「算賬」


    陸文秉當真找了木匠泥匠仔仔細細修起了被他砸壞的鋪子。


    卻一邊指揮著人幹活,一邊對院子裏忙著製香的楊煙傻笑。


    遊允明第二日早上過來時,隻覺一陣後怕,先看了看楊煙有沒有傷著,又去瞧甘姐兒:“你沒事吧?”


    甘姐兒搖了搖頭,指了指壞掉的鋪麵。


    他也是後知後覺甘姐兒竟不會說話,再想到這永遠安安靜靜的姑娘總會心中一軟。


    “阿嫣,這事你得報官才行。”遊允明仔細勘驗了鋪麵的破爛樣子,覺得楊煙虧了。


    “尋釁滋事、毀壞私人財物,賠償之外,至少杖刑。”


    他指著正盯著人用泥灰砌牆的陸文秉,輕聲問:“你就這麽放過他們了?”


    楊煙拍了拍手中檀香粉末,解釋:“遊大哥隻算金錢賬,卻不算人情賬。金錢賬好結,人情賬卻難了,以後還要做長遠打算,不得叫劉萬裏欠著我點兒?”


    她向陸文秉努努嘴:“要陸大官人來修幾天屋子,街坊鄰居也都看著,知道了劉家鋪子的態度,以後行當裏就沒人再來找麻煩了。”


    “是一舉兩得!”她抿出個微笑。


    陸文秉遠遠地卻盯著她發了呆。


    遊允明連忙提醒:“阿嫣要當心,這人修鋪子明顯‘醉翁之意不在酒’。”


    “沒事兒,我打得過他。”楊煙也不在意,“又不是沒打過。”


    邊衝陸文秉叫了聲:“陸大餅,勞煩幹仔細點。”


    “小娘子,在下叫陸文秉。”男人丟下手中的活,油膩著笑著過來作了一揖。


    “你臉大腦袋空,不如改名叫大餅。”


    “大餅就大餅吧,隻要娘子喜歡。”


    楊煙起了一身雞皮疙瘩:“呸呸,誰是你娘子?”


    遊允明卻不幹了:“不行,我得搬過來住,這家裏沒個男人可不行。”


    楊煙卻道:“我有甘姑娘就成,你又不會武功,遇著事了她回頭還得救兩個。”


    “再則,胡九帶他新媳婦兒快到了,我得給他們留間屋子。”


    遊允明笑得有些意味深長:“你跟人家新婚小夫妻住一起做什麽?還拉著甘姑娘這隻能聽不能說的,對你們是折磨,對人家也是折磨。”


    “什麽意思?”


    “你不明白?”


    楊煙搖了搖頭,想到那些春宮圖,臉上一臊,忙道:“我又不趴人窗戶瞧。”


    遊允明也不管她同不同意,自作主張把另一間屋子占了,逼的楊煙不得不再去找穆聞瀟賃房子。


    ——


    胡九進京的那天,一輛傳信的驛馬飛奔入城,帶來了吳王北上途中剿匪的消息。


    隻用不過三日便清剿了盤踞靈丘山數年的土匪,並揪出和土匪存了利益輸送的當地州官。


    剿匪連上肅貪,這一行的糧草補給便都有了,士兵的軍功也有了,甚至收編了上百匪兵一道去修築城牆。


    再沒幾日,載著幾名官員囚犯和半車土匪人頭以及繳獲物資的馬車也入了京,這是後話。


    ——


    回到數天前,冷玉笙正坐在山寨子裏和麵前人盤算人員處置的事情。


    麵前的人臉上比第一次見到時多了道刀疤,卻跪在他的腳下。


    是那日從樞密府南園出來遭遇行刺時放走的殺手刺頭兒。


    遇匪那晚,精於工事的士兵們四處張網布了陷阱,隻等匪徒入甕。


    匪剿得倒是順利,山寨裏眾人本都是亡命之徒和失了家人和生計的農民,勢在勇猛彪悍,但一旦擒到賊王,便通通繳械。


    而賊王又和將軍有些淵源。


    被冷玉笙直接拎到月光下,四目相對時,他便跪了下來。


    “殺手不幹了改行當土匪?再一再二可不再三了。”冷玉笙轉了轉手上扳指,瞧著這個土匪大當家。


    “做山賊是因無處容身,又沒有可追隨之人。我於此處落草為寇,是在等我的嚴仲子。”刺頭兒說得一板一眼。


    “還有,我叫黃兵,行不更名,坐不改姓。”


    他自比義士聶政,還是滿身鐵骨。


    刺殺失敗死裏逃生後,他記住了吳王說的東西,但苦於不認字,便用冷玉笙給的銀兩去茶館蹲了幾個晝夜,聽說書人講了春秋戰國時的刺客故事以及三國時的英雄事跡。


    這一聽不打緊,黃兵被震住了,也恍惚了,聽得流了一臉的淚。


    從不知道眼淚是何物的人竟也會哭,就為了故事裏的一個個“義”字。


    他囫圇擦了擦,打了自己一巴掌:“二十多年,都白活了。”


    黃兵覺得自己全身似都洗了一遍,開始學著俠客行俠仗義。


    卻在救一名被權貴欺辱的民女時,反被陷害進了大牢。


    他認識到人心險惡,又開始懷疑,“義”是否錯了?


    但在獄中結識的土匪卻告訴他,“義”是存在的。


    在不遙遠的靈丘山上,有一片樂土,在那裏兄弟齊心,權貴都能被踩在腳下,日日有酒有肉有美女作陪,樂得自在逍遙。


    山匪同夥賄賂牢頭後他被一同放了出來,便也上了靈丘山,因彪悍又極講兄弟義氣,很快有了自己的幫派。


    在不久前剛結束的內鬥中,他砍死了原來的大當家,頂著一張刀疤臉成了新頭頭。


    “我是在等我的嚴仲子。但,人人都道土匪好漢義薄雲天,為何還有無數紛爭內鬥?即便我贏了又能如何?能保證這些兄弟永遠忠誠於我嗎?”


    經曆了一次次心理坍塌和重建,黃兵仍是不解。


    他跪在月下,漸漸痛哭流涕起來。


    “黃兵,我問你,本將軍說的話你會信嗎?”冷玉笙突然扯了他起身,叫他端正站好。


    帶他指著看一眾被俘的匪徒。


    黃兵瞅了瞅冷玉笙,是幾個月前在馬車上見著的那張臉,那時他渾身失血,硬撐著數落他。


    現在,他雖未著甲,卻精壯幹練,黑衣戎裝上流瀉著月光。


    仿佛被某種氣勢懾住,黃兵點了點頭。


    “天下熙攘,不過利來利往。你們內鬥皆為私利,且不可調和。為了那點利不惜戕傷無辜百姓,又殘害同伴,所以來來去去,無外是你死他亡。”


    “利字當先,義便是小義。成也一時,敗亦不遠矣。”


    冷玉笙忽然又從腰間拔出了刀,抵到了他的脖子上,眸中也寒光一閃。


    -


    一眾匪徒被押過來看行刑,士兵們也皆圍了過來。


    明亮如銀的月光下,篝火“劈啪”炸響,紅光燒灼著每個人的臉。


    黃兵被縛著雙手,跪在一片白瑩瑩空地上。


    刀疤臉此刻也蒙上柔光,有了些行至末路的坦然。


    “之前饒你一命,叫你改過自新。你竟又落草成匪,不知悔改,這回還能饒得了你麽?那便叫你的兄弟們看看,你的下場!”


    冷玉笙的長刀又向黃兵的脖子抵了幾分。


    “大哥!”有人向著黃兵叫喊,又被士兵踢著趴到地上。


    那人啐了一口:“先砍我好了!”


    數人便爭搶著要替黃兵被砍。


    “弟兄們,黃兵無父無母,無妻無兒,赤條條無牽無掛。還沒帶你們享受榮華富貴就要為刀下亡魂,我願賭服輸。”


    他又轉向冷玉笙,語氣終於軟了:“他們當中有不少隻是種地百姓,確實是活不下去,逼不得已才上山,還望將軍明察!”


    說畢便引頸就戮。


    然後手起,刀落。


    卻是砍斷了黃兵手上綁著的繩子。


    “黃兵,‘義’字你見到了。生死之際還能想著別人,為別人死,才覺死得其所對麽?這回——你懂了嗎?”冷玉笙才問。


    黃兵隻怔愣著看著他手中垂落的長刀。


    “以其無私,故能成其私。死都不怕了,還怕什麽?所以,你自由了。”


    冷玉笙又拽起了他,淡然道:“既放過你一回,又何妨再放你一回?下回再被我逮到,就決不再恕了。”


    黃兵仰頭望了他一眼,月光下貴族年輕人的臉也是清白剛毅的,隻有眼眸深如幽潭。


    他扭頭就走,穿進了深夜的密林。


    隻聽一陣窸窣聲響漸漸遠去。


    冷玉笙命人一個個連夜審了山匪,將人員分成幾撥。


    一撥是有奸淫、盜殺之罪的,一撥無家無落的,一撥是還拖家帶口的平民。


    黎明將至時,還未想清楚處置法子,清晨的濃霧中又穿回來一個人。


    黃兵捧了個箱子又回來了,送上了山寨數年來和官員勾連的罪證。


    “王爺,將軍,我等一個人太久了,我不是聶政,沒有老母要守,你這會兒讓我走,我也不走了。”黃兵跪下“咣咣”磕了幾個頭。


    “你既已饒我兩回,從今隻願追隨王爺,黃兵把命交給你了!”


    冷玉笙又扶起他笑了笑:“剛巧,身邊還缺個大將。”


    黃兵一聽這話,頓時又眼淚汪汪。


    他想起說書人講,屠夫聶政埋葬母親後感歎:“夫賢者以感忿睚眥之意而親信窮僻之人,而政獨安得嘿然而已乎!老母今以天年終,政將為知己者用。”


    士為知己者死,從來不隻存在於故事裏。


    流離多年,他像一隻羽毛不光鮮的禿頭鳥,終於找著自己可棲的枝頭。


    ——


    此刻在山寨子裏,冷玉笙又詢問黃兵關於山寨匪徒處置的意見。


    “有奸淫行為的,容不得。屠殺過老幼的,容不得。”冷玉笙道,言下之意,必得殺一些人,以儆效尤。


    “收了幾個官吏的田做軍田,願意攜老幼耕種的,可派去屯田。其他的,隨我去邊境築城。”


    “將軍安排得周到,讓我去送送要上路的兄弟們吧。”


    黃兵歎了口氣,提了壺酒便出去了。


    瞧著夕陽下男人悵然而去的背影,冷玉笙也莫名覺得有些不是滋味兒。


    但,這就是代價。


    他站上山寨的崗哨,在正午的陽光下俯視密密山林。


    這片林子地處三個州府夾縫,屬於三不管地界,多年來匪患一直未絕。


    土匪善於密林遊擊,又和官員長期勾兌,即使上邊派軍來剿匪,一茬掃過很快死灰複燃。


    手段到底過於粗暴,離了田的人,無生路可謀,隻能再上山為寇。


    鏟了毒瘤,後續“除根”的事情還得跟上才行。


    牽一發而動全身, 不能隻算金錢賬,還得算人情賬、政治賬和民生賬……


    剛巧摘下幾個官吏,或能借新官上任之機施些新策,改善周邊三州的百姓生活,未嚐不可。


    而此處丘陵低矮起伏,山間多花椒核桃樹,山腳似也能耕成良田……


    暢想著將來山果滿樹,良田百畝,也辟出山路,有了村莊人煙,他漸漸想入神了去。


    連忙又往京城裏寄信。

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