十七皇子舉手摸了摸唇，瞳孔中流露出了一縷懼意。“爛舌頭，真的嗎？” 賈瑚重重一點頭，慎重其事說：“嗯，那段時間我爹爹差點吃不了東西，而且說話小小細細的，不仔細聽聽不清。還好他知錯就改，已經改過不再這樣了。” 日後，這段話通過諸位皇子、伴讀之口傳了出去，賈赦的“光榮事跡”幾乎滿朝盡知。 每一個認識他的人遇到他，眼神均會突然變得十分古怪。害得賈赦一度出門必須遮遮掩掩的，生怕見到認識的人。 後來知悉了導致這種情況發生的真正原因，賈赦還因此調查遍了榮國府裏的下人。當然，他最終還是沒能查出是誰傳了消息出外頭。 倘若現下賈赦在場，知道是賈瑚不知不覺坑到了他，非得全身炸毛不可。 盡管賈瑚說的一本正經，但在座的人裏，撇開早就聽說過真相的塗淵，還有年紀小比較單純的十六、十七皇子相信了賈瑚所言，其餘人都隻當他在誆九皇子。 九皇子瞋目切齒，腦袋都快冒煙了，罵道：“閉嘴，一邊去，這裏有你們說話的地方嗎？” 莫大儒麵布寒霜，一巴掌拍到桌麵上，冷聲道：“攻擊老夫在先，非但不思悔改，還出言誣陷他人，仗著身份欺壓幼弟，簡直不可理喻！罰你抄四書各百遍！” 四書有四本之多，各百遍就意味著九皇子要抄寫四百本書。算他利用所有的課閑時間，兩天抄完一本，沒有三年的時間都不可能完成莫大儒責罰的四百之數。 莫大儒了解每一個皇子的弱點，每一次俱會抓住他們的弱點罰人，叫他們欲哭無淚，這也是皇子們害怕他的原因之一。 先前，就九皇子拳打他一事，他就抓住了對方好麵子之弱點，罰他在眾目之下站著聽課，這比抽九皇子鞭子還令他難受。 眼下，莫大儒又盯住了九皇子好玩樂的喜好，一句話讓他接下來三年都要沉浸在抄書的噩夢裏。 對於九皇子來說，如此懲罰不可謂不狠啊！ 刹那間，九皇子眼睛裏天地變色，感覺天都要塌下來了。 “今日時辰差不多了，你們休息一下，估摸著還有一盞茶的時間秦大人就要過來了。”君子六藝，禮樂射禦書數，諸皇子樣樣需學。秦大人便是教授眾人數術的先生。 莫大儒宣布課程結束，淡淡瞥了眼九皇子便徑直走出了門外。 等人走不見了影子，十五皇子這才戰戰兢兢地走到了麵色灰敗的九皇子身旁。“九皇兄，你怎麽樣了？” “滾開！少來煩我！”九皇子一掌推倒了他，氣急敗壞道：“牆頭草，剛剛不幫我，現在來獻什麽殷勤？” 下一瞬，他惡狠狠地扭過頭恨恨瞪著所有人，咬牙切齒道：“一群小人！我記住你們了！” 向其餘皇子放完狠話，他目光如毒蛇射向塗淵，“關心”道：“還有你十三皇弟，你可要多加小心自個兒身體，小心哪天一病沒撐住上了西天！” 賈瑚握住塗淵的手指，拍胸膛保證道：“十三哥哥不怕，有瑚兒在，病痛一定不敢糾纏你，要去也是去別人那。” “嗯，我相信你。”塗淵回握其手，眼睛裏的信任幾乎溢出了眼眶。 隨後，他微笑朝九皇子道謝。“多謝九皇兄關心，你還是顧著你自己些吧。畢竟你還要抄寫四書各百遍，晚上別熬夜抄太晚，小心累病了自個兒。” 有了適才瑚兒說出口的那一番話，即便九皇兄身子強健不易生病，隻怕這幾日也得病上一回了。 “你們別太得意，沒準明日老天爺便收走了你們性命。”九皇子被塗淵戳中痛腳，發指眥裂。 塗淵沒忍住笑了，“九皇兄想多了，老天爺一向喜歡瑚兒這種善良可愛的孩子，隻怕恨不得讓他活得長長久久的。” 在瑚兒這個老天爺親兒子麵前說老天爺收走他的性命，不是笑話嗎？ “哼，耍嘴皮子算什麽本事，咱們走著瞧。”九皇子冷笑。 塗淵輕輕頷首，淡定回道：“行，不過四書各百遍，九皇兄不抓緊時間抄書嗎？” 九皇子臉龐痙攣，憤怒地踹了一腳桌子，甩袖敗退。 這時，侯在外頭的小太監端了熱水進來，要給眾人泡熱茶解渴。 “小花貓，過來這邊坐下，我給你擦幹淨臉。”塗淵牽著賈瑚坐下，取出幹淨帕子沾了熱水，旋即輕柔擦拭起了他墨斑點點的臉蛋。 “不是貓，是大虎。”賈瑚說著舉手握成爪子形狀，做虎撲姿態，張嘴叫：“咩！” 塗淵忍了忍，沒忍住低聲笑了出來。“你確定這是虎叫聲嗎？家裏的大虎平時是這般叫喚的？” 賈瑚撓了撓額頭，後知後覺反應過來自己咩咩咩叫習慣了，一時搞混了羊和虎的叫聲。“哎呀！瑚兒叫錯了，剛才的不算，我們再來過。” 緊隨著，賈瑚以同樣的動作姿勢，張嘴朝塗淵發出了一聲充滿著小奶音的“吼”。 塗淵捏了捏他鼻子，忍住再度萌生的笑意，滿臉認真誇讚道：“嗯，這回對了。” 賈瑚捂嘴高興笑，月牙眸子亮閃閃，小肩膀一聳一聳的，小模樣可愛得不行。 圍觀群眾們默默放下了茶盞，互相對視。 好吧，他們承認，賈家的奶娃娃的確很甜很可愛。第38章 這一天，莫大儒一回到家就迫不及待地喚丫鬟端了一碟子糖進屋。 莫老夫人打曾孫院子裏回來, 發現臥室門緊閉, 心下奇怪, 當即加快腳步過去。 甫一推開門扇, 甜蜜蜜的糖味兒立時撲鼻而來。莫老夫人跨步進入放目一看，便瞧見了自家老伴端著一碟子那麽多的糖, 坐在椅子上吃不停。 莫老夫人滿頭黑線, 扶額道：“你把門窗關得密密實實的，就是躲在屋子裏吃糖？！” 莫大儒一臉的理所當然, “不躲起來吃，難不成在外麵吃，損壞我一家之主、一代大儒的形象嗎？” “那你可以不吃不是嗎？”莫老夫人頓時啼笑皆非，“你牙都鬆了，還吃那麽多不怕牙疼？跟你在一塊幾十年了，從前我怎不知你喜歡吃這東西？” “不止是從前, 就算是現在，我對糖的感覺也依然一般，但我今天實在是忍不住了。”莫大儒吃完一塊，又快速往嘴裏塞入了一塊。 “忍不住？此話從何說起？”莫老夫人越聽越覺得糊塗。 莫大儒長歎了一口氣，“還不都怪賈恩侯那小子。” “賈恩侯？此名頗為耳熟, 我好似從何處聽過。”莫老夫人想了又想, 頃刻後, 總算回想起了名字的主人是誰。“就是賈代善那孩子的長子？他對你做了什麽？” “他能對我做什麽？”莫大儒哼了哼道：“隻不過是生了個好兒子, 軟乎乎白嫩嫩的一小團, 一見我就對我笑得像蜜糖一樣甜，令我在宮裏饞了一天的糖。” “這不，一回到家我就忍不住吃了起來。吃了足足有半碟子，還是感覺沒那孩子笑得甜。” “不會吧？有你說的這般誇張嗎？”其妻半信半疑，又對賈瑚產生了極大的好奇。“改日我一定找機會見見他。” “那孩子乖巧愛笑，你見了一準喜歡。不像咱們家裏的幾個臭小子，一見到我吱都不敢吱一聲，活像我是個吃人的惡鬼似的。” 一提起這個莫大儒就來氣，他一個連皇帝都敢懟得啞口無言的人，怎麽就生出了這麽一群膽子豆子小的後代？ “誰叫你整日虎著一張臉，說話總是凶巴巴的，對孩子們又嚴厲。他們能不怕你嗎？” 莫大儒惆悵不已，“我的臉是爹娘給的，天生如此，還能換過一張不成？再者，嚴厲一些怎麽了，我在賈瑚那孩子麵前也是這般模樣，說話硬聲硬氣的，怎不見他害怕？說到底，還是他們沒用。” “好好好，你說什麽都是對的。”莫老夫人自知說不過這老頑固，幹脆認輸停止了越扯越遠的話題。 恰在此時，門外飄入了一道中年男人的聲音。 “老太爺，府外六皇子求見！” 六皇子此人表麵看起來溫和有禮，然則心機深沉，為達目的不擇手段，莫大儒極不喜歡。他懷疑當初背後算計太子遭廢黜的人裏，就有六皇子一個，並且他起到的作用還不小。 “無事不登三寶殿，六皇子此行必然是來為九皇子求情的。”莫大儒唇角一瞬往下拉，冷哼一聲道：“讓他進來！” 他所料不錯，六皇子的確是為了替九皇子求情而來。 自莫大儒的抄書責罰定下，九皇子一到課閑時間就馬不停蹄地抄書，僅抄了一個下午，他的右手就麻痹失去了知覺，有種斷掉的感覺。 另外，快一天下來，拋開吃飯、如廁這等必須的生理需求，九皇子一點幹旁事的時間都沒有。讓他成日對著字和書，不給他出去玩耍，這簡直和要九皇子的命差不多。 他忍不住同貴妃哭訴，貴妃疼愛幼子，聽了百般心疼，轉而又向六皇子哭了起來。 六皇子被母親和弟弟輪番鬧得頭疼不已，就答應了貴妃會來莫府拜訪，替九皇子求情。 不多時，六皇子就來到了莫大儒麵前。此時其妻已離開去了別處，下人奉茶退下後，屋子裏便隻剩下了他們二人。 莫大儒不願和六皇子繞彎子，在他身上浪費吃糖時間，不等對方開口就開門見山道：“殿下來訪可是為了九皇子受罰一事？” “大人料事如神。”六皇子溫和微笑，不落痕跡地捧了莫大儒一把。 “殿下不必在老夫身上費心思了。”莫大儒內心毫無波動，麵無表情道：“實話告訴殿下，老夫出宮前專誠麵見聖上提了此事。九皇子抄寫四書各百遍的處罰，是經過聖上同意了的。” “你若想為九皇子求情，減少其抄書的次數，或幹脆取消此罰，還請殿下轉身，往宮中求聖上去。倘使聖上同意了，老夫便無意見。” “大人……”六皇子拱手開口，剛起了個頭，莫大儒就揚手打斷了他。 他麵露拒絕之色，不欲再聽六皇子準來的一肚子求情之言，直接來了一招端茶送客。“老夫言盡於此，若無他事，六皇子請回吧。” 看得出他意已決，不想因此事惹怒得罪於他，盡管六皇子心中不願亦不得不離去。 灰溜溜地出了莫府，六皇子命人傳信予貴妃，叫她從皇帝身上下手求情。 當晚，貴妃便弄紅腫了眼睛，化上了令麵色慘淡的妝容求見皇帝。 見著了人她也不說話，隻是一直默默流淚。 打潛邸就跟在皇帝身邊的老人裏，如今隻剩下貴妃一人還活在世間。皇帝念著昔日幾分舊情，哪怕心裏清楚貴妃是故意露出此番姿態給他看的，也沒有戳破傷她臉麵。 最終，還是皇帝退了一步。 他警告貴妃如若下回九皇子再犯此等傷師長的大錯，決不輕饒，任何人求情也無用，便將九皇子的百遍抄書減為了各十遍。 此外，皇帝還勒令九皇子向挨了他一拳頭的莫大儒負荊請罪，並派太監送了塗淵、賈瑚、十七皇子三人一批安慰性質的賞賜。 到此處，這場風波表麵上看起來像是揭過了，但實際上九皇子暗暗記恨著賈瑚與塗淵帶給他的屈辱，背地裏等待機會搞小動作。 不過，最近九皇子心裏有點苦。 也不知道他走了什麽黴運，近段時間小病不斷，三天兩頭的身體就不舒服，頭疼腦熱、風寒腹瀉等等病症輪流出現。 此種境況之下，他幾乎每一日都是無精打采的，十多天下來居然半本書都沒抄完，還因此被莫大儒當著眾人的麵斥責了一頓又一頓。 而更令九皇子氣悶的是，在他成了藥罐子整天藥不離口的同時，他口中的病秧子塗淵，卻仿佛服用了神丹妙藥似的，病白的臉色漸漸有了健康的紅潤，身體已經許久未再出現過病症。 麵對這樣的現象，有時候九皇子非常的懷疑，糾纏塗淵多年的病魔是不是跑到了他身上。 這一日，九皇子起身的時候，感覺到喉嚨以及一邊臉頰辣疼辣疼的。 他以為喉嚨發疼的症狀，隻是自己昨晚吃多了油辣食物引起的上火，心中不以為意，覺得下學回來喝點下火的藥就好。 另一方麵，又因為近來他請病假的次數頻繁，被莫大儒認為是在逃避處罰，罵了他好些次。九皇子並不想因上火的小症狀再被罵得狗血淋頭來，便如常地去了尚書房。 出乎意料之外的是，到了下午時分，九皇子辣疼的那邊臉以肉眼可見的速度浮腫，沒多久就成了另一邊臉的兩倍大。 賈瑚第一個發現了他臉上的變化，仿佛一隻小鬆鼠發現了驚奇的東西，眼睛一瞬間瞪圓溜。 屋內其他人出於各種原因，視線時不時就會不受控製地飄到賈瑚身上。 當發現賈瑚的神態變化，眾人下意識沿著他的目光望去，一眼就納入了九皇子的大腫臉。 恰好這個時候，先生宣布下學，霎時間一眾皇子便此起彼伏地討論了起來。