“奴婢，奴婢……”良珣跪在地上又是害怕又是緊張地支支吾吾說道。
“回稟婕妤娘娘，”永巷令說道，“是這丫頭犯了錯，被拖進慎刑司活活打斷的。”
唐簡卉一聽，裝作十分憐憫地問道，“究竟是犯了什麽了不得的大錯？才被處以如此重刑呢？”
“個中情形，小人也不能全然清楚，隻是聽說，這鄧選侍被關入了北巷，仍舊不守本分，有一日竟然趁著守備鬆懈，逃了出來，趁著天黑，跑到了坤儀宮七皇子的住處附近，險些驚嚇到了七皇子，替皇後娘娘協理後宮諸事的賢妃娘娘聽說後，勃然大怒，下令將鄧選侍與侍女良珣去衣杖責三十，為了警示鄧選侍，還下令將侍女良珣的腿打斷，若是鄧選侍再敢跑到七皇子的跟前，就連她的腿也一並打斷。”
“原來是賢妃的命令，這也難怪。”唐簡卉說道，“隻是她們二人不是在保林、采女、禦女、選侍們所居的北巷嗎？為何又被發落到了這永巷來？”
“回稟娘娘，”永巷令說道，“是鄧選侍受過了杖責，便大病了一場，賢妃娘娘擔心她的病禍延北巷，於是就下令，將鄧選侍挪到了這上永巷來，交由小的好生約束看管。”
“原來如此，”唐簡卉聽完，眼神中略帶笑意地斜眼看著跪在地上的唐簡卉主仆說道，“這賢妃下手，的確是狠了一些，不過若是她知道從前這位鄧選侍對本宮的所作所為，就明白這些杖責也好、染病也好，挪宮也罷，都算不得什麽。”
鄧湄湘一聽，磕頭如搗蒜似的對唐簡卉告饒，“娘娘饒命，娘娘饒命，從前都是賤妾的不是，還請娘娘高抬貴手，饒了賤妾吧。”
“鄧選侍這是哪裏的話？本宮今日來，可不是為了報從前之仇的。”唐簡卉說著，給一旁的文笏使了一個眼色。
文笏走到永巷令的跟前，將一錠金子塞到永巷令的袖子裏，說道，“永巷令大人也勞累了這半日，還請大人出去喝會兒茶吧，咱們娘娘有話要與鄧選侍說呢。”
“姑姑哪裏話？娘娘請便，小的就在外頭候著，還請娘娘隨時差遣才好。”
“大人請，”文笏說話就引著永巷令出去，還讓兩個貼身太監在門口守著，不許永巷令的人趁機竊聽。
隻聽唐簡卉對鄧湄湘說道，“本宮今日來，並不為別的，隻為了問你一句話。”
“娘娘請說。”鄧湄湘絲毫不敢抬頭說道。
“你可願見七皇子嗎？”
“什麽？”
“本宮隻問你，願不願意見七皇子？”唐簡卉又重複道。
“賤妾日思夜想的，無非不是常信，我們母子自小便相依為命，”
“這個本宮知道。”唐簡卉說著，也想起從前在姑蘇別宮那些被鄧湄湘刁難責打的日子。
“隻是常信如今是皇後的養子，即便是賤妾思念，又如何能見到呢？娘娘隻看良珣的腿便是了，若賤妾再不自量力，隻怕賤妾的腿也如同良珣一般了。”
“這個你不必擔心，隻說你願不願意見便是。”唐簡卉問道。
“願意，妾身願意。”鄧湄湘說道。
“那當日你命人放火謀害褚太醫一事，背後究竟是何人指使，你可願告訴本宮？”
“當日之事，的確是賤妾一時糊塗，才千不該萬不該做下了這樣的事。”鄧湄湘說道。
“那你做此事以前，皇後是否知曉？”
“這……”鄧湄湘猶豫著說道。
“她與賢妃如此對待你們母子，你還要替她遮掩她做下的醜事嗎？”唐簡卉問道。
“知道。”鄧湄湘無奈地點點頭，看眼下的情形，她還不知道能不能活著出永巷，於是將當日之事盡數告訴了唐簡卉。
唐簡卉聽了，也囑咐了鄧湄湘幾句，又吩咐永巷令，讓永巷令顧念著她好歹是七皇子的生母，莫要接著苛待鄧湄湘，她也會時常遣人來探望，若是永巷令仍舊這般，就活不成了。
永巷令一一應著，恭恭敬敬地將唐婕妤送了出去。
一日，唐婕妤與元淮一同用過午膳，隻聽唐婕妤說道，“陛下知道，妾身從前是鄧選侍與七皇子身邊侍奉的人，雖然鄧選侍對妾身從前算不得好，隻是也多虧了她，妾身今日才能與陛下相遇，妾身那一日途經禦花園，看在七皇子正站在一棵桂花樹下悶悶不樂的發呆，妾身擔憂，於是上前詢問殿下，誰知道殿下一見了臣妾，便獨自跑開了。”
“常信這孩子，越發不知禮數，等過幾日，朕將他提來，親自給你賠罪。”元淮說道。
“瞧陛下說的，妾身如何會與一個小孩子一般見識？”唐簡卉說道，“隻是妾身記得，從前鄧選侍是喜歡桂花樹，看七皇子愁眉不展、滿腹心事的樣子，莫不是因為思念生母的緣故才會如此？”
“哼，他的生母鄧氏刁鑽狠毒，這樣的生母隻當她死了也就罷了，還思念她做什麽？”元淮一想起鄧湄湘就沒好氣地說道。
“妾身也明白，這鄧氏死不足惜，可是七皇子畢竟是咱們皇家的骨血，小小的年紀便這般憂愁，人小心大，於他將來也無益啊，”
“那依愛妃說，該如何是好呢？”元淮對這個兒子一向也不怎麽上心，對他的事兒又何曾放在心上，聽愛妃這般說，仍舊毫不在意。
“鄧氏雖然有錯，隻是這愛子之心是錯不了的，不如就讓她見見七皇子吧。”唐簡卉說道。
“可是，皇後那邊未必答應啊。”元淮說道。
“妾身並非要與皇後娘娘過不去，實在是臣妾如今有了身孕，也將為人母，如何能不知道為人母的心思？”
“真的？卉兒，你說的可是真的？”元淮欣喜若狂地問道。
唐簡卉點點頭，“太醫來給臣妾把過脈，若是陛下不信，大可親自傳太醫前來詢問。”
“信，朕怎能不信呢？朕是高興過頭了，”元淮說道。
“瞧陛下這樣子，跟個孩子似的，又不是第一回當父親了。”唐簡卉說道。
“這是你與朕的第一個孩子，朕自然是高興的，再說了，旁人如何能與愛妃相比呢。”元淮說道。
“不如就讓七皇子與他生母見一麵吧，就隻當是為臣妾腹中的孩子積福積德了。”唐簡卉歪在元淮的懷裏，輕輕摸索著元淮的胡子說道。
“你都這樣說了，朕又如何能不依你呢？都聽你的吧，隻是不可過於頻繁，常信還是要在坤儀宮皇後膝下養著為好，與他生母每月隻見一次麵，也就算格外開恩吧。”
“是，”唐簡卉聽著，起身謝道，“妾身替七皇子多謝陛下。”
“回稟婕妤娘娘，”永巷令說道，“是這丫頭犯了錯，被拖進慎刑司活活打斷的。”
唐簡卉一聽，裝作十分憐憫地問道，“究竟是犯了什麽了不得的大錯？才被處以如此重刑呢？”
“個中情形，小人也不能全然清楚，隻是聽說，這鄧選侍被關入了北巷，仍舊不守本分，有一日竟然趁著守備鬆懈，逃了出來，趁著天黑，跑到了坤儀宮七皇子的住處附近，險些驚嚇到了七皇子，替皇後娘娘協理後宮諸事的賢妃娘娘聽說後，勃然大怒，下令將鄧選侍與侍女良珣去衣杖責三十，為了警示鄧選侍，還下令將侍女良珣的腿打斷，若是鄧選侍再敢跑到七皇子的跟前，就連她的腿也一並打斷。”
“原來是賢妃的命令，這也難怪。”唐簡卉說道，“隻是她們二人不是在保林、采女、禦女、選侍們所居的北巷嗎？為何又被發落到了這永巷來？”
“回稟娘娘，”永巷令說道，“是鄧選侍受過了杖責，便大病了一場，賢妃娘娘擔心她的病禍延北巷，於是就下令，將鄧選侍挪到了這上永巷來，交由小的好生約束看管。”
“原來如此，”唐簡卉聽完，眼神中略帶笑意地斜眼看著跪在地上的唐簡卉主仆說道，“這賢妃下手，的確是狠了一些，不過若是她知道從前這位鄧選侍對本宮的所作所為，就明白這些杖責也好、染病也好，挪宮也罷，都算不得什麽。”
鄧湄湘一聽，磕頭如搗蒜似的對唐簡卉告饒，“娘娘饒命，娘娘饒命，從前都是賤妾的不是，還請娘娘高抬貴手，饒了賤妾吧。”
“鄧選侍這是哪裏的話？本宮今日來，可不是為了報從前之仇的。”唐簡卉說著，給一旁的文笏使了一個眼色。
文笏走到永巷令的跟前，將一錠金子塞到永巷令的袖子裏，說道，“永巷令大人也勞累了這半日，還請大人出去喝會兒茶吧，咱們娘娘有話要與鄧選侍說呢。”
“姑姑哪裏話？娘娘請便，小的就在外頭候著，還請娘娘隨時差遣才好。”
“大人請，”文笏說話就引著永巷令出去，還讓兩個貼身太監在門口守著，不許永巷令的人趁機竊聽。
隻聽唐簡卉對鄧湄湘說道，“本宮今日來，並不為別的，隻為了問你一句話。”
“娘娘請說。”鄧湄湘絲毫不敢抬頭說道。
“你可願見七皇子嗎？”
“什麽？”
“本宮隻問你，願不願意見七皇子？”唐簡卉又重複道。
“賤妾日思夜想的，無非不是常信，我們母子自小便相依為命，”
“這個本宮知道。”唐簡卉說著，也想起從前在姑蘇別宮那些被鄧湄湘刁難責打的日子。
“隻是常信如今是皇後的養子，即便是賤妾思念，又如何能見到呢？娘娘隻看良珣的腿便是了，若賤妾再不自量力，隻怕賤妾的腿也如同良珣一般了。”
“這個你不必擔心，隻說你願不願意見便是。”唐簡卉問道。
“願意，妾身願意。”鄧湄湘說道。
“那當日你命人放火謀害褚太醫一事，背後究竟是何人指使，你可願告訴本宮？”
“當日之事，的確是賤妾一時糊塗，才千不該萬不該做下了這樣的事。”鄧湄湘說道。
“那你做此事以前，皇後是否知曉？”
“這……”鄧湄湘猶豫著說道。
“她與賢妃如此對待你們母子，你還要替她遮掩她做下的醜事嗎？”唐簡卉問道。
“知道。”鄧湄湘無奈地點點頭，看眼下的情形，她還不知道能不能活著出永巷，於是將當日之事盡數告訴了唐簡卉。
唐簡卉聽了，也囑咐了鄧湄湘幾句，又吩咐永巷令，讓永巷令顧念著她好歹是七皇子的生母，莫要接著苛待鄧湄湘，她也會時常遣人來探望，若是永巷令仍舊這般，就活不成了。
永巷令一一應著，恭恭敬敬地將唐婕妤送了出去。
一日，唐婕妤與元淮一同用過午膳，隻聽唐婕妤說道，“陛下知道，妾身從前是鄧選侍與七皇子身邊侍奉的人，雖然鄧選侍對妾身從前算不得好，隻是也多虧了她，妾身今日才能與陛下相遇，妾身那一日途經禦花園，看在七皇子正站在一棵桂花樹下悶悶不樂的發呆，妾身擔憂，於是上前詢問殿下，誰知道殿下一見了臣妾，便獨自跑開了。”
“常信這孩子，越發不知禮數，等過幾日，朕將他提來，親自給你賠罪。”元淮說道。
“瞧陛下說的，妾身如何會與一個小孩子一般見識？”唐簡卉說道，“隻是妾身記得，從前鄧選侍是喜歡桂花樹，看七皇子愁眉不展、滿腹心事的樣子，莫不是因為思念生母的緣故才會如此？”
“哼，他的生母鄧氏刁鑽狠毒，這樣的生母隻當她死了也就罷了，還思念她做什麽？”元淮一想起鄧湄湘就沒好氣地說道。
“妾身也明白，這鄧氏死不足惜，可是七皇子畢竟是咱們皇家的骨血，小小的年紀便這般憂愁，人小心大，於他將來也無益啊，”
“那依愛妃說，該如何是好呢？”元淮對這個兒子一向也不怎麽上心，對他的事兒又何曾放在心上，聽愛妃這般說，仍舊毫不在意。
“鄧氏雖然有錯，隻是這愛子之心是錯不了的，不如就讓她見見七皇子吧。”唐簡卉說道。
“可是，皇後那邊未必答應啊。”元淮說道。
“妾身並非要與皇後娘娘過不去，實在是臣妾如今有了身孕，也將為人母，如何能不知道為人母的心思？”
“真的？卉兒，你說的可是真的？”元淮欣喜若狂地問道。
唐簡卉點點頭，“太醫來給臣妾把過脈，若是陛下不信，大可親自傳太醫前來詢問。”
“信，朕怎能不信呢？朕是高興過頭了，”元淮說道。
“瞧陛下這樣子，跟個孩子似的，又不是第一回當父親了。”唐簡卉說道。
“這是你與朕的第一個孩子，朕自然是高興的，再說了，旁人如何能與愛妃相比呢。”元淮說道。
“不如就讓七皇子與他生母見一麵吧，就隻當是為臣妾腹中的孩子積福積德了。”唐簡卉歪在元淮的懷裏，輕輕摸索著元淮的胡子說道。
“你都這樣說了，朕又如何能不依你呢？都聽你的吧，隻是不可過於頻繁，常信還是要在坤儀宮皇後膝下養著為好，與他生母每月隻見一次麵，也就算格外開恩吧。”
“是，”唐簡卉聽著，起身謝道，“妾身替七皇子多謝陛下。”