鳳藥瞧著青連騎在馬上喜不自勝，十分不解，“怎麽了？抓耳撓腮的。”
“鳳藥，你真是我的福將。”他高興地大喊一聲。
天都黑了，他卻拉著鳳藥去找玉郎。
那人在書齋看書，幾盞白燭照著他棱角分明的麵孔，他盯著書頁，沉靜入迷，直到聽見響動才抬起頭。
看到青連拉著鳳藥不悅問道，“這麽晚，你帶著她跑出來幹什麽。”
“我的金直使放心吧，一會兒我把這金疙瘩親自送回常府。”
他還在興奮中，在房裏來回踱步，鳳藥別別扭扭行萬福，坐下來問，“你傷可好全了？”
“未曾好全，不知道哪個沒醫術的，先前縫的針歪七八扭，又扯開重縫，還挖得好深個洞。”
鳳藥沒忍住笑了，頭裏的針是她自己咬著牙縫的，太害怕不敢看仔細，縫得不好。
“對不起了。”她放輕聲音，一進這屋裏，她就不知怎麽，渾身別扭。
“無礙。”金玉郎臉上硬朗的線條柔和下來。
薛青連灌了一大杯涼茶，冷靜下來，“玉郎，你不是一直想查歡喜樓嗎？機會來了。”
他指著鳳藥，“這丫頭的老鄉，是歡喜樓的女狀元。”
啊？阿芒是歡喜樓花魁？鳳藥心中一酸。
阿芒不過十五歲，這幾年不知受了什麽樣的磋磨，做到花魁。
那次她們相遇，阿芒被打得滿地打滾，她還是雲之貼身小丫頭。
回過神她問，“為什麽要查歡喜樓？”
青連接著說，“歡喜樓針插不進，總也找不到機要所在，現在好了。”
“等一等，你們打什麽啞迷，我聽不懂。”
金玉郎站起身，按住青連肩膀讓他坐下，自己來解釋。
“你可知今天遇到了誰？”他眸色深深，看人極專注，鳳藥強迫不移開視線。
“那是四皇子，皇後嫡子。”
他長歎一聲，滿是無奈，“你也看到了，他性子暴躁極難相處。”
“皇上一直未立太子，四皇子與六皇子是奪嫡大熱人選。”
“四皇子母族強大，六皇子深得皇上喜愛，皇上還有兩子年紀尚幼……”
青連收了一向嘻笑的模樣，歎道，“我朝無可扶之主嘍，總的看來六皇子好過四皇子。”
“然而扶六皇子極難，我朝重血脈，六皇子曾祖母家是察哈爾過來聯姻的公主，非漢人血脈。”
他又徐徐講了許多，鳳藥明白了，常家獲罪的原由。
常家忠心耿耿，沒參與站隊，四皇子拉攏許多朝臣保自己為太子。
常家三位大人在朝中有舉足輕重的位置，不近錢色，鐵桶般結實。
既然腐蝕不了，他就構陷常家謀逆，把整個常府數百口子投入大牢。
不過，最終決定權在皇上，常家能被放出來，不是四皇子想放人，是龍椅上的那位沒糊塗。
鳳藥心中湧起一股酸楚，這麽說大公子的犧牲是無用的。
那個夜晚，他飲了迷藥，從頭濕到腳，孤立無援站在破舊的院子中的模樣還在眼前。
原來，結局早就注定。
朝廷雖然腐掉了，還是有不少忠良之臣。
讓金玉郎奇怪的是，很多能臣重臣都對四皇子低頭。
其中不乏忠良之士，他們明明知道這位爺什麽德行，為何願意保這位提不起來的皇子？
玉郎查了很久，懷疑四皇子是歡喜樓真正的主子。
歡喜樓的用途不言而喻。
專用來收集百官資料信息，拿他們的錯處。
更有賄賂官員的賬冊，記著美色金錢一筆筆交易。
所以兩人一不做二不休，建一個玉樓春景園和他對著幹。
若兩邊皆拿著官員的短處，這些官員還敢明目張膽保舉四皇子為太子嗎？
“難道隻能拉攏這一條路可走？”鳳藥問。
“原先隻有這一條路，現在你既與歡喜樓狀元女郎有交情，我們也可以找找別的路。”
薛青連笑得一臉狡詐。
他想讓阿芒幫忙監視梅綠夫人，找到賬冊和百官行止檔案存放在哪裏。
那便是四皇子建立小朝廷的實證，皇上不至於治罪於他，但決不會再立他為太子。
青連補充說，“這位四爺是賺錢好手，除了歡喜樓還有手下為他挖礦，走私官鹽，他有大量進項，卻查不到開銷在哪裏，也是疑點。”
金玉郎抬手阻止他再向下說，看著鳳藥很認真地說，“這些事你知道多了於你無益，我們做的是掉腦袋的事，實在沒必要連累你。”
兩人都不再說話，青連看著鳳藥，玉郎轉頭看著窗外。
鳳藥心知二人等自己回答，她猶豫著，自己一個小小女子，這天大的事，她能做什麽？
玉郎走到她對麵坐下，敲打著桌子，若有所思瞧著鳳藥問，“你可找到爹娘？”
鳳藥有些內疚，搖搖頭，剛開始顧不上，後來有點錢常家又出事了。
“我替你查過，你娘已經不在了，你爹帶著你弟弟逃到外鄉，還沒查到下落。”
玉郎停頓一下，狠狠心繼續道，“你走後，你奶奶先餓死，你爹沒辦法將你娘也賣了。”
鳳藥垂下頭，她對爹娘有怨，然而此時聽到娘的遭遇，眼淚還是漫上眼眶。
“你走後，官家先是出了人手，每日收屍，集中焚燒，後來人手不足，就不再管了。村子十之八九的人都沒了，你的村莊荒蕪了。”
這隻是一個村子，全國鬧旱情的有幾個大省份，放眼看去，死了多少人，恐怕連上邊那位也沒數。
所以開始星星點點鬧起疫病。
隻是村裏幾乎死光，傳播得慢，及至下過雪旱情緩解，人們開始回家，想重新墾荒，病才流傳開來。
“鳳藥，你所經曆的苦，你看到的災難，都是怎麽發生的？難道是百姓的問題？”
鳳藥心裏知道，是世道、是管理者、更大膽地說，是皇上無能導致的百官不作為，才讓百姓吃了這麽多苦。
玉郎不想逼鳳藥做決定，對她說，“你回去好好想一想，要不要幫我們，決定了再回答，即便你不想參與，你仍是於我有恩的人，也仍是青連的好朋友，這一點是不會變的。”
“怎麽隻是他的好朋友，難道我不是你的朋友？”鳳藥很想問，但張張嘴，看看玉郎深邃的眼，說不出來。
青連送鳳藥回家，馬蹄聲回蕩在街道，十分寥落。
“其實，你好好過你的日子，常家根基深，你吃不了什麽苦，也不必非得摻和這一攤子事。”
鳳藥心內燃燒著一團火，她不知道那是從何起來的，隻覺得連血都在冒著泡，精神百倍。
於她而言，要走的路是有選擇的，這一點身為男子的薛青連大約體會不到。
頭幾天，她隱約聽到夫人說要幫她相看人家，訂了親她有了將來的去處才算對得起她。
她並不知道自己想做什麽，但很清楚自己不想做人家的妻子，嫁給一個從未謀麵的男人，生兒育女，把那個男人當做自己的天。
她不要！
“鳳藥，你真是我的福將。”他高興地大喊一聲。
天都黑了，他卻拉著鳳藥去找玉郎。
那人在書齋看書，幾盞白燭照著他棱角分明的麵孔，他盯著書頁，沉靜入迷，直到聽見響動才抬起頭。
看到青連拉著鳳藥不悅問道，“這麽晚，你帶著她跑出來幹什麽。”
“我的金直使放心吧，一會兒我把這金疙瘩親自送回常府。”
他還在興奮中，在房裏來回踱步，鳳藥別別扭扭行萬福，坐下來問，“你傷可好全了？”
“未曾好全，不知道哪個沒醫術的，先前縫的針歪七八扭，又扯開重縫，還挖得好深個洞。”
鳳藥沒忍住笑了，頭裏的針是她自己咬著牙縫的，太害怕不敢看仔細，縫得不好。
“對不起了。”她放輕聲音，一進這屋裏，她就不知怎麽，渾身別扭。
“無礙。”金玉郎臉上硬朗的線條柔和下來。
薛青連灌了一大杯涼茶，冷靜下來，“玉郎，你不是一直想查歡喜樓嗎？機會來了。”
他指著鳳藥，“這丫頭的老鄉，是歡喜樓的女狀元。”
啊？阿芒是歡喜樓花魁？鳳藥心中一酸。
阿芒不過十五歲，這幾年不知受了什麽樣的磋磨，做到花魁。
那次她們相遇，阿芒被打得滿地打滾，她還是雲之貼身小丫頭。
回過神她問，“為什麽要查歡喜樓？”
青連接著說，“歡喜樓針插不進，總也找不到機要所在，現在好了。”
“等一等，你們打什麽啞迷，我聽不懂。”
金玉郎站起身，按住青連肩膀讓他坐下，自己來解釋。
“你可知今天遇到了誰？”他眸色深深，看人極專注，鳳藥強迫不移開視線。
“那是四皇子，皇後嫡子。”
他長歎一聲，滿是無奈，“你也看到了，他性子暴躁極難相處。”
“皇上一直未立太子，四皇子與六皇子是奪嫡大熱人選。”
“四皇子母族強大，六皇子深得皇上喜愛，皇上還有兩子年紀尚幼……”
青連收了一向嘻笑的模樣，歎道，“我朝無可扶之主嘍，總的看來六皇子好過四皇子。”
“然而扶六皇子極難，我朝重血脈，六皇子曾祖母家是察哈爾過來聯姻的公主，非漢人血脈。”
他又徐徐講了許多，鳳藥明白了，常家獲罪的原由。
常家忠心耿耿，沒參與站隊，四皇子拉攏許多朝臣保自己為太子。
常家三位大人在朝中有舉足輕重的位置，不近錢色，鐵桶般結實。
既然腐蝕不了，他就構陷常家謀逆，把整個常府數百口子投入大牢。
不過，最終決定權在皇上，常家能被放出來，不是四皇子想放人，是龍椅上的那位沒糊塗。
鳳藥心中湧起一股酸楚，這麽說大公子的犧牲是無用的。
那個夜晚，他飲了迷藥，從頭濕到腳，孤立無援站在破舊的院子中的模樣還在眼前。
原來，結局早就注定。
朝廷雖然腐掉了，還是有不少忠良之臣。
讓金玉郎奇怪的是，很多能臣重臣都對四皇子低頭。
其中不乏忠良之士，他們明明知道這位爺什麽德行，為何願意保這位提不起來的皇子？
玉郎查了很久，懷疑四皇子是歡喜樓真正的主子。
歡喜樓的用途不言而喻。
專用來收集百官資料信息，拿他們的錯處。
更有賄賂官員的賬冊，記著美色金錢一筆筆交易。
所以兩人一不做二不休，建一個玉樓春景園和他對著幹。
若兩邊皆拿著官員的短處，這些官員還敢明目張膽保舉四皇子為太子嗎？
“難道隻能拉攏這一條路可走？”鳳藥問。
“原先隻有這一條路，現在你既與歡喜樓狀元女郎有交情，我們也可以找找別的路。”
薛青連笑得一臉狡詐。
他想讓阿芒幫忙監視梅綠夫人，找到賬冊和百官行止檔案存放在哪裏。
那便是四皇子建立小朝廷的實證，皇上不至於治罪於他，但決不會再立他為太子。
青連補充說，“這位四爺是賺錢好手，除了歡喜樓還有手下為他挖礦，走私官鹽，他有大量進項，卻查不到開銷在哪裏，也是疑點。”
金玉郎抬手阻止他再向下說，看著鳳藥很認真地說，“這些事你知道多了於你無益，我們做的是掉腦袋的事，實在沒必要連累你。”
兩人都不再說話，青連看著鳳藥，玉郎轉頭看著窗外。
鳳藥心知二人等自己回答，她猶豫著，自己一個小小女子，這天大的事，她能做什麽？
玉郎走到她對麵坐下，敲打著桌子，若有所思瞧著鳳藥問，“你可找到爹娘？”
鳳藥有些內疚，搖搖頭，剛開始顧不上，後來有點錢常家又出事了。
“我替你查過，你娘已經不在了，你爹帶著你弟弟逃到外鄉，還沒查到下落。”
玉郎停頓一下，狠狠心繼續道，“你走後，你奶奶先餓死，你爹沒辦法將你娘也賣了。”
鳳藥垂下頭，她對爹娘有怨，然而此時聽到娘的遭遇，眼淚還是漫上眼眶。
“你走後，官家先是出了人手，每日收屍，集中焚燒，後來人手不足，就不再管了。村子十之八九的人都沒了，你的村莊荒蕪了。”
這隻是一個村子，全國鬧旱情的有幾個大省份，放眼看去，死了多少人，恐怕連上邊那位也沒數。
所以開始星星點點鬧起疫病。
隻是村裏幾乎死光，傳播得慢，及至下過雪旱情緩解，人們開始回家，想重新墾荒，病才流傳開來。
“鳳藥，你所經曆的苦，你看到的災難，都是怎麽發生的？難道是百姓的問題？”
鳳藥心裏知道，是世道、是管理者、更大膽地說，是皇上無能導致的百官不作為，才讓百姓吃了這麽多苦。
玉郎不想逼鳳藥做決定，對她說，“你回去好好想一想，要不要幫我們，決定了再回答，即便你不想參與，你仍是於我有恩的人，也仍是青連的好朋友，這一點是不會變的。”
“怎麽隻是他的好朋友，難道我不是你的朋友？”鳳藥很想問，但張張嘴，看看玉郎深邃的眼，說不出來。
青連送鳳藥回家，馬蹄聲回蕩在街道，十分寥落。
“其實，你好好過你的日子，常家根基深，你吃不了什麽苦，也不必非得摻和這一攤子事。”
鳳藥心內燃燒著一團火，她不知道那是從何起來的，隻覺得連血都在冒著泡，精神百倍。
於她而言，要走的路是有選擇的，這一點身為男子的薛青連大約體會不到。
頭幾天，她隱約聽到夫人說要幫她相看人家，訂了親她有了將來的去處才算對得起她。
她並不知道自己想做什麽，但很清楚自己不想做人家的妻子，嫁給一個從未謀麵的男人，生兒育女，把那個男人當做自己的天。
她不要！