明蘇升輿，思緒又轉到淑太妃身上。淑太妃近些日子越發不愛見人了，常日閉門謝客不說, 縱然是她去, 有時也會被阻在門外。她總擔心太妃如此日日閉門不出，會悶壞了。今日初雪，更是惦記著太妃殿中炭火足否, 衣衫暖否，便欲親去瞧瞧，即便太妃不見她，隔著門問安一聲，也是好的。雪已停了，宮道上的積雪還未來得及掃去，故而抬輿的宮人們走得格外小心細致，速度便慢了些。繞過一處拐角，南薰殿高聳的鬥角飛簷映入眼簾，很快便要至殿門外了。忽然一名宮人自遠方飛奔而來，玄過見了他，稍稍慢了些，待那宮人追上，方止了步。那宮人湊到玄過的耳邊低語了幾句，玄過容色一變，馬上到明蘇身邊，躬身稟道：“陛下，他們動了。”明蘇的目光轉到他身上，抬了下手，玄過會意，忙高聲道：“改道上華宮。”上華宮地處皇宮北麵，是一座獨立的宮苑。苑中宮殿樓闕皆備，尚精巧華麗，且遍植草木，每到夏日便是枝葉接連，遮天蔽日，兼之苑中還開鑿了一湖，盛夏間，水汽蒸騰，上華宮涼爽舒適。故而曆代帝王，常以此宮為避暑之所。隻是夏日陰涼清爽，到了冬日，不免就顯得森冷嚴酷了。鄭宓到時，太上皇命人搬了一張躺椅擺在高高的露台上，他躺在上頭，手裏端著白釉爵杯。邊上的小火爐上溫著一壺酒。殿內簾中，一隊樂伎正為其演樂，樂聲悠揚而婉約，伴著這初雪、酒香，甚為愜意享受。侍立一側的內宦見太後到了，慌忙稟報，太上皇睜開眼睛。自躺椅上坐起，扭頭看過來，眼底飛快地閃過一抹抵觸。相較明蘇，他更不願見太後。因總有些怵她。可人既到了，他少不得又得擺出些架子，斜睨著鄭宓，冷道：“稀客，什麽風吹了太後娘娘來。”鄭宓徑直走來，好似不曾聽見他的話語，直至走到躺椅前，方停了下來，居高臨下地看了他一眼，淡淡地道了句：“退下……”這二字輕描淡寫，太上皇卻聽得心頭一跳，他下意識地望向鄭宓的身後，隻見那後頭。不止是太後帶來的宮人行了一禮，無聲地退下了，連他近身伺候的近侍也跟著退下了，全然不顧他有什麽吩咐。好似他這太上皇根本不存在一般。太上皇自然知曉他失大位，便是失勢，再無往日的風光了。可眼見他連身邊的宮人都做不得主，仍是一陣陣怒意地往上竄。他盯著平日在他身邊伺候的那幾名宮人恭敬地退下，退至無影了，緩緩地端正了坐姿，道：“人也退下了，你為何而來，盡可說了。”鄭宓是急趕著過來，欲弄清明蘇的事的，但眼下見了太上皇，她卻另生了一番疑心。太上皇並非善隱忍之人，他年少時，隻覺朝廷上下，宮苑內外皆不與他同心，為有一日能狠出一口氣，忍了下來。但這些年，他作威作福慣了，脾氣越發得大，竟至收不住，連丟了皇位，都不減狂妄。何至於今日，卻堪稱平心靜氣？事出反常必有妖。鄭宓想，須告明蘇一聲，於此處更著意監視。太上皇等了一會兒，不聞鄭宓出聲，又道：“我已受製於人，要做什麽，但做便是，不必在此浪費功夫。”他急於讓她離開。鄭宓聽出來了，她刻意放慢了動作，緩緩地在近旁的一張杌子上坐了，不疾不徐道：“有些日子不曾見過上皇，臣妾特來拜見，問上皇安好。”太上皇聞言，雙眉緊蹙，冷覷了她一眼，過了片刻，方道：“看也看過了，你退下吧，無事休來煩我。”說罷便又躺下了，合起眼來，狀似欲眠。鄭宓驟然間煩悶起來，這樣一個人，如此無能，連遮掩心思都不會，而鄭家滿門竟是折在他的手中。但她再是氣憤，仍舊按捺了下去，她記得她今日是為何而來的。火爐冒著熱氣，酒香四溢。當日明蘇下詔，奉養上皇於上華宮。雖實為幽禁，然一應用度，也著實不曾苛待，這酒光是聞著香氣，便知難得的美酒。酒香醉人，仿佛可醉入骨髓，使人恨不能大醉一場。然二人卻皆存了警惕，懸著心，提防著。太上皇閉著眼，看似悠然安眠，卻豎著耳朵聽動靜，等了好一會兒，未聞起身離去的響動，他睜開眼，似是隨意道：“你怎麽還在？”鄭宓知他心急，幹脆慢慢耗他的性子，聞言，徐徐答道：“上華宮景致雖好，可到底已入了冬，臣妾擔憂上皇貪看風光，無人規勸，便欲搬來上華宮，侍候上皇。”她與太上皇名分上是夫妻，而今分隔兩宮，太上皇必然心存不滿，她主動提出要搬來。若是往日，太上皇必然得意，以為有顏麵，但今日，卻未必。鄭宓說完了話，留意著他的神色，果然見他眼底劃過一抹不耐，口中卻極克製：“你要來也使得，但此處陰冷，不宜過冬，你明年春日再來吧。”鄭宓淡淡一笑：“正因冬日嚴寒，臣妾方放心不下。”她刻意糾纏著，太上皇再是遲鈍，也察覺出來了，他睜開眼睛，再度坐起，目光在鄭宓麵上打量，他原是欲自這人的容色間，瞧出些端倪來。可不知怎麽，他一觸上她的目光，心頭便是狠狠的一顫。而後脊背處便是一股急往上竄的寒意，便似見著了索命的惡鬼。“陛下為何，不說話了？”鄭宓的笑容略略擴開了些。自那日她說她便是鄭宓，太上皇始終不信，以為荒唐，可心中卻留下了一個影子，憧憧影影，陰森鬼魅，時不時便冒頭，使他疑心重重，每到夜間便是噩夢纏身，有時是太後的麵容，有時是那鄭宓的相貌，全纏著他，要向他索命。他不敢再看鄭宓了，想起什麽，忙又振作起來，冷道：“此處用不上你，你退下吧。”“不急，臣妾再陪上皇坐坐。”太上皇不再出聲，端起酒爵，同飲了一爵。又坐了會兒，太上皇看似還算鎮定，但眼中焦慮之色益濃。鄭宓算著時候差不多了，東拉西扯地說了幾句，而後話鋒一轉，道：“那年皇帝自江南歸來，入宮拜見上皇時，上皇可覺失望痛心？”她提起舊事，太上皇於此，哪還有什麽失望痛心，而今隻後悔當初未將明蘇一並處死，留下了這禍患。