“哦？說來聽聽。”明德帝道。
“陛下，有一位大人，才學過人，為人剛正不阿，為官幾十年，恪盡職守，功績無數，曾兩次主持恩科，得到過先帝的大加讚賞，還曾是陛下的老師……”韓少傑拜道：“微臣以為，讓這位大人主持恩科，再好不過。”
“什麽！”
“他？”
“此人是哪裏冒出來的？”
“他怎麽敢提那個人！”
“怕是又要一石激起千層浪。”
……
眾人又開始交頭接耳，議論紛紛。
“愛卿說的，難道是曾經的太子太傅，而今的殿閣大學士，季聞卿季大人？”
“陛下聖明，正是。”韓少傑再拜道。
“你莫不是忘了，季大人的得意門生宋硯，去年才因涉嫌謀反而被流放？”一人站出來道。
韓少傑道：“這位大人此言差矣，宋硯被流放，是宋硯的事，與季大人何幹？季大人門生眾多，若每個人犯點錯就怪罪到季大人頭上，那季大人哪裏擔當得起？況且，陛下也是季大人的學生，大人說這話，豈不是在拐彎抹角地指責陛下？”
“我可沒這麽說！你別血口噴人！”那人臉色一白，忙退了回去。
韓少傑接著道：“陛下，微臣以為，既然對於兩位大人是否擔任主考，各位大人眾說紛紜，意見難以達成一致，不如由季大人來主持。季大人的品性，曾多次受到先帝的稱讚，定然能服眾。”
“這……”
眾人麵麵相覷，又開始竊竊私語。
“陛下，微臣以為王大人所言極是。”有人站出來支持道。
“陛下，微臣也推舉季大人。”
“陛下，臣附議。”
“臣也附議。”
……
一時間，局勢發生了天翻地覆的變化，呼聲一邊倒地傾向了季聞卿。先前還在爭吵不休的雙方陡然亂了陣腳。他們始料未及，不知這是哪裏殺出來的程咬金。
明德帝道：“既然眾位愛卿沒有別的意見，那便暫定為季大人吧。咦？”明德帝看向季聞卿的位置，“季大人今日又沒來上朝？”
“回陛下，季大人身體不適，已告過假了。”一旁的太監回稟道。
明德帝道：“哦，好，那便讓季大人好生修養。”
早朝剛罷，聖旨便已到了季聞卿府中。
季聞卿接過聖旨，立即收拾了些衣物，便跟隨宮人入了宮。按照慣例，從此刻開始，他便要偏居在西北角的幽蘭宮，直至春闈，期間不得再與外人接觸。
散朝後，明德帝才走到禦花園，太後便匆匆趕來，臉色難看得很，張口便道：“燁兒，哀家聽聞，你定了季聞卿為本屆春闈主考？”
“母後，”明德帝行了一禮，“非是孩兒要定季大人，實在是朝中大臣眾口一詞，孩兒實在是沒有辦法……”
太後冷冷道：“這麽大的事，你也不同母後商量商量，就擅自做了決定，果然是孩子長大了……”
明德帝忙拜道：“母後息怒，今日朝堂之上，大臣們一個個都推舉季大人，口水都快要把孩兒淹死了。況且，孩兒一時間也沒有想到什麽理由反駁，隻得暫時答應了，還望母後見諒。”
太後盯著明德帝，麵上微微笑著，語氣發冷，“燁兒，母後並不是想幹涉你的決定，隻是春闈有關國運命脈，須得慎之又慎，萬不可草率決定。”
“孩兒明白。可是，今日早朝已經定了季大人，總不能朝令夕改……”
太後笑道：“看來，是母後老了，不中用了，燁兒的翅膀硬了……”眼中卻全無笑意。
“母後恕罪！”明德帝忙跪下，磕頭道，“早朝時，也有人提出另外兩名人選，隻是爭論不休，到最後也沒爭出個結果。恐怕是兩位大人還沒有能夠完全服眾。加之後來有人推舉季聞卿，又無人反駁，這才暫定了他……”
明德帝咽了一口口水，接著道：“誠如母後所言，春闈乃是大事，關乎國運，孩兒必得慎之又慎，綜合考量各方意見。畢竟孩兒是母後教導出來的，若是任性妄為，一意孤行，他人定要說是母後沒有把孩兒教導好，那母後豈不是受了天大的冤枉？孩兒實在不忍心母後受這樣委屈。萬一有些個強牛蠢蛋，再鬧到母後這裏來，不慎驚擾了母後，那孩兒豈不是罪過？孩兒一片孝心，還望母後明鑒。”
太後神色這才微微緩和了一些，伸手扶起明德帝，“起來吧，母後也不是怪你，隻是此事幹係重大，不該草率決定。”
“孩兒明白，孩兒是怕母後為此而憂心。孩兒隻願母後鳳體安康，與天同壽，永遠陪伴在孩兒身邊。”明德帝咧開嘴笑起來，笑得有幾分傻氣。
“你這孩子，淨說些好聽的話來哄騙哀家。”太後神色終於溫和起來，隨之又正色道：“但是，你舅舅恐怕沒有哀家這麽好糊弄。”
明德帝低下頭，“孩兒明白，舅舅也是擔心孩兒處事太過武斷……”
“你知道就好。燁兒一定要記住，母後和舅舅才是你的親人。無論任何時候，我們也是你的靠山，會一直在你身旁支持你，幫助你。”
明德帝暗暗咬了咬牙，麵上卻依舊笑容燦爛，“母後，孩兒知道的，母後和舅舅最好啦！”
太後不禁失笑，“你這孩子，都二十四歲的人了，怎麽還跟個孩子似的。”太後笑著歎了口氣，“不過，在母後這裏，你永遠是母後的孩子。”
“嘿嘿。”明德帝挽起太後的胳膊，“母後累不累，孩兒送您回宮，再給您揉揉肩。”
“有你這句話，母後就不累了。”太後拍拍明德帝挽在她手臂上的手背。
明德帝偷偷看了她一眼，試探著問：“母後，那舅舅那邊……”
太後道：“母後會同他好好說，但你可要記住，以後切莫再如此草率做決斷了，若是拿不定主意，就多找母後和舅舅商量。”
“謝謝母後，孩兒記住了。孩兒就知道，母後最疼我了！”明德帝把腦袋放在太後胳膊上蹭了蹭。
太後伸出食指，戳著腦門兒把他頂開，笑著嗔怪道：“老大不小的人了，穩重些才好，怎麽還跟孩童一般沒心沒肺。”
明德帝撒嬌道：“母後方才還說，孩兒永遠是母後的孩兒呢！”
太後無奈地搖了搖頭。
送太後回了宮，明德帝鞍前馬後侍奉左右，好不容易伺候太後睡下，這才出來。
甫一出門，明德帝陡然換了一副麵孔，雙眸變得冷峻犀利。
回到勤政殿，明德帝對宮人道：“去叫宋弈來陪朕下棋。”
宋弈到時，明德帝正在研究一盤殘局。
“參見陛下。”宋硯跪拜道。
“宋卿請起，來，幫朕看看這局該如何破！”
“是。”宋弈起身，走到棋盤旁邊。
看了許久，宋弈道：“陛下，這局看似無解，但實則暗藏轉機。”
“哦？說來聽聽。”
宋硯便指著棋盤道：“陛下請看此處，看似乃困獸之象，幾乎沒有生還的可能。但周圍這些散子，看似散亂，但隻需稍加利用，比如這樣，”宋弈落下一子，“如此一來，或可形成破圍之勢。”
明德帝一拍大腿，“妙啊！宋卿果真是個妙人！”明德帝對宮人道：“你們先下去吧，朕再和宋大人研究研究這盤棋。”
宮人應聲出去，並帶上了門。
明德帝將手中的子放入棋盒裏，“韓少傑這一次兵行險著，雖然凶險，時機卻把握得恰到好處。”
“韓大人這次挺身而出，往後的日子，恐怕不會安寧了……”宋弈歎道。
“成大事者，犧牲在所難免。”明德帝沉默片刻，道：“你最近找個由頭，參他一本，朕順水推舟，貶他到外地去，暫避一陣吧。切不可讓其他人先動手。”
宋弈握著棋子的手緊了緊，“是。”
“往後的路，恐怕會更加艱難。”明德帝望著眼前的棋盤，目光幽深，“朕真希望有朝一日，能夠親眼看到天下海晏河清。”
“會有那一日的，陛下，總會有無盡的人願意為了天下黎民赴湯蹈火，為了家國慷慨赴義。”宋弈抬頭望著明德帝。
明德帝看向宋弈道：“是啊，總會有的。比如宋卿，明知前路凶險，卻還是願意陪朕去闖。”
“陛下言重了。”宋弈忙拜道。
“陛下，有一位大人，才學過人，為人剛正不阿，為官幾十年，恪盡職守，功績無數，曾兩次主持恩科，得到過先帝的大加讚賞，還曾是陛下的老師……”韓少傑拜道：“微臣以為，讓這位大人主持恩科，再好不過。”
“什麽！”
“他？”
“此人是哪裏冒出來的？”
“他怎麽敢提那個人！”
“怕是又要一石激起千層浪。”
……
眾人又開始交頭接耳，議論紛紛。
“愛卿說的，難道是曾經的太子太傅，而今的殿閣大學士，季聞卿季大人？”
“陛下聖明，正是。”韓少傑再拜道。
“你莫不是忘了，季大人的得意門生宋硯，去年才因涉嫌謀反而被流放？”一人站出來道。
韓少傑道：“這位大人此言差矣，宋硯被流放，是宋硯的事，與季大人何幹？季大人門生眾多，若每個人犯點錯就怪罪到季大人頭上，那季大人哪裏擔當得起？況且，陛下也是季大人的學生，大人說這話，豈不是在拐彎抹角地指責陛下？”
“我可沒這麽說！你別血口噴人！”那人臉色一白，忙退了回去。
韓少傑接著道：“陛下，微臣以為，既然對於兩位大人是否擔任主考，各位大人眾說紛紜，意見難以達成一致，不如由季大人來主持。季大人的品性，曾多次受到先帝的稱讚，定然能服眾。”
“這……”
眾人麵麵相覷，又開始竊竊私語。
“陛下，微臣以為王大人所言極是。”有人站出來支持道。
“陛下，微臣也推舉季大人。”
“陛下，臣附議。”
“臣也附議。”
……
一時間，局勢發生了天翻地覆的變化，呼聲一邊倒地傾向了季聞卿。先前還在爭吵不休的雙方陡然亂了陣腳。他們始料未及，不知這是哪裏殺出來的程咬金。
明德帝道：“既然眾位愛卿沒有別的意見，那便暫定為季大人吧。咦？”明德帝看向季聞卿的位置，“季大人今日又沒來上朝？”
“回陛下，季大人身體不適，已告過假了。”一旁的太監回稟道。
明德帝道：“哦，好，那便讓季大人好生修養。”
早朝剛罷，聖旨便已到了季聞卿府中。
季聞卿接過聖旨，立即收拾了些衣物，便跟隨宮人入了宮。按照慣例，從此刻開始，他便要偏居在西北角的幽蘭宮，直至春闈，期間不得再與外人接觸。
散朝後，明德帝才走到禦花園，太後便匆匆趕來，臉色難看得很，張口便道：“燁兒，哀家聽聞，你定了季聞卿為本屆春闈主考？”
“母後，”明德帝行了一禮，“非是孩兒要定季大人，實在是朝中大臣眾口一詞，孩兒實在是沒有辦法……”
太後冷冷道：“這麽大的事，你也不同母後商量商量，就擅自做了決定，果然是孩子長大了……”
明德帝忙拜道：“母後息怒，今日朝堂之上，大臣們一個個都推舉季大人，口水都快要把孩兒淹死了。況且，孩兒一時間也沒有想到什麽理由反駁，隻得暫時答應了，還望母後見諒。”
太後盯著明德帝，麵上微微笑著，語氣發冷，“燁兒，母後並不是想幹涉你的決定，隻是春闈有關國運命脈，須得慎之又慎，萬不可草率決定。”
“孩兒明白。可是，今日早朝已經定了季大人，總不能朝令夕改……”
太後笑道：“看來，是母後老了，不中用了，燁兒的翅膀硬了……”眼中卻全無笑意。
“母後恕罪！”明德帝忙跪下，磕頭道，“早朝時，也有人提出另外兩名人選，隻是爭論不休，到最後也沒爭出個結果。恐怕是兩位大人還沒有能夠完全服眾。加之後來有人推舉季聞卿，又無人反駁，這才暫定了他……”
明德帝咽了一口口水，接著道：“誠如母後所言，春闈乃是大事，關乎國運，孩兒必得慎之又慎，綜合考量各方意見。畢竟孩兒是母後教導出來的，若是任性妄為，一意孤行，他人定要說是母後沒有把孩兒教導好，那母後豈不是受了天大的冤枉？孩兒實在不忍心母後受這樣委屈。萬一有些個強牛蠢蛋，再鬧到母後這裏來，不慎驚擾了母後，那孩兒豈不是罪過？孩兒一片孝心，還望母後明鑒。”
太後神色這才微微緩和了一些，伸手扶起明德帝，“起來吧，母後也不是怪你，隻是此事幹係重大，不該草率決定。”
“孩兒明白，孩兒是怕母後為此而憂心。孩兒隻願母後鳳體安康，與天同壽，永遠陪伴在孩兒身邊。”明德帝咧開嘴笑起來，笑得有幾分傻氣。
“你這孩子，淨說些好聽的話來哄騙哀家。”太後神色終於溫和起來，隨之又正色道：“但是，你舅舅恐怕沒有哀家這麽好糊弄。”
明德帝低下頭，“孩兒明白，舅舅也是擔心孩兒處事太過武斷……”
“你知道就好。燁兒一定要記住，母後和舅舅才是你的親人。無論任何時候，我們也是你的靠山，會一直在你身旁支持你，幫助你。”
明德帝暗暗咬了咬牙，麵上卻依舊笑容燦爛，“母後，孩兒知道的，母後和舅舅最好啦！”
太後不禁失笑，“你這孩子，都二十四歲的人了，怎麽還跟個孩子似的。”太後笑著歎了口氣，“不過，在母後這裏，你永遠是母後的孩子。”
“嘿嘿。”明德帝挽起太後的胳膊，“母後累不累，孩兒送您回宮，再給您揉揉肩。”
“有你這句話，母後就不累了。”太後拍拍明德帝挽在她手臂上的手背。
明德帝偷偷看了她一眼，試探著問：“母後，那舅舅那邊……”
太後道：“母後會同他好好說，但你可要記住，以後切莫再如此草率做決斷了，若是拿不定主意，就多找母後和舅舅商量。”
“謝謝母後，孩兒記住了。孩兒就知道，母後最疼我了！”明德帝把腦袋放在太後胳膊上蹭了蹭。
太後伸出食指，戳著腦門兒把他頂開，笑著嗔怪道：“老大不小的人了，穩重些才好，怎麽還跟孩童一般沒心沒肺。”
明德帝撒嬌道：“母後方才還說，孩兒永遠是母後的孩兒呢！”
太後無奈地搖了搖頭。
送太後回了宮，明德帝鞍前馬後侍奉左右，好不容易伺候太後睡下，這才出來。
甫一出門，明德帝陡然換了一副麵孔，雙眸變得冷峻犀利。
回到勤政殿，明德帝對宮人道：“去叫宋弈來陪朕下棋。”
宋弈到時，明德帝正在研究一盤殘局。
“參見陛下。”宋硯跪拜道。
“宋卿請起，來，幫朕看看這局該如何破！”
“是。”宋弈起身，走到棋盤旁邊。
看了許久，宋弈道：“陛下，這局看似無解，但實則暗藏轉機。”
“哦？說來聽聽。”
宋硯便指著棋盤道：“陛下請看此處，看似乃困獸之象，幾乎沒有生還的可能。但周圍這些散子，看似散亂，但隻需稍加利用，比如這樣，”宋弈落下一子，“如此一來，或可形成破圍之勢。”
明德帝一拍大腿，“妙啊！宋卿果真是個妙人！”明德帝對宮人道：“你們先下去吧，朕再和宋大人研究研究這盤棋。”
宮人應聲出去，並帶上了門。
明德帝將手中的子放入棋盒裏，“韓少傑這一次兵行險著，雖然凶險，時機卻把握得恰到好處。”
“韓大人這次挺身而出，往後的日子，恐怕不會安寧了……”宋弈歎道。
“成大事者，犧牲在所難免。”明德帝沉默片刻，道：“你最近找個由頭，參他一本，朕順水推舟，貶他到外地去，暫避一陣吧。切不可讓其他人先動手。”
宋弈握著棋子的手緊了緊，“是。”
“往後的路，恐怕會更加艱難。”明德帝望著眼前的棋盤，目光幽深，“朕真希望有朝一日，能夠親眼看到天下海晏河清。”
“會有那一日的，陛下，總會有無盡的人願意為了天下黎民赴湯蹈火，為了家國慷慨赴義。”宋弈抬頭望著明德帝。
明德帝看向宋弈道：“是啊，總會有的。比如宋卿，明知前路凶險，卻還是願意陪朕去闖。”
“陛下言重了。”宋弈忙拜道。