“這不是還有十天？我都有點迫不及待，度秒如年。”“我先找小蘭談一談。”“蘭姨會揍我嗎？”萬桐的腦袋搭在趙幗英的枕邊，母女倆慣常的聊天語氣問。“從小被我揍到大，你多少也抗揍。”“一定能讓言姨幸福。”她沒有說出聲，隻在心底暗自道。-----------------------------------------------------------------------------聶芷蘭終究沒聽聶芷言的，禮拜一，散會之後打算留下萬桐，卻先接到趙幗英來電，約她家裏見。十月末的天黑得早，不到七點，外麵的路燈就已經透亮。三室的套間，客廳茶幾上衝泡著一壺大紅袍，頗有促膝長談的趨勢。年長的人先嘮家常：“小蘭啊，你和小言下周一生日，是吧？”“是的，姐，但我們不怎麽過。”聶芷言讀研究生時遠在四川，畢業後留在當地基層幾年，姐妹倆聚少離多，更別提一起過生日。“三十歲，還是需要慶祝，我在家煮點好吃的，你們下班直接過來。”趙幗英給聶芷蘭倒滿一杯茶，慈眉善目。基於兩家人的關係，聶芷蘭也不推辭，點頭應下：“好，謝謝姐，但願沒有臨時的工作。”“小言呢？腿恢複得怎麽樣？”“挺好的，偶爾因為天氣變化會疼，她說和風濕差不多，讓我別擔心。”趙幗英突然提起感情問題，說是她們年紀不小了，應該早點成家，聶芷蘭以為對方有意介紹，忙不迭道：“姐，最近沒有時間去見其他人。”“小蘭有喜歡的對象了？”趙幗英了解聶芷蘭的性格，一般不會拒絕別人的好意，欣然笑道，“找時間帶回來我掌掌眼，你能看上的一定不錯。”聶芷蘭不知道她的接受程度，隻輕輕嗯一聲，敷衍過去，怎料趙幗英下一句話直截了當，毫不拐彎抹角。“我們家小萬同誌喜歡你們家小言，年輕人的事，我原本不摻和，但既然能親上加親，所以也想提一提，聽一聽你的意見。”聶芷蘭這兩天煩惱的事，竟然那麽容易便解決，激越地脫口而出：“阿言願意就成。”兩人一拍即合，三個人意見統一，另一位當事人卻還被蒙在鼓裏，戰戰兢兢地感受著對方的親近。-------------------------------------------------------------------------------翌日上午，萬桐經過術前檢查住進醫院，聶芷言忙碌一天，到晚上十點才走進病房，病床上的人已經熟睡。她在濱南大學主講一場法醫學講座，所以被趙幗英催促著早點回去休息。當天臨近中午，講座圓滿結束，聶芷言婉拒大學教授的聚餐邀約，打車匆匆忙忙朝醫院趕去。電梯出來左轉的護士站，正在吃飯的兩位護士竊竊私語，讓她不經意駐足。“江醫生主刀手術多年，從來沒遇見那麽複雜的病情。”“517病房打鎮定劑才睡著的患者？好像再也不能從事他的職業，所以激動在所難免。”“先前的純音測聽儀和一係列檢測都是傳導性耳聾，隻傷到中耳，但手術過程中才發現聽小骨斷裂，兩窗功能受損，內耳神經也有不可逆轉的損傷，江醫生說植入耳蝸的效果可能也不好。”“現在還有一點聽覺，以後慢慢聽力下降，直到完全聽不見。”517病房，正是萬桐那間，她們口中所述的症狀都和女孩相符，一瞬間，聶芷言臉上的血色褪盡，腿沉重得似乎再難邁動。她擰著眉，盡量緩和情緒，往左邊倒數第三間病房挪步。推開門，萬桐果真陷入沉睡，身旁的生命體征監視儀運轉如常，女人在病床右側的椅子坐下，握著她的手，眼圈泛紅，一瞬不瞬地盯著她。記得女孩前兩天愉悅地說：“期待手術成功，早日返回崗位，和兄弟們一起並肩作戰。”“言姨，我好幸運，還能聽見你說話。”曾經對未來積極陽光的期盼，如今就像利箭一般，刺進她的心髒。淚水驀然就從眼角溢出。止不住，她也不想抑製，肩膀輕輕顫抖。鼓膜修補大多是一隻耳朵一隻耳朵修補，中間間隔半個月，但萬桐不想耽擱時間，經醫生的同意，選擇兩隻耳朵同時修補，所以麻藥給得足，她回到病房一直昏昏沉沉，這一刻感覺身旁有人，迷迷糊糊睜開眼，看清楚是誰，輕聲喚道：“言姨。”“不要說話。”聶芷言極少在她人麵前過於暴露自己的情緒，然而此時，真的忍不住，晶瑩碩大的淚珠比先前還要洶湧，滴落在萬桐的手臂。“怎麽了？”萬桐慌亂地問，她從未見女人這般傷心難過，頓時緊張萬分。聶芷言猜測對方聽不清，狼狽地偏過頭，哽著喉不說話。“言姨，你這樣，我很擔心。”她做完手術頭暈耳鳴，艱難地蹭起身，去握女人顫抖的手臂，吐露心聲。“沒事。”聶芷言聽著更難受，她總是害怕，總是逃避，總是瞻前顧後，總是不敢承認對女孩的情意，對方進一步，她就退一步。呼吸沉重。忽然，感覺到一隻堅實的手臂，從身後，攬住她的腰，慢慢貼近，低柔的聲音，一字一句繾綣道：“可是，萬小桐會心疼。”聶芷言怔愣，心下濕軟一片，泥濘成河，她咬著唇，一言不發地背過身，把萬桐按回病床，生命體征監視儀還貼在胸前，怎麽可以亂動。她認輸了，輸給對方，更輸給自己，看著萬桐閃著水光的灼灼眼神，又有淚水悄然滑落，蚊吟般的嗓音喃喃：“我更心疼。”英姐如若責怪，她也準備好承擔後果，因為至少現在能和女孩走一段路。聶芷言這句話隻是說給自己聽，聲音小到床上耳鳴的萬桐根本沒能聽見，所以蹙著眉問：“言姨，你說的是？”