戚繼光聽到房租,頓時老臉微熱。他負手側身的看著夕陽晚霞,老神在在的說道:


    “老四,房租的事就算了吧。伯虎是吾義子,你的義弟…”


    “伯虎?義子?他麽?”戚報國一臉錯愕的看著朱寅,語氣弱弱。


    這才多大會兒,爹就收朱寅當義子了?


    是俺…不行?


    “對。”戚繼光笑道,“老夫收了朱寅為義子,取字伯虎。”


    戚報國擦擦額頭的汗水,可能是熱的。


    “爹,你老不要頑笑啊。”戚報國作為親兒子,就沒有朱寅那麽客氣了。


    “這是認真的?先別說他這麽小就取字。俺年已十五,也還沒有呢。”


    “隻說一點。唐伯虎名聲雖大,人稱江南第一才子,可他也是一生坎坷,命運多舛。”


    “這首先就有點晦氣了。八字不硬那就扛不住,招災惹禍啊。”


    “再說,朱寅用他的字,若是不如他,特惹人笑。若是比他強,又不免吃虧。”


    戚繼光一愣,居然點頭道:“也是。老四啊,這次是你說的對。”


    他此時才覺得,取字伯虎是太過隨意了。


    稍一思索,沉吟道:“寅這個名,實在難以取出美字。嗯,你年紀幼小,卻猶如乳虎,已有食牛之氣。”


    “你是獨子,可長又可幼。就叫…稚虎!”


    戚報國笑道:“稚虎,那就是小老虎了,這個不錯,比伯虎好。”


    小老虎…朱寅有點無語了。


    他的女真名,就是小老虎啊。


    但稚虎這個字,的確比伯虎要更適合他。


    嗯,愛犬叫黑虎…


    戚報國剛說完這句話,笑容就寡淡下來。


    “爹。”他的聲音有點幽怨,“朱寅才九歲吧?他就有字,可是俺…”


    戚繼光拿起拐杖走開,扔下一句話:“你嘛…等到加冠再說。”


    戚報國用袖子擦擦汗,衝著老人的背影道:“房租不收,家裏可是沒米下鍋了。”


    戚繼光頭也不回的說道:“家有孝子,何患無食?”


    戚報國點點頭,若有所思的看著朱寅。


    朱寅指指自己,“小弟就是孝子。有小弟在,孝敬就在。”


    “四哥,等一下我就給你送銀子來。”


    說完就邁著小短腿,蹬蹬蹬的跑了。


    “嗯?稚虎你…”戚報國看著朱寅風一樣奔跑的背影,不禁笑了。


    當孩子,真好。


    “這個小兄弟還真是孝順。爹是不是有福了?”


    “就是不知道,他的孝心,到底重多少兩。”


    戚報國歎息一聲。


    巧男難為無米之炊啊。


    他一屁股坐在園中的青石上,看著被青山吞噬的殘陽,眸中一片迷茫。


    將來怎麽辦?


    年僅十五歲的少年,已經盡識愁滋味。


    前些年,他還嚐過富貴日子。


    可是自從父親被貶為廣東總兵,那時還沒罷官呢,家中景況就急轉而下。


    先是聽到風聲的債主,上門追債了。


    以前,他們可不敢!


    父親當年為了撫恤死傷部下,打點權貴放手練兵,不但花了自己的俸祿,掏空了家庫,還對外舉債。


    嫡母王氏就是為此,和父親翻臉決裂。


    嫡母說父親是敗家子,隻顧不相幹的黎民百姓,隻顧忠君報國,卻不顧自己的妻兒老小。


    大明朝沒了你戚元敬,難不成就亡國了?


    就算亡了國,也不是你一個人的事。


    你又何必認真?


    大明朝是朱家的,是相公們的,不是你一個武將的!


    別人當官為將,都像是撈錢的錢耙子、偷油的夜耗子,可勁的往家裏撈錢揩油。


    這大明朝的武將,別說做到總督,就是參將遊擊,誰不是富得流油?


    可是你呢?


    你戚元敬做官做到一品,統兵達到十萬,朝中還有張居正、譚論鼎力支持,卻越來越窮!


    老娘眼睜睜的看著堂堂少保,賣田賣地,典當家私。


    好好一份家業,被你折騰的山窮水盡,最後搞得債台高築。


    嫁給你,老娘倒了八輩子血黴!


    戚報國想起嫡母之前的怨言,也不知道誰對誰錯。


    可是看到戚家的結局,看到天子和朝臣的刻薄寡恩,他越來越覺得,或許嫡母是對的。


    唉,父親,你何必認真啊。


    如今咱家欠了那麽多錢,你又沒了俸祿,還不願意賣兵器、馬匹、書籍。


    等到債主再次上門,你又往哪裏躲?還要去海邊釣魚嗎?


    到時你去做那‘海上釣鱉客’,還不是俺和大哥來應付債主?


    唉,你到了這步田地,為何不寫信給薊遼的老部下,開開老口?


    他們不會不援手啊。


    戚報國越想,越覺得生無可戀。


    ……


    碧雲院,是個占地一畝的小庭院,本是戚繼光妾室沈氏所居。


    幾年前,正妻王氏以家貧為由,趕走了沈氏。


    沈氏帶著自己的兒子戚昌國,憤然離開戚府,回娘家討生活去了。


    這院子就空了下來。


    加上奴仆全部遣散,院子十分清寂。不但雜草叢生,還有野貓野狗出沒。


    眼下,這個幾乎荒廢的小庭院,就“租給”朱寅等八人了。


    麵闊三間的正房寫意齋,當然是朱寅和寧氏姐妹居住。


    的確是精致優美的華屋精舍。


    似乎比住客棧闊氣的多。


    可在推開朱門翠戶的那一刻,一股嗆人的灰塵就辣的眼睛生疼。


    一隻野狗“嗷嗚”一聲,嚇得寧采薇花容失色的同時,就縱身竄出,沒入院牆邊的野草。


    好在,屋子不但雕梁畫棟,家具俱全,而且還不漏。


    嘎洛等人簡單拾掇一下,寧采薇就帶著妹妹安置下來。


    客廳很是明亮,左右兩麵落地扇窗。可是後麵的臥房就很陰暗了。


    眼下天還沒黑,臥房中就暮色逼人,需要掌燈了。


    這就是古人講究的“明廳暗房”。


    古人信奉風水。人物臥室是夜間休息之地,不可明亮。


    這當然是有科學依據。褪黑素嘛。


    臥房中間的床,居然是那種千工拔步床,就像一個小屋子。


    就連梳妝台,也在這“小屋子”裏麵。


    這千工拔步床是紅木打造,描金繡彩,雕花刻縷,十分華麗考究。


    可是在昏暗的臥房裏,寧采薇姐妹感到這床有點陰森瘮人。


    很像中式恐怖電影中的那種床。


    給人一種深深的夢魘感。


    寧采薇想點燈,卻發現燈盞中早就油盡燈枯。


    燭台上的蠟燭也燒沒了,隻剩下光禿禿的燭台。


    寧采薇在梳妝台的抽屜裏翻找一會兒,也找不到蠟燭。


    反倒是一抬頭,看見了昏昏沉沉、模模糊糊的銅鏡。


    鏡子也昏了,不知道多久沒有磨過。


    唉,這個戚少保,怎麽就窮成這樣了?好歹也是一品大員啊。


    寧采薇不想待在陰暗的臥房,又抱著妹妹來到客廳,剛好看見朱寅一頭熱汗的走進來。


    “戚家沒錢了。你拿五十兩銀子,給他們救救急。”


    朱寅見麵就要錢。


    寧采薇點點頭,將暖寶寶一樣的嬰兒塞給朱寅,就折回臥室拿錢。


    等到朱寅抱著寧清塵被她熱出一身汗了,寧采薇才從裏麵慢慢出來。


    她手裏是幾個銀錠,都是好成色的雪花銀,一剪就斷。


    “剛好五十兩。”寧采薇自顧自坐下來。


    “租房肯定要不了這麽多,這是接濟他們的,不夠了我再給。總之,不能讓戚少保為錢發愁。”


    她一邊說,一邊玩弄著銀錠,似乎有點舍不得離手。


    “但是吧,咱家錢也不多啊。付了船錢後,就剩下一千三百兩,明日還要打點縣衙,又要出次血。”


    “這可都是寶貴的原始資本啊。”


    朱寅皺皺眉,“寧總你說的有道理,可是你能不能先把她接過來?我這麽抱著她,小火爐一樣。”


    三伏天抱孩子,熱。


    寧采薇笑道:“你就再抱一會兒嘛。我都抱了半天了,出了一層汗。”


    “蚊子喜歡咬她,要一邊抱一邊抖。”


    朱寅小臉一拉。


    我抖毛線。


    熱死了。


    寧采薇用小手扇著風,“我身上都餿了,晚上怎麽洗澡?”


    “燈也沒有,洗澡的地方也沒有,蚊子不少,蚊帳也沒了。”


    “唉。”


    朱寅隻能將寧清塵放在桌子上,擦擦額頭的汗水坐下來。


    寧清嘴一癟,又想哭了。


    都不管我鴨!


    東北冬天的時候,怎麽不嫌我熱?


    蚊子咬我了!你們看不到嗎?


    嗚嗚嗚嗚…

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