這一日，元淮與諸葛憶蓀等人終於啟程回宮，諸葛憶蓀剛到鳴鸞閣，就看到禎嬪、晟嬪、梁姑姑帶著常佺和嘉蔚在看宮人們插花玩耍。
禎嬪與晟嬪看到諸葛憶蓀回宮來，也連忙帶著小皇子與小公主上前去迎，月嬌也從小廚房裏出來，與諸葛憶蓀說話。
“母親，母親……”常佺呼喊著往諸葛憶蓀懷裏跑。
可諸葛憶蓀卻看常佺走過來，又是高興，又是憂慮，高興是因為時隔一個多月，日思夜盼地終於見到了自己心心念念的孩兒，憂慮的是這段日子常佺又長胖了許多，足足比嘉蔚胖了兩倍不止，自己如今的月份也大了，實在抱不動他，於是將牽著常佺的手一同走入鳴鸞閣中。
晟嬪與禎嬪也迎到了門口，見諸葛憶蓀來了，連忙上前問安，諸葛憶蓀也讓靈笳、妙箜將二人攙扶起來，又看到梁姑姑上前請安，諸葛憶蓀連忙親自上前攙扶，輕輕攙扶梁姑姑，晟嬪與禎嬪跟在後頭，幾個乳母看護著常佺與嘉蔚，一行人一同往鳴鸞閣正殿中走去。
梁姑姑坐在諸葛憶蓀下手，而禎嬪與晟嬪坐在梁姑姑之後，隻聽諸葛憶蓀說道，
“看佺兒越發白胖了，姑姑卻清減了許多，我看著不忍，因為佺兒，姑姑實在辛苦，是近來天氣炎熱，茶飯進得不香嗎？”
“多謝夫人掛懷，老身一切都好，月嬌姑娘為了讓老身多用些膳食，每日不住地往後廚跑，可是老身無用，胃熱的老毛病犯了，隻覺得腹中酸澀，吃不下，白白可惜了姑娘的心意，當真是越老越不濟事了。”
“姑姑上了年紀，這天氣猛地一冷一熱，自然經不起，”諸葛憶蓀說道，“黃太醫倒是給我了一個以膳食調養胃的好方子，不用那些苦藥湯，隻用淮山、芡實、蓮子、麥冬與猴頭菇，做成丸子，每日吃上幾顆，倒是比湯藥熨帖許多，我這便讓膳房備下，姑姑吃上幾日便好了。”
“多謝夫人掛懷。”梁姑姑說道。
“前些日子襄平王進獻了一批上好的鹿茸蠟片，是山林裏的花鹿製的，如今襄平王讓人在林中養了許多，往後年年都有上好的鹿茸送進京來了。陛下看這批鹿茸不少，於是讓人分裝在蚌匣裏，給瑾妃姐姐送去了一批，又讓人選了五盒好的給我，聽說這鹿茸蠟片最是固本培元、強健筋骨的，我挑了兩盒給太皇太後送去，一盒給了獻嬪，還剩下兩盒，一盒留著給嘉蔚與常佺，還有一盒，是獨獨給姑姑留著的，姑姑腿腳不好，是最用的上這個的。”
“老身微賤，哪裏用的上這樣好的東西？”梁姑姑推辭不受，可無奈諸葛憶蓀再三囑托，這才收下。諸葛憶蓀又讓人選了各地藩王進獻的珍貴之物，選了一些贈與晟嬪、禎嬪與嘉蔚，略說了一會兒話，用過午膳，梁姑姑便回房歇著，晟嬪也帶著嘉蔚公主回宮歇息，隻有禎嬪留了下來，與諸葛憶蓀說話。
隻聽禎嬪說道，“夫人還說什麽鹿片不鹿片的，如今因為這鹿，惹出多少的事來？宮裏宮外都傳遍了，不知道是哪個爛了心腸的，編排出這樣的話來誣陷夫人。”
“鹿苑之事，姐姐也聽說了？”諸葛憶蓀問道。
禎嬪點點頭，“宮裏人說的越發沒影了，我如今搬回天璿宮，沒少聽這些風言風語，也申斥過後宮眾人，可是哪來能防得住呢？過後便說得更厲害了，如今隻怕滿宮裏沒有不知道的。”
“那依姐姐之見，此事該如何料理？”
“依我看，倒是想往年夫人處置雲瀾宮的錦芋一般，拖到掖庭宮門口，當眾杖打幾個愛生事的才好，若不如此，隻怕他們不知道此事的厲害，越發口無遮攔了。”禎嬪說道。
“隻怕舀幾碗髒水出去，這池子仍舊是髒的。”諸葛憶蓀說道。
“依我的主意，這宮裏頭的閑話，多半是從長歡殿康嬪主仆嘴裏傳出來的，擒賊先擒王，料理了她，宮中的閑話也就不攻自破了。”禎嬪說道。
“隻是貿然處置了康嬪，眾人不會心服。”諸葛憶蓀說道，“我也讓鹿苑的管事去調查此事，隻等此事查明白了，咱們再關起門來，抓宮裏的鬼。”
“夫人說的是。”禎嬪說道。
到了傍晚，霜娥從含章殿回來，徑直走到鳴鸞閣的裏間，對諸葛憶蓀說道，“夫人，奴婢已經問明白了，這禦前的確有人想撥弄是非，蓄意散播和鹿苑的謠傳，好在未曾等他得逞，奴婢究竟將他揪了出來。”
“是誰？”
“是湯公公身邊一個叫康祁的小太監。”霜娥說道。
“竟然是他？”諸葛憶蓀放下書冊，轉身對霜娥說道。
“正是，”
“我平日看他倒是憨厚，不像是個滑頭的，他為何要做這事？”
“這個奴婢倒是不知，”霜娥說道，“隻是奴婢聽說了另一件奇事，也與康祁有關。”
“何事？”
“有花房的小太監，常看見康祁空閑之時，常往後宮行走，旁的地方也就罷了，有一處康祁三五日便要去一次，而且每次去，都在黃昏之時。”
“什麽樣的地方？”諸葛憶蓀好奇地問道。
“夫人可還記得開陽宮的後頭，有一大片芍藥圃？”
“自然記得，怎麽？”諸葛憶蓀說道。
“有兩個花房的小太監說，這康祁常往這芍藥圃去，與一個宮女有了首尾，鬼鬼祟祟的。”
“可是開陽宮的宮女？”諸葛憶蓀問道。
“夫人您想，這芍藥圃附近的宮殿就隻有鳴鸞閣、棲鳳閣與開陽宮，再者就是幾間無人居住的空屋子，如今禎嬪娘娘回了天璿宮，棲鳳閣也空了出來，不是開陽宮的宮女，難道還是咱們宮裏的不成？”霜娥說道。
諸葛憶蓀倒吸了一口涼氣，又冷笑道，“看來，是我一心都在康嬪身上，竟然忘了這個眼前的軟釘子，她都敢在咱們的眼皮子底下弄鬼，當真是越發厲害，絲毫不將咱們放在眼裏了。”
禎嬪與晟嬪看到諸葛憶蓀回宮來，也連忙帶著小皇子與小公主上前去迎，月嬌也從小廚房裏出來，與諸葛憶蓀說話。
“母親，母親……”常佺呼喊著往諸葛憶蓀懷裏跑。
可諸葛憶蓀卻看常佺走過來，又是高興，又是憂慮，高興是因為時隔一個多月，日思夜盼地終於見到了自己心心念念的孩兒，憂慮的是這段日子常佺又長胖了許多，足足比嘉蔚胖了兩倍不止，自己如今的月份也大了，實在抱不動他，於是將牽著常佺的手一同走入鳴鸞閣中。
晟嬪與禎嬪也迎到了門口，見諸葛憶蓀來了，連忙上前問安，諸葛憶蓀也讓靈笳、妙箜將二人攙扶起來，又看到梁姑姑上前請安，諸葛憶蓀連忙親自上前攙扶，輕輕攙扶梁姑姑，晟嬪與禎嬪跟在後頭，幾個乳母看護著常佺與嘉蔚，一行人一同往鳴鸞閣正殿中走去。
梁姑姑坐在諸葛憶蓀下手，而禎嬪與晟嬪坐在梁姑姑之後，隻聽諸葛憶蓀說道，
“看佺兒越發白胖了，姑姑卻清減了許多，我看著不忍，因為佺兒，姑姑實在辛苦，是近來天氣炎熱，茶飯進得不香嗎？”
“多謝夫人掛懷，老身一切都好，月嬌姑娘為了讓老身多用些膳食，每日不住地往後廚跑，可是老身無用，胃熱的老毛病犯了，隻覺得腹中酸澀，吃不下，白白可惜了姑娘的心意，當真是越老越不濟事了。”
“姑姑上了年紀，這天氣猛地一冷一熱，自然經不起，”諸葛憶蓀說道，“黃太醫倒是給我了一個以膳食調養胃的好方子，不用那些苦藥湯，隻用淮山、芡實、蓮子、麥冬與猴頭菇，做成丸子，每日吃上幾顆，倒是比湯藥熨帖許多，我這便讓膳房備下，姑姑吃上幾日便好了。”
“多謝夫人掛懷。”梁姑姑說道。
“前些日子襄平王進獻了一批上好的鹿茸蠟片，是山林裏的花鹿製的，如今襄平王讓人在林中養了許多，往後年年都有上好的鹿茸送進京來了。陛下看這批鹿茸不少，於是讓人分裝在蚌匣裏，給瑾妃姐姐送去了一批，又讓人選了五盒好的給我，聽說這鹿茸蠟片最是固本培元、強健筋骨的，我挑了兩盒給太皇太後送去，一盒給了獻嬪，還剩下兩盒，一盒留著給嘉蔚與常佺，還有一盒，是獨獨給姑姑留著的，姑姑腿腳不好，是最用的上這個的。”
“老身微賤，哪裏用的上這樣好的東西？”梁姑姑推辭不受，可無奈諸葛憶蓀再三囑托，這才收下。諸葛憶蓀又讓人選了各地藩王進獻的珍貴之物，選了一些贈與晟嬪、禎嬪與嘉蔚，略說了一會兒話，用過午膳，梁姑姑便回房歇著，晟嬪也帶著嘉蔚公主回宮歇息，隻有禎嬪留了下來，與諸葛憶蓀說話。
隻聽禎嬪說道，“夫人還說什麽鹿片不鹿片的，如今因為這鹿，惹出多少的事來？宮裏宮外都傳遍了，不知道是哪個爛了心腸的，編排出這樣的話來誣陷夫人。”
“鹿苑之事，姐姐也聽說了？”諸葛憶蓀問道。
禎嬪點點頭，“宮裏人說的越發沒影了，我如今搬回天璿宮，沒少聽這些風言風語，也申斥過後宮眾人，可是哪來能防得住呢？過後便說得更厲害了，如今隻怕滿宮裏沒有不知道的。”
“那依姐姐之見，此事該如何料理？”
“依我看，倒是想往年夫人處置雲瀾宮的錦芋一般，拖到掖庭宮門口，當眾杖打幾個愛生事的才好，若不如此，隻怕他們不知道此事的厲害，越發口無遮攔了。”禎嬪說道。
“隻怕舀幾碗髒水出去，這池子仍舊是髒的。”諸葛憶蓀說道。
“依我的主意，這宮裏頭的閑話，多半是從長歡殿康嬪主仆嘴裏傳出來的，擒賊先擒王，料理了她，宮中的閑話也就不攻自破了。”禎嬪說道。
“隻是貿然處置了康嬪，眾人不會心服。”諸葛憶蓀說道，“我也讓鹿苑的管事去調查此事，隻等此事查明白了，咱們再關起門來，抓宮裏的鬼。”
“夫人說的是。”禎嬪說道。
到了傍晚，霜娥從含章殿回來，徑直走到鳴鸞閣的裏間，對諸葛憶蓀說道，“夫人，奴婢已經問明白了，這禦前的確有人想撥弄是非，蓄意散播和鹿苑的謠傳，好在未曾等他得逞，奴婢究竟將他揪了出來。”
“是誰？”
“是湯公公身邊一個叫康祁的小太監。”霜娥說道。
“竟然是他？”諸葛憶蓀放下書冊，轉身對霜娥說道。
“正是，”
“我平日看他倒是憨厚，不像是個滑頭的，他為何要做這事？”
“這個奴婢倒是不知，”霜娥說道，“隻是奴婢聽說了另一件奇事，也與康祁有關。”
“何事？”
“有花房的小太監，常看見康祁空閑之時，常往後宮行走，旁的地方也就罷了，有一處康祁三五日便要去一次，而且每次去，都在黃昏之時。”
“什麽樣的地方？”諸葛憶蓀好奇地問道。
“夫人可還記得開陽宮的後頭，有一大片芍藥圃？”
“自然記得，怎麽？”諸葛憶蓀說道。
“有兩個花房的小太監說，這康祁常往這芍藥圃去，與一個宮女有了首尾，鬼鬼祟祟的。”
“可是開陽宮的宮女？”諸葛憶蓀問道。
“夫人您想，這芍藥圃附近的宮殿就隻有鳴鸞閣、棲鳳閣與開陽宮，再者就是幾間無人居住的空屋子，如今禎嬪娘娘回了天璿宮，棲鳳閣也空了出來，不是開陽宮的宮女，難道還是咱們宮裏的不成？”霜娥說道。
諸葛憶蓀倒吸了一口涼氣，又冷笑道，“看來，是我一心都在康嬪身上，竟然忘了這個眼前的軟釘子，她都敢在咱們的眼皮子底下弄鬼，當真是越發厲害，絲毫不將咱們放在眼裏了。”