從村裏逃荒出來，她將常家視為恩人，沒有常府，她該和阿芒一樣的命運。
也許和其他被賣給老男人做小老婆的女孩子一樣悲慘。
常府給了她選擇的機會，也給了她自由的機會。
下獄那次，常家子侄重病死了幾個，傭人則死了一半。
獄卒看在常家位份，不大為難這些主子們。
可傭人算個屁，抽鞭子不給飯，生病了聽死由命。
連張大娘都死在牢裏，其他三等奴才死得更多。
為著夫人的信任，她又躲過此劫。
因為去了常家，她沒挨過餓受過凍，沒當青樓女，沒在未成年給老男人做小老婆，還識字念書開了蒙。
恩重如山，不過如此。
她付出所有力量去報答這份恩情。
可她看到了外麵，見識過廣闊的天空，便不想再囿於牢籠。
她想要更廣闊的天地，若是老百姓的日子變好了，而這“變好”中，有她秦鳳藥微薄的一點點力量，她也很高興。
人總是要麵臨選擇的。
也總不會被人所理解，都是常態。
她坐在池中，被熱水明明地裹著，想得入神，直到聽到金玉郎的吼叫，才回過神。
“鳳藥！”聲音就在門口，感覺人已進來了似的。
“怎麽了，喊什麽。”
“我以為你暈在裏麵了，喊了你幾聲都不回答。快出來吧，泡得久頭暈，先吃飯。”
鳳藥擦了頭發，穿好衣衫。
玉郎等在外麵，見她出來伸手去扶，一切都那麽自然。
她頭發還滴水，他拿了條幹毛巾搭在她頭上，幫她擦頭發。
她頭頂隻到他下巴，像個小姑娘似的乖乖由他擦。
“腳踝如何？”
“疼。”
“疼還抓到一隻野雞，看把你能的。”
“多養兩天，好些了給我炒個菜，青石鎮那頓飯我惦記多日了。”
“不給你炒。”
“那不行，抵你食宿費。”
“青石鎮你吃我的住我的，連坑我都給你挖好了，你拿什麽結算。”
“我再出門，看到好看首飾還照著給你打。”
——賭書消得潑茶香，當時隻道是尋常。
過了三天，青連來說王府和常家都在找鳳藥，特別是常牧之，來找青連多次，每下朝就堵住自己，逼問鳳藥去了哪裏。
青連最後受不了他，就混賴起來，讓他去問問自己妹妹，是不是逼鳳藥一起侍奉六皇子，鳳藥不願意才跑了。
四皇子那邊的事瞞得鐵桶般，竟沒走漏一絲風聲，隻有皇上心中清楚。
那本賬冊已交給皇上，隻是現在並非處置官員的時機。
朝局搖搖欲墜，一旦亂起來，禍至滅國也有可能。
要按規矩處置官員，大約是連朝也不必上了，官們幾乎個個宿娼。
歡喜樓這樣的招牌，誰沒光顧過。
四皇子私養府兵，手握虎奔營兵權。
但禦林軍與鐵騎營，兵馬府台與皇城提督都不在他手中，他沒有把握才不敢逼宮。
若給他這樣的機會，他會如何？
賬冊在手也不能有所行動。
外省兵馬節製權，也該移移權柄了。
青連心慌的不行，他找不到阿芒了，去了歡喜樓幾次，梅綠夫人一臉淡定說阿芒不在。
叫了別的姑娘來服侍，他不敢堅持要看阿芒，怕露出破綻。
鳳藥拿到賬冊，按約定第二天，他在約定地方等阿芒，從日中開始等了兩個時辰，她也沒來。
青連趕緊去歡喜樓，直接點了與阿芒要好的姑娘，問了說阿芒一大早坐車出去便再沒回來。
來接的車子高大華麗，但以前沒見過，來接的人隻叫了梅綠夫人，沒進來，所以連接的人也沒看到。
鳳藥本打算這天為玉郎好好燒頓飯，還提前準備了她喜歡的“玉泉春”，她遺憾地看看玉郎，對方與她相視，安慰地一笑。
待回過頭已換了冷峻模樣，略沉思，“隻能來硬的。”
“怎麽做？”青連和鳳藥異口同聲問。
……
淩晨時分，一室喧囂落幕，偶爾傳來一聲嬌笑，整個歡喜樓脂粉香濃。
有人送客至室外牌樓處，歡喜樓的燈火寥落，啟明星已經升起。
梅綠夫人送貴客出樓，目送對方遠行，方回頭，卻奇怪自己隨身跟著的幾個小廝不見了人影。
她四處張望，牌樓在地上投下巨大影子，從影子處浮現出人的模樣。
黑衣人仿佛是黑暗化身，由黑暗而來，利落地上前，在她還沒反應過來時，一伸手將麵巾蒙在她臉上。
她軟軟倒地，另一黑衣人無聲出現，伸手接住她，兩人首層兩端將人抬起，放入一輛停在道旁不起眼的車上。
牌樓後扔著幾個梅綠夫人的小廝，他們已經全無氣息。
梅綠夫人被冷水潑醒，火光映在她臉上，周圍黑得伸手不見五指。
她被五花大綁在椅子上，掙紮了一下，她發現那椅子是固定在地上的。
她的兩隻手臂被分別綁在兩隻寬而平的鐵扶手上，隻綁到手腕處，手掌仍能動彈。
一個低沉的聲音問她，“阿芒在哪？我隻給你三次機會，現在是第一次。”
“她跟著豪客私奔了，連自己的財物都拿走了，不信可以問樓裏的姑娘。”
“第一次用完了。”
男人的聲音毫無感情，“你常用右手拿那隻帶刺的鞭子抽姑娘們？如果沒有大拇指是不是應拿不起鞭子了。”
一個蒙麵人，拿著閃著寒光的刀走過來。
“等下，你們不知道我是誰吧，我可是……”
那人像個機器，毫無停滯，利落地拉起她那隻放在鐵扶手上的手指，砍瓜切菜般，她的拇指消失了。
刀很鋒利，血噴湧而出時，她不痛，疼痛是隨後洶湧襲來的。
“給她上藥。”男人命令。
蒙麵人從懷中拿出一瓶藥粉，當梅綠以為是止血的藥時，那人用兩指捏起一點粉末灑在傷口上。
一股比切割更疼痛一百倍的蟄痛、刺痛、夾著痛癢感襲來。
讓她原先下定的決心一點點崩潰。
她之前恐懼背後的四皇子，那是個暴虐冷酷的男子，情緒無常，每見他，她都提心吊膽，哪句話沒說對，莫名就吃上兩耳光。
這還是對親信，對樓中的姑娘，打罵是輕的。
他會讓她們做連畜生都想不出的事。
梅綠一直懷疑他精神有問題，可她惹不起，而且四皇子是有恩於她的。
恩情她早報答完了，原先的感激全部被恐懼替代。
她想好了，對方如果要殺她，殺掉就算了。
可這疼痛，她無法忍受。
也許和其他被賣給老男人做小老婆的女孩子一樣悲慘。
常府給了她選擇的機會，也給了她自由的機會。
下獄那次，常家子侄重病死了幾個，傭人則死了一半。
獄卒看在常家位份，不大為難這些主子們。
可傭人算個屁，抽鞭子不給飯，生病了聽死由命。
連張大娘都死在牢裏，其他三等奴才死得更多。
為著夫人的信任，她又躲過此劫。
因為去了常家，她沒挨過餓受過凍，沒當青樓女，沒在未成年給老男人做小老婆，還識字念書開了蒙。
恩重如山，不過如此。
她付出所有力量去報答這份恩情。
可她看到了外麵，見識過廣闊的天空，便不想再囿於牢籠。
她想要更廣闊的天地，若是老百姓的日子變好了，而這“變好”中，有她秦鳳藥微薄的一點點力量，她也很高興。
人總是要麵臨選擇的。
也總不會被人所理解，都是常態。
她坐在池中，被熱水明明地裹著，想得入神，直到聽到金玉郎的吼叫，才回過神。
“鳳藥！”聲音就在門口，感覺人已進來了似的。
“怎麽了，喊什麽。”
“我以為你暈在裏麵了，喊了你幾聲都不回答。快出來吧，泡得久頭暈，先吃飯。”
鳳藥擦了頭發，穿好衣衫。
玉郎等在外麵，見她出來伸手去扶，一切都那麽自然。
她頭發還滴水，他拿了條幹毛巾搭在她頭上，幫她擦頭發。
她頭頂隻到他下巴，像個小姑娘似的乖乖由他擦。
“腳踝如何？”
“疼。”
“疼還抓到一隻野雞，看把你能的。”
“多養兩天，好些了給我炒個菜，青石鎮那頓飯我惦記多日了。”
“不給你炒。”
“那不行，抵你食宿費。”
“青石鎮你吃我的住我的，連坑我都給你挖好了，你拿什麽結算。”
“我再出門，看到好看首飾還照著給你打。”
——賭書消得潑茶香，當時隻道是尋常。
過了三天，青連來說王府和常家都在找鳳藥，特別是常牧之，來找青連多次，每下朝就堵住自己，逼問鳳藥去了哪裏。
青連最後受不了他，就混賴起來，讓他去問問自己妹妹，是不是逼鳳藥一起侍奉六皇子，鳳藥不願意才跑了。
四皇子那邊的事瞞得鐵桶般，竟沒走漏一絲風聲，隻有皇上心中清楚。
那本賬冊已交給皇上，隻是現在並非處置官員的時機。
朝局搖搖欲墜，一旦亂起來，禍至滅國也有可能。
要按規矩處置官員，大約是連朝也不必上了，官們幾乎個個宿娼。
歡喜樓這樣的招牌，誰沒光顧過。
四皇子私養府兵，手握虎奔營兵權。
但禦林軍與鐵騎營，兵馬府台與皇城提督都不在他手中，他沒有把握才不敢逼宮。
若給他這樣的機會，他會如何？
賬冊在手也不能有所行動。
外省兵馬節製權，也該移移權柄了。
青連心慌的不行，他找不到阿芒了，去了歡喜樓幾次，梅綠夫人一臉淡定說阿芒不在。
叫了別的姑娘來服侍，他不敢堅持要看阿芒，怕露出破綻。
鳳藥拿到賬冊，按約定第二天，他在約定地方等阿芒，從日中開始等了兩個時辰，她也沒來。
青連趕緊去歡喜樓，直接點了與阿芒要好的姑娘，問了說阿芒一大早坐車出去便再沒回來。
來接的車子高大華麗，但以前沒見過，來接的人隻叫了梅綠夫人，沒進來，所以連接的人也沒看到。
鳳藥本打算這天為玉郎好好燒頓飯，還提前準備了她喜歡的“玉泉春”，她遺憾地看看玉郎，對方與她相視，安慰地一笑。
待回過頭已換了冷峻模樣，略沉思，“隻能來硬的。”
“怎麽做？”青連和鳳藥異口同聲問。
……
淩晨時分，一室喧囂落幕，偶爾傳來一聲嬌笑，整個歡喜樓脂粉香濃。
有人送客至室外牌樓處，歡喜樓的燈火寥落，啟明星已經升起。
梅綠夫人送貴客出樓，目送對方遠行，方回頭，卻奇怪自己隨身跟著的幾個小廝不見了人影。
她四處張望，牌樓在地上投下巨大影子，從影子處浮現出人的模樣。
黑衣人仿佛是黑暗化身，由黑暗而來，利落地上前，在她還沒反應過來時，一伸手將麵巾蒙在她臉上。
她軟軟倒地，另一黑衣人無聲出現，伸手接住她，兩人首層兩端將人抬起，放入一輛停在道旁不起眼的車上。
牌樓後扔著幾個梅綠夫人的小廝，他們已經全無氣息。
梅綠夫人被冷水潑醒，火光映在她臉上，周圍黑得伸手不見五指。
她被五花大綁在椅子上，掙紮了一下，她發現那椅子是固定在地上的。
她的兩隻手臂被分別綁在兩隻寬而平的鐵扶手上，隻綁到手腕處，手掌仍能動彈。
一個低沉的聲音問她，“阿芒在哪？我隻給你三次機會，現在是第一次。”
“她跟著豪客私奔了，連自己的財物都拿走了，不信可以問樓裏的姑娘。”
“第一次用完了。”
男人的聲音毫無感情，“你常用右手拿那隻帶刺的鞭子抽姑娘們？如果沒有大拇指是不是應拿不起鞭子了。”
一個蒙麵人，拿著閃著寒光的刀走過來。
“等下，你們不知道我是誰吧，我可是……”
那人像個機器，毫無停滯，利落地拉起她那隻放在鐵扶手上的手指，砍瓜切菜般，她的拇指消失了。
刀很鋒利，血噴湧而出時，她不痛，疼痛是隨後洶湧襲來的。
“給她上藥。”男人命令。
蒙麵人從懷中拿出一瓶藥粉，當梅綠以為是止血的藥時，那人用兩指捏起一點粉末灑在傷口上。
一股比切割更疼痛一百倍的蟄痛、刺痛、夾著痛癢感襲來。
讓她原先下定的決心一點點崩潰。
她之前恐懼背後的四皇子，那是個暴虐冷酷的男子，情緒無常，每見他，她都提心吊膽，哪句話沒說對，莫名就吃上兩耳光。
這還是對親信，對樓中的姑娘，打罵是輕的。
他會讓她們做連畜生都想不出的事。
梅綠一直懷疑他精神有問題，可她惹不起，而且四皇子是有恩於她的。
恩情她早報答完了，原先的感激全部被恐懼替代。
她想好了，對方如果要殺她，殺掉就算了。
可這疼痛，她無法忍受。