杏子得了消息，說愉貴人想見她。
她提著藥箱過去，路上回憶錦貴人的整件事。
每一步，她都給對方留了選擇的餘地。
錦貴人可以不死的，如果在某一步上，她做出了自己預料之外的選擇。
她誘惑了她，可對方也可以推開這誘惑。
杏子知道錦貴人被賜死的消息。
她輕快地向昭華殿走去。
宮女已經站在殿門口迎她了。
愉貴人在殿內來來回回踱步，眼見杏子過來，臉上才擠出點笑意。
“都退下吧，不喊你們誰也別過來。”
杏子一進門，愉貴人顧不得許多，拉住杏子的手，“黃大夫，昨天夜裏錦貴人真的就那麽吊死了？”
“是。”杏子暗暗抽出手，順勢把藥箱放在桌上。
她不喜歡與別人的肢體接觸，除了青連和鳳藥。
“她可是個貴人啊。犯了這種事，也進不得皇陵。”
“是。”杏子答，“請貴人坐下，我為您診脈。”
“貴人？我不想做貴人，這麽低的位份，在後宮中一旦失了皇寵，下場太慘了。”
“貴人有女兒，再誕下皇子……”
“還是貴人。”愉貴人咬牙說道。
杏子覺得愉貴人和從前不同了。
她初來時，是個沉靜的女子，從不與其他女子明爭皇恩。
“貴人若生下皇子，即使過了今年，明年一樣可以請封。”
“不抓住機會，等明年拿什麽借口請封？明年又不知有多少後妃有孕，皇上早把此事忘到九霄雲外了吧。”
“明年再生一胎也是可以的。”杏子又道。
“生育孩子對女子身體多有傷害，一個皇子一個公主足夠了。”
“最多兩個皇子。我不想像隻下蛋的雞，一個接一個不停。”
愉貴人氣惱地坐在桌前。
“爭寵、生子、自己成為妃嬪並壯大母家力量，都可以讓娘娘在宮中穩如泰山。”
杏子將手搭在愉貴人腕上。
愉貴人細細體味這幾句話，一時沒有說話。
“生子與壯大母家力量才是最可靠的手段。寵愛似水，根本抓不住。”愉貴人算是聰明，回味過來。
“希望我與父親前後照應一同向上，我若成為父親、兄弟助力，他日父兄也可成為我之助力。”
杏子淡然一笑，“貴人一直想在後宮中找個依靠……”
“卻看不到，最大的依靠就在眼前，最好的機會就在眼前。”
愉貴人不明白。
“您的父親已經在重要部門，並沒想好依附於誰，您認為皇宮中最大的靠山是誰呢？”
“難道要賭太子？”
杏子笑著搖頭，“太早，並且招皇上厭惡。”
“不管做什麽事，身為後妃，就算母家強大，也別去招惹皇上討厭。”
“人呐，總是一葉障目，最大的靠山就在宮裏，卻看不到。”
“總不會是皇後。她有兒子，我也要生兒子，若我的兒子太過優秀，她豈能容得下我？”
“難道……”
杏子等著她自己琢磨出味兒。
“難道，依靠皇上？？”
“為什麽就不能依靠皇上？”
杏子站起來身，“你父親隻要不結黨營私，隻忠心皇上，定然可以高升。若一心想著站隊，必定竹籃打水。”
“立儲，就是眼下對皇上的背叛，絕對適得其反。”
“你若想升位分，不就是皇上一句話嗎？”
“徐國公家，曹家，都是隻忠於皇上的，連常大人這麽不受同僚待見的人，官至太宰還不說明問題嗎？”
經杏子這麽一說，潑天的富貴仿佛就在眼前。
愉貴人欣喜地向杏子道謝，“我的好杏子，真是老天派來助我一臂之力的，那我應該怎麽辦？”
“還是那句話，三種方式可在宮中站穩腳步，你選哪種？”
愉貴人本就不笨，經杏子點撥，便道，“我選晉升位分，隻有我升了，父親也靠著皇上，我們家才能一點點興旺起來。”
“那我要怎麽做呢？”
“貴人可想好了？真願意舍下這胎龍子？”
“隻要是杏子你的藥，相信不至損毀本宮底子，調養之後，一樣可以生育，不過晚個一年兩年，本宮還年輕，一定還能生下皇子。”
杏子與愉貴人兩人密談許久，領了重賞出了昭華殿。
通奸一事快速了結，後宮皆知，表麵卻風平浪靜，沒一個人敢對此事多說一字。
所以，除了後妃以及當事人，這件秘聞沒有傳開。
大家的日子仍如水一般向前奔流。
元旦到來時，進宮朝賀的官員攜命婦拜見皇上，之後命婦進宮拜見皇後，這是祖製。
這一年命婦在紫光殿等候時，被太監告知皇後風寒月餘，纏綿病榻，不能接受朝見。
“諸位夫人既進宮來，沒見到皇後，可到春華殿見一見曹貴妃。”
太監既這麽說，想必是皇上的意思，大家就結伴一同拜會貴妃去了。
曹元心才接到旨意，門口就已迎來命婦和誥命夫人們。
一時間春華殿熱鬧非凡。
元心頭一次接受這麽多人一同拜會。
往日這是想都不敢想的，除了皇後例行會見命婦，其他後宮妃嬪不得與外臣之妻隨意來往。
含元殿來了一隊太監幫忙擺放桌椅，招待夫人們。
元心端坐殿中，接受命婦們的朝賀，夫人們句句話都順耳之極。
大家用過茶，再次行禮，一同退出。
這陣仗遠不是貴妃所能體會的。
怪不得皇後對她時不時的不敬並不放在眼裏。
國母的威嚴豈是貴妃可以相較的？
整個後宮經過元旦之後方才醒悟——
皇上對之前宮闈醜聞看似平靜，隻賜死當事男女，其實他非常在意，也很生皇後的氣。
……
杏子在為愉貴人請過脈便回去找鳳藥。
詳細回了與愉貴人密談的結果。
“我教你說的話，可都說了？”
“都說了。”杏子笑嘻嘻自顧自倒茶。
鳳藥又問，“那她必定想通了的。愉貴人是個聰明的。”
“按姑姑教的，都說好了，杏子辦事，姑姑放心。”
喝了茶，嘴裏嚷嚷著餓，滾在鳳藥床上，賴著鳳藥親下廚做碗點心來吃。
“我讓膳房給你做些什麽好不好？”
“不要，就要吃姑姑做的。”
鳳藥笑笑，“那我叫他們送條活鰻，給你做碗鰻麵來吃。”
杏子熱愛美食，一咕嚕爬起，“那是什麽？我怎麽沒吃過？”
“你整日翻古書，除了醫書，難道不知道也有食書？”
“姑姑現在手藝比從前還好些。”
鳳藥久不下廚，被她勾起興致，便叫小太監去要一條活鰻。
她到小廚房忙了許久，端出一碗麵來。
白瓷的碗，黃白清湯，細而白的麵條，冒著溫熱的白氣。
麵碗裏唯一的點綴是一片綠色小葉片。
怎麽看都實在與美味沾不上邊。
她提著藥箱過去，路上回憶錦貴人的整件事。
每一步，她都給對方留了選擇的餘地。
錦貴人可以不死的，如果在某一步上，她做出了自己預料之外的選擇。
她誘惑了她，可對方也可以推開這誘惑。
杏子知道錦貴人被賜死的消息。
她輕快地向昭華殿走去。
宮女已經站在殿門口迎她了。
愉貴人在殿內來來回回踱步，眼見杏子過來，臉上才擠出點笑意。
“都退下吧，不喊你們誰也別過來。”
杏子一進門，愉貴人顧不得許多，拉住杏子的手，“黃大夫，昨天夜裏錦貴人真的就那麽吊死了？”
“是。”杏子暗暗抽出手，順勢把藥箱放在桌上。
她不喜歡與別人的肢體接觸，除了青連和鳳藥。
“她可是個貴人啊。犯了這種事，也進不得皇陵。”
“是。”杏子答，“請貴人坐下，我為您診脈。”
“貴人？我不想做貴人，這麽低的位份，在後宮中一旦失了皇寵，下場太慘了。”
“貴人有女兒，再誕下皇子……”
“還是貴人。”愉貴人咬牙說道。
杏子覺得愉貴人和從前不同了。
她初來時，是個沉靜的女子，從不與其他女子明爭皇恩。
“貴人若生下皇子，即使過了今年，明年一樣可以請封。”
“不抓住機會，等明年拿什麽借口請封？明年又不知有多少後妃有孕，皇上早把此事忘到九霄雲外了吧。”
“明年再生一胎也是可以的。”杏子又道。
“生育孩子對女子身體多有傷害，一個皇子一個公主足夠了。”
“最多兩個皇子。我不想像隻下蛋的雞，一個接一個不停。”
愉貴人氣惱地坐在桌前。
“爭寵、生子、自己成為妃嬪並壯大母家力量，都可以讓娘娘在宮中穩如泰山。”
杏子將手搭在愉貴人腕上。
愉貴人細細體味這幾句話，一時沒有說話。
“生子與壯大母家力量才是最可靠的手段。寵愛似水，根本抓不住。”愉貴人算是聰明，回味過來。
“希望我與父親前後照應一同向上，我若成為父親、兄弟助力，他日父兄也可成為我之助力。”
杏子淡然一笑，“貴人一直想在後宮中找個依靠……”
“卻看不到，最大的依靠就在眼前，最好的機會就在眼前。”
愉貴人不明白。
“您的父親已經在重要部門，並沒想好依附於誰，您認為皇宮中最大的靠山是誰呢？”
“難道要賭太子？”
杏子笑著搖頭，“太早，並且招皇上厭惡。”
“不管做什麽事，身為後妃，就算母家強大，也別去招惹皇上討厭。”
“人呐，總是一葉障目，最大的靠山就在宮裏，卻看不到。”
“總不會是皇後。她有兒子，我也要生兒子，若我的兒子太過優秀，她豈能容得下我？”
“難道……”
杏子等著她自己琢磨出味兒。
“難道，依靠皇上？？”
“為什麽就不能依靠皇上？”
杏子站起來身，“你父親隻要不結黨營私，隻忠心皇上，定然可以高升。若一心想著站隊，必定竹籃打水。”
“立儲，就是眼下對皇上的背叛，絕對適得其反。”
“你若想升位分，不就是皇上一句話嗎？”
“徐國公家，曹家，都是隻忠於皇上的，連常大人這麽不受同僚待見的人，官至太宰還不說明問題嗎？”
經杏子這麽一說，潑天的富貴仿佛就在眼前。
愉貴人欣喜地向杏子道謝，“我的好杏子，真是老天派來助我一臂之力的，那我應該怎麽辦？”
“還是那句話，三種方式可在宮中站穩腳步，你選哪種？”
愉貴人本就不笨，經杏子點撥，便道，“我選晉升位分，隻有我升了，父親也靠著皇上，我們家才能一點點興旺起來。”
“那我要怎麽做呢？”
“貴人可想好了？真願意舍下這胎龍子？”
“隻要是杏子你的藥，相信不至損毀本宮底子，調養之後，一樣可以生育，不過晚個一年兩年，本宮還年輕，一定還能生下皇子。”
杏子與愉貴人兩人密談許久，領了重賞出了昭華殿。
通奸一事快速了結，後宮皆知，表麵卻風平浪靜，沒一個人敢對此事多說一字。
所以，除了後妃以及當事人，這件秘聞沒有傳開。
大家的日子仍如水一般向前奔流。
元旦到來時，進宮朝賀的官員攜命婦拜見皇上，之後命婦進宮拜見皇後，這是祖製。
這一年命婦在紫光殿等候時，被太監告知皇後風寒月餘，纏綿病榻，不能接受朝見。
“諸位夫人既進宮來，沒見到皇後，可到春華殿見一見曹貴妃。”
太監既這麽說，想必是皇上的意思，大家就結伴一同拜會貴妃去了。
曹元心才接到旨意，門口就已迎來命婦和誥命夫人們。
一時間春華殿熱鬧非凡。
元心頭一次接受這麽多人一同拜會。
往日這是想都不敢想的，除了皇後例行會見命婦，其他後宮妃嬪不得與外臣之妻隨意來往。
含元殿來了一隊太監幫忙擺放桌椅，招待夫人們。
元心端坐殿中，接受命婦們的朝賀，夫人們句句話都順耳之極。
大家用過茶，再次行禮，一同退出。
這陣仗遠不是貴妃所能體會的。
怪不得皇後對她時不時的不敬並不放在眼裏。
國母的威嚴豈是貴妃可以相較的？
整個後宮經過元旦之後方才醒悟——
皇上對之前宮闈醜聞看似平靜，隻賜死當事男女，其實他非常在意，也很生皇後的氣。
……
杏子在為愉貴人請過脈便回去找鳳藥。
詳細回了與愉貴人密談的結果。
“我教你說的話，可都說了？”
“都說了。”杏子笑嘻嘻自顧自倒茶。
鳳藥又問，“那她必定想通了的。愉貴人是個聰明的。”
“按姑姑教的，都說好了，杏子辦事，姑姑放心。”
喝了茶，嘴裏嚷嚷著餓，滾在鳳藥床上，賴著鳳藥親下廚做碗點心來吃。
“我讓膳房給你做些什麽好不好？”
“不要，就要吃姑姑做的。”
鳳藥笑笑，“那我叫他們送條活鰻，給你做碗鰻麵來吃。”
杏子熱愛美食，一咕嚕爬起，“那是什麽？我怎麽沒吃過？”
“你整日翻古書，除了醫書，難道不知道也有食書？”
“姑姑現在手藝比從前還好些。”
鳳藥久不下廚，被她勾起興致，便叫小太監去要一條活鰻。
她到小廚房忙了許久，端出一碗麵來。
白瓷的碗，黃白清湯，細而白的麵條，冒著溫熱的白氣。
麵碗裏唯一的點綴是一片綠色小葉片。
怎麽看都實在與美味沾不上邊。