一把明晃晃的刀，架掌櫃脖子上，叫他好好配合，掌櫃的見一群身著夜行衣，拿著大刀的壯漢，嚇得尿了褲子。
他以為是哪來的強盜，哆哆嗦嗦隻管一味求饒。
曹崢把蒙臉巾一拉，對掌櫃道，“看清爺爺長相。”
“不敢看不敢看，小的什麽也沒看到。錢箱在那邊，爺爺自取。”
曹崢氣笑了，“快點看清爺的長相，再不睜眼，爺剜了你的眼。”
掌櫃隻得睜開眼，曹崢說，“爺知道你們這裏的小伎倆，告訴你，明天爺爺來賭，你做手腳，叫爺隻贏不輸。”
他放下一包銀子，掌櫃見錢眼開，又害怕又興奮，一張臉上表情變幻十分精彩。
“隻叫您老贏是吧？這還不簡單。”
“我隻要贏，最後錢不帶走，都歸你，明白沒？”
掌櫃馬上明白他什麽意思，一連點頭，“放心，包在小的身上。”
第二天，掐著麻子的時間，曹崢走入賭坊。
麻子押大他押小，全部和麻子相反的局。
不多時，麻子輸沒了，卻意猶未盡，曹崢拿出一把銅錢順手給麻子，“來，兄弟隨便玩，輸了算哥哥的。”
麻子心癢，拿起錢來，曹崢低聲和他說下在哪裏，麻子照做，下了便贏，玩了幾把，把先前輸的又贏回來，曹崢不玩了。
拿了錢走到櫃上，扔給掌櫃，“給爺放著，下回再來玩。”
麻子感覺自己見了賭神了，哈巴狗似的跟在曹崢後頭。
曹崢上了馬車，麻子一直纏著曹崢，想學賭術。
“那你有時間嗎？”曹崢對他一笑，麻子哪知道自己已經刀架脖子了，點頭如啄米。
“跟我走。”曹崢如索命無常帶著麻子向荒野前行。
麻子走著走著覺得不對，他的車越行越慢，最終停下來，這裏已荒無人煙。
曹崢跳下車，對麻子說，“兄弟，我告訴你賭坊的秘訣，他們的色子是灌過水銀的。你得觀察執色子的人的眼睛。”
麻子下意識覺得不對，左右看了看問，“大哥你來這兒做什麽呀。”
曹崢不應他的話，走到他車前，把馬解開，麻子更怕了，跳車向前急跑幾步。
曹崢走到自己車前，簾子一挑，從車內拿出鋥亮大刀。
“你跑不了，給爺站住。”
麻子真就不敢跑了，“大爺饒命。”他腿一軟跪了下來。
曹崢走到他跟前，從靴子裏摸出把匕首對準麻子喉嚨，“你們收容處到底在幹什麽？”
麻子一聽這話，抖如篩糠，冷汗下來了。
曹崢一用力，匕首刺入脖頸一分，血順著流下來。
“說！”他怒吼一聲。
麻子哭了，抽泣著說，“不關我的事，他們在……在販賣嬰兒。”
“說！說完。”
“他們用嬰兒做藥引，以人入藥古來有之……交易都是在晚上進行的，有人需要哪年月出生的，有人隻要健康嬰兒，聽說以人入藥延年益壽，還可治各種奇症……”
……
曹崢已經目眥欲裂，饑荒年代，不時有食人之慘況發生，還有當街買賣菜人的。
甚至有人做了“菜人詩”一時傳遍大街小巷，但那時是所有人都經受著天災，大家幾乎都快餓死才發生的。
現在能種地，不打仗，卻還有這樣聳人聽聞的事件發生，他一時以為是麻子編造的瞎話。
但隻一瞬間，他看著麻子的神態，便知他所說之言都是真的。
“你們是不是有本賬冊，專記售賣的嬰兒。”
“是有個本子，但胡子叔藏得保密，還經常換地方，我也不知道他放在哪裏了。”
曹崢一怒之下，想剮了麻子，轉念一想，收容處裏的人能幹出這種事，都是狼蟲虎豹之流，不可小覷，李仁過去太危險。
但不如留著麻子，做個內應。
想到此處，曹崢一用力，麻子哭著喊，“小人真的該死，爺爺饒我一命，要不為幾個錢，誰幹這種喪天良的事啊。”
“你也知道這是喪天良的事。”
他收了匕首，問麻子，“你知我是誰？”
麻子磕頭如搗蒜，“爺爺尊姓大名？”
曹崢將自己腰牌一亮，“爺是禦前的人。”
麻子冷汗把衣服都浸透了，今天自己是死定了。
“爺打算饒你一命。”
？？！！
麻子又開始磕頭，以為死定了，突然又出現一線生機，激烈的情緒下，他癱坐在地上哇哇痛哭。
“行了。”曹崢不耐煩地掏掏耳朵，“憋回去，別讓爺改了主意。”
麻子馬上噤聲，看著曹崢。
曹崢用大刀指著他腦袋，“回去別露餡，朝廷要派個人混到你們收容處去，你給我照應著點兒。那個人要出了事，你們一屋子活殉了都不夠賠的。”
“好好好……”麻子磕頭如搗蒜。
“小前去哪了？”曹崢突然一問，麻子愣了，再細看曹崢，才覺有幾分眼熟，原來扮成小前伯父的那男子就是眼前的大侍衛。
“小前……被胡子殺了。他露餡了。”
曹崢皺眉思索著，鳳藥得了消息就通知了自己，不過一天到兩天時間，這麽短的時間內怎麽就露了餡？
“你說，怎麽漏的。”
“他吃的補藥，不下十兩銀子，他哪來的錢啊。”
“院裏有個陰險的女人，叫孫二娘，與領頭的胡子叔有首尾，她偷走小前一包藥，到藥房驗看了。裏頭的藥材多是名貴藥材，溫補的。小錢不可能有錢開這種藥，我們拿的錢加起來也吃不起。”
曹崢知道與小前接頭在黃家藥房，由杏子和他接頭，這些藥怕是杏子開給他，本是好心，卻壞了小前性命。
他心中黯然，用刀背狠狠打了麻子幾下，“記住我說的話了嗎？護好新來的小哥。”
把李仁塞到收容處不難，杏子認得縣丞老婆。
她說自己有個二流子遠房侄兒，不務正業，遊手好閑。
正經差事得一早點卯，他做不了，自己?小也容不那個大神。
想請縣丞老婆給找個差做，銀子多少無所謂，主要得有個事做。
最好不點卯，別給太重要的職位，他做不好。
有幾個錢拿就行。
縣丞老婆一下就想到收容處，那個資助收容處的財主，昨兒還過來送月例，他給得多出幾倍，一個當差的拿不了多少，餘下的都被自己夫君收了。
現在多安排一個人也不是什麽難事。
何況自己女兒和兒媳婦都靠黃杏子保胎，她馬上答應下來。
他以為是哪來的強盜，哆哆嗦嗦隻管一味求饒。
曹崢把蒙臉巾一拉，對掌櫃道，“看清爺爺長相。”
“不敢看不敢看，小的什麽也沒看到。錢箱在那邊，爺爺自取。”
曹崢氣笑了，“快點看清爺的長相，再不睜眼，爺剜了你的眼。”
掌櫃隻得睜開眼，曹崢說，“爺知道你們這裏的小伎倆，告訴你，明天爺爺來賭，你做手腳，叫爺隻贏不輸。”
他放下一包銀子，掌櫃見錢眼開，又害怕又興奮，一張臉上表情變幻十分精彩。
“隻叫您老贏是吧？這還不簡單。”
“我隻要贏，最後錢不帶走，都歸你，明白沒？”
掌櫃馬上明白他什麽意思，一連點頭，“放心，包在小的身上。”
第二天，掐著麻子的時間，曹崢走入賭坊。
麻子押大他押小，全部和麻子相反的局。
不多時，麻子輸沒了，卻意猶未盡，曹崢拿出一把銅錢順手給麻子，“來，兄弟隨便玩，輸了算哥哥的。”
麻子心癢，拿起錢來，曹崢低聲和他說下在哪裏，麻子照做，下了便贏，玩了幾把，把先前輸的又贏回來，曹崢不玩了。
拿了錢走到櫃上，扔給掌櫃，“給爺放著，下回再來玩。”
麻子感覺自己見了賭神了，哈巴狗似的跟在曹崢後頭。
曹崢上了馬車，麻子一直纏著曹崢，想學賭術。
“那你有時間嗎？”曹崢對他一笑，麻子哪知道自己已經刀架脖子了，點頭如啄米。
“跟我走。”曹崢如索命無常帶著麻子向荒野前行。
麻子走著走著覺得不對，他的車越行越慢，最終停下來，這裏已荒無人煙。
曹崢跳下車，對麻子說，“兄弟，我告訴你賭坊的秘訣，他們的色子是灌過水銀的。你得觀察執色子的人的眼睛。”
麻子下意識覺得不對，左右看了看問，“大哥你來這兒做什麽呀。”
曹崢不應他的話，走到他車前，把馬解開，麻子更怕了，跳車向前急跑幾步。
曹崢走到自己車前，簾子一挑，從車內拿出鋥亮大刀。
“你跑不了，給爺站住。”
麻子真就不敢跑了，“大爺饒命。”他腿一軟跪了下來。
曹崢走到他跟前，從靴子裏摸出把匕首對準麻子喉嚨，“你們收容處到底在幹什麽？”
麻子一聽這話，抖如篩糠，冷汗下來了。
曹崢一用力，匕首刺入脖頸一分，血順著流下來。
“說！”他怒吼一聲。
麻子哭了，抽泣著說，“不關我的事，他們在……在販賣嬰兒。”
“說！說完。”
“他們用嬰兒做藥引，以人入藥古來有之……交易都是在晚上進行的，有人需要哪年月出生的，有人隻要健康嬰兒，聽說以人入藥延年益壽，還可治各種奇症……”
……
曹崢已經目眥欲裂，饑荒年代，不時有食人之慘況發生，還有當街買賣菜人的。
甚至有人做了“菜人詩”一時傳遍大街小巷，但那時是所有人都經受著天災，大家幾乎都快餓死才發生的。
現在能種地，不打仗，卻還有這樣聳人聽聞的事件發生，他一時以為是麻子編造的瞎話。
但隻一瞬間，他看著麻子的神態，便知他所說之言都是真的。
“你們是不是有本賬冊，專記售賣的嬰兒。”
“是有個本子，但胡子叔藏得保密，還經常換地方，我也不知道他放在哪裏了。”
曹崢一怒之下，想剮了麻子，轉念一想，收容處裏的人能幹出這種事，都是狼蟲虎豹之流，不可小覷，李仁過去太危險。
但不如留著麻子，做個內應。
想到此處，曹崢一用力，麻子哭著喊，“小人真的該死，爺爺饒我一命，要不為幾個錢，誰幹這種喪天良的事啊。”
“你也知道這是喪天良的事。”
他收了匕首，問麻子，“你知我是誰？”
麻子磕頭如搗蒜，“爺爺尊姓大名？”
曹崢將自己腰牌一亮，“爺是禦前的人。”
麻子冷汗把衣服都浸透了，今天自己是死定了。
“爺打算饒你一命。”
？？！！
麻子又開始磕頭，以為死定了，突然又出現一線生機，激烈的情緒下，他癱坐在地上哇哇痛哭。
“行了。”曹崢不耐煩地掏掏耳朵，“憋回去，別讓爺改了主意。”
麻子馬上噤聲，看著曹崢。
曹崢用大刀指著他腦袋，“回去別露餡，朝廷要派個人混到你們收容處去，你給我照應著點兒。那個人要出了事，你們一屋子活殉了都不夠賠的。”
“好好好……”麻子磕頭如搗蒜。
“小前去哪了？”曹崢突然一問，麻子愣了，再細看曹崢，才覺有幾分眼熟，原來扮成小前伯父的那男子就是眼前的大侍衛。
“小前……被胡子殺了。他露餡了。”
曹崢皺眉思索著，鳳藥得了消息就通知了自己，不過一天到兩天時間，這麽短的時間內怎麽就露了餡？
“你說，怎麽漏的。”
“他吃的補藥，不下十兩銀子，他哪來的錢啊。”
“院裏有個陰險的女人，叫孫二娘，與領頭的胡子叔有首尾，她偷走小前一包藥，到藥房驗看了。裏頭的藥材多是名貴藥材，溫補的。小錢不可能有錢開這種藥，我們拿的錢加起來也吃不起。”
曹崢知道與小前接頭在黃家藥房，由杏子和他接頭，這些藥怕是杏子開給他，本是好心，卻壞了小前性命。
他心中黯然，用刀背狠狠打了麻子幾下，“記住我說的話了嗎？護好新來的小哥。”
把李仁塞到收容處不難，杏子認得縣丞老婆。
她說自己有個二流子遠房侄兒，不務正業，遊手好閑。
正經差事得一早點卯，他做不了，自己?小也容不那個大神。
想請縣丞老婆給找個差做，銀子多少無所謂，主要得有個事做。
最好不點卯，別給太重要的職位，他做不好。
有幾個錢拿就行。
縣丞老婆一下就想到收容處，那個資助收容處的財主，昨兒還過來送月例，他給得多出幾倍，一個當差的拿不了多少，餘下的都被自己夫君收了。
現在多安排一個人也不是什麽難事。
何況自己女兒和兒媳婦都靠黃杏子保胎，她馬上答應下來。