「幻術」


    晚上,楊煙穿過燈火通明、人流湧動的南城街市一路向北,盡頭便逢著一處長橋。


    橋下是叫做“溪水”的另一條內城河,兩岸也開辟了寬闊步行道,同樣坐落著無數酒肆客棧和歌舞瓦子,蔓延向東融入沿運河河畔七裏長街的林立樓群。


    站在連接城南城北的長橋上,她能清晰地望見明亮如洗的上弦月,如一彎弓箭掛在西方夜空。


    兩岸樓閣也開辟了觀景平台,正值潮濕夏夜,習習微風中有商人或士子正露天坐著或對月飲酒,或喝茶聽曲,衣袂垂纓的女子斜倚坐塌小憩或陪侍男子左右,勾勒出風光旖旎南城最北邊的風景線。


    而向北越過長橋過了沿街一帶,仿佛就進入了另一個世界。


    城南多為高門大戶、官員府邸、富商園林,而城北都是小門小戶平民人家。


    溪水河將小城清晰地分割成黑白兩麵,南麵流光溢彩熱鬧非凡,北麵則安靜幽深寂寞蕭條。


    楊煙越往北走燈火越稀少,也就到了更平民的住處。


    她鼓起勇氣敲了幾家的門,想投宿一晚,別人見是一半大孱弱少年,不識來路,不敢留宿。


    直到快走到北邊盡頭,終於有一家婦人在挑著燈打開門後沒有直接讓她滾開。


    “大姨,我從北方逃難來的,能在家中借住一晚嗎?”楊煙委屈巴巴地對那婦人請求。


    婦人木釵素裙,容貌清麗,麵龐上卻帶著蒼白,她打量著這個麻衣“少年”,麵露警惕,但“少年”的眼睛清亮真摯,不像是說謊的樣子。


    婦人麵露善意,剛想讓楊煙進門,卻聽身後有個溫和的聲音說: “小兄弟,西邊直走過一座小橋不遠有個破城隍廟,無家可歸之人可彼處容身。”


    楊煙抬頭,看到一個十五六歲的少年,身形偏瘦卻站得筆直,著淡青色粗布衣服,雖然已經入夜,卻還是梳著整齊的發髻,青色的發帶隨意地垂在肩膀處。


    他的手裏還捏著一本書,應是剛剛從書桌前起身過來。


    他皮膚很白,眉眼鼻子都小巧精致,恰如其分地點綴在細長的麵龐上,要不是下巴已經冒出了青須,竟是像個女孩般秀氣。


    這是楊煙和蘇可久的第一次見麵。


    即使很多年以後回想起來,楊煙都會揶揄幾句,大哥的心思總是比海深的——說人話就是——實在太賤了!


    但回到當下,楊煙隻覺少年的建議還算不錯,馬上躬身道謝: “多謝兄台指點。”


    婦人明顯一愣,卻沒多說什麽,隻向楊煙點了點頭,默默地關上了門。


    “毓兒,你這又是何必?”關門後婦人才嗔了少年一句,卻又捂了捂胸口。


    “娘,你又胸悶了?”蘇可久連忙來扶,卻又輕輕一笑: “你就是菩薩心腸,太心軟了。這小子來路不明的,你讓他試試嘛——說不定不會被趕出來呢?”


    像是等待看什麽好戲一般,蘇可久轉過頭來還朝門口望了一望,當然什麽也看不見,可就是有什麽在撓抓著他,比經史子集更讓他上心,讓他恨不得時間馬上飛到第二天早上。


    而他惦念中好戲的主角——楊煙正毫無知覺地走在去破城隍廟的路上。


    ————


    向西走著時,楊煙隱約聽見了二更的更鼓,天上烏雲也遮蔽了月光,羊腸小巷顯得更昏暗幽深。


    她走夜路雖多,卻沒像今晚一樣走得這般忐忑,突然刮過一陣邪風,頭頂樹上驚起數隻麻雀,吱吱喳喳地飛遠了。


    走著走著發現路變得更窄,幾乎隻容一人前行。


    路的盡頭又是一條南北向穿城的小河,跨過一座小橋。


    橋邊一片空地上長著一棵歪脖子樹,而樹北邊正是一座破落的廟祠,廟門已經掉了一半,剩下的一半就掛了半邊,好像隨時都會掉下來。


    楊煙踏進了門坎,院子裏荒草叢生,原本的花壇水池假山石都被野草覆蓋,石板也已被野草掀了起來,確實像久未有人至的樣子。


    當真是“中庭生旅穀,井上生旅葵”了。


    正對著的大殿裏也是烏漆嘛黑,楊煙想進去,竟然有點瑟縮。


    她突然想起小時候讀過的誌怪筆記還有那《山海異聞錄》裏記錄的孤魂野鬼,這樣月色朦朧的初夏夜晚,很適合百鬼夜行。


    殿門洞開著,她輕輕邁進去一步。


    殿裏黑黢黢的,但適應了黑暗楊煙能看見屋子中間供奉的城隍神像。


    因久失奉養,這神像蒙著蛛網灰塵,眼神顯得十分猙獰,楊煙立即想落荒而逃,身後的殿門卻吱嘎一聲關了起來。


    “天啊!”她大叫,轉身去拉門,當然拉不開。


    城隍神像突然發出亮光來,竟變成了赤色的仿佛被火焰包裹的模樣。


    然後,神像居然動了,他緩緩地晃了晃久未運動的脖子,隻聽“嘎嘎”幾聲響,居然慢慢地站起身,邁下高台,朝她走了過來。


    楊煙揉了揉眼睛,又揉了一遍,確定不是自己眼花了,眼睜睜地看著神像離自己越來越近。


    如果還是在以前,她說不定早哭爹喊娘了,但現在她早沒了爹娘,隻能求自己和佛祖。


    “阿彌陀佛,大日如來保佑!”


    合掌念了起來,轉念又咧著嘴不知道該哭還是該笑,人家城隍神是三清道家官員,求西天佛祖有個屁用啊!


    但好壞也是能搭上話的神仙吧,反正逃也逃不了,她繼續閉著眼合掌念經,念著念著又小聲嘀咕了一嘴: “彌勒佛主,看在我供奉過幾百斤香油的麵子上,幫個小忙!”


    明明在夏日,卻感覺有冷風在自己的臉附近滑過,她驀地睜開了眼睛,高高在上的城隍神,正舉著手朝自己的脖子砸來。


    也許是念經使她心安了一些,她又閉上了眼睛,心裏仍在念經,卻久久沒有感受到拳頭落下。


    再睜開眼睛,眼前又是一片黑暗,城隍神仍然掛著蛛網安坐在供台上。


    剛剛的一切好像一場夢,但楊煙真切地覺得那似乎又不是夢。


    黑暗中某處傳來窸窸窣窣的聲響。


    她轉過身,凝視著神像背後大殿一角,似有一人盤腿坐在那裏,他著著黑衣,幾乎整個兒地隱沒在黑暗中。


    她剛想張嘴,那人卻先說話了。


    “你是什麽人?竟沒被迷惑?”蒼老的沙啞的聲音緩緩傳來。


    發現對方是個人,楊煙長舒一口氣,但會搞這種把戲的,總歸不是修仙就是修道,她誇著海口: “其實,我也略通道術,略通略通。”


    一邊說,一邊慢慢地向著老者的方向挪去。


    “再往前走一步,你會死。”披頭散發完全看不到臉的老者又說。


    楊煙不敢再動: “老人家?”


    老者沒再理會她,像突然入了定,連氣息都摒了起來。


    楊煙索性退了幾步,在老者視角望不到的地方躺了下來。


    “這老道裝神弄鬼,不足為懼。”


    楊煙心裏想,但有過城門口吃虧的教訓,卻再不敢把心裏話說出來了。


    突然地上撲來一陣狂風,將楊煙幾乎震飛,她被彈到牆上,又落了下來。


    “哎呦喂!”楊煙爬了起來,一邊咳一邊說:“老人家,這我可就不得不說您了,這廟又不是您家開的,我倆在此投宿,本就井水不犯河水。可您剛才用幻術嚇我,現在又把我扔到牆上。真是欺人太甚,欺人太甚!”


    “小小年紀竟識幻術?”老者像是醒了過來,突然發問。


    “本來隻聽說過,以為隻是傳說。今日得見,真是、真是栩栩如生、如癡如醉、仿若浮屠一夢……”楊煙心裏其實想說真是詭譎莫辨、可怕至極,但嘴上還在胡亂吹捧著說瞎話。


    老者卻明顯來了興趣,好像他已很久沒見過欣賞幻術的人了。


    “哪裏聽說的?”

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