賈璉漫不經心似的，撣了撣手上的戒指花托，淡淡道：“如今薛大爺倒了台，你便來尋我收留，倘若有朝一日，我也遭了難呢？你是否又要再去另尋旁人？”竹青一怔，飛快的瞥了賈璉一眼，而後又垂下首去，斂眸輕語道：“小人雖出身不好，隻是卻也不是那背主棄義的，如今是當真沒了法子，才恬著臉皮來央二爺收留。況且，二爺有貴人襄助，不管是如何的災禍劫難，必定都不會落到二爺的身上。”賈璉哂道：“你這話說得可不老實，這人有旦夕禍福，來日之事，誰能預料的到？你呢，著實有幾分眼色，腦筋轉的也快，隻是你這人品性也太多變了些，我這兒廟小，容不下你這大佛爺。”竹青匆忙道：“二爺，小人從前也是讀過書的，明白些事理。倘若不是家境沒落了，也不會淪落至燕春閣那樣的地方。小人對薛大爺言聽計從，也是迫於無奈，這樣的世道，二爺隻怕不會明白，小人這樣的人物，便是死在護城河邊上，也不過破席子一卷，問也不會有人多問一句的。”他說這話時，難得的拋去了些卑小伏低的模樣，眸子中染上幾分哀戚神色，尾音不可抑製的打了個顫。賈璉見狀，也不禁歎了口氣，覺得心裏頭有幾分不好過。這個少年的境況，賈璉倒不是不能理解的，隻是理解歸理解，可憐歸可憐，伸出手去幫一把，就不是嘴上說說那樣容易了。且不說他的出身如何，就論起他是薛蟠的人這一點，賈璉就無論如何也不能留下他。如今薛蟠是在大牢裏頭，可是倘若胤祥的心氣兒一轉，又願意放他一馬，等人出來了，一瞧自個兒的近身之人跑到了賈璉身邊，那算是怎麽回事？況且，這少年當時初見薛蟠之際，還是滿心的懼怕不願，如今短短的數月，便能如此遊刃有餘，機敏善辯，可見其心機之深。聰明是自然，隻是聰明過了頭的人留在身邊，可就不見得是什麽好事了。賈璉不求大富大貴，隻求平平安安，眼前這人如今說是誓死隨他，可是往後自己若真犯了太歲呢？說不準，再來個更加矜貴的人，施以小誘，這少年就能骨頭都不剩的賣了自己。這樣的人物，賈璉是萬萬不敢隨意留在身旁的，隆兒辦事利落機靈，興兒又穩重妥當，賈璉自覺身旁之人已是夠用，也當真不必再添人丁了。心腹心腹，若是太多了，不就成了啤酒肚？要那麽多親信做什麽。賈璉既已打定了主意，就不再拖拖拉拉，隻道：“不必多言了，我方才已說，不可收你留在身邊，如今你便是再說出百八十個緣由來，我也是不改初衷。隆兒，取二十兩銀子給這位公子。”說罷，便再不瞧那人一眼，兀自進了門去。倒不是賈璉心狠，隻是若一味的這個也可憐，那個也襄助，自己豈不是成了救世主了？賈府裏頭，寶黛的戀情是有緣無分，賈璉在中稍稍提點寶玉幾句也不算什麽，鳳姐那放賬之時，若不理清了遲早要波及自己，賈璉自然也要打點妥當。而將來迎春與孫紹祖的淒楚姻緣，探春不知何去的遠嫁他方，這種種事情，賈璉都尚且不敢說自己能夠幫襯扭轉，更別說去幫一個無親無故的少年了。不知為何，賈璉竟忽然想起了那日在燕春閣，自己出門時迎上少年的那道絕望目光。總歸，這一次就算是做了場惡人吧。賈璉歎了口氣，揮揮袖子便往屋裏去了。進了屋卻不見鳳姐，賈璉已經對她的忙前忙後已然習以為常，本想著去瞧瞧巧姐，一出門卻恰好遇上鳳姐進來。“喲，可回來了？今兒個府裏頭事情多的不像樣，要我出來進去的忙著，您大爺倒甩的幹淨。如今好容易在屋裏頭歇一歇，現在還想到哪兒野去？”賈璉笑道：“哪裏哪裏呢？你這可又是冤屈了我，這不是正想著去瞧瞧巧兒的功課。”鳳姐麵上略帶了幾分倦意，懶洋洋的靠在貴妃椅上，揮了揮手道：“你要去瞧就去罷，丫頭如今用功的很，瞧那模樣竟像是要掙回個女狀元了。隻是你明日可莫要出去胡混，今兒個去我爹那回話的人，回來同我說爹讓咱們明日過去，隻說有事呢。”賈璉哂道：“能有什麽事情？我思忖著，興許還是為了薛大弟弟的事兒，喊了咱們過去參詳呢。”鳳姐將嘴一撇道：“憑他什麽薛大弟弟、薛大哥哥的，喊了咱們過去也說不出什麽新鮮話兒來，你我二人尚且自顧不暇呢，府裏頭哪還有空閑銀子再拿出去使？上一回那傳旨的魏公公，前兒個才打發人從我這兒又支了二百兩去，前前後後的銀子，還不夠填他這個大窟窿的。”說罷，又將細長的眉毛一揚，尖聲道，“你不是說有法子整治銀子回來？瞧瞧，銀子呢？”賈璉笑著上前，伸手在她攤平的手掌上輕輕拍了一下，道：“銀子總會有，往後我好歹也是有正經差事的人，不似先前那般，成日裏頭沒個事情做。你爹那兒，去自然是要去的，不論旁的，隻我升了官這一件事，就該去給嶽父大人請安呢。”鳳姐哧的一聲笑道：“總算這話說的還有些良心，你這忽然得了擢升，裏頭保不準還有我爹的一份臉麵在呢。”你爹是大官不錯，隻是我承的這一份情，倘若同你爹比起來，那可就是金臉麵了。賈璉記著，在原先的紅樓夢中，四大家族官位最顯赫者，便是王子騰。如今雖然故事變了幾分模樣，王子騰卻依舊是朝廷大員。他原先是外放的總兵，前陣子調任回京，任了左右翼前鋒營統領，如今正是得意的時候。如此一想，相較於邢夫人的斤斤計較，王夫人做出的那股子大家之氣，隻怕就不全是佯裝出來的了。娘家勢力雄厚，總歸是底氣足些，又有寶玉這樣一個兒子養在膝下，將來若是再成就了一段金玉良緣，那可真是再稱心不過。隻是現在，薛蟠這一落難，連累的薛家丟了差事，這金玉良緣還能不能成，倒也實在不好說了。賈璉忽然想起來，當初這寶釵上京，不是還為了應選秀女麽？怎麽這件事，擱來放去的，就忽然間沒了後文？其實依著寶釵的性子，更上一層樓隻怕才是她心中所求，寶玉充其量也就算個第二順位。若是寶釵能進宮去，那寶黛的戀情，自然而然的就少了一道大阻礙。隻是如今薛家落得這般田地，寶釵就算再想入宮，怕也難了。賈璉歎了口氣，心中暗忖自己想的也太多了些。算來算去，都是一盤爛賬。賈璉見鳳姐神色倦怠，一副欲睡模樣，便也不再同她多說，隻應下了明日與她回娘家之事。而後便出了門去，入了巧姐那邊的院子。這會兒氣候涼了，巧姐穿了一件梅紅色小襖，頭上綁著一樣顏色的絨花，腳下蹬著小棉靴，坐在炕沿上捧著一本書在瞧。見賈璉進來了，忙下地恭恭敬敬的問了一聲好，又咯咯笑了兩聲。賈璉從前沒有孩子，如今平白得了個大姑娘，總算也能夠明白了些許父母對孩童的溺愛之心。這樣粉雕玉琢的一個小娃娃，真是再怎麽愛寵都不會覺得過分了。隻是一握巧姐的小手，竟有些發涼。賈璉麵色一沉，喊了伺候的婆子進來問道：“怎麽回事？巧姐的手怎麽這樣涼？屋裏頭不點火盆的麽？”婆子忙道：“不敢長日點著，如今還不到那個時候，若是整日燃著火盆，又唯恐熱著了姐兒。”