摩那是黑道人物想動腦筋，近日街上客店鄉外出奇的擁擠，隻怕在城中即將有事情發生。”
車美雲毫不以為意的道：“不論哪條道上的人物，他們若想在本城找麻煩，哼，叫他來時有路，去時無門。”
三小姐車冰瑩半天不開口，這時冷笑道：“大姊看看東門口，憑那一個就夠你打半天的了！”
車美雲聞言驚視，立即愕然道：“他是‘錦上添花’常奉貴！”
古士奇眼睛一轉，問道：“他是哪條道上的？”
二小姐車麗娥道：“你連他都不認識，拜金幫的多福堂主誰不知道？”
古士奇道：“拜金幫的總堂聽說是立在湖北大洪山，他既是個堂主，到此地來幹什麽？”
車麗娥道：“莫非真的是看上爹那批箱籠而來。”
車千乘道：“今晚我們得輪流查夜了！劫去財物倒不要緊，傳出去可就不好聽。”
一旁叢林中忽然有人向古士奇怒聲衝近道：“朋友，敝幫總堂經你查得這樣清楚，難道有什麽企圖木成？”
車千乘見他是個中年大漢，閃身就待擋住！但被他背後一個少年搶先在前，口中冷索道：“拜金幫總堂難道有什麽神秘？我有挑翻的企圖！”
中年大漢認定他是搶打不平的，伸手拔劍，怒吼道：“小子，憑你黃毛本褪，也想強行架梁！”
這一鬧，霎時驚動來往行人，紛紛圍上看熱鬧！
古士奇淡然立住，不驚不怒，沉著至極。
車千乘一見有人接過去，於是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友麽？”
古士奇搖頭道：“我不認識他，你看，那個‘錦上添花’常奉貴過來了。”
車美雲恐防那少年孤掌難鳴，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去攔住常奉貴。”
誰料她身還未動，耳聽牆內有個怪聲怪氣的老人哈哈索道：“城門口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友們，最好到東塔山下墳地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手縛腳地，有啥意思？”
車千乘循聲看去，不由暗驚道：“他是‘瞬息千裏’張化風，這老兒居然也在此出現！”
“錦上添花”常奉資可能是聽出聲音，舉目四望，沉聲道：“適才可是張化風張兄說話！”
人群中一閃擠出一個高瘦老人來，哈哈笑道：“常堂主，好久不見了，古城中貴幫人數可真不少。”
兩人一見麵，語氣並不親善，常奉貫立即向那中年人物喝聲道：“吳猛，問問那小於敢不敢出城！”
中年人還沒開口，那少年冷笑接道：“常奉貴，你是有眼無珠，我隻怕你們來的人數不夠。”
少年勇氣十足，說完直奔城門，回頭朗聲又道：“少爺在點石庵後等著。”
車千乘急急對古士奇道：“我們走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中擠出，便不得不跟著後麵走去。
在走到青龍橋上時，三小姐車冰瑩旁著他道：“看來有一場凶殺，你可不要立得太近！”她麵上雖仍無笑容，但在言詞中卻充分透露出關懷之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且還不想去哩。”
車冰瑩見他有點畏縮之情，被逗得笑啦，這種笑在她麵上確是難得一見的，笑意雖一現即隱，但卻美極了，接著問道：“你怕嗎？”
古士奇如獲稀世之寶，忖道：“這是數年來第二個關心他的人了！”
於是故意逗著道：“怕倒是不怕，因為我能跑，難道有危險我還不開溜，不過你看，人群中跟上不少衙門的班頭哩。”
車冰瑩沒有再笑，但卻驚訝道：“你既不是打劫的強盜，也不是竊賊，怕衙門公子幹嗎？”
古士奇搖頭道：“凶殺狠鬥，也是犯法的事情，到時你看不攫人才怪哩！”
車冰瑩擺手道：“你放心，官家對武林凶殺之事一概不敢過問，尤其是那批馬步班頭，他們有什麽能力捉人？跟去都是擺樣子的。”
古士奇想了一下，過時已到橋頭，隨即立住道：“我們走水洗廟這邊繞過去如何，看熱鬧的這樣多，跟著走太慢了。”
車冰瑩點頭同意，立即向前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快向水滸廟這邊走，我們繞路過去。”
車千乘、車美雲、車麗娥已到前麵群中很遠了，雖然聽到她的聲音，但已不顧回頭，仍舊一個勁地向前衝去。
古士奇叫道：“他們走他們的，何必走在一塊。”
車冰瑩無奈，隻好向左擠出，回頭道：“這條街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近來形勢，不知當前風聲，此城之內，據說已雲集天下所有幫派的人物，正邪混雜，那條街上沒有武林人物。”
車冰瑩問道：“你是江湖長大的，難道你就木知他們前來上城有什麽目的麽？”
古士奇道：“大概來說，他們有一個共同的目的，有一個不同的目的，共同的是找黃金力士拚鬥，不同的是邪門人物要暗殺或活捉一個老人，當然還有其他問題，可說一言難盡。”
車冰瑩點頭道：“黃金力士在近兩年之內，不知和各正派弟子打了多少次，他顯然是瞧各正派不順眼，好在他隻傷而不殺，並不像他對邪門幫派那樣下毒手，這個人我倒很敬重他。”
古士奇向她笑笑道：“黃金力士一共有四個，你到底敬重哪一個？”
車冰瑩道：“我當然敬重那個真的，不過其餘三個行為也不錯，武功同樣高強，我所討厭的是他們不應假冒別人的招牌。”
古士奇大笑道：“他們並未假冒，這你就不清楚了。”
車冰瑩驚詫道：“武林中誰比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
車冰瑩這時剛好走到水滸廟前，聞言陡然立住道：“你從哪裏得來的消息？”
古士奇道：“這個你不要問，不過我可以告訴你他們的秘密，他們在小時都有奇遇，恰巧先後在一個叫做‘黃金洞府’得了一部古時武學奇複，因此他們學成後莫不自稱‘黃金力士’，他們甚至還教出一批兄弟在江湖中行俠仗義。”
車冰瑩注視他一會問道：“他們武功都是一樣的麽？”
古士奇搖領道：“其中三人的武功雖不同，但也差不多，隻有一人入洞在後，他得到一本古笈是前三人不敢練的。”
車冰瑩本來又向前行，這時忽又立住道：“那是最差的一本嗎？”
古士奇道：“最好的，但因為那本秘笈名叫‘九死神功’，練了那本秘更須要死九次，九次之中隻要有一次不回陽，那人就得從此壽終正寢。”
車冰瑩驚叫道：“九死神功！”
古士奇道：“這部秘笈你知道嗎？”
車冰瑩悚然道：“我聽師父說過，那是無人敢練的絕學，因為……”
古士奇見她不肯往下說，追問道：“你師父是誰？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
車冰瑩更驚道：“你怎麽知道？”
古士奇道：“原來是他，他得的‘三死功’大概還不敢練，我隻是聽你知道‘九死功’才猜出來的。”
車冰瑩歎道：“家師確是沒練，聽他老人家說，這神功統稱‘死功’，但卻分為初級，中級，上級三部，還有一部六死功卻不知落在什麽人手裏？”
古士奇道：“中級落在‘鼎鼎真人’手裏，告訴你，我這些消息來源，都是那個老道士告訴我的。”
車冰瑩又奇道：“你認識那個古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的輕功之故，他要和我比賽輕功，結果輕功沒比成，倒聽他在無意中說出一番武林掌故。”
車冰瑩停停走走，忽又道：“你聽說‘九死’功到底有何驚人之處沒有？”
古士奇搖頭道：“那隻有第四個黃金力士才知道了，因為他是惟一練成九死功的人物。”
二人到了“點石禪林”古刹之前，陡見車千乘和大小姐，二小姐自庵後轉出！一見就大叫道：“你們這時才到，打鬥已經完啦！”
古士奇道：“哪一麵勝了？”
車千乘哈哈笑道：“那個少年就是黃金力士的兄弟，但在墓地又出現了五個，拜金幫打敗了，‘錦上添花’常奉貴自己也受了傷。”
古士奇笑道：“這還是剛開始，此後的打鬥保你有得看的。”
車千乘道：“點石庵裏的方丈是我少林同輩師兄，我們過去問他近日的消息如何？”
古士奇道：“你們去打聽一下也好，我要就此到高廟去看看。”
車冰瑩道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高廟。”
車千乘道：“那你們不要離開高廟，我們馬上就來。”
古士奇點頭同意，立即和車冰瑩直奔高廟，在路上，車冰瑩側顧古士奇道：“今天幸好大哥和二哥沒有來，否則他們也會與黃金力士發生衝突。”
古士奇道：“華山和武當兩派對黃金力士非常氣惱是吧？”
車冰瑩道：“黃金力士已與兩派結下很多仇恨，大哥和二哥又是這兩派的青年高手，當然會替他們本派出力。”
古士奇道：“黃金力士還未找過少林麻煩，否則三哥恐怕也不例外。”
車冰瑩道：“爹爹昨天向他們說過，叫他們不可與黃金力士作對，否則就不認他們作兒子。”
古士奇點頭道：“伯伯對黃金力士的印象不錯，怕的是他們將來身不由主。”
高廟位於資江邊的江灣上，地勢較高，屬城郊一大名勝，廟右側有一古亭回廊，建築在突出江中的高崖上，勢險而奇，為騷人墨客遊泳之所，曆朝學上遊人題詩鐫碑於其上者壘壘，多為歌誦當地之勝，是故遊人多如過江之鯽。
當車冰瑩和古士奇到達廟前時，舉目隻見人頭擁擠，紅男綠女，絡繹不斷。
車冰瑩立住道：“我們去亭上如何？”
古士奇不答，反而輕聲道：“快走進廟裏去，我有麻煩來了！”
車冰瑩聞言一愕，回頭道：“什麽麻煩？”
古士奇道：“進廟後再告訴你！”
車冰瑩見他說完就向廟裏鑽去，不由大疑，回頭一看，隻見人群如潮，根本不知哪一個是他要避的人物，但有另外一件事情卻使她驚住了，口中南南道：“那是誰的女兒……”
她看到一個立在廟前樹下的女子，年齡似與她差不多，一身淡黃緊身打扮，肩上斜背一把古劍！那種難以形容的天真嬌美，竟使她看得目不轉睛！
忽有一個蒼老的聲音起自耳邊可可笑道：“小姑娘，你已夠美啦，難道還要羨慕人家？”
車冰瑩聞言一震，立即回頭，陡見一個白發蒼蒼的老太婆竟在身後尺餘立定，觸目不由又驚又喜，叫道：“師姑，你老從哪裏來？”
白發婆婆笑道：“丫頭，別大聲呼喚，我從南嶽來。”
車冰瑩急問道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是誰？”
白發婆婆輕聲道：“你莫看她美，那丫頭可凶得很，脾氣比你還要大幾倍，而且來頭也大得驚人。”
車冰瑩道：“她叫什麽名字，有什麽來頭？”
白發婆婆道：“最近我才打聽到，她名叫‘鳳凰女’——白金妃，你知道武林正邪兩道聞名喪膽的‘霸天神龍’就是她的師兄嗎。”
車冰瑩大驚道：“霸天神龍與恩師齊名，年齡已過百歲，他怎麽會有這樣年青的師妹？”
白發婆婆道：“我親自聽到他叫這女孩作師妹，那是不會錯的，武林到現在還不知霸天神龍的師父是誰，可想這丫頭有多麽神秘。”
車冰瑩忽然道：“她在那樹下四處張望什麽？”
白發婆婆道：“她在找一個少年算賬！”
車冰瑩大驚道：“不好，士奇一定說的是她，難怪他一見就開溜！”
白發婆婆詫異道：“你驚什麽，士奇是誰？”
車冰瑩道：“師姑忘記啦？就是我在新疆遇到那個痛得快要死去的古士奇呀！你老說他沒有救了，誰料被我用馬馱著走了一天後居然又好了，因之我把他帶回家來作仆人。”
白發婆婆驚異道：“真有這種事！”
車冰瑩道：“我還對你老說謊嗎？近日我爹爹辭官回鄉，一到家就喜歡他，把他認作侄兒。”
白發婆婆沉吟不語，似在想什麽心事，良久搖頭自語道：“不會的，他雖練有武功，但看來不高，這姓白的丫頭怎會找這樣一個對手尋仇？可能另有原因。”
車冰瑩道：“士奇現在廟裏，你老進去問問看，也許他是躲避另外什麽人也不一定。”
白發婆婆點頭同意，立即和她進廟。
廟裏遊人雖眾，但找遍了也不見古士奇的影子，白發婆婆搖頭道：“他是向廟後逃走了，我們追上去。”
高廟背後名叫舞台山，那兒遊人漸漸稀少，突然自樹林內發出一聲嬌叱，車冰瑩急急道：“師姑，那女的追到了！這一定是她的聲音。”
白發婆婆伸手一攔道：“我不能出麵，先在暗中看看他們是為了什麽結仇的？”
悄悄進入林內，觸目確見古士奇立在那黃衣少女身前，隻見他麵無表情，但也沒有怯懦之意，這時正朗聲道：“姑娘，你是找錯人了吧？我根本不認識你？”
鳳凰女白金妃聞言冷笑道：“你不認識我了，我卻不怕你剝了一層皮，你再想想，十年前你在當叫化子的時候，你用石子打死我一隻藍色奇鷹，你還罵我作黃毛丫頭！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原來是老故事，那時候我還隻有七歲，你大概比我還小一點吧，你的藍鷹抓死我的白兔是吧？”
白發婆婆一見二人都未成年，這時居然在爭吵十年前的事情，忍俊不住幾乎要笑出聲來，輕輕向車冰瑩道：“丫頭，你比她懂事多了，原來她在算幼年賬啊！”
車冰瑩皺眉道：“這不好，士奇又傲又頑皮，恐怕要鬧出大事來。”
話未收口，突聽白金妃嬌嗔道：“你記得更好，快還我藍鷹來。”
古士奇顯然在動腦筋，隻見他眼睛亂轉，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，論理咱們是兩敗俱傷，誰也不能找誰，你找我賠，我問誰去要？”
白金妃真是天真潑辣，反手拔下背後古劍，冷笑道：“我的藍鷹在世上沒有第二隻，你的白兔到處都有，何況那還是隻野的，好罷，我賠你的白兔，你賠我的藍鷹，如想再賴，那就看我的寶劍！”
車冰瑩反手拔劍，急急道：“他要吃虧了！”
白發婆婆伸手攔住，輕聲道：“丫頭勿動，連師姑都不是她的對手，不過我看古小子似乎另有算計！”
古士奇毫無怯意，隻見他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原來你到今天還不知我那隻白兔名貴嗎？你的藍鷹頂多隻是毛色出奇罷了，論價值可比區區的白兔差得遠了，我的白兔不但不是野的，甚至養活我幼年困苦足足四五年哩！”
白發婆婆知道他在要花槍，輕聲對車冰瑩道：“他開始搗鬼了！”
車冰瑩忽覺那白金妃麵顯愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳聽白金妃問道：“古士奇，你再說一遍！”
觀色察言，古士奇陡然歎聲道：“白姑娘，區區沒有說錯！”
“沒有錯？”白金妃居然露出笑容，但突又哼聲道：“你說那白兔養了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子銜草給你吃？還是拉屎給你吃？”她這一笑，真是笑得美極了，隻見她手中的寶劍又往回抽！
古士奇裝著苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的異獸，真正的名字叫‘金沙白’，隻有名醫才知道它的珍貴處，該兔一生不吃普通草，而且如非有大補的藥草就絕不開口，因是之故，它拉出來的兔糞異常珍貴，區區在幼時貧困無依，全仗賣兔糞過活，試問你那隻藍鷹能比得上嗎？”
白金妃見他說得有聲有色，不由半信半疑，良久哼聲道：“你不要認為狡計得逞，我今天雖放了你，但我要找位名醫去問問，假使沒有那回事，下次決不饒你。”
語落身起，如電隱去，霎時無蹤無影！
車冰瑩籲了一口氣，立偕白發婆婆走出叫道：“士奇，你好險呀！”
古士奇一眼見到白發婆婆，隨即拱手道：“拾遺婆婆，你老好！”
白發婆婆驚訝道：“小子，你怎認識老身？”
這一問，同時也將車冰瑩問得滿腹狐疑！但古士奇微微笑道：“兩年前你老大戰‘神船幫’幫主巫百靈時，晚輩就立在觀眾之內，晚輩也就是那次之後發了一場大病，後來被車姑娘救回一命。”
這一解釋，霎時疑雲盡散，白發婆婆嗬嗬笑道：“原來你在那次認識老身的，喂，你知道剛才的少女是誰嗎？”
古士奇道：“這丫頭是‘霸天神龍’的小師妹，當年她還是黃毛丫頭時，晚輩就看到她與那老兒一道走江湖，晚輩也因那時和她鬧上別扭的。”
車冰瑩道：“你真有隻拉補藥糞的白兔嗎？”
古士奇笑道：“兔糞本來可作藥，我不過說得玄一點而已，不這樣打發不了她，剛才決沒有個完的，這丫頭比他師兄更辣，但也和他師兄一樣個性，隻要扯得有理，保險大事化小，小事化無，來得凶，去得也快。”
白發婆婆嗬嗬笑道：“下次看你如何應付，算你太平過了一關。”
古士奇笑道：“晚輩已算定她下次不再找我陪藍鷹了，不過其他的麻煩仍舊難免。”
白發婆婆搖頭道：“你那白兔太好了！除非糊塗大夫相信你的鬼扯，那少女不找你才怪。”
古士奇笑道：“請問你老，武林中最著名的大夫要算誰。”
白發婆婆毫不思索道：“當然是‘快藥山人’！”
古士奇道：“白丫頭不會去問別人，這是晚輩事先算準了的。”
車冰瑩道：“快藥山人是我師姑老朋友，他怎會附和你這種胡言亂語？”
古士奇笑道：“他能說‘牛吃石頭’，難道反對兔子不吃普通草？”
白發婆婆更奇道：“牛吃石頭是他昨天戲弄‘拜金幫’幫主錢世高的話，你怎麽也知道？”
古士奇笑道：“昨夜說的可能是第三次了，第一次在洛陽他要了一個老太婆，第二次他騙了姓邪的老魔頭，還說那條牛現在還在阿爾金山森林裏呢。”
白發婆婆大笑道：“這老兒總有一天要被人家恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我還要走好幾個地方探消息，冰瑩，你陪婆婆回家去吧。”
車冰瑩點點頭，陪著白發婆婆回城去，古士奇獨自向東，走棕樹嶺，超點石庵後麵直赴蛇湖山，他們都忘了要等車千乘及兩位姊姊。
雖屬郊外，他依然發現處處都是武林人的蹤跡，及至蛇湖山下，忽然看見一個老者向他招手道：“毛孩子，你跟老朽到個地方去一下如何？”
這突如其來的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔細地將對方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫無出奇的地方，難道是個武林前輩？”
不知深淺，他也知道走小邊說話，拱手道：“老丈貴姓！晚生似是與老丈初次相逢？”
那老人生得肉頭肉腦，禿頂駝背，乍看似個老鄉下人，表麵看約有八十餘歲，奇就奇在一口牙齒倒還雪白整齊，他已向蛇湖山樹林中行動，聞言並不回頭，隻淡淡地笑了一聲道：“毛孩子，咱們互相不必查問，答應，你就跟我去，否則你就不必來！”
古士奇跟著笑道：“難道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人還怕走不動？”
古士奇輕聲笑道：“好罷，這叫做‘舍命陪君子’！”
走進樹林，老人回身而立：“毛孩子，說真的，我老人家一見你就看中了，隻有你才夠材料學我一手功夫！”
古士奇奇詫異道：“原來你老要收我做徒弟？”
老人的禿頭聞言急搖，真的搖得像撥浪鼓一樣，大聲道：“不對，不對，我老人家是被徒弟害慘了的人，發誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什麽神功絕技？”
老人鼓掌笑道：“你真聰明，那確是神功絕技！來，很簡單，一學就會！”
古士奇毫不在意，反而覺得好玩，笑道：“你老得先將功夫名稱說出才行！”
老人嗬嗬笑道：“妙極啦，最好聽的名稱，毛孩子，你聽說過武林中有叫‘伏妻掌’的嗎？”
古士奇衝口笑道：“這功夫是你老創出來的？”
老人忽而歎口氣道：“毛孩子，你一猜就中，不過這手功夫不能殺人，隻能氣人！”
古士奇又感不解道：“你老說清楚一點如何？”
老人道：“好，我告訴你，我老人家創造這手功夫的本意是為了管一個壞徒弟，因為他將我的一身絕學完全學盡之後，居然再也不聽我的管教啦，我罵，他和我對罵，我打，他和我對打，唉，我簡直拿他沒有辦法，於是我隻有另創新學去對付他了。好在這手功夫近日已練成功。”
古士奇道：“那你老何必傳人，自己動手不就得了？”
老人歎聲道：“你哪裏知道，我這手功夫事先並未詳加考慮，它每出一手就能打到我徒弟身上一個地方，唉！可惜那個地方又不是我作師父的能打的地方。因此我就隻有找個代我出手的傳人了！”
古士奇愈聽愈感莫名奇妙，問道：“你老徒弟是誰？我遇上怎麽知道？”
老人道：“不必問，這手功夫不能打到第三個人身上去，也不要你存心出手，到時候叫你打，你就身不由主，手不從心，自然而然地會揍到他的身上去。”
古士奇大異道：“世上哪有這樣的功夫？”
老人道：“這才叫絕學呀，否則又算得了什麽？如少林七十二藝，武當八大奇功等等，那都稱不上絕學。”
古士奇道：“你老這手功夫，其中總有個名堂呀？”
老人點頭道：“這手功夫完全是根據我老人家一身所有而創的，有引，避，攻三種玄奧在內，今後你和我徒弟在無意中相遇，一旦動起手來，他不施殺手便罷，假使他要施殺手，這功夫就會叫你閃避，同時引你撲向他的空門，自動采取攻擊，實實在在的你就會打到他的身上去，不輕不重，恰到好處，一下就可將他打退，他不再來，那是他的運氣，再來再打，妙不可言！”
古士奇大感興趣，故意道：“你老不怕我誤殺令徒嗎？”
老人道：“這手功夫帶著你出手，你想殺死他也不可能，因為你的內勁真力都被這功夫控製住了，我老人家大可寬心。說真的，我是氣他不過才創這手功夫，因為他自出師以來，一天到晚氣我，氣找尋氣追，我奔走東西，罵又不聽，管又管不住，簡直拿他毫無辦法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教訓他，現在開始教我吧。”
老人非常高興，大聲道：“拿耳朵來，我秘密傳你口訣！”
古士奇將耳朵就上他的嘴唇，閉目寧神，詳細接受他的傳授。
漸漸的，古士奇似已領會其中奧秘，麵上露出開心的微笑。
老人剛剛將唇拿開，突見古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下絕才！”
老人道：“這玩意不要傳什麽招式和步法，你看到我徒弟的劍路就行了，注意，不能用右手，因為你右手是用劍還的！”
古士奇大笑道：“憑這口訣之妙，隻怕我想用右手也不能如願哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已盡得其中三昧。”
古士奇道：“現在你老可以告訴晚輩如何稱呼了吧。”
老人想了一想，點頭道：“你就叫我‘老師父’罷，這稱呼隻有我兩個徒弟知道。”
古士奇長揖道：“老師父，我們後會有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今後你我會麵的日子多著哩！”
二人分手之後，古士奇就往山上跑，但走還不到十丈，忽又聽那老人追著叫道：“毛孩子，我老人家還有事情要告訴你。”
古士奇回身迎上道：“你老還有什麽指教？”
老人道：“你認不認得武林中幾個大壞蛋？”
古立奇聞言一喜，知道又有難得的消息到了，急急道：“晚輩出道不久，閱曆不夠，希望你老指教。”
老人道：“我現在把幾個已經出山的壞蛋告訴你，你要特別小心，第一個是‘一見亡魂’豔都，是半邊嘴的貨，見麵容易認，心黑手辣，武功奇深，第二個是‘萬年屍’邢工，他一身腥臭難聞，那家夥最毒最狠，第三個是女的，淫得像條騷婆，頭上常帶一枝花，看她表麵還隻有二十歲，妖冶迷人，一見使人蕩氣回腸，她是‘禍水’淩浪，這三人現在受了當今權臣的厚聘出山，懷有數種野心。”
古士奇道：“難道你老不能將他們除去？”
老人道：“我曾經發過誓，動口不動手，如在當年，這三個壞蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他們現在南來了？”
老人道：“壞蛋們八成現在城中！”
古士奇道：“難道令徒等不能對付嗎？”
老人道：“他們能打成平手！前天我那小徒曾鬥過‘萬年屍’邢工。”
緊跟著大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裏處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿著一本不知名的舊書，一個手中卻提著一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等著過渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麽貨色送財神哩！”
妙，江湖字號裏還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麽！”
這個老人的字號更有意思，看來是有點神秘，他向西端路上伸長著脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他向來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追著敵人，可能被神船幫全部殺絕了！”
死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麽會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？”
活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體抬走。”
死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麽連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要家裏迎接，這不是存心送死嗎？就那麽幾個家將管個屁用？”
活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女麵前充充英雄好漢哩。”
正說著，遠遠看到八個黑衣大漢抬著一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被抬著向這邊飛跑，確實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住抬棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！”
八個抬棺大漢一見大驚，同時將棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這麵活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！”
死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙麵出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批家夥的行動太神秘了。”
耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條線上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麽？”
三個蒙麵人一色打扮，黑巾蒙麵，身著藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反將對你們不利，你們幫主巫百靈將來必定知道。”
另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片
那蒙麵人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。”
八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫內因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。”
其中一個蒙麵人可能是首腦人物，隻見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。”
說完向後一招手，大聲道：“將東西拿出來！”
後麵兩個蒙麵人應聲抖出兩隻包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裏麵金光閃閃，誰料竟是八隻特號金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六隻眼睛直瞪著金元寶動都不動。
蒙麵人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八隻金元寶就是諸位的啦！”
黑衣大漢麵麵相覷，但卻無人開口，蒙麵人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說著俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，向八個黑衣大漢又笑道：“諸位，內外都是一樣，成色十足！”
忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？”
蒙麵人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。”
那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？”
蒙麵人道：“諸位沒有死人相信不能交差。”
黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。”
蒙麵人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全著想，在下隻有一個辦法。”
黑衣大漢道：“閣下有何辦法？”
蒙麵人道：“諸位可將棺材抬到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，隻說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。”
八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大家商量一陣，隻好同時答應。
蒙麵人立叫開棺，須臾在棺內抱出一具老人的屍體，為首蒙麵人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金抬棺上道了，再見。”
三個蒙麵人同時拔身而起，俄頃隱沒於大雪紛紛之中，但他們走還不到一裏，突聽後麵有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！”
三個蒙麵人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麽樣，就憑二位也想奪屍麽？”
活報應哈哈笑著搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！”
為首蒙麵人朗聲道：“黃金力士隻有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。”
死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真麵目，確是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？”
為首蒙麵人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍泄恨。”
活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動輒得罪武林前輩，難道就目中無人了麽？”
為首蒙麵大漢立將屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？”
死要錢搶出說道：“正合老朽之意！”
說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙麵人輕輕一笑，旋即閃身不見！
活報應旁觀者清，觸目不由大驚，衝口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！”
蒙麵人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！”
聲落，率眾如飛而去。
死要錢忽地長歎一聲，回身向活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，隻怕無人相信哩，老索，將來各大門派倒黴的日子可多著哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛才他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絕對沒這麽便宜。”
死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。”
他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙麵人，原來他們竟是去而複返，隻聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左麵高地去守望，姚士清，你到右麵林緣去監視，不管什麽人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人家的生命。”
兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！
為首蒙麵人急急將屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口內。
究者是個六十餘歲的老者，頭發斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿麵，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個嗬欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶著幾分威儀，他一眼看到蒙麵人，忽然麵現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！”
他忽然覺縣在雪地裏，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麽地方？”
蒙麵人本來是立著等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛才在敵人手中將認人奪來的！”
老者抬頭望著紛紛的大雪，似在回憶什麽往事，良久歎聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。”
蒙麵人道：“大人在什麽地方遇上危機的？”
老者道：“在湖北通城，我的家將打聽的敵人竟不止一批，據說都要將老朽活捉，那時老朽就吩咐家將買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。”
蒙麵人歎聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什麽地方？”
蒙麵人道：“這是寶慶府西門外！”
老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！”
蒙麵人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你爭我奪，大家都欲將你老的屍體奪到似的，最後才落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會將棺材運到這個方向來了！”
老者道：“那些人為什麽連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？”
蒙麵人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且將那夫妻大盜的初生之於藏了起來盧
老者歎道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和財，可說都給了鰥、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。”
蒙麵人靜靜地聽著，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官家三方的眼中釘麽？”
老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老朽也因此丟了紗帽，哈哈，現在想來倒是無官一身輕哩！”一頓又歎聲道：“自從那兩夫婦將孩子交給老朽之後，他們不知逃到什麽地方去了！唉！傳言紛紛，又說是被黑道對頭圍攻殺死了，又說已遭中原各派迫得無影無蹤了，也有說終被官家捉著就地處決了，總之老朽內心感到非常難過。”
蒙麵人似強忍衝動，點頭道：“晚生聽到的大概和大人沒有什麽出入！”
老者威然道：一說來老朽真正對不起那對夫婦，唉，他們的孩子居然被惡人從我手中搶去了，現在尚不知生死如何……”
蒙麵人見他戚然下淚，立即勸道：“你老不必擔心，那孩子現已成人，推因他仇人如麻，他不敢來見大人，因為他怕替大人帶來無邊大禍。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙麵人道：“那孩子與晚生有八拜之交，他曾發誓要以自己的一生來保護你老的安全，直至你老百年之後。”
老者歎聲道：“他錯了，他應該先給老朽看看，免得無時不在牽掛。”
蒙麵人道：“好的，晚生去通知他，叫他永遠莫離你老的身邊，不過，你老雖能看到他，但他仍舊不肯使你老認出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那豈不是等於未見？”稍停又歎道：“就這樣吧，老朽隻要知道他在身邊就行了，我也不能勉強他一番苦心。”
蒙麵人道：“他的武功不佳，你老縱有所悟，但也不要露出他的馬腳，否則敵人就會找上貴府的。”
老者歎聲道：“可惜那孩子的父母真正姓什麽老朽都不知道，同時又沒有替那孩子取個名字就被歹人搶走了，大俠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙麵人道：“他知道，他的師爺對他的身世非常了解，抱歉晚生不能說出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的時候，撲打一下雪花道：“大俠，還是請你送老朽回家罷。”
蒙麵人道：“你若放心，晚生早有安排，不過你到府上後江湖上下不出十天就會知道，以後的麻煩仍舊不少，好在令公子和千金都是都門大派弟子，明的不怕，怕的是敵人暗襲，今後你老可要千萬當心。”
老者道：“當年之事，惡人要殺我，官家要罰我，那是自然之理，但我這裝死的事情，惡人是不清楚的，然而他們要找我的屍體又有何用？”
蒙麵人道：“這點晚生也很懷疑，總之是有原因的。”
老者突然道：“難道是京裏發動邪人要找屍體？”
蒙麵人道：“你老在朝有無對頭？”
老者道：“大對頭多得很，那都是官場的事情而起，現在老朽已是庶民之身，官家的事情不提也罷。”
蒙麵人道：“那就毫無疑議了，你老的官場對頭當然不相信你老已死，他們要看到屍體然後才會甘心。”
老者歎口氣道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼當道，老朽不死，今後必無寧日了。”
蒙麵人道：“你老放心，晚生隻要知道你老有難，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大俠乃江湖奇土，足跡遍及海角天涯，老朽有事，大俠又如何知道呢？”
蒙麵人道：“府上有個家人名叫古士奇，他旁的長處沒有，但卻生了兩條飛毛腿，而且與晚生也有聯係，一旦有事，你老隻要不許第三者知道，派他找我決不致有誤。”
老者大喜道：“老朽多年不在家，家裏的下人恐怕有多數不認識，這個古士奇可能是新來的，那就好，老朽保證連兒女都不說出。”
蒙麵人忽然將他背起，召回同伴，輕聲道：“西麵有敵追來，晚生送你老進城去罷。”
另一個接口道：“大哥，我們仍走神灘渡嗎？”
背老者的道：“不，咱們走正麵踏水過河，進北門奔府後街，轉到東直大街就無事了。”
老者詫異道：“大俠，你對寶慶城怎地這樣熟悉？”
蒙麵人笑聲道：“江湖人就是靠地形熟，否則有事何能脫身。”
寶慶城中有一座山，山上風景幽美，屬城中第一名勝，人立山頂，可以一覽全城，其名叫“大頭領”，上山坡可以看到一塊牌坊，橫題著四字——六嶺春色，山上有茶亭，有酒店，遊人所需，可說應有盡有。
山南有座新建的府第，規模在宏，堂是富麗，主人就是告老還鄉的車工部，此老生有三男三女，長子車戰野。為華山派傑出弟子，次子車碾城，是武當派一流劍士，三子車千乘，是少林俗家弟子，盡得少林真傳，因都無意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因車老終年在京，連他幾位千金也不事女紅，莫不成了巾幗英雄，大小姐車美雲自幼被峨嵋第一號人物“千手老尼”要去，現在大有青出於藍之勢，二小姐車麗峨，人稱昆侖“白發仙姑”第二，三小姐現在隻有十七歲，她是車家最得寵的嬌子，上上下下，老老少少，沒有一個不疼她，但也沒有一個不怕她，可是她不亂開口，開口連母親都要聽她的，她兩個姊妹已經夠美了，但站在她的麵前時，尤如滿園桃子裏獨有的一朵玫瑰。
這小妮子名叫車冰瑩，她很少外出，也許出門根本無人知道，可是她的一身武功卻來得非常古怪，連她哥哥和姊妹們都不知道，但又無人敢向她盤問，也不知她的武功到底有多麽高深，確是一個神秘姑娘。
最近他們兄弟姊妹都在家，也許是湊巧，可是他們都不知道老子即將返鄉！
車家的仆人不多，但比起一般富貴人家就可觀了，女的老老少少有十幾個，男的連家將算上，卻又比女的多。
這日一清早，老的還在睡大覺，年輕的卻在偷懶，因為公子小姐早就在後花園中練功夫了，八字大門未開，一個十七歲的少年卻在大叫：“門房老爹，起床呀，時候不早了！”他在朗聲大叫，聲音異常清爽。
這青年穿一身青色夾衣褲，居然不怕大風大雪，也許是仆人之故，他那英俊的長相恐怕不會不受人誇獎，要是生在王候將相之家，保險被人稱為天下第一美男子，無論五官身材，哪一樣都長得恰到好處。
門房裏有個老聲老氣的打了一個哈欠，接著罵道：“古士奇，你鬼叫個什麽勁，天剛亮呀？”
原來這青年就是古士奇，隻見他哈哈笑道：“老爹，快開門，我這裏替你買來了一壺老水酒！”
這句話可能十分靈驗，突聞“拍略”一聲，門房開了：“哈哈，士奇，你真是個好老弟，來，還是晚上剩下的菜，咱們喝一杯……”
話還未完，隻見他將頭一縮：“喝，好大的雪！”
古士奇將酒遞給他，轉身道：“老爹，我不奉陪，公子們等著我哩，快開大門，公子們看到又要嚕嗦你啦。”
說完長身入院，直朝花園奔去。
到了中午，車府大門口突然喧嘩一遍，人喊馬嘶，門房老爹一看，不由駭然一震，拚命就向內跑，口中連連大州道：“快來呀！老爺回來啦……”
全府上下聞聲霎時都被驚動，老老少少，男男女女，竟一窩蜂似的向外湧，男仆人招呼騎士和夫役，丫頭擁著老夫人，帶著公子小姐們湧向車老官，亂紛紛，簡直非一言可盡。
車老官不慌不忙，走進大門朗聲道：“你們不要亂，這批騎上馬上都要回去，夫役早已給了賞錢，你們隻將箱籠搬進後堂就行了。”
老夫人這時顧不了寒冷，被丫頭們擁到老伴身邊輕聲問道：“相公，你帶去的家將呢，這些年難道……”
老夫人比什麽人都細心，她見老爺進門竟然沒有一個自己人，故而有點起疑。
車老官生怕兒女看出破綻，立即正色道：“夫人，家將跟了下官一輩子了，難道我就不替他們弄個一官半職的，告訴你，差不多都有一點前程了，我這次回家都是同仁們派人護送的。”
這句話很有分寸，可說是毫無破綻，於是聽得老夫人嗬嗬陪笑道：“相公一生顧念下人，不料到老時仍舊英明如斯！”
車老官暗暗籲口氣，卻聽大公子問道：“爹，你老這次回家似乎與十年前不大相同啊！”
老頭兒聞言一怔，板著麵孔哼聲道：“戰野，有何不同？”
大公子一看老父麵色不對，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老頭兒忽然哈哈笑道：“你們兄弟不願上進，連帶為父的也沒有勁了，不作啦，免得五更趕早朝。”
兄弟姊妹一聽老父是告老回鄉，人人都喜得眉開眼笑，又是哄笑一陣！
老夫人急急道：“埃喲！戰野！你怎麽不帶著弟弟妹妹扶爹進去，這樣冷的天氣，難道你們要把爹爹凍……”
“死”字不敢出口，婦道人家最愛吉利，話到中途，隻好向車老官道：“相公，你也是，和他們站在雪上究竟要說多久？”
老頭兒巴不得早點收場，嗬嗬笑道：“夫人請，千萬勿凍破你腳上的雞眼睛！”
老夫婦說話沒有禁忌，又引起兒女仆們一陣哈哈大笑。
大門口的騎上都是黃金力士手下兄弟，夫役也是黃金力士雇來的，但不知從哪兒搞來那些箱箱籠籠，相信裏麵都是貴重物品，須臾之間，門口騎士夫役都告辭而去，僅剩下男女婢仆在亂紛紛地搬東西。
老官兒一進後堂落座，一下子又被兒女圍住問東問西，倒把夫人坐在旁邊插不過話去，她老人家隻好在旁含笑靜聽。
丫頭們忙著添炭火，老媽子急急到廚房煎薑湯，配點心，什麽洋參湯，麗參湯，羊羔，紅棗，荔枝，等等送到一大盤，水陸並陳。
老頭兒可能也是又餓又渴，一麵吃一麵說，精神倒還不壞。
一會兒他忽然向大兒子問道：“戰野，聽說我們家收容了不少青年能幹的好家人，是麽？”
大公子恭聲道：“爹，不多呀，隻有四個人，一個是孩兒帶回來的，名叫胡忠獄，現年二十，武功很高，一個是二弟在河南認識的，名叫張發貨，一個是三弟在前年收留的，名叫李進香，他們都是江湖中義氣的青年，功夫好，作事也能幹，隻有三妹於五月份不知在什麽地方帶回一個名叫古士奇的，我看……”
他說到這裏拿眼睛望望身邊的三妹車冰瑩，似有不敢再往下說之概。
老官兒立即目光注定小女兒，含笑道：“冰兒，你怎麽不開口？”
冰瑩似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱們家裏安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老頭兒一聽吃了一驚，急急道：“冰兒，你怎麽了，生誰的氣啦！”
冰瑩忽然正色道：“古士奇的騎術好，輕功高，大哥、二哥、連三哥，大姊二姊他們，哼，總之他們都有點嫉妒。”
老頭兒聽她說話如放鞭炮，立知道這個小女兒不好惹，隨即笑嗬嗬地道：“冰兒，假使爹爹也喜歡這個人，你肯不肯趕他走呢。”
冰瑩沒有高興的表情，僅僅淡然道：“這個人本來就不聽管教，我也並不十分要留他，不過既然爹爹要，那就不許他離開就是了。”
老夫人這時才接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常愛他，就是行動有點隨便而已，有時半天不見到人，有時連飯都不在家裏吃，簡直有點野孩子氣。”
老頭兒哈哈笑道：“那有什麽要緊，家裏的人多，少派他作點事不就得了，今後這孩子算是我身邊的，你們都不許過問。”
老頭兒說的話，就是這一家人的嚴命，眾人聞言，都在心中叫糟，但卻無人敢說過“木”字。
談了一會家常，不久就吃中午飯，老頭兒起身道：“我的飯開到書房去罷，戰野，你去將古士奇叫來，我有很多事要指示他。”
老夫人在兒子應聲去後，扶著椅子欠身道：“相公，你剛回來，第一頓飯應大家在一桌吃呀？”
老頭子擺手道：“團圓飯留到明天再吃，我要休息了。”有了兒女在身前，他也減去“下官”兩字啦，幹脆就不來那一套。
中飯後，古士奇由書房走出來，誰都不知道他在書房裏聽了老官兒一些什麽暗示，隻覺他麵上僅含了一絲自得的神秘微笑。
車府中有了老官兒回來，氣氛也變得比從前熱鬧多了，加之季近年關，人人都喜氣洋洋。
城中這幾天商旅尤盛，人頭擁擠，鄉下人進城辦年貨，城裏人都在張燈結彩，惟有一點比往年不同，那就是客店，往年這個時候，客店是沒有生意的，外鄉人八九都走光啦，但今年卻出奇的熱鬧，十幾家大大小小的客店竟都沒有空房出租，看來實在有點古怪，這是車老官回來的第四天了，在早點後他老人家又把古士奇叫到書房裏去。而且叫他將房門關好，同時道：“士奇，你搬張椅子來這邊坐。”
古士奇沒有一般家人那麽拘束，也沒有那般低聲下氣，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那個調調兒味道，反而蠻對老官的胃口。
“士奇！外麵有沒有風聲？”
口氣和靄，簡直毫無主人姿態，與一般有錢有勢的人完全不同，簡直比對兒子還好，古士奇見問點頭道：“大人，外鄉客住在城中的非常多，經我打聽之後似乎情形有點不對。”
那老官兒沒有被他後麵的話驚住，反對他叫大人兩字皺眉道：“士奇，你怎麽不改口叫伯伯，我已向全家宣布過了，誰都不敢反對你作我的侄兒，要記住，下次我就會生氣罵人了。”
古士奇恭聲道：“是，是，你老還有什麽事？”
老官兒笑了笑，問道：“二位哥哥和三位姊姊對你態度變了沒有？”
古士奇點頭道：“他們對我都很好……”
老官兒搖搖頭道：“馬上恐怕不容易改變，表麵好不算數，他們內心必定不服，伯伯還得自己去觀察。”
他又問了家裏的一些事情，接著望望古士奇正色道：“士奇，你與黃金力士有交往，難道你就沒看到他的真麵目？”
這問題使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我僅僅與黃金力士的手下兄弟有往來，對黃金力士本人可真沒見過，不要說我，江湖上除了他師父，恐怕沒有一人能見到他的真麵目，就是他手下兄弟也是一樣。”
老官兒聽了他這番解釋，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你兩件事情，你要留心去辦。”
古士奇立即道：“伯伯盡管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我注意張發貴，李進香，胡忠獄三人，因為我懷疑三人中有一個是我最關心的那人，第二，你要查查我們屋前屋後是否有個青年外鄉人。”
古士奇連聲道：“這個容易，一有可疑之處，我就來稟告你老。”
老官兒仍舊不讓他走，又問道：“城中有沒有黃金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他們在沒有事情發生時，外表無人知道他們是黃金力士，可惜侄兒曾經與他們有言在先，不許向任何人說，否則侄兒必在暗中告訴你老幾個。”
老官兒搖頭道：“人要守信，千萬不要告訴別人。”
話問完，古士奇走出書房，在通過一處走廊時，迎麵撞上二小姐車麗娥。
“士奇！”
看樣子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事嗎？”
車麗娥故意地噫了聲道：“嚇，你稱呼我什麽，爹爹聽到了那還了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又問道：“沒有事，我要出去了！”
車麗娥似知不能和他鬧僵了，但麵色仍然不好看！“啊，幹嘛這樣急，你去不去打獵，聽說大江屋那邊山區有雪兔，三妹也要去。”
她將“三妹”兩字叫得特別響，古士奇搖頭道：“那要過江，路太遠，我不去！”
不買賬可能是古士奇一貫的脾氣，車麗娥也許受慣了，馬上軟下來道：“士奇，你反正沒有事，陪我們去打獵好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
車麗娥道：“你要去哪裏？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高廟、東塔、北塔、火神廟、水遊廟、箭落門、神灘渡……”
車麗娥一連聽他說出七八個地方，不禁訝然道：“喲，這都是本城九景之地呀，一天怎麽走得完，而且是大雪天，沒有什麽可玩的，你去幹啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去辦，不信你到書房去問。”
一頂大帽子壓得車麗娥哪敢去問，但她馬上改變主意，立即道：“好啊，那我也不去打獵啦，幹脆跟你去到處走走多好！”
古士奇再也無法推脫了，隻得道：“要去就要快，既不騎馬，也不坐轎，否則我一個人走了，注意，衣服穿多一點，到時借故叫冷要回來我可不管。”
車麗娥急急道：“一切答應你，但你要等我們，我去叫三妹、大姊，也許大哥、二哥、三哥都會去，豈不更熱鬧。”
古士奇無奈其何，大聲道：“我在‘六嶺春色’牌坊下麵等你們！”說著就走了。
在六嶺春色牌坊下，有一個十七八歲的青年仁立著，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手雲集。”
就這句話，古士奇與他似有約會：“傳下去，車府速予保護！”
這時四周沒有第三者時，那青年立即轉身而去。
一會兒，自高坡上下來四個人，那是車家的三位公子和他三位妹子，古士奇等他們到了麵前才道：“我們先到高廟。”
車千乘比兩位哥哥較為和睦，問道：“老四，是坐船好還是走路好？”
古士奇對他似也親近得多，沉吟一會道：“三哥，還是走路罷，我是奉命看看江湖人物的動靜的！”
大小姐車美雲聞言驚訝道：“爹爹怎麽了，他也注意到江湖的事情了，而且非但不告訴我們，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看動靜用不著功夫高的。”他明知道車家兄弟姊妹不敢去問他們父親，說真說假都沒有關係，此行到底為什麽，那是自己的主意，別人都不知道，二小姐車麗娥接口道：“好在我們都是江湖兒女打扮，出門身不離劍，否則出事怎麽辦？”
古士奇不再理會，領先下坡，須臾踏上東直大街。
車家兄妹隻有三小姐仍未開口，神態依然一樣，隻有車千乘和大小姐，二小姐一聽此言神情立異，一路上目光四射，不斷注意人群裏的動態。
快到青龍橋的時候，車千乘忽又回頭輕聲道：“老四，爹要看什麽動靜？”
古士奇似在故作鄭重，聲音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京裏起程的，一路經過幾個月，聽說發現了不少人注意他的箱籠！揣摩那是黑道人物想動腦筋，近日街上客店鄉外出奇的擁擠，隻怕在城中即將有事情發生。”
車美雲毫不以為意的道：“不論哪條道上的人物，他們若想在本城找麻煩，哼，叫他來時有路，去時無門。”
三小姐車冰瑩半天不開口，這時冷笑道：“大姊看看東門口，憑那一個就夠你打半天的了！”
車美雲聞言驚視，立即愕然道：“他是‘錦上添花’常奉貴！”
古士奇眼睛一轉，問道：“他是哪條道上的？”
二小姐車麗娥道：“你連他都不認識，拜金幫的多福堂主誰不知道？”
古士奇道：“拜金幫的總堂聽說是立在湖北大洪山，他既是個堂主，到此地來幹什麽？”
車麗娥道：“莫非真的是看上爹那批箱籠而來。”
車千乘道：“今晚我們得輪流查夜了！劫去財物倒不要緊，傳出去可就不好聽。”
一旁叢林中忽然有人向古士奇怒聲衝近道：“朋友，敝幫總堂經你查得這樣清楚，難道有什麽企圖木成？”
車千乘見他是個中年大漢，閃身就待擋住！但被他背後一個少年搶先在前，口中冷索道：“拜金幫總堂難道有什麽神秘？我有挑翻的企圖！”
中年大漢認定他是搶打不平的，伸手拔劍，怒吼道：“小子，憑你黃毛本褪，也想強行架梁！”
這一鬧，霎時驚動來往行人，紛紛圍上看熱鬧！
古士奇淡然立住，不驚不怒，沉著至極。
車千乘一見有人接過去，於是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友麽？”
古士奇搖頭道：“我不認識他，你看，那個‘錦上添花’常奉貴過來了。”
車美雲恐防那少年孤掌難鳴，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去攔住常奉貴。”
誰料她身還未動，耳聽牆內有個怪聲怪氣的老人哈哈索道：“城門口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友們，最好到東塔山下墳地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手縛腳地，有啥意思？”
車千乘循聲看去，不由暗驚道：“他是‘瞬息千裏’張化風，這老兒居然也在此出現！”
“錦上添花”常奉資可能是聽出聲音，舉目四望，沉聲道：“適才可是張化風張兄說話！”
人群中一閃擠出一個高瘦老人來，哈哈笑道：“常堂主，好久不見了，古城中貴幫人數可真不少。”
兩人一見麵，語氣並不親善，常奉貫立即向那中年人物喝聲道：“吳猛，問問那小於敢不敢出城！”
中年人還沒開口，那少年冷笑接道：“常奉貴，你是有眼無珠，我隻怕你們來的人數不夠。”
少年勇氣十足，說完直奔城門，回頭朗聲又道：“少爺在點石庵後等著。”
車千乘急急對古士奇道：“我們走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中擠出，便不得不跟著後麵走去。
在走到青龍橋上時，三小姐車冰瑩旁著他道：“看來有一場凶殺，你可不要立得太近！”她麵上雖仍無笑容，但在言詞中卻充分透露出關懷之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且還不想去哩。”
車冰瑩見他有點畏縮之情，被逗得笑啦，這種笑在她麵上確是難得一見的，笑意雖一現即隱，但卻美極了，接著問道：“你怕嗎？”
古士奇如獲稀世之寶，忖道：“這是數年來第二個關心他的人了！”
於是故意逗著道：“怕倒是不怕，因為我能跑，難道有危險我還不開溜，不過你看，人群中跟上不少衙門的班頭哩。”
車冰瑩沒有再笑，但卻驚訝道：“你既不是打劫的強盜，也不是竊賊，怕衙門公子幹嗎？”
古士奇搖頭道：“凶殺狠鬥，也是犯法的事情，到時你看不攫人才怪哩！”
車冰瑩擺手道：“你放心，官家對武林凶殺之事一概不敢過問，尤其是那批馬步班頭，他們有什麽能力捉人？跟去都是擺樣子的。”
古士奇想了一下，過時已到橋頭，隨即立住道：“我們走水洗廟這邊繞過去如何，看熱鬧的這樣多，跟著走太慢了。”
車冰瑩點頭同意，立即向前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快向水滸廟這邊走，我們繞路過去。”
車千乘、車美雲、車麗娥已到前麵群中很遠了，雖然聽到她的聲音，但已不顧回頭，仍舊一個勁地向前衝去。
古士奇叫道：“他們走他們的，何必走在一塊。”
車冰瑩無奈，隻好向左擠出，回頭道：“這條街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近來形勢，不知當前風聲，此城之內，據說已雲集天下所有幫派的人物，正邪混雜，那條街上沒有武林人物。”
車冰瑩問道：“你是江湖長大的，難道你就木知他們前來上城有什麽目的麽？”
古士奇道：“大概來說，他們有一個共同的目的，有一個不同的目的，共同的是找黃金力士拚鬥，不同的是邪門人物要暗殺或活捉一個老人，當然還有其他問題，可說一言難盡。”
車冰瑩點頭道：“黃金力士在近兩年之內，不知和各正派弟子打了多少次，他顯然是瞧各正派不順眼，好在他隻傷而不殺，並不像他對邪門幫派那樣下毒手，這個人我倒很敬重他。”
古士奇向她笑笑道：“黃金力士一共有四個，你到底敬重哪一個？”
車冰瑩道：“我當然敬重那個真的，不過其餘三個行為也不錯，武功同樣高強，我所討厭的是他們不應假冒別人的招牌。”
古士奇大笑道：“他們並未假冒，這你就不清楚了。”
車冰瑩驚詫道：“武林中誰比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
車冰瑩這時剛好走到水滸廟前，聞言陡然立住道：“你從哪裏得來的消息？”
古士奇道：“這個你不要問，不過我可以告訴你他們的秘密，他們在小時都有奇遇，恰巧先後在一個叫做‘黃金洞府’得了一部古時武學奇複，因此他們學成後莫不自稱‘黃金力士’，他們甚至還教出一批兄弟在江湖中行俠仗義。”
車冰瑩注視他一會問道：“他們武功都是一樣的麽？”
古士奇搖領道：“其中三人的武功雖不同，但也差不多，隻有一人入洞在後，他得到一本古笈是前三人不敢練的。”
車冰瑩本來又向前行，這時忽又立住道：“那是最差的一本嗎？”
古士奇道：“最好的，但因為那本秘笈名叫‘九死神功’，練了那本秘更須要死九次，九次之中隻要有一次不回陽，那人就得從此壽終正寢。”
車冰瑩驚叫道：“九死神功！”
古士奇道：“這部秘笈你知道嗎？”
車冰瑩悚然道：“我聽師父說過，那是無人敢練的絕學，因為……”
古士奇見她不肯往下說，追問道：“你師父是誰？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
車冰瑩更驚道：“你怎麽知道？”
古士奇道：“原來是他，他得的‘三死功’大概還不敢練，我隻是聽你知道‘九死功’才猜出來的。”
車冰瑩歎道：“家師確是沒練，聽他老人家說，這神功統稱‘死功’，但卻分為初級，中級，上級三部，還有一部六死功卻不知落在什麽人手裏？”
古士奇道：“中級落在‘鼎鼎真人’手裏，告訴你，我這些消息來源，都是那個老道士告訴我的。”
車冰瑩又奇道：“你認識那個古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的輕功之故，他要和我比賽輕功，結果輕功沒比成，倒聽他在無意中說出一番武林掌故。”
車冰瑩停停走走，忽又道：“你聽說‘九死’功到底有何驚人之處沒有？”
古士奇搖頭道：“那隻有第四個黃金力士才知道了，因為他是惟一練成九死功的人物。”
二人到了“點石禪林”古刹之前，陡見車千乘和大小姐，二小姐自庵後轉出！一見就大叫道：“你們這時才到，打鬥已經完啦！”
古士奇道：“哪一麵勝了？”
車千乘哈哈笑道：“那個少年就是黃金力士的兄弟，但在墓地又出現了五個，拜金幫打敗了，‘錦上添花’常奉貴自己也受了傷。”
古士奇笑道：“這還是剛開始，此後的打鬥保你有得看的。”
車千乘道：“點石庵裏的方丈是我少林同輩師兄，我們過去問他近日的消息如何？”
古士奇道：“你們去打聽一下也好，我要就此到高廟去看看。”
車冰瑩道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高廟。”
車千乘道：“那你們不要離開高廟，我們馬上就來。”
古士奇點頭同意，立即和車冰瑩直奔高廟，在路上，車冰瑩側顧古士奇道：“今天幸好大哥和二哥沒有來，否則他們也會與黃金力士發生衝突。”
古士奇道：“華山和武當兩派對黃金力士非常氣惱是吧？”
車冰瑩道：“黃金力士已與兩派結下很多仇恨，大哥和二哥又是這兩派的青年高手，當然會替他們本派出力。”
古士奇道：“黃金力士還未找過少林麻煩，否則三哥恐怕也不例外。”
車冰瑩道：“爹爹昨天向他們說過，叫他們不可與黃金力士作對，否則就不認他們作兒子。”
古士奇點頭道：“伯伯對黃金力士的印象不錯，怕的是他們將來身不由主。”
高廟位於資江邊的江灣上，地勢較高，屬城郊一大名勝，廟右側有一古亭回廊，建築在突出江中的高崖上，勢險而奇，為騷人墨客遊泳之所，曆朝學上遊人題詩鐫碑於其上者壘壘，多為歌誦當地之勝，是故遊人多如過江之鯽。
當車冰瑩和古士奇到達廟前時，舉目隻見人頭擁擠，紅男綠女，絡繹不斷。
車冰瑩立住道：“我們去亭上如何？”
古士奇不答，反而輕聲道：“快走進廟裏去，我有麻煩來了！”
車冰瑩聞言一愕，回頭道：“什麽麻煩？”
古士奇道：“進廟後再告訴你！”
車冰瑩見他說完就向廟裏鑽去，不由大疑，回頭一看，隻見人群如潮，根本不知哪一個是他要避的人物，但有另外一件事情卻使她驚住了，口中南南道：“那是誰的女兒……”
她看到一個立在廟前樹下的女子，年齡似與她差不多，一身淡黃緊身打扮，肩上斜背一把古劍！那種難以形容的天真嬌美，竟使她看得目不轉睛！
忽有一個蒼老的聲音起自耳邊可可笑道：“小姑娘，你已夠美啦，難道還要羨慕人家？”
車冰瑩聞言一震，立即回頭，陡見一個白發蒼蒼的老太婆竟在身後尺餘立定，觸目不由又驚又喜，叫道：“師姑，你老從哪裏來？”
白發婆婆笑道：“丫頭，別大聲呼喚，我從南嶽來。”
車冰瑩急問道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是誰？”
白發婆婆輕聲道：“你莫看她美，那丫頭可凶得很，脾氣比你還要大幾倍，而且來頭也大得驚人。”
車冰瑩道：“她叫什麽名字，有什麽來頭？”
白發婆婆道：“最近我才打聽到，她名叫‘鳳凰女’——白金妃，你知道武林正邪兩道聞名喪膽的‘霸天神龍’就是她的師兄嗎。”
車冰瑩大驚道：“霸天神龍與恩師齊名，年齡已過百歲，他怎麽會有這樣年青的師妹？”
白發婆婆道：“我親自聽到他叫這女孩作師妹，那是不會錯的，武林到現在還不知霸天神龍的師父是誰，可想這丫頭有多麽神秘。”
車冰瑩忽然道：“她在那樹下四處張望什麽？”
白發婆婆道：“她在找一個少年算賬！”
車冰瑩大驚道：“不好，士奇一定說的是她，難怪他一見就開溜！”
白發婆婆詫異道：“你驚什麽，士奇是誰？”
車冰瑩道：“師姑忘記啦？就是我在新疆遇到那個痛得快要死去的古士奇呀！你老說他沒有救了，誰料被我用馬馱著走了一天後居然又好了，因之我把他帶回家來作仆人。”
白發婆婆驚異道：“真有這種事！”
車冰瑩道：“我還對你老說謊嗎？近日我爹爹辭官回鄉，一到家就喜歡他，把他認作侄兒。”
白發婆婆沉吟不語，似在想什麽心事，良久搖頭自語道：“不會的，他雖練有武功，但看來不高，這姓白的丫頭怎會找這樣一個對手尋仇？可能另有原因。”
車冰瑩道：“士奇現在廟裏，你老進去問問看，也許他是躲避另外什麽人也不一定。”
白發婆婆點頭同意，立即和她進廟。
廟裏遊人雖眾，但找遍了也不見古士奇的影子，白發婆婆搖頭道：“他是向廟後逃走了，我們追上去。”
高廟背後名叫舞台山，那兒遊人漸漸稀少，突然自樹林內發出一聲嬌叱，車冰瑩急急道：“師姑，那女的追到了！這一定是她的聲音。”
白發婆婆伸手一攔道：“我不能出麵，先在暗中看看他們是為了什麽結仇的？”
悄悄進入林內，觸目確見古士奇立在那黃衣少女身前，隻見他麵無表情，但也沒有怯懦之意，這時正朗聲道：“姑娘，你是找錯人了吧？我根本不認識你？”
鳳凰女白金妃聞言冷笑道：“你不認識我了，我卻不怕你剝了一層皮，你再想想，十年前你在當叫化子的時候，你用石子打死我一隻藍色奇鷹，你還罵我作黃毛丫頭！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原來是老故事，那時候我還隻有七歲，你大概比我還小一點吧，你的藍鷹抓死我的白兔是吧？”
白發婆婆一見二人都未成年，這時居然在爭吵十年前的事情，忍俊不住幾乎要笑出聲來，輕輕向車冰瑩道：“丫頭，你比她懂事多了，原來她在算幼年賬啊！”
車冰瑩皺眉道：“這不好，士奇又傲又頑皮，恐怕要鬧出大事來。”
話未收口，突聽白金妃嬌嗔道：“你記得更好，快還我藍鷹來。”
古士奇顯然在動腦筋，隻見他眼睛亂轉，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，論理咱們是兩敗俱傷，誰也不能找誰，你找我賠，我問誰去要？”
白金妃真是天真潑辣，反手拔下背後古劍，冷笑道：“我的藍鷹在世上沒有第二隻，你的白兔到處都有，何況那還是隻野的，好罷，我賠你的白兔，你賠我的藍鷹，如想再賴，那就看我的寶劍！”
車冰瑩反手拔劍，急急道：“他要吃虧了！”
白發婆婆伸手攔住，輕聲道：“丫頭勿動，連師姑都不是她的對手，不過我看古小子似乎另有算計！”
古士奇毫無怯意，隻見他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原來你到今天還不知我那隻白兔名貴嗎？你的藍鷹頂多隻是毛色出奇罷了，論價值可比區區的白兔差得遠了，我的白兔不但不是野的，甚至養活我幼年困苦足足四五年哩！”
白發婆婆知道他在要花槍，輕聲對車冰瑩道：“他開始搗鬼了！”
車冰瑩忽覺那白金妃麵顯愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳聽白金妃問道：“古士奇，你再說一遍！”
觀色察言，古士奇陡然歎聲道：“白姑娘，區區沒有說錯！”
“沒有錯？”白金妃居然露出笑容，但突又哼聲道：“你說那白兔養了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子銜草給你吃？還是拉屎給你吃？”她這一笑，真是笑得美極了，隻見她手中的寶劍又往回抽！
古士奇裝著苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的異獸，真正的名字叫‘金沙白’，隻有名醫才知道它的珍貴處，該兔一生不吃普通草，而且如非有大補的藥草就絕不開口，因是之故，它拉出來的兔糞異常珍貴，區區在幼時貧困無依，全仗賣兔糞過活，試問你那隻藍鷹能比得上嗎？”
白金妃見他說得有聲有色，不由半信半疑，良久哼聲道：“你不要認為狡計得逞，我今天雖放了你，但我要找位名醫去問問，假使沒有那回事，下次決不饒你。”
語落身起，如電隱去，霎時無蹤無影！
車冰瑩籲了一口氣，立偕白發婆婆走出叫道：“士奇，你好險呀！”
古士奇一眼見到白發婆婆，隨即拱手道：“拾遺婆婆，你老好！”
白發婆婆驚訝道：“小子，你怎認識老身？”
這一問，同時也將車冰瑩問得滿腹狐疑！但古士奇微微笑道：“兩年前你老大戰‘神船幫’幫主巫百靈時，晚輩就立在觀眾之內，晚輩也就是那次之後發了一場大病，後來被車姑娘救回一命。”
這一解釋，霎時疑雲盡散，白發婆婆嗬嗬笑道：“原來你在那次認識老身的，喂，你知道剛才的少女是誰嗎？”
古士奇道：“這丫頭是‘霸天神龍’的小師妹，當年她還是黃毛丫頭時，晚輩就看到她與那老兒一道走江湖，晚輩也因那時和她鬧上別扭的。”
車冰瑩道：“你真有隻拉補藥糞的白兔嗎？”
古士奇笑道：“兔糞本來可作藥，我不過說得玄一點而已，不這樣打發不了她，剛才決沒有個完的，這丫頭比他師兄更辣，但也和他師兄一樣個性，隻要扯得有理，保險大事化小，小事化無，來得凶，去得也快。”
白發婆婆嗬嗬笑道：“下次看你如何應付，算你太平過了一關。”
古士奇笑道：“晚輩已算定她下次不再找我陪藍鷹了，不過其他的麻煩仍舊難免。”
白發婆婆搖頭道：“你那白兔太好了！除非糊塗大夫相信你的鬼扯，那少女不找你才怪。”
古士奇笑道：“請問你老，武林中最著名的大夫要算誰。”
白發婆婆毫不思索道：“當然是‘快藥山人’！”
古士奇道：“白丫頭不會去問別人，這是晚輩事先算準了的。”
車冰瑩道：“快藥山人是我師姑老朋友，他怎會附和你這種胡言亂語？”
古士奇笑道：“他能說‘牛吃石頭’，難道反對兔子不吃普通草？”
白發婆婆更奇道：“牛吃石頭是他昨天戲弄‘拜金幫’幫主錢世高的話，你怎麽也知道？”
古士奇笑道：“昨夜說的可能是第三次了，第一次在洛陽他要了一個老太婆，第二次他騙了姓邪的老魔頭，還說那條牛現在還在阿爾金山森林裏呢。”
白發婆婆大笑道：“這老兒總有一天要被人家恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我還要走好幾個地方探消息，冰瑩，你陪婆婆回家去吧。”
車冰瑩點點頭，陪著白發婆婆回城去，古士奇獨自向東，走棕樹嶺，超點石庵後麵直赴蛇湖山，他們都忘了要等車千乘及兩位姊姊。
雖屬郊外，他依然發現處處都是武林人的蹤跡，及至蛇湖山下，忽然看見一個老者向他招手道：“毛孩子，你跟老朽到個地方去一下如何？”
這突如其來的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔細地將對方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫無出奇的地方，難道是個武林前輩？”
不知深淺，他也知道走小邊說話，拱手道：“老丈貴姓！晚生似是與老丈初次相逢？”
那老人生得肉頭肉腦，禿頂駝背，乍看似個老鄉下人，表麵看約有八十餘歲，奇就奇在一口牙齒倒還雪白整齊，他已向蛇湖山樹林中行動，聞言並不回頭，隻淡淡地笑了一聲道：“毛孩子，咱們互相不必查問，答應，你就跟我去，否則你就不必來！”
古士奇跟著笑道：“難道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人還怕走不動？”
古士奇輕聲笑道：“好罷，這叫做‘舍命陪君子’！”
走進樹林，老人回身而立：“毛孩子，說真的，我老人家一見你就看中了，隻有你才夠材料學我一手功夫！”
古士奇奇詫異道：“原來你老要收我做徒弟？”
老人的禿頭聞言急搖，真的搖得像撥浪鼓一樣，大聲道：“不對，不對，我老人家是被徒弟害慘了的人，發誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什麽神功絕技？”
老人鼓掌笑道：“你真聰明，那確是神功絕技！來，很簡單，一學就會！”
古士奇毫不在意，反而覺得好玩，笑道：“你老得先將功夫名稱說出才行！”
老人嗬嗬笑道：“妙極啦，最好聽的名稱，毛孩子，你聽說過武林中有叫‘伏妻掌’的嗎？”
古士奇衝口笑道：“這功夫是你老創出來的？”
老人忽而歎口氣道：“毛孩子，你一猜就中，不過這手功夫不能殺人，隻能氣人！”
古士奇又感不解道：“你老說清楚一點如何？”
老人道：“好，我告訴你，我老人家創造這手功夫的本意是為了管一個壞徒弟，因為他將我的一身絕學完全學盡之後，居然再也不聽我的管教啦，我罵，他和我對罵，我打，他和我對打，唉，我簡直拿他沒有辦法，於是我隻有另創新學去對付他了。好在這手功夫近日已練成功。”
古士奇道：“那你老何必傳人，自己動手不就得了？”
老人歎聲道：“你哪裏知道，我這手功夫事先並未詳加考慮，它每出一手就能打到我徒弟身上一個地方，唉！可惜那個地方又不是我作師父的能打的地方。因此我就隻有找個代我出手的傳人了！”
古士奇愈聽愈感莫名奇妙，問道：“你老徒弟是誰？我遇上怎麽知道？”
老人道：“不必問，這手功夫不能打到第三個人身上去，也不要你存心出手，到時候叫你打，你就身不由主，手不從心，自然而然地會揍到他的身上去。”
古士奇大異道：“世上哪有這樣的功夫？”
老人道：“這才叫絕學呀，否則又算得了什麽？如少林七十二藝，武當八大奇功等等，那都稱不上絕學。”
古士奇道：“你老這手功夫，其中總有個名堂呀？”
老人點頭道：“這手功夫完全是根據我老人家一身所有而創的，有引，避，攻三種玄奧在內，今後你和我徒弟在無意中相遇，一旦動起手來，他不施殺手便罷，假使他要施殺手，這功夫就會叫你閃避，同時引你撲向他的空門，自動采取攻擊，實實在在的你就會打到他的身上去，不輕不重，恰到好處，一下就可將他打退，他不再來，那是他的運氣，再來再打，妙不可言！”
古士奇大感興趣，故意道：“你老不怕我誤殺令徒嗎？”
老人道：“這手功夫帶著你出手，你想殺死他也不可能，因為你的內勁真力都被這功夫控製住了，我老人家大可寬心。說真的，我是氣他不過才創這手功夫，因為他自出師以來，一天到晚氣我，氣找尋氣追，我奔走東西，罵又不聽，管又管不住，簡直拿他毫無辦法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教訓他，現在開始教我吧。”
老人非常高興，大聲道：“拿耳朵來，我秘密傳你口訣！”
古士奇將耳朵就上他的嘴唇，閉目寧神，詳細接受他的傳授。
漸漸的，古士奇似已領會其中奧秘，麵上露出開心的微笑。
老人剛剛將唇拿開，突見古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下絕才！”
老人道：“這玩意不要傳什麽招式和步法，你看到我徒弟的劍路就行了，注意，不能用右手，因為你右手是用劍還的！”
古士奇大笑道：“憑這口訣之妙，隻怕我想用右手也不能如願哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已盡得其中三昧。”
古士奇道：“現在你老可以告訴晚輩如何稱呼了吧。”
老人想了一想，點頭道：“你就叫我‘老師父’罷，這稱呼隻有我兩個徒弟知道。”
古士奇長揖道：“老師父，我們後會有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今後你我會麵的日子多著哩！”
二人分手之後，古士奇就往山上跑，但走還不到十丈，忽又聽那老人追著叫道：“毛孩子，我老人家還有事情要告訴你。”
古士奇回身迎上道：“你老還有什麽指教？”
老人道：“你認不認得武林中幾個大壞蛋？”
古立奇聞言一喜，知道又有難得的消息到了，急急道：“晚輩出道不久，閱曆不夠，希望你老指教。”
老人道：“我現在把幾個已經出山的壞蛋告訴你，你要特別小心，第一個是‘一見亡魂’豔都，是半邊嘴的貨，見麵容易認，心黑手辣，武功奇深，第二個是‘萬年屍’邢工，他一身腥臭難聞，那家夥最毒最狠，第三個是女的，淫得像條騷婆，頭上常帶一枝花，看她表麵還隻有二十歲，妖冶迷人，一見使人蕩氣回腸，她是‘禍水’淩浪，這三人現在受了當今權臣的厚聘出山，懷有數種野心。”
古士奇道：“難道你老不能將他們除去？”
老人道：“我曾經發過誓，動口不動手，如在當年，這三個壞蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他們現在南來了？”
老人道：“壞蛋們八成現在城中！”
古士奇道：“難道令徒等不能對付嗎？”
老人道：“他們能打成平手！前天我那小徒曾鬥過‘萬年屍’邢工。”