她沒急著回去,在鎮上轉悠打聽。


    這裏空房子很多,在最繁華的街道上有條岔路,很是安靜,進去不遠有處合適的空房子。


    房子前後兩進,後進很小,有個上下兩層的小閣樓,下層基本無用,上層有個小房間,擺著床與小桌,隻這兩件家具。


    前進卻寬敞,有一大片空地,能種菜養雞,還能擺幾張桌子,廚房也不小,柴房,小廂房一應俱全。


    房子雖舊並無破損不能使用的家什,也沒什麽灰塵,鳳藥爽快租了下來。


    回到客棧時,曹崢父子已經離開。


    掌櫃幫忙煎了一服藥,喂小姐喝下,蓋上被給她發汗。


    鳳藥獨自去打點租下的房子。待一切準備妥當,天已黑了。


    她借了車來接小姐,小姐一直昏著,始終沒有知覺。


    車子把兩人拉到新家,鳳藥把小姐背到二進院樓上,蓋起新被子,自己在一邊坐下來,自言自語著,“夫人,鳳藥沒辜負你,小姐現下安全了。”


    這夜,屋裏生了火盆子,二樓離地麵遠,寒氣小些,映著紅紅的火光,讓人從腳心暖到心窩裏。


    與常府比,這裏隻是陋室。與風雪中的逃亡之路比,這裏簡直就是天堂。


    小姐出了一身大汗,夜半醒來一次,輕聲問,“我是死了嗎?”


    鳳藥開心極了,撲到她麵前,握住她的手,“小姐,一切安好,咱們都活著。”


    她虛弱地笑了一下,想抬手摸摸鳳藥,抬一半就軟下來。


    鳳藥摸著她髒髒的頭發,安慰道,“放心,有我在,一切都會好的。”


    她在枕上略點點頭,一滴淚順著眼角流下,被鳳藥用袖子擦掉了。


    鳳藥算算賬,租下房子,銀錢所餘不多,坐吃山空萬萬不可。


    且不說常家牢獄之災要持續多久是未知,單算兩個人的開銷,也不是小數。


    此次多虧提前應對,又存些體己,才得以保命。


    可見想有抵禦風險的能力,必定要有充足的銀子。


    她算盤著,這鎮子坐落在山角處,叢林茂盛,木柴易得。


    養殖牛羊的人家也多,羊下水極便宜,整個鎮上又沒幾家做羊湯館的。


    窮苦人家,用在吃食上的錢也有限,賣力之人尤其需要葷腥。開個羊雜湯館應該可行。


    此處離主街很近,那邊賣力的多,那些人不在乎多走幾步,隻需將湯飯賣得便宜些,一定會有生意。


    置了桌椅和大鍋,鳳藥想著自己力單砍不了柴,便與一個樵夫以極低價格談攏,每兩日送一車柴來。


    此地屠戶那裏也答應每日寅正時分送骨頭與羊雜來,先日結,待合作滿一個月,有了信任,便可月結。


    寅時剛到,窗外黑漆漆的,鳳藥從熱被窩裏爬起來,去院裏起火燒鍋。


    天邊還亮著一顆星,木柴燃燒起來,升起嫋嫋炊煙,將羊湯的鮮香能送出兩裏地去。


    生意就來了,冬天的早晨,頂著凜冽的寒風,能喝上一口熱羊湯吃上,一碗滿滿肉食,對早起賣力的人來說是多麽大的安慰。


    她定的價低利薄,生意就旺起來。


    每天都攢下很多碎骨,她將骨頭砸一砸,挖個坑先埋起來。


    等開了春,養幾隻雞、兩頭豬,再種些菜,她相信日子才好起來。


    安頓住自己,風聲不那麽緊了,再想辦法去探探夫人。


    院子裏活兒多而瑣碎,攏雞窩,蓋豬圈,開出一塊菜地。她舍不得請人,自己一點點做。


    生意很快穩定下來,利不多,勝在穩。


    夫子說過:細水長流。鳳藥倒不急。


    豬圈很快做好了,雞窩也壘成了,土地上了凍,她劃好菜地,過了驚蟄就開地。


    小姐的燒退了後,還需靜養段時間,鳳藥抽空去了趟醫館,將診費還給老大夫。


    他瞧了半天方認出是那天用二兩銀票付診金的“小騙子”。


    這小子深深鞠個躬,口中稱,“多謝大夫當日救命之恩。”又給了多一倍的診金。


    老大夫隻收了自己應收的部分,教導他,“年輕人,沒錢就直說,莫要行欺瞞之事。”那小子恭敬地點頭答應。


    鳳藥回家同小姐說了此事,小姐納罕,為何不和老大夫說明銀票的確能換來銀子。


    鳳藥搖頭,“現在我們倆無依無靠,多一事不如少一事,銀子能給我們就不錯了,哪裏還敢張揚?”


    小姐心思沉沉,心憂家人,又大病初愈,瘦得一陣風就能吹倒似的。


    鳳藥瞧著自己的客人中有常來往此地與皇城間做生意的,便有心打聽一下。


    這些日子,她與青石鎮的客人混熟了,聽他們說野人溝中有來自青石鎮的鄉鄰。


    有著這層關係,與青石鎮的鄉鄰們有個特別優惠,持了青石鎮的路引,交十幾個大錢就能通行。


    前提是持了青石鎮的路引。


    這些客人中有在青石鎮與皇城之間常來常往的,鳳藥觀察許久,其中一個客人,為人豪爽不愛計較。


    有一天,他來的晚,待用完飯,周圍沒了別人,鳳藥悄悄求告於他。


    他很快就應了,沒幾日便回了話。


    常家罪名是涉嫌謀逆。


    這四字一出,如泰山壓頂。


    鳳藥驚得拿不住碗,一鬆手,碗掉地上摔得稀碎。


    客人左右看了看,小聲說,“小官人,你挺住,可別與他們沾上關係呀。”


    鳳藥做了多種設想,從沒想過常家會和謀逆有任何關聯。


    也難怪,隻有這個罪名可將常家老小一網打盡。


    她冷靜下來,現在能做的就是,守好秘密,在青石鎮站穩腳跟。


    萬萬保住自己,才能保住小姐。


    也許,常家最後隻餘小姐一人獨活。鳳藥心頭酸澀難忍。


    她擠出個難看的笑,給客人打上一大碗湯。

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