京城城門外的客棧燈光閃爍,宛如繁星點點。林東手中端著一壺熱茶,正準備給剛剛入住的客人送去,忽然聽見門外傳來一陣輕聲的交談。


    “老爺,您確定要在這小客棧住下嗎?聽說這裏條件……”侍衛低聲道。


    “你不必多說,既然來了,便住下。再說,這裏離王家酒樓不遠。”黃老爺的聲音穩重而帶有一絲倔強,透著不容置疑的氣勢。


    林東聽到這裏,心中一動,輕輕推開門,臉上掛著溫暖的笑容:“黃老爺,歡迎光臨本客棧!請問您需要什麽服務?”


    黃老爺轉過身來,目光在林東身上掃過:“小兄弟,你就是這兒的掌櫃?”


    林東微微行禮,語氣沉穩:“正是,客棧所有事務皆由我來負責,不知黃老爺這次前來,是否需要其他的安排?”


    黃老爺略微皺眉,似在審視林東,片刻後才說道:“我聽說你這裏的房間雖小,但幹淨舒適,我便不奢求其他。隻求靜謐。”


    “請放心,黃老爺,您定能住得舒適。”林東回答,心中暗自思忖,酒樓的生意亟待擴展,若能與黃老爺達成合作,定能一舉成名。


    “你準備了熱水?”黃老爺又問。


    “剛剛燒好的熱水,恰好可以給您好好泡個澡,放鬆放鬆。”林東說著,示意身後侍衛將水壺取來。


    黃老爺微微一笑:“小兄弟果然周到,老朽自來行走江湖,少見這麽細致的人。”


    “過獎了,老爺。”


    二人一邊說著,林東引領黃老爺走入雅房,房間內的陳設一應俱全,幹淨整潔,桌上擺著香茶與點心,牆壁上掛著幾幅畫作,散發著淡淡的墨香。


    “這畫不錯,出自何人之手?”黃老爺目光遊移,頗有欣賞之意。


    “這是本地一位叫作沈墨的畫師所作,他的畫筆生動,恰如其分地描繪了這裏的山水。”林東解釋道,心中隱約希望借此事與黃老爺攀談。


    “哦?沈墨,想來我在京城也曾聽聞過他的大名。”黃老爺點點頭,目光微微閃爍,“不過現在讓我更感興趣的是你這家客棧,看似不起眼,卻幹淨利落,生意如何?”


    林東見時機來臨,連忙回應:“客棧雖小,生意還算不錯,尤其是王家酒樓的廚藝誘人,使得不少食客慕名而來。若有機會,黃老爺可以親自去嚐一嚐。”


    黃老爺露出一絲微笑:“與王家酒樓的關係不錯嗎?”


    林東隱約知道黃老爺在試探,心中暗喜,胸有成竹:“正是,黃老爺可放心,若是您想合作,我樂意提供一切便利。”


    一聽這話,黃老爺的眉頭微微放鬆,轉而意味深長地看著林東:“小兄弟果然目光遠大,如今江湖紛擾,酒樓餐飲生意也被卷入其中,能與王家酒樓交好者,必然有他的長處。”


    林東麵露自信:“我這小小客棧,雖未能名揚天下,卻也渴望在武林之中占有一席之地,隻求能夠為食客提供安靜舒適的環境,實為本心所在。”


    “好小子!我欣賞這樣的誌向。”黃老爺心中大喜,語調也變得親切了些,“若有機會,我定會推薦給身邊的朋友,助你一臂之力。”


    他這話一出,林東的心中一陣竊喜,想不到一番周旋竟獲得了如此良好的開端,心中下定決心,一定要將這次機會好好把握。


    在之後的交談中,二人不僅聊起酒樓的經營之道,還談及江湖中的趣聞軼事。黃老爺不時低聲大笑,氛圍逐漸變得輕鬆愉悅。夜色漸深,林東當即向黃老爺提議:“不如前往酒樓一探,正好棟梁之才也在其中,異常熱鬧。”


    黃老爺略思片刻,最終點頭應允:“好,就此為約,晚飯就交給你策劃了。”


    金色的陽光透過窗簾灑入客棧的雅房,灑落在一方古雅的桌案上。林東剛剛整理完房間,準備迎接新一日的生意,忽然聽到外麵傳來一陣輕微的叮當聲與窸窸窣窣的低語。好奇心促使他推開窗戶,向外麵望去。


    在客棧的庭院中,柳慶陵正蹲在地上,手中仔細握著一塊閃爍著微光的靈石,麵色凝重。作為在京城頗有名望的靈師,他此刻的神情卻顯得異常專注且謹慎,仿佛手中這一塊靈石承載了諸多秘密。


    “柳兄,這塊靈石是什麽世麵?”林東忍不住從窗口問道,語氣中帶著一絲好奇。


    柳慶陵聞聲而起,臉上露出一絲驚慌,仿佛不想讓人打擾自己的工作。他趕忙站起來,向林東行禮道:“林掌櫃,您早。這塊靈石乃是我最近收得,意圖查探裏麵的靈力成分。”


    “哦?靈力成分?”林東心中一驚,趕忙下樓,與柳慶陵並肩走近。這位年輕的靈師,雖然在江湖上頗具名聲,但與林東的關係卻一直較為疏遠,今晨這樣的態度讓他略感意外。


    “是的,這靈石中蘊藏的力量關係重大,可能與最近江湖中一些異動有關。”柳慶陵微微頷首,語氣中夾雜著一絲壓抑的緊張,“這段時間我一直在監測這些靈石,希望有所發現。”


    “最近江湖中確實不太平,我也聽聞了傳言。”林東一邊說著,一邊好奇地看著柳慶陵手中那塊靈石,石麵上透出淡淡的幽藍光彩,仿佛隱含著某種無法言喻的能量。


    “林掌櫃,您對靈石可有些了解?”柳慶陵試探著問道,目光中流露出幾分敬畏之意。


    林東想了想,答道:“曾聽聞一些靈師議論,靈石的力量與天地靈氣息息相關,但具體的奧妙我卻不敢妄論。”


    柳慶陵臉上的敬意更添,口中卻斟酌了下說:“林掌櫃乃是店中經營之人,有自知之明,實是在下所望未及。靈石乃是靈氣凝聚而成,能否激發其中的力量,全憑靈師的造詣和理解。”


    “柳兄過譽了。”林東笑著回應,心中卻隱隱發覺某種緊張氛圍,“你每天都在這裏測試這些靈石嗎?萬一有什麽異樣……”


    柳慶陵打斷他,“我對外的事很少公開,這也是需要加倍小心的原因。掌櫃,靈石對於武林人士極為重要,如果能夠激發出更多靈力,定能輔助修煉。”


    “原來如此。”林東點點頭,緩緩走近。“不過,在這條路上,若您需要任何幫助,請不吝告知。”


    柳慶陵微微一頓,心中一陣溫暖,臉上露出感激的神情:“多謝林掌櫃的關照,若有需要,自然將您相請。”


    “那麽,現在你打算如何測試?”林東好奇地問道,目光在靈石上流連忘返。


    “我計劃在陽光下將靈氣引導出來,根據靈石上的反應來判斷其靈力強弱。”柳慶陵認真道,手指輕輕撫過靈石的表麵,似乎在尋找某種切入點。


    “那需要多久?”林東更加關注,發現這個年輕靈師有著不容小覷的專注力。


    “隻需片刻,便可以看到初步的結果。”柳慶陵正色道,眼神中閃爍著信念的光輝,“請您稍等。”


    幾息之間,柳慶陵已經將靈石放在一根神秘的木樁上,雙手成印,口中默念咒語,掌心逐漸浮現出細膩的靈力紋理。一陣微風拂過,四周的氣氛也變得凝重起來。在陽光的映射下,靈石如同開啟了某種密門,散發出耀眼的微光,溫暖而又深邃。


    “看,這就是靈力的反應!”柳慶陵興奮地低聲道,臉色也多了幾分紅潤。


    “真不可思議。”林東不自覺地讚歎,雙眼緊盯著那塊靈石,仿佛要將所有的秘密盡數看透。


    “林掌櫃,若這塊靈石能夠發揮出強大的靈力,對我們京都的局勢將產生極大的影響。”柳慶陵言語中透出幾分緊迫感,“若您願意,或許可以一同探討此事。”


    “我願意,柳兄。”林東毫不猶豫地回應,心中對這個年輕靈師的潛力亦倍加看重。


    “如此,多謝林掌櫃的支持。”柳慶陵表示感激,眼中重新燃起理想的火焰,像是找到了一位誌同道合的夥伴。

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