那男人比雲之高出一頭,長身玉立,穿銀月白窄袖圓領袍,束唐茶蹀躞。


    袍上並無過多印花,隻用銀線織了暗花在胸口。


    織就的花紋卻是雲之日常最愛的——四合如意天華錦紋。


    腳穿錦麵霜色靴。


    這一身衣裳,溶於青綠為主的河澗中,如開出的花朵,和大自然相得益彰。


    第一晉商立如芝蘭玉樹,原是年輕公子!並非雲之以為的中年男人。


    “鄙姓陳,字紫桓,請問……如何稱呼……兄台?”他上下打量著雲之,眼中饒有興趣。


    兩人扮了男裝,可他一眼就識出皆是女子所扮。


    所以方才以絲帕搭手去接雲之,很是知禮。


    既然人家不想以女性身份出現,他隻能遵從。


    “我便是常家大掌櫃,字雲之。這是我的姐妹,胭脂。”雲之爽快地說。


    “那,兩位姐妹請。”紫桓並不驚訝,落落大方。


    船隻已在幾人寒暄之時悄無聲息緩緩順流而下。


    兩岸猿聲啼不住,輕舟已過萬重山。


    船行平緩,幾人落座,桌椅旁放了煮茶的小爐。


    “嚐嚐我帶過來的茶。”陳紫桓笑著給雲之二人擺上純白瓷蓋碗,“此茶曰霜掛紅梅,口感以香甜為主。”


    沏出的茶湯金黃透明,香氣襲人。


    入口那香味包裹味蕾,唇齒留香時,苦味與回甘都不明顯了。


    說實話,這茶初品驚豔,但太過霸道,且隻衝一次,再衝就淡而無味。


    真正好茶,頭幾泡是淡的,越品越香。


    雲之並不怎麽喜歡,京師中懂茶之人不少,怎麽這種茶葉會占了茶市半壁江山?


    她笑笑,禮貌地恭維兩聲。


    陳紫桓並未提及兩人合作之事,反而閑聊起晉城趣事與風土人情。


    雲之放鬆下來,上菜時,她驚訝船上所備物資的齊全和充分。


    菜式在船上辦得不比陸地差,難得是的菜品很合她日常口味。


    騎了一晌馬,雲之與胭脂腹中空空也不客氣,讚了菜式用心,表示了對主家的謝意,大家用餐。


    紫桓執壺倒了溫熱的杏林春釀給雲之,胭脂伸手端起雲之玉杯,“我替她飲,她不飲此酒。”


    陳紫桓一愣,“她不是……哦,你們京師女子不都愛喝這種緩和而清香的酒嗎?”


    “是。單她不飲此酒。”胭脂笑了笑,一飲而盡。


    杏林春釀是元儀最愛,自元儀去了,每飲隻覺心頭淒苦,再飲不出好味道。


    雲之再不能飲此酒。紫桓隻得與胭脂共飲。


    他心下不樂,雲之初見他也眼睛一亮,但臉上並沒有尋常女子見他時的那種欽慕的表情。


    他為雲之費盡心思,打聽了許多關於雲之的愛好。


    做好一切準備,一再相邀,才請到這個京中又富又貴的女財主。


    連所穿衣服都按著她的眼光挑選,這種素色非他所愛,卻也隻叫她眼睛亮了亮。


    雲之吃飯姿態優雅,是積累的習慣,流暢自然,毫無做作之態。


    她見慣了富貴榮華,欣賞紫桓穿著打扮,認為他審美不似暴富的紈絝,卻不驚訝。


    那布料難呈重繡,勾出花紋已是資深繡娘的繡功極限。


    雲之眼中讚賞他的穿著,識得好貨,卻像見慣了的。


    這世間不止男子對女子有驚豔之情,女子對男子也會有。


    他想要的“驚豔”在他處心積慮下,卻沒達成。


    紫桓到了京中,便聽到常雲之的傳奇,一再聽到人們對她絕代姿容的稱讚,起了思慕之心。


    這樣出色的女子,才是他的良配。


    紫桓風姿悠然,笑如朗月入懷,是晉商圈中有名的美男子。


    憑著絕美的姿容,一笑傾城,引得多少大家閨秀春波流連,想來吸引個常雲之也未嚐不可吧。


    他卻不知雲之家的兄弟,個個郎豔獨絕。她對男子容貌,並不關注。


    憑雲之大大方方與他飲茶交談,他知道雲之並未動心。


    他初有些沮喪,後又覺得振奮,這樣的女人才夠得上他動心忍性,捕獲芳心。


    兩人從生意、鋪子,談到詩詞戲文。


    紫桓順勢提出請雲之看戲,就請在京師中最出名的“梅花班”。


    “那裏一票難求,二樓包房布置清雅,想來雲之小姐該是常去的吧。”


    胭脂撲哧一笑,“她的確喜歡,隻是離台子最近的包房常年不賣,情願空著。”


    紫桓順著胭脂的話道,“正是呢,不知班主留給哪個貴客的。我去了幾次,加多少錢都不賣,你們京中人真是作怪。”


    胭脂笑得打跌,“你再罵一罵。我愛聽。”


    紫桓手一攤,“戲班也是生意,有錢不賺何必呢?”


    “有沒有可能,是戲班老板留著自己看戲用的?”


    “老板是班主,是個冷麵美人兒,都在後台,從不到包房。”


    “行了胭脂,不要戲弄貴客。人家大老遠來了京,不懂這裏的門道。”


    “兄台請見諒,那位置是留給小妹我的。”


    兩人互通年紀,紫桓比雲之大著兩歲,故而雲之自稱小妹。


    紫桓心中又興奮,又激動——


    雲之比他想象的還要手眼通天,富貴逼人。


    那個位子,並不如他所說,隻是買票被拒。


    他說得很輕描淡寫。其實托了京中三品大員光?少卿許清如大人出麵也沒買到。


    紫桓本以為京師看不起外來人,才請清如幫他。


    所出之資足夠包下整場戲,班主仍是眉眼淡淡,回話就倆字兒,“不賣。”


    他都懷疑那位置是留給皇上私服出宮時坐的。


    原來竟是雲之的專房。


    怪道京師商會會首的位置寧可空懸。他問起同行,大家諱莫如深。


    早聽聞在京師,多興女學,女子地位同男子一樣。


    在他們那裏情況可並非如此。


    女學隻辦了幾家,是應付朝廷要求,真入學的女子寥寥無幾。


    女人家,最該做的是好好為家族開枝散葉。


    來了京師他心中本是懷了輕蔑之情。


    待看了京中經營的飯店酒肆,多有女子掌櫃而生意興隆。


    便收了輕蔑之心,請了諸多同行打聽京中時事,常雲之之名如雷貫耳。


    他三番五次上門求見,都吃了閉門羹。


    他已習慣京中人士的做派,隻能三番五次以誠意打動對方。


    這次雲之答應見麵,他做足了功夫,也隻是讓對方亮了亮眼睛。


    到底是見過大世麵的人。


    …………


    這船一直漂流到下遊,足足漂流了二個時辰。


    陳紫桓十分健談,又風趣,氣宇非凡,一路歡聲笑語,逗得胭脂笑出聲來。


    到了下遊,水流慢下來,船也漸漸靠岸。


    紫桓照例先路上陸地,用帕子敷手接兩位女子上岸。


    兩人的馬已被人送至下遊。


    “多謝大東家肯賞臉,紫桓在京總算結交一位朋友,京中人士實在難交得緊。”他抱拳送別雲之。


    路上雲之略略疲憊,總感覺這陳公子人還好,話略稠了,如他帶來的香茶,入口太衝。


    其實隻是欣賞兩邊的風景,安安靜靜便是好光景。


    元儀若在時,也許會對胃口,說不得要與他劃拳大戰三百回合,喝出個高低。


    伊人已去,再思無益,雲之意興闌珊。


    回程時,胭脂很興奮,“這位陳公子,恰如解語花,很是善解人意,小姐覺得如何?”

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