除夕宮宴之上，元淮與諸葛憶蓀並坐在殿上，八皇子常佺與十三皇子常攸跟著諸葛憶蓀坐在一側。
惠妃、太子一家因為病勢未好，因此不曾前來，左下首坐的是唐簡卉與十一皇子常倜、十二皇子常儼，右下首坐的是雍王常佑與王妃朱氏。
唐簡卉之後依次是裕妃與三公主嘉杭、禎妃與九皇子常僖、六公主嘉梨、琅琊公主嘉秀、牛才人等人。
常佑之後依次是趙王常佰、瑾妃孟氏、王妃柏氏、蘿溪郡主，許婕妤與四公主嘉榮，歸德王元適與生母舒氏等人。
諸葛憶蓀特意讓太樂署演練了一支名為《平江雪》的白紵舞，舞姬們一邊在殿中如雪中嬌娥般翩翩起舞，殿中省的人一邊將熏臘、暖鍋、炙肉、釀菜、餺飥、鮮羹、細點、麵果、各式菜饌擺在帝後麵前的大膳桌上。
舞罷，還不等眾人動筷，諸葛憶蓀先吩咐甘繆，“將這道釀駝蹄和百歲羹給太子與陶氏送去，再將這道紅魚酢和鬆蕈餺飥給吳王送去。”
“是，”甘繆說著，讓膳房的人取來食盒，好生將這幾樣菜裝好，親自帶上，與甘絨一起往後宮去了。
“還是皇後娘娘有心，”瑾妃說道，“時時記掛著太子與吳王。”
元淮聽著，僵著臉拿起麵前的一盞酒一飲而下。
“快，給眾人配菜吧，再不吃都涼了。”諸葛憶蓀吩咐道，“陛下的聖體才好，這道梅子甑鵝、軟炙猩猩唇和海味暖鍋最是補身，快先呈給陛下。”
“是，”膳房的人說著，便按著諸葛憶蓀的意思給元淮的膳桌配菜。
隨後，諸葛憶蓀又讓人將一道鹿乳酥酪、軟炙羊肩肉、瑤柱蟹醬釀水蛋、鵝油藕粉梅花糕、鮮烹魚糕、沙參燒胡芹這幾道小孩子愛吃的給嘉梨、嘉秀、常倜、常儼、常攸、適兒幾個。其餘的菜根據各人的喜好分派便是了，
諸葛憶蓀又特意說，“貴妃與兩個皇子忌食竹筍，可要仔細些，莫要在膳食中沾染了。”
膳房的人都一一答應著。
雖然除夕宮宴上的菜饌，一向是由皇宮中的女主人——皇後分派，這是皇室的慣例，可是這一慣例看在元淮的眼中，卻覺得十分不是滋味，如今宮裏宮外的，都有諸葛憶蓀做主，連這麽一桌子菜饌，他都無權分派，他這個皇帝當真成了個擺設，不，不光是擺設，他三病兩痛的，更像是累贅。
諸葛憶蓀又對堂下的眾人說道，“好在過去這一年的坎坷都過去了，渤海之亂也好，潼關之難也罷，給咱們皇家、給大黎都帶來了太多了傷痛與悲辛……”
元淮聽諸葛憶蓀這樣說，怒目圓睜地瞪著諸葛憶蓀，諸葛憶蓀提起渤海之亂與潼關之難，仿佛是當著他的兒女們的麵在打他的臉一樣。
“咱們一家能像今日這樣團坐在一處吃個團圓的家宴，也算是少有的福氣了，不知尋常百姓之家，因為這兩場戰亂，妻離子散、家破人亡、背井離鄉的人有多少，值此良宵，不知他們可曾有一頓暖身的餐飯吃？有一身禦寒的衣裳穿？陛下與本宮都記掛得很啊，”
元淮聽著，心想道，這樣的話原本是他這個皇帝該說的，可是自己的皇後卻越俎代庖，替他當眾說這樣的話？可曾顧慮過一點他的顏麵？
“是啊，皇後說的很是，”元淮應和道，“好在有皇後輔佐，天下又歸於太平，明年便是晏康元年，新的一年，朕一定會仁政愛民、勤於政務，你們都是朕的兒女，是太祖皇帝、光宗皇帝的根苗後裔，更是天下人的楷模，也要替朕、替大黎社稷、替天下百姓鞠躬盡瘁、盡職盡責才是。”
“兒臣謹記。”常佑等人都作揖道。
“方才皇後說起，咱們一家人好不容易才團圓在一處，朕也是這樣想，”元淮微笑著看著諸葛憶蓀說道。“朕老了，膝下的兒女隻有你們幾個，常佰倒也罷了，與他母親自小在邯鄲長大，也住習慣了，隻是常佑一個人孤身在外，朕心裏甚是牽掛，不如，明年就回京來吧，在朕的跟前住著，太子遭遇了這樣的事，許多事尚且不能自理，更何談替朕分憂呢？你作為長兄，也該回到為父的身邊來，替朕分憂解勞、約束管教好弟弟們才是啊。”
“兒臣……”常佑想起了那一夜他的王妃朱氏對他說的話，心中有些猶豫。
“怎麽？你不想回到朕的身邊來嗎？”元淮麵帶笑意、冷冷地問道。
諸葛憶蓀也看出了常佑神情中的遲疑，便說道，“雍王久居姑臧，如今又有了王妃，嶽丈一家乃樂都舊族，幾個內弟也是領兵之才，有嶽丈一家的陪伴，又怎麽算是孤身一人呢？”
“他雖有嶽丈一家的輔佐，可是不在朕的身邊，留在朕跟前的幾個皇子，病弱的病弱，年幼的年幼，都不能替朕分憂，沒有常佑，朕始終覺得這心裏空落落的。”元淮感慨著說道。
“陛下，今日是除夕夜，一家人團聚，何必說此傷感之語？”瑾妃安慰道。
“既然陛下想念雍王，不如就留雍王在京中多住些時日吧，即便是雍王想要返回京城，姑臧的雍王府那邊還有許多事需要他安置料理，始終是要回姑臧去將一應庶務安排妥當了才能回京的，這才叫有始有終啊！”諸葛憶蓀說道。
“雍王，你的意思呢？”元淮問道。
“兒臣身在姑臧，心中也日夜思念父皇與在京親眷，看父皇纏綿於病榻、日漸憔悴，兒臣也心疼不已，父皇不嫌棄兒臣粗笨，兒臣理應替父皇分憂解勞，不敢偷閑，隻是……”
“隻是？隻是什麽？”
“隻是……兒臣覺得，皇後娘娘之言甚是有理，凡事皆要有始有終，才算是盡職盡責，兒臣奉命鎮守姑臧以來，便時刻謹記父皇教誨，替父皇在姑臧城中廣施仁政，對姑臧的風土人情也有萌生情愫，即便是要回京，也請父皇允準兒臣，回姑臧將諸事打理妥當，將姑臧交給賢能之臣打理，兒臣才能放心，如此才既對得起父皇當日的囑托、也對得起姑臧的百姓，請父皇恩準。”常佑說道。
元淮聽了，知道常佑內心深處對自己並不全然信任，還在責怪自己當年狠心將他攆到了姑臧去坐冷板凳，可是他心意已決，不論常佑說什麽，他一定要回到京城不可，容不得他推脫。
“也罷，出走曆練一番，如今也算是比先前從容穩重了，年後你便在京中住一段時日，姑臧漫漫寒冬，就等開春以後、春暖花開之後，再回姑臧去料理這許多事吧。等料理妥當了，盡早回京來，襄助朕與皇後才是。”元淮說道。
“是，兒臣遵旨。”常佑說道。
“前段日子，”諸葛憶蓀說道，“孟先生去了姑臧一趟，回來細細地跟臣妾說起姑臧城中百業興盛、胡商雲集之景，還給臣妾帶回了許多西域的珍物，毛氈、皮毛、金銀銅器、香料、膏霜、果品，樣樣都是好的，臣妾一看便知道，姑臧城雖然遠在塞北，可是商貿往來的繁盛之景，絲毫不輸中原，這其中也一定少不了咱們雍王的一份功勞啊。”
“娘娘謬讚，兒臣愧不敢受。”雍王連忙說道。
“陛下，這白紵舞雖美，可是過於清冷，不如再點一支拓枝舞吧！這舞姬們所穿的舞裙，都是孟先生從姑臧帶回來的雨花羅衣，舞步也是由西域的菩薩蠻親自教的，陛下可願一觀？”諸葛憶蓀說道。
“皇後有心，朕豈有不觀之禮？”元淮淡淡地微笑著說道。
惠妃、太子一家因為病勢未好，因此不曾前來，左下首坐的是唐簡卉與十一皇子常倜、十二皇子常儼，右下首坐的是雍王常佑與王妃朱氏。
唐簡卉之後依次是裕妃與三公主嘉杭、禎妃與九皇子常僖、六公主嘉梨、琅琊公主嘉秀、牛才人等人。
常佑之後依次是趙王常佰、瑾妃孟氏、王妃柏氏、蘿溪郡主，許婕妤與四公主嘉榮，歸德王元適與生母舒氏等人。
諸葛憶蓀特意讓太樂署演練了一支名為《平江雪》的白紵舞，舞姬們一邊在殿中如雪中嬌娥般翩翩起舞，殿中省的人一邊將熏臘、暖鍋、炙肉、釀菜、餺飥、鮮羹、細點、麵果、各式菜饌擺在帝後麵前的大膳桌上。
舞罷，還不等眾人動筷，諸葛憶蓀先吩咐甘繆，“將這道釀駝蹄和百歲羹給太子與陶氏送去，再將這道紅魚酢和鬆蕈餺飥給吳王送去。”
“是，”甘繆說著，讓膳房的人取來食盒，好生將這幾樣菜裝好，親自帶上，與甘絨一起往後宮去了。
“還是皇後娘娘有心，”瑾妃說道，“時時記掛著太子與吳王。”
元淮聽著，僵著臉拿起麵前的一盞酒一飲而下。
“快，給眾人配菜吧，再不吃都涼了。”諸葛憶蓀吩咐道，“陛下的聖體才好，這道梅子甑鵝、軟炙猩猩唇和海味暖鍋最是補身，快先呈給陛下。”
“是，”膳房的人說著，便按著諸葛憶蓀的意思給元淮的膳桌配菜。
隨後，諸葛憶蓀又讓人將一道鹿乳酥酪、軟炙羊肩肉、瑤柱蟹醬釀水蛋、鵝油藕粉梅花糕、鮮烹魚糕、沙參燒胡芹這幾道小孩子愛吃的給嘉梨、嘉秀、常倜、常儼、常攸、適兒幾個。其餘的菜根據各人的喜好分派便是了，
諸葛憶蓀又特意說，“貴妃與兩個皇子忌食竹筍，可要仔細些，莫要在膳食中沾染了。”
膳房的人都一一答應著。
雖然除夕宮宴上的菜饌，一向是由皇宮中的女主人——皇後分派，這是皇室的慣例，可是這一慣例看在元淮的眼中，卻覺得十分不是滋味，如今宮裏宮外的，都有諸葛憶蓀做主，連這麽一桌子菜饌，他都無權分派，他這個皇帝當真成了個擺設，不，不光是擺設，他三病兩痛的，更像是累贅。
諸葛憶蓀又對堂下的眾人說道，“好在過去這一年的坎坷都過去了，渤海之亂也好，潼關之難也罷，給咱們皇家、給大黎都帶來了太多了傷痛與悲辛……”
元淮聽諸葛憶蓀這樣說，怒目圓睜地瞪著諸葛憶蓀，諸葛憶蓀提起渤海之亂與潼關之難，仿佛是當著他的兒女們的麵在打他的臉一樣。
“咱們一家能像今日這樣團坐在一處吃個團圓的家宴，也算是少有的福氣了，不知尋常百姓之家，因為這兩場戰亂，妻離子散、家破人亡、背井離鄉的人有多少，值此良宵，不知他們可曾有一頓暖身的餐飯吃？有一身禦寒的衣裳穿？陛下與本宮都記掛得很啊，”
元淮聽著，心想道，這樣的話原本是他這個皇帝該說的，可是自己的皇後卻越俎代庖，替他當眾說這樣的話？可曾顧慮過一點他的顏麵？
“是啊，皇後說的很是，”元淮應和道，“好在有皇後輔佐，天下又歸於太平，明年便是晏康元年，新的一年，朕一定會仁政愛民、勤於政務，你們都是朕的兒女，是太祖皇帝、光宗皇帝的根苗後裔，更是天下人的楷模，也要替朕、替大黎社稷、替天下百姓鞠躬盡瘁、盡職盡責才是。”
“兒臣謹記。”常佑等人都作揖道。
“方才皇後說起，咱們一家人好不容易才團圓在一處，朕也是這樣想，”元淮微笑著看著諸葛憶蓀說道。“朕老了，膝下的兒女隻有你們幾個，常佰倒也罷了，與他母親自小在邯鄲長大，也住習慣了，隻是常佑一個人孤身在外，朕心裏甚是牽掛，不如，明年就回京來吧，在朕的跟前住著，太子遭遇了這樣的事，許多事尚且不能自理，更何談替朕分憂呢？你作為長兄，也該回到為父的身邊來，替朕分憂解勞、約束管教好弟弟們才是啊。”
“兒臣……”常佑想起了那一夜他的王妃朱氏對他說的話，心中有些猶豫。
“怎麽？你不想回到朕的身邊來嗎？”元淮麵帶笑意、冷冷地問道。
諸葛憶蓀也看出了常佑神情中的遲疑，便說道，“雍王久居姑臧，如今又有了王妃，嶽丈一家乃樂都舊族，幾個內弟也是領兵之才，有嶽丈一家的陪伴，又怎麽算是孤身一人呢？”
“他雖有嶽丈一家的輔佐，可是不在朕的身邊，留在朕跟前的幾個皇子，病弱的病弱，年幼的年幼，都不能替朕分憂，沒有常佑，朕始終覺得這心裏空落落的。”元淮感慨著說道。
“陛下，今日是除夕夜，一家人團聚，何必說此傷感之語？”瑾妃安慰道。
“既然陛下想念雍王，不如就留雍王在京中多住些時日吧，即便是雍王想要返回京城，姑臧的雍王府那邊還有許多事需要他安置料理，始終是要回姑臧去將一應庶務安排妥當了才能回京的，這才叫有始有終啊！”諸葛憶蓀說道。
“雍王，你的意思呢？”元淮問道。
“兒臣身在姑臧，心中也日夜思念父皇與在京親眷，看父皇纏綿於病榻、日漸憔悴，兒臣也心疼不已，父皇不嫌棄兒臣粗笨，兒臣理應替父皇分憂解勞，不敢偷閑，隻是……”
“隻是？隻是什麽？”
“隻是……兒臣覺得，皇後娘娘之言甚是有理，凡事皆要有始有終，才算是盡職盡責，兒臣奉命鎮守姑臧以來，便時刻謹記父皇教誨，替父皇在姑臧城中廣施仁政，對姑臧的風土人情也有萌生情愫，即便是要回京，也請父皇允準兒臣，回姑臧將諸事打理妥當，將姑臧交給賢能之臣打理，兒臣才能放心，如此才既對得起父皇當日的囑托、也對得起姑臧的百姓，請父皇恩準。”常佑說道。
元淮聽了，知道常佑內心深處對自己並不全然信任，還在責怪自己當年狠心將他攆到了姑臧去坐冷板凳，可是他心意已決，不論常佑說什麽，他一定要回到京城不可，容不得他推脫。
“也罷，出走曆練一番，如今也算是比先前從容穩重了，年後你便在京中住一段時日，姑臧漫漫寒冬，就等開春以後、春暖花開之後，再回姑臧去料理這許多事吧。等料理妥當了，盡早回京來，襄助朕與皇後才是。”元淮說道。
“是，兒臣遵旨。”常佑說道。
“前段日子，”諸葛憶蓀說道，“孟先生去了姑臧一趟，回來細細地跟臣妾說起姑臧城中百業興盛、胡商雲集之景，還給臣妾帶回了許多西域的珍物，毛氈、皮毛、金銀銅器、香料、膏霜、果品，樣樣都是好的，臣妾一看便知道，姑臧城雖然遠在塞北，可是商貿往來的繁盛之景，絲毫不輸中原，這其中也一定少不了咱們雍王的一份功勞啊。”
“娘娘謬讚，兒臣愧不敢受。”雍王連忙說道。
“陛下，這白紵舞雖美，可是過於清冷，不如再點一支拓枝舞吧！這舞姬們所穿的舞裙，都是孟先生從姑臧帶回來的雨花羅衣，舞步也是由西域的菩薩蠻親自教的，陛下可願一觀？”諸葛憶蓀說道。
“皇後有心，朕豈有不觀之禮？”元淮淡淡地微笑著說道。