過了半晌,韓英濟詢問錢寧:“他們究竟中了什麽慢性毒?”


    錢寧搖了搖頭:“具體我也不清楚,不過昨日皇上下旨要仵作和太醫一同驗毒,目前正在檢驗中,相信很快就會有結果。”


    韓英濟閃過一絲不易察覺的眼神,少頃,他又問錢寧:“自從被關入詔獄後,這些黑衣殺手都和什麽人接觸過?”


    錢寧低聲回答:“這條線索我仔細查過了,從被關入詔獄到死亡這段時間,黑衣殺手與人接觸的情況均詳細記載在冊。”


    說罷他又命獄卒拿來一本簿冊,然後再度轉手將其遞給韓英濟:“韓公子,請過目。”


    韓英濟從錢寧手中接過簿冊,而後低頭翻閱簿冊並瀏覽起來。


    不知過了多久,韓英濟抬頭問道:“錢將軍,這簿冊從何而來?”


    錢寧不緊不慢地說:“詔獄每日都會將犯人飲食起居的情況詳細記錄在簿冊,我隻是將其中涉及黑衣殺手的那本拿給韓公子看。”


    一旁的吳勁風不由得開口道:“想不到錢將軍竟準備得如此周到。”


    錢寧微微一笑:“昨日上任伊始,我就已經想到皇上會派人前來查案,為此我特意將有關黑衣殺手的線索全部整理了出來。”


    韓英濟向錢寧抱拳行禮:“將軍思慮周密,英濟實在是佩服。”


    錢寧對韓英濟回禮致意:“韓公子過譽了,這都是我應該做的。”


    韓英濟則說:“既然如此,那我們就根據這本簿冊上記載的內容,再對黑衣殺手所接觸過的人一一進行審問。”


    錢寧輕輕頷首:“我讓他們全部來詔獄待命,隨時接受韓公子審問。”


    停頓了片刻,錢寧又話鋒一轉:“當然,除了陸將軍以外。”


    韓英濟麵色平靜地看著錢寧:“既然如此,那就勞煩錢將軍了。”


    錢寧於是又將韓英濟和吳勁風請到了詔獄中的戒律房。


    所謂的戒律房,從名字上看似乎是要犯人戒律的房間,但實際上這裏就是審訊犯人、甚至是對犯人用刑逼供的地方。


    這時錢寧開口問韓英濟:“不知韓公子想先從誰開始審問?”


    韓英濟則將目光投向吳勁風,吳勁風也表情淡然地看著韓英濟,二人來詔獄前交談的情景不約而同地浮現在各自眼前。


    ······


    韓英濟問吳勁風:“吳捕頭以為,我們到詔獄後應該先審問誰?”


    吳勁風思索片晌,隨後輕聲回答:“仵作驗屍結果為黑衣殺手死於慢性中毒,他們是在多次食用或接觸慢性毒後導致的毒發身亡。在下認為沒有什麽能比吃飯更容易慢性中毒了,畢竟人每日都要吃飯。”


    韓英濟對吳勁風微微點頭道:“英濟也是這樣想的,那我們就先從詔獄裏的廚子開始審問。”


    ······


    想到這裏,韓英濟遂轉頭看向錢寧:“我們先審問這裏的廚子,包括主廚和幫廚。”


    錢寧對韓英濟說道:“好,韓公子請稍等。”


    說罷他對身邊的獄卒示意了一個眼神,獄卒隨即領命而去。


    待獄卒離開後,錢寧又對韓英濟和吳勁風說:“韓公子,吳捕頭,你們二位且在這裏審問,我暫行回避,有事隨時叫我。”


    韓英濟再度向錢寧抱拳行禮:“有勞錢將軍。”


    韓英濟和吳勁風靜靜地坐在戒律房中,沒過多久,一個中年男子在獄卒的帶領下走進了房內,隨後獄卒立即離開了戒律房。


    韓英濟開口問中年男子:“你叫什麽名字,具體做什麽的?”


    中年男子回答:“啟稟大人,小的叫趙茂財,是詔獄裏的主廚,負責為關押在的犯人準備每日的飯菜。”


    韓英濟又問:“詔獄裏的飯菜如何,犯人是否吃得好?”


    趙茂財說道:“不瞞大人,這牢飯定然是不好吃的,為犯人準備的飯菜幾乎都是用糙米和素菜做出來的,鹽巴和油水也很少,不過即便如此,小的也會盡量把飯菜的味道做好,以免犯人難以下咽。”


    韓英濟繼續問他:“那做飯所需要的糙米和素菜又是從何而來?”


    趙茂財說道:“都是由錦衣衛指定的米商和菜商專門供應的。”


    這時吳勁風也問趙茂財:“所有犯人吃的飯菜都是你做的嗎?”


    趙茂財對吳勁風點了點頭:“正是,這詔獄裏隻有小的一個主廚。”


    少頃,趙茂財又補充道:“不過,廚房裏還有三個幫廚和五個雜役,幫廚負責切菜配菜和簡單烹飪,雜役負責其餘各類打雜。”


    吳勁風嘴角泛起一絲不易察覺的笑意,而他對趙茂財說:“也就是說,昨日詔獄死去的那幾個犯人之前也是吃了你做的飯菜。”


    聽到這句話,趙茂財頓時愣在原地,一句話也說不出來。


    過了半晌,趙茂財明白了吳勁風的話意,他回過神來並對吳勁風說:“大人,小的不知道那些犯人是怎麽死的,他們的死與小的無關啊。”


    吳勁風用淩厲的目光看著趙茂財:“仵作驗屍結果為黑衣殺手死於慢性中毒,他們是在多次食用某種慢性毒後導致的毒發身亡,而現在我們可以斷定,這種慢性毒就是下在了他們每日都在吃的飯菜中。”


    趙茂財連忙解釋:“大人,獄中犯人所吃的飯菜均是小的用大鍋做出來以後再分發給他們的,倘若小的在飯菜當中下毒,那死的就不是僅僅幾個人,隻怕詔獄裏的所有犯人都會毒發身亡。”


    吳勁風則對趙茂財冷笑道:“誰說一定要在做飯菜的大鍋裏下毒,你可以將毒下入那幾個犯人食用的碗中。”


    趙茂財連忙跪地叩首:“大人,小的冤枉,小的沒有下毒啊!”


    吳勁風不禁看向韓英濟,韓英濟則點頭示意,於是他又朝趙茂財大喝道:“事到如今,你竟仍在此狡辯,還不從實招來?”


    趙茂財麵露惶恐之色,情急之下他忽然想到了什麽,緊接著他對韓英濟和吳勁風說道:“大人,我想起來了,最近獄中有個雜役的行跡十分可疑,我想很有可能就是他下的毒。”


    韓英濟和吳勁風露出詫異的表情,隨後他們互相看了對方一眼。


    少頃,韓英濟問趙茂財:“此人是誰,又有什麽可疑之處?”


    趙茂財回答:“此人名叫周小乙,平日裏就是他負責為昨日死去的那幾個犯人分配飯菜,前幾日我無意中發現他偷偷摸摸地在那些犯人的碗中做了些手腳,行為甚是反常。”


    聽了趙茂財的一番話,韓英濟立刻朝房外大喊道:“來人!”


    很快一個獄卒走進來並向韓英濟行了一禮:“大人有何吩咐?”


    韓英濟吩咐獄卒:“將趙茂財帶走,另外把周小乙帶過來。”


    獄卒旋即領命:“是。”說罷他便將趙茂財帶離了戒律房。


    沒過多久,獄卒又將一個青年男子帶到了戒律房,接著對韓英濟和吳勁風說道:“啟稟大人,周小乙帶到。”


    韓英濟對獄卒點頭示意,獄卒旋即又離開了戒律房。


    待獄卒離開後,韓英濟反問青年男子道:“你就是周小乙?”


    青年男子連忙回答:“啟稟大人,小的正是周小乙。”


    韓英濟又反問他:“知道為什麽會叫你來這裏嗎?”


    周小乙連連點頭:“知道,大人奉旨來詔獄查案,有事要詢問小的。”


    韓英濟聲音低沉道:“你知道就好,但凡我有所問,你都要如實回答。”


    周小乙向韓英濟躬身行禮:“是,小的一定知無不言,言無不盡。”


    韓英濟於是問他:“根據大家的陳述,昨日死去的那幾個犯人之前所吃的飯菜一直是由你盛放分配的,此事是否屬實?”


    周小乙麵露猶豫之色,少頃,他對韓英濟緩緩開口道:“是。”


    韓英濟又對周小乙說:“據目擊者交代,自從那幾個犯人被關入詔獄以來,你每日偷偷在他們吃飯的碗中做了手腳,似乎是在下毒。”


    周小乙大驚失色,而他立刻喊道:“大人,小的沒有下毒啊!”


    一旁的吳勁風卻突然朝周小乙大喝一聲:“要想人不知,除非己莫為,你的所作所為大家都看在眼裏,如今人證皆在,你還敢狡辯!”


    周小乙全身顫抖,額頭上也沁出了汗水,過了良久,他終於崩潰嚎啕道:“大人,此事與小的無關,是陸將軍要小的這樣做的啊!”


    此言一出,韓英濟和吳勁風都麵露震驚之色。


    或許他們不希望發生的事情,最後很可能還是發生了。


    隻見韓英濟對周小乙說道:“到底怎麽回事,你且仔細說來。”


    周小乙說出了玄機:“在那些犯人被關入詔獄的第一日,陸將軍就送給了小的一包東西,同時他還特意叮囑小的,以後每次都要在那幾個犯人所吃的飯菜中加入少量此物,而小的也一直在遵照他的命令行事。”


    韓英濟立即問他:“陸將軍給你的究竟是什麽東西?”


    周小乙回答:“那是一包研磨過的藥粉,陸將軍說其中含有續斷、三七等多種強身健骨、活血化瘀的草藥。”


    韓英濟又問:“陸將軍為什麽要給你這樣一包藥粉?”


    周小乙露出回憶的神情:“陸將軍說,那些犯人在經過一番激戰後都受了傷,把藥粉加入飯菜當中並讓他們吃下,這樣有助於他們的傷情恢複。”


    韓英濟沉默片刻,之後繼續問道:“那包藥粉現在何處?”


    周小乙不假思索道:“就在詔獄廚房的櫃中,小的並沒有挪動。”


    韓英濟露出複雜的眼神,少頃,他低聲吩咐身邊的吳勁風:“吳捕頭,勞煩你帶周小乙去詔獄廚房將那包藥粉取來。”


    吳勁風對韓英濟微微點頭道:“是。”說罷他便帶周小乙離開了戒律房。


    韓英濟陷入沉思,一種無以名狀的感覺湧上了他的心頭。


    不知過了多久,吳勁風帶著周小乙回到戒律房,他的手中也多了一包東西,而那包東西應該就是周小乙所說的藥粉。


    這時吳勁風伸手將那包東西遞給韓英濟,並且對他說道:“公子,此物便是周小乙所說的那包藥粉,請您過目。”


    韓英濟從吳勁風手中接過藥粉,他將包紙輕輕打開,一股濃鬱的草藥味立時撲鼻而來,而一堆深色的粉末也隨之呈現在他的眼前。


    在經過一番仔細觀察後,韓英濟又看了吳勁風一眼:“但從表麵來看,這包藥粉當中確實含有續斷、三七等草藥。”


    停頓了片刻,他話鋒一轉:“但它究竟有沒有毒,目前還需檢驗。”


    吳勁風於是向韓英濟建議:“既然如此,那我便將它交給太醫去檢驗。”


    韓英濟點了點頭,而後對吳勁風輕輕說道:“好,那就有勞吳捕頭把它送到太醫那裏去檢驗,英濟去錦衣衛都指揮使司見陸將軍,辦完各自的事情以後,我們回順天府會合。”


    說罷他喚獄卒前來帶走周小乙,之後又將錢寧請到了戒律房。


    來到戒律房後,錢寧立刻詢問韓英濟:“韓公子,查問情況如何?”


    韓英濟含蓄地回答:“已經查到了一些眉目,不過還需核實證據。”


    錢寧旋即又問:“那接下來韓公子需要我做些什麽?”


    韓英濟說道:“勞煩錢將軍帶我去錦衣衛都指揮使司見陸將軍。”


    錢寧帶著韓英濟來到了錦衣衛都指揮使司的西院,


    停頓了片刻,他又對韓英濟伸手示意道:“韓公子,陸將軍就住在這裏,你可以直接去見他。”


    韓英濟對錢寧抱拳行禮道:“有勞錢將軍了。”


    錢寧也對韓英濟抱拳回禮致意,繼而轉身邁步離開了西院。


    韓英濟走進陸彬居住的廂房,話說他已經是第三次來到這裏了,第一次是他被陸彬軟禁於此,第二次則是來見被軟禁的千代伊藤。


    韓英濟來到陸彬麵前,陸彬則用低沉的聲音對他說:“你來了。”


    韓英濟點了點頭,接著不緊不慢道:“是的,我來了。”


    陸彬麵色平靜地看著韓英濟:“我知道,你一定會來的。”


    少頃,他又對韓英濟伸手示意道:“韓公子,請坐吧。”


    待二人坐下後,韓英濟開口問陸彬:“陸將軍想對我說什麽嗎?”


    陸彬看起來沒有任何表情:“那要看韓公子想問什麽,我沒有什麽特別想說的。”


    韓英濟立即說道:“既然如此,那英濟就開門見山、直言相問了。”

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