晨曦微露,整個莊子漸漸蘇醒。


    今天要收西瓜了,為此宋芫還特意換上一身短打,衣袖挽至肘部,褲腳也高高紮起,一副準備大幹一場的模樣。


    清晨還算涼快,朝陽還未完全升起,天邊泛起一抹淡淡的紅暈。


    瓜田裏,綠葉搖曳,圓滾滾的西瓜若隱若現。


    宋芫帶著草帽、脖子搭著一條布巾,手上還提著水壺,大步流星地走到田埂邊。


    此時短工們都已經到齊了。


    宋芫作為東家,那肯定要說上幾句開場白。


    於是他清了清嗓子,提高聲音說道:“今天,我們的任務是收寒瓜,計劃是在一天之內收四畝地。”


    “你們沒收過寒瓜,可能不太熟悉這活兒,所以我會教你們怎麽辨別瓜熟沒熟。”


    宋芫邊說邊拿起一個寒瓜展示給眾人看:“你們看,這個寒瓜的瓜皮顏色深綠,花紋清晰,一看就是熟的。”


    “要是不會辨認瓜皮,那咱們也可以聽聲音,用手指輕彈瓜皮,成熟的瓜會發出沉悶的聲音。”


    宋芫輕輕彈了一個寒瓜,讓短工們聽聲音:“就像這樣,你們聽,這個聲音就是成熟的。”


    阿牛和短工們都將耳朵湊了過去,仔細聽著宋芫彈瓜的聲音。


    “嗯,確實聲音不一樣。”阿牛說。


    “我再教你們一次,都認真看好了。”說完,宋芫又示範了一次摘瓜的動作,“聲音越沉悶,寒瓜就越熟,記住,這瓜一定要先挑熟透的摘。”


    “大家明白了嗎?”宋芫看向短工們。


    “明白了,宋東家。”短工們齊聲回答。


    “好,那我們現在就開始收瓜。”宋芫鼓勵道,“我們今天的目標是四畝地,大家加油!”


    阿牛和短工們拿上鐮刀,短工們都分散在瓜田裏,按照宋芫教他們的方法,一個個彎腰挑選著成熟的西瓜。


    “嘭嘭——”


    “嘭嘭——”


    “當當——”


    短工聽著聲音不對,連忙放下手中這個西瓜,繼續彎腰去敲下一個。


    宋芫也在敲著瓜,他顯然經驗老道,一敲一個準,很快就挑出了幾個熟透的西瓜。


    大半年沒幹農活了,宋芫感覺自己人都變得嬌貴起來,剛摘了一會兒的瓜,就累得氣喘籲籲。


    看來還是這段時間過得太安逸了,都有些不適應勞動的強度了。


    “大家要注意防曬,多喝水,別中暑了。”宋芫直起腰來,跟幾個短工說,“如果感覺不舒服,立刻告訴我,不要硬撐。”


    短工們連連點頭應好。


    宋芫走到田埂邊,一屁股坐下,拿起水壺,咕嚕咕嚕地就喝下了半壺水。


    然後抓著搭在脖子上的布巾擦了擦臉,抬眼一看瓜田,短工們拿著鐮刀割開瓜藤,將一個個圓滾滾的西瓜輕輕放入筐中。


    一個籮筐裝滿後,阿牛放下鐮刀,扛起籮筐就往田邊的板車走去。


    而冬生就坐在田埂邊,負責分揀西瓜,這會兒,他仔細地檢查過每一個西瓜,確認過沒問題的,就放進一個筐裏。


    若是發現有瑕疵或是不夠成熟的,便挑出來,放在一旁。


    太陽高懸,陽光開始變得炙熱。


    宋芫看了看天色,估摸著再過一個時辰,這日頭怕是會更加毒辣。


    “宋大哥。”冬生走過來,指著已經裝滿西瓜的幾輛板車,“咱們先把寒瓜運回莊子吧,這瓜曬久了怕是要壞。”


    是了,剛摘下的西瓜不禁曬,曬久了不僅瓜瓤容易變質,瓜皮也可能會幹裂,影響賣相。


    “阿牛,趕緊帶著大家把瓜運回莊子,都小心點,別磕著碰著了。”宋芫喊了一聲。


    瓜田裏,阿牛聽見宋芫的話,隨即將手中的鐮刀插在後腰的腰帶上,隨後招呼著其他幾個短工,一起將西瓜運回莊子。


    幾人拉著板車,抬著籮筐,快速朝著莊子的方向走去。


    此時,每個人的衣衫都被汗水濕透,但大家都顧不上歇息,將西瓜運回莊子後,又繼續下田忙活。


    直到正午烈日當空,瓜田裏的熱氣騰騰上升。


    宋芫也被曬得額頭冒汗,他用布巾擦了擦臉,對眾人喊道:“上午的活兒差不多了,大家先歇會兒,吃點東西。”


    “等下午太陽沒那麽曬了,咱們再接著幹。”


    短工們聽了,連忙停下手中的活,找了個陰涼的地方坐下,喝著水,擦著汗。


    廚房裏給做了幹糧,還有一大鍋綠豆湯,用來解渴消暑。


    吃過午飯,短工們在樹蔭下休息,就直接席地而臥,不一會兒便傳來雷鳴般的鼾聲。


    宋芫則是回了莊子,換了一身幹淨的衣服,躺在書房的軟榻上,閉目養神。


    主要是太熱了睡不著,舒長鈺沒在,宋芫竟然有些不適應。


    這段時間他都習慣了舒長鈺在身邊,昨晚宋芫一個人睡,那張大床顯得格外空曠。


    休息了大約一個時辰,宋芫從軟榻上坐起,伸了個懶腰,感覺精神好了許多。


    他走到門外,抬頭一看,太陽稍微偏西,但依舊炎熱。


    還是再等等吧,到下午三點估計就沒那麽熱了。


    宋芫從冰箱拿了一串葡萄出來,坐在書桌前,拿出紙筆,一邊吃著葡萄,一邊在紙上寫寫畫畫。


    申時左右,宋芫戴上草帽出門,發現大家都已經開幹了。


    宋芫看太陽還很曬,就沒有下田,而是坐在樹蔭下,幫忙分揀西瓜。


    冬生見這裏暫時用不上自己,他便拿起鐮刀下田。


    冬生其實腦子並不愚笨,反而還心思細膩,他能猜到宋芫安排他分揀西瓜,是為了照顧他。


    隻是他不想拖大家的後腿,更不想因為自己身體的殘缺而成為大家的負擔。


    他希望能幫上宋大哥的忙,而不是一直被特殊照顧著。


    冬生下到瓜田,阿牛隻看了一眼,便又低下頭繼續忙自己的活兒,他知道冬生是個有要強的人,所以也沒有多言。


    隻是在摘下瓜後,偶爾抬頭看向冬生。


    雖然冬生沒了一隻胳膊,但他的動作卻絲毫不顯笨拙。


    他用僅剩的一隻手臂緊緊握住鐮刀,熟練地割著瓜藤,然後單手將西瓜抱起,一個個地放入筐中。


    太陽逐漸西斜,瓜田裏的人影拉得老長。

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