推著滿載麥子的板車抵達家門口,宋芫一屁股癱坐在地上,喘著粗氣,累得仿佛條死狗似的。


    說狗子,狗子就到了。


    狗剩聽到他回來的腳步聲,從院子中歡快地跑了出來,一躍而上,撲到了宋芫的大腿上。


    宋芫摘下頭上的草帽,一邊扇著風,一邊輕輕拍打著狗剩的屁股,嘴裏半開玩笑地抱怨:“快下來,熱得受不了了。”


    牛嬸家的麥子差不多打完了,並在院子外堆起了一個高高的麥秸垛。


    這些麥秸在平日裏可以燒火做飯,到了冬天還能用來喂養家裏的牛羊。


    稍微喘過氣來,宋芫便將板車推進對門牛家的院子。


    牛叔和牛嬸見狀,連忙出來幫忙,一起把麥子抱下來,攤開在院子裏晾曬。


    宋芫拉著空了的平板車返回,繼續搬運剩餘的麥子。


    幾趟來回後,所有的麥子終於都收了回來。


    牛嬸看著宋芫忙碌的身影,說道:“飯我已經做好了,你回去就不用自己做飯了,一起來家裏吃吧。”


    宋芫此時也確實沒有力氣再做飯了,他隨意地揮了揮手,回應道:“我回去衝個涼,一會兒就過來。”


    進了自家院子,就見二林拿著沾濕的帕子擦拭臉上的汗。


    “二林你不去洗洗嗎?”宋芫找了身幹淨的衣服,拿上去廚房裏。


    二林說:“我晚會兒再洗。”


    宋芫進廚房一看水缸,裏麵就剩半缸水,立即就明白過來了。


    二林那小子,真會心疼哥。宋芫嘴角揚起一抹笑。


    涼涼的河水澆在身上,身上的疲憊頓時被衝刷一空。


    走出家門,宋芫深深地呼吸了一口氣,夜晚的微風帶著田野的清香,讓人不由得心情愉悅。


    他喊上狗剩,向牛家走去,腳步輕快。


    夕陽緩緩沉落,天際被染上了層層橘紅色的晚霞,絢爛如火。


    村民們的身影在落日的餘暉中被拉長,他們肩上扛著沉甸甸的麥袋,踏上了歸家的路,一天的勞作終於畫上了圓滿的句號。


    牛家炊煙嫋嫋升起,飯菜的香味飄散在空氣中。牛叔和牛嬸正在院子裏忙碌著,端著飯菜出來。


    看到宋芫到來,他們熱情地招呼他進屋。


    屋內,一張大圓桌上已經擺滿了豐盛的菜肴:色澤誘人的紅燒茄子、清新爽口的萵苣拌菜、香氣撲鼻的韭菜炒雞蛋,還有一道麻辣開胃的涼拌酸筍。


    雖然都是以素菜為主,每道菜裏油光十足,可見油沒少,顯然牛嬸是極用心了。


    牛叔還拿出了自家釀製的米酒,為每個人斟上了一碗,當然小孩除外。


    牛嬸笑著說:“咱的手藝比不上小宋,大家將就著吃,別嫌棄。”


    宋芫故作羞愧道:“嬸子這話,可真叫我無地自容了,您都舍得拿出好酒好菜來招待我們了,我哪裏敢有半點嫌棄。”


    他一番話讓眾人紛紛笑了起來。


    三家人圍坐在桌邊,邊吃著飯,邊說說笑笑。


    “小夥子,你也多吃點。”注意到冬生沒怎麽夾菜,牛嬸熱心地給他夾了幾塊雞蛋。


    冬生靦腆地笑了笑,用左手握著筷子,低頭默默地吃著飯。


    牛嬸他們對冬生隻有一隻手的事實並沒有表現出任何異樣,這讓冬生爹娘都感到鬆了一口氣。


    飯後,冬生一家準備離開,宋芫將他們送到了村口。


    冬生說:“宋大哥,送到這裏就行了,我們過幾日再來。”


    想到不久後還要收割稻子,宋芫臉上的笑容漸漸消失了。


    霎時有氣無力道:“路上小心。”


    回到家中,二丫去河邊洗衣服了。


    宋芫去打了兩桶水回來,叫二林二丫都去洗了澡。


    這日大家都累壞了,天剛一黑,就早早躺下了,沉沉睡著,並發出輕微的鼾聲。


    第二日,宋芫也沒能閑下來,麥子收回來要晾曬幾日。


    在炎炎烈日下,宋芫手持杈子,仔細地翻動著攤開的麥秸,確保每一根麥秸都能均勻地曬到太陽,連底部的麥秸也不放過。


    麥子曬得差不多了,宋芫便向牛家借了幾把連枷,叫上二林和二丫一起幫忙。


    連枷,是由長木柄和一排竹條組成的工具,對於宋芫來說還是頭一次使用。


    剛開始使用連枷時,宋芫的動作顯得有些笨拙。


    阿牛默默看了一會兒,就教怎麽用連枷,拍一下,甩起來時停頓一下,然後再拍下來。


    “就這樣拍一下,停一下。”阿牛簡潔地說明。


    “哦,原來是這樣。”宋芫恍然大悟,他握緊連枷,跟著節奏拍一下,停一下,漸漸地,他的動作變得熟練,甚至拍打出了一種節奏感。


    拍打得差不多後,阿牛用木杈挑起一杈麥秸,抖動幾下,讓藏在麥秸中的麥粒脫落出來,然後把麥秸放到一邊。


    當最後一層麥草被清理幹淨,剩下的就是麥子、麥殼和一些短草的混合物。


    阿牛拿起木鍁,鏟起一堆麥粒向空中揚灑,飽滿的麥粒紛紛落下,而麥糠和一些不飽滿的麥粒則隨風飄到一邊。


    一天下來,所有的麥子都被收入麻袋中。


    宋芫邊裝麥子,邊嘀咕著要去借把秤來稱一下麥子。


    阿牛聽到了,便分別提起三個大麻袋,估算道:“六百斤。”


    兩畝地的收成,正好是六百斤麥子。


    按照一石等於一百二十斤的換算,六百斤正好是五石。


    雖然比預期的少了一石,宋芫還是歎了口氣:“勉強足夠我們一家子一年的吃喝了。”


    這時,阿牛突然插了一句:“還要交稅。”


    “什麽!”宋芫差點吐出一口老血,“還要交稅?!”


    原主宋大樹在家向來不問世事,交稅這些雜事,都是由宋父一手包辦。


    因此,原主的記憶中並沒有關於稅收的部分,宋芫自然也就無從得知還要交稅這回事。


    宋芫趕緊虛心向阿牛請教:“這稅該怎麽交?”


    阿牛解釋說:“有田賦,按十稅一交,就是拿出收成的一成作為稅金。”


    聽到這裏,宋芫鬆了口氣,隻交一成糧食,還好,不是很多,至少在可接受的範圍內。


    但阿牛的話還沒說完:“還有口賦、算賦,以及各種苛捐雜稅……”


    “等等。”宋芫急忙打斷他,“口賦、算賦是什麽?”


    旁邊的二林接過話來解釋:“口賦、算賦都是人頭稅。”


    “口賦是針對七歲至十五歲年幼征收的稅,每人每年要繳納二十文錢。”


    “算賦是針對十五歲至五十五歲成年人征收的稅,每人每年需繳納一百二十文錢。”


    “除此之外,還有各種雜稅,年初已經收過一次了。”


    宋芫聽了這些,感到有些頭大,原以為隻要交一成糧食就完事,沒想到稅種竟如此繁多。

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