杜素瓊在諸女的簇擁下，離開去了，她走得異常決絕，連頭都不回一下，這世界上已不再有令她留戀之事。
紅衣少女帶著韋明遠，也走得不見影子。
地上隻留了昏迷不醒的任共棄，與噴灑在四周，染紅了綠草黃沙，分散若幹瓣桃花的點點鮮血。
此時仍是深夜，暮春的深夜。
夜色著實令人如醉。
一個身著黑衣，臉蒙黑紗的蒙麵人，從隱蔽的石後出來，慢慢地走到任共奔身畔，彎腰將他的瞼扶正。
然後對著他的瞼，詳細地看了半天，才歎息著道：“你雖然長得英俊，仍缺少他那種令人心折的風度，無怪你是不能跟他比的，作繭自縛，你是自尋煩惱啊！”
歇了半晌又道：“你死本不足借，不過你對我還有些用處，看來我必須要救你一次了，我要用你去打擊他，使他永遠不會安寧！”
說完，隻見他用手指連點幾下，封住了任共棄的穴道，然後抬頭向天，撮口打了一聲呼哨。
嚓！嚓！嚓！
從四麵八方各處的暗影中，湧出十幾條大漢，走到蒙麵人身畔，一起躬身止步，由為首的一人敬問道：“盟主有何示下？”
蒙麵人一揮手道：“將這個人帶著，跟我到臨時總壇去，我已經閉住了他的穴道，因此你們在搬動時要小心，別把他弄殘廢了！”
那為首的大漢恭敬地道：“屬下理會得，請盟主放心！”
蒙麵人不答話，一族身領先走去。
在為道大漢的指示下，其餘的人迅速用衣服及兵器做成一件輕便的擔架，搶著任共棄，也跟在後麵走了！
大概是他們的影子剛從視界中消失，石後又轉出兩個人，這二人卻是“神韻鐵掌”許狂夫與“鐵肩賽諸葛”胡子玉。
許狂夫興奮地道：“四哥，你選的這石縫真好，那麽多的人都沒有發現我們……隻是剛走的那個盟主不知是何來路？”
胡子玉不答他的話，隻是低頭沉思。
許狂夫死自不覺，仍是喋喋不休地道：“今夜可真是一場盛會韋明遠鬥任共棄，結果鬥個兩敗俱傷，這消息要是傳出去，怕不又大大地震動江湖……”
忽然他發現了胡子玉的沉默，連忙問道：“四哥，你在想什麽，我的話你聽見了沒有？”
胡子玉突然兩手一拍，仿佛已經有了決定，眉上露出了喜色，拖著許狂夫的衣服，催促道：“走！走！賢弟，再遲恐怕要趕不上了！”
許狂夫被他弄得滿頭霧水，身不由主地跟著他道：“四哥，你這是幹什麽？咱們往哪兒去呢？！”
胡子玉一麵拖著他急行，一麵笑著道：“闖事業去，我不是說過要在江湖上轟轟烈烈地大幹一下嗎？眼前就是一個最好的機會！”
許狂夫依然糊裏糊塗地說道：“這不是那個盟主走的路嗎？咱們追著他幹嗎？四哥，莫非你認識他，他是哪一條線上的盟主？”
胡子玉笑著道：“此人不但我認識，而且你也很熟。若將此人名字公布出來，勢必要比韋明遠更能驚動江湖！”
許狂夫在腦中將所知之人，逐一尋思一遍，仍是想不起何人能具有這等資格，隻得向胡予王道：“四哥，你能不能講明白一點，我實在想不出……”
胡子五眨著獨眼，仍是神秘地笑道：“賢弟若是想不出來，不妨再讓你悶一下，好在不久之後，我們必可追上前麵之人，到時你自然明白了！”
許狂夫懷著滿腹疑問，莫名其妙地隨著他走去。
天色漸明，東方朝霞似錦。
迎麵一座古刹，廟前一片鬆林。
胡子玉輕聲地道：“大概到地頭了！”
許狂夫尚未答話，林中已有人喝道：“來人止步！前路不準通行！”
二人立刻放慢腳步，胡於玉故意大聲地道：“天下人走天下路，這又不是私人產業，為什麽不準我們走？我倒要瞧瞧是誰那麽不講理！”
他話語方畢，林中已繼轉出兩條大漢，一色玄衣勁裝，腰佩兵刃，神情頗為威武，其中一人抱著拳道：“朋友也是在外跑的人，應當曉得規矩，敝盟主在廟中處理要務，請二位另外換條路走吧！”
胡子玉獨眼一翻道：“幫派中處理事務，自然可以禁止外人窺探，隻是多少都該留個記號在外，令他人也好望而卻步……”
那大漢用手一指樹林旁的一株巨鬆道：“敝派信物留在樹上，朋友雖是瞎了一隻眼睛，也該看得清楚，這一問豈非顯得多餘。”
胡子玉順他手指望去，隻見鬆樹幹上，插著一麵紅底滾金小旗，旗上繡著一條張牙舞爪的黑龍。
他臉色不動，哈哈地笑道：“我行走江湖多年，未從未見過這種標誌，江湖上有頭有臉的幫派甚多，這麵旗子代表什麽玩意？”
那大漢見胡子玉出口莫落，臉上泛起怒邑，沉聲道：“龍為百鱗之王，此乃我水道盟主之信物，朋友自己見少識陋。若是再出言不遜，莫怪我不客氣了。”
胡子玉煞住笑聲，臉上故現驚容道：“兩年前洞庭水上大會，糊裏糊塗，沒弄出結果就收場了，這水道盟主又是從哪兒產生出來的？”
大漢傲然地一笑道：“朋友！看不出你知道的事情還真不少，可是最近水道上的朋友，又公推出了一位才智無雙的盟主，這件事恐怕知道的人還不多，今天就麻煩你們二位出去宣布一聲，就說不久之後，咱們盟主還有意兼領陸上霸權呢！”
胡子玉豎起拇指誇獎道：“貴盟主雄心萬丈，的確令人欽佩！我們一定將兄台之言，轉告陸上朋友，隻是不知能否容我先晤貴盟主一麵！”
大漢將頭連搖道：“不行，咱們盟主是何等身份，豈可與你這不三不四的江湖人，隨便見麵，這事情辦不到！”
胡子玉在“中秋丹桂飄香常月大會”上，尚且受到主人“三絕先生”公治拙的敬禮有加，想不到在此地受這等莫落！
獨目怒張，大聲道：“我‘鐵肩賽諸葛’胡子玉不是無名無性之人，當年我成名露萬之時，你還在娘胎吃奶呢！……”
大漢冷靜地道：“胡朋友不必典著臉叫字號混充前輩，盟主早就看到你鬼鬼祟祟地躲在石縫中了，而且算準你必會前來……”。
這些話大出胡子玉意料之外，他一生自負機智，想不到今天一舉一動全落在別人眼中，不禁大感氣結，呐呐道：“那麽拒不見我，亦是貴盟主預先指示了！”
大漢冷笑道：“正是，盟主還交代說，像閣下這種身無實學，偏多詭謀之人，應數天下無恥之九，他實在不屑一見。”
胡子玉氣怒攻心，大喝道：“欺人太甚！老夫縱無實學，例偏想會一會貴盟主，青看他到底憑著什麽，敢如此口出狂言！”
大漢突地從腰間撤下兵器.比在胸前道：“朋友好人的口氣，你量過自己的斤兩沒有？”
胡於五看他的兵器。色泛金黃。似刺似筆義似鑽，尖端生有兩個倒刺，正是江湖上傳聞的“龍神檸”。
略一尋思，心中想起它的來曆，不禁驚問道：“台端莫不是‘君山雙豪’之一的……”
大漢朗然笑道：“朋友好見識，在下正是君山高天做，水上朋友拾愛贈號‘分水俞’，那是家兄‘潛水獺’高天雄！”
君山水寨為洞庭之冠。高氏雙豪尤為雄霸一方的綠林英傑。家傳“龍神柞”飲譽五湖，卻不意能在此地相遇。
當下哈哈一笑道：“二位瓢把於怎麽水大王當膩了，替人作看門狗了。”
高天傲聞百毫不溫怒，冷冷地答道：“水道英雄中如高某兄弟者，車載鬥量，由此可見咱們盟主之雄才大略，技藝超人，二位還是後回頭吧！”
胡子玉麵現譏諷地道：“二位亦昂藏七尺之軀，何必聽命於婦人！”
此言一出。不但高氏兄弟失色，連許狂夫亦不禁麵現驚容，一向未開口的高天雄突然道：“你見過盟主的麵了？”
胡子玉得意地道：“現在沒有，以前倒有數麵之識，胡某不是自吹，入隻要見過一麵。
任他如何改裝，均逃不過胡某之眼！”
許狂大接近胡子玉身畔，低聲地問道：“四哥，到底是誰，你告訴我行不行？”
胡子玉沉著有力地道：“五湖龍女’蕭湄，老早我揣測她未死，現在更足以證實她未死。假苦我說錯了，情願輸掉這顆腦袋！”
許狂王夫不信地道：“這似乎不可能吧，她怎麽就成了水道盟主呢？”
胡子玉道：“虎不離山、鼠不離穴，地出身水上，當然還是回到水邊，這是天經地義之事。不信你再問問他們！”
說著用手一指高氏兄弟。二人臉上的神色，證明了他的話一點不錯，許狂夫仍然是搖頭似信似疑地道，“蕭湄的武功雖然不錯但是要說盡壓水上群豪。取得今日地位，恐怕還是不太可能之事！”
胡子玉得意地道：“你不是說過她在始信峰一卜被臼衝天擲下後，必有異遇嗎？天下事常越出常理，假若謎底不揭開。誰能相信假‘幽靈，竟是他夫白衝天！”
高天做冷冷地道：“胡朋友不愧料事如神，隻可借你這‘鐵扇賽諸葛’頭銜要保不久了，盟主曾經吩咐過，若是……”
胡子玉胸有成竹地接口道：“若是我已識破她的麵目。就要置我於死地是不是？”
高天傲道：“正是，胡朋友頗有預知之明！”
胡子玉突然放聲大笑道：“若是她自己動手，我想還有這可能若是光憑你們這兩塊料。
胡某還舍不得拿性命巴結。”
高天傲臉色一沉道：“你不妨試試看！”
說畢就是一柞襲來。胡子至眇目跋足，動作並不滯笨，抖下腰間鏈子索，一招“靈龍抖甲”，反擊上去。鏈許相碰，雙方都感一振腕力競在伯仲之間。
胡子玉心中不禁萬感交集，想起自己年青時闖蕩江湖何等用風，現在一再受挫，這些年青人。沒一個不比他強……
高天傲卻大為高興，豪氣衝天地道：“胡朋友，你還有兩下子，怎麽最近江湖把你傳聞得那麽不濟事，處處不容，直若喪家之犬……”
胡子玉羞憤難當，奮起神威，將一根鏈子索舞起，或擊或點，她著連綿而出。
高天傲仗著家傳絕學，揮動“龍神柞”，時時用那柞上的倒刺來鎖他的索鏈，那倒刺敢情是做這用的！
胡子玉的索鏈卻滑如靈蛇，總不叫“龍神柞”鎖上，而且攻著多於守勢，那是沾了兵器較長的光。
激鬥將近四十合，勝負猶自難分，不過高天做已有氣促之像高天雄瞧在眼中，拔出“龍神椅”也加入了戰團。
“神鉤鐵掌”許狂夫撒下背上長鉤，喝道：“鼠輩，怎可倚多光勝！”
挺鉤上前接住廝殺。
胡子玉的功力略高於高天傲，而高天雄又略勝許狂夫，是以二人於小勝之餘，又需分心去幫助自己的夥伴。
四人分成兩對，就在此種奇異的交戰中，殺得難解難分，而且保持住一個奇特的平衡狀態！
將近頓飯之久，激戰仍無結果！
薑是老的辣，胡子玉見久戰無功，心機一動，突然攔腰一索掃出，將高氏兄弟逼得都退一步，說道：“許賢弟，用暗育子招呼！”
許狂夫的“無風透骨針”堪稱江湖一絕，高氏兄弟自然亦有所風聞，立刻加意戒備，凝神注視著許狂夫。
胡子玉卻趁他們疏神之際，猛然進招，喝道：“著！”
鏈子索挾著無比勁風驟至，高天激躲避不及，隻好伸檸硬架，杆身卻被鏈頭砸個正著！
胡子玉再喝一聲：“脫手！”
鏈子索使勁向後一帶，高天做的“龍神檸”，立刻握不穩，應聲脫手飛去，虎口震裂，鮮血直淋！
高天雄愕然相視，搶救不及！
胡子玉哈哈大道：“胡某近來的確是時衰鬼弄人，到處受製，但是對付像賢昆仲這種角色，倒還足足有餘！”
他笑聲尚未停歇，廟中突然閃出一道人影，疾若飄風，也不知他如何出手，隻見人影一轉，胡子五的鏈子索與許狂夫的鋼鉤都易了主，而且胡子玉的臉上述結結實實的挨了一掌，把他的笑聲打了回去。
這黑影來得極快，出乎每個人意料之外，胡子玉痛定一看，來人正是麵蒙黑紗的水道盟主！
蒙麵人從索上解下“龍神摔”，一言不發地交還給滿臉愧色的高天做，然後格鉤索一起丟在地上。
許狂夫沉著臉生氣，胡子玉撫著痛臉道：“蕭姑……蕭盟主，咱們也算是故人了，你不覺得這見麵禮重了一點麽？幸虧老朽齒牙尚牢，否則怕不……”
蒙麵人哼了一聲道：“胡子玉，你的眼睛還算厲害，居然能認出我來！”
胡子玉放下手來，笑著道：“多謝盟主誇獎，盟主與其說我眼睛厲害，倒不如說我的頭腦清楚，遠在‘長白’總壇出事，我已猜出是盟主所為！”
他因為剛才蒙麵人一招出手，就將自己與許狂夫的武器奪去，顯見來人功力精絕，所以變得異常謙恭！
他以前數度性命恢關，也未著今日態度之軟，這情形使許狂夫大惑不解，怔在一旁，更是做聲不得！
蒙麵人將麵紗陡地揭掉道：“既然瞞不了你，這勞什子不戴也罷！”
麵紗之後，赫然正是“五湖龍女”蕭循，隻是昔日花容月貌上溫柔全無，更有一副淩厲之態！
胡子玉看眼中，心內暗驚，臉上仍笑著道：“盟主花窖依舊，功夫精深不知幾許……”
這句話說得極是中聽，所以蕭湄冷竣的瞼上露出一絲笑容，語氣也轉為和緩一點道：
“你跟在我身後，到底是為了什麽？”
胡子玉眼珠一轉道：“待來加盟，願竭駑鈍！”
蕭湄大感意外道：“你一向獨行己憤，怎麽想起合夥來了？”
胡子玉謙恭地道：“老朽何敢與盟主合夥，惟冀能麾下效力！”
蕭湄笑著道：“你大概是被人逼得無路可走了，要我保護你是不是？”
胡子玉搖頭道：“老朽再不濟，找個隱僻地方一躲，保住這老命的方法尚有，何至於向盟主搖尾乞命！”
蕭湄道：“那你是為了什麽？”
胡子玉道：“同仇故慨耳！白衝天與盟主有殺兄之仇，與者朽義弟‘飛鷹’褒逸，亦有滅門之慣，還有韋遠明……”
蕭湄問道：“韋明遠與你又有何怨？”
胡子玉麵現憤容道：“韋丹老賊廢我一腿，他死了，我隻有把帳記在他兒子身上，此二人不除，我如芒刺在背，寢食難安！”
蕭湄麵上現出奇容道：“白衝天還罷了，你怎知我恨韋明遠？”
胡子玉得意一笑道：“我以為早些日子，各大門派之高手暗遭屠殺，留名韋明遠，無——
不是盟主‘嫁禍江東’之計！”
蕭湄臉上略顯敬佩之色道：“一切你都很清楚！”
胡子玉麵現笑容道：“此即為老朽可以報盟主者，老朽藝業雖然不行，這心機之敏，判事之明，舉世能及者尚為不多！”
說完見蕭湄臉色動了一動，仍又接著道：“以盟主現時藝業、再加上老朽之算汁，莫說報仇雪恨易如反掌，即使稱霸武林，亦屬舉手之勞！”
蕭湄聽了沉吟不語，許狂夫道：“四哥！這事情我認為……”
胡子玉立刻回頭對他道：“我知道你要說什麽，不過你想一想，以白衝天、韋明遠之功夫，你我能比得上嗎？”許狂夫黯然垂頭不語。
蕭湄卻道：“你的提議我可以考慮接受，目前我急需要找到白衝天與韋明遠，你可有什麽方法將他們捉過來！”
胡子玉奇道：“方才盟主不是親眼看到韋明遠被人帶走嗎？為什麽不即時將他攔截下來，何必又費事再去找他？”
蕭湄道：“我幾乎與梵淨山的人同時趕到，目前我還有幾種神功未曾練好，沒有把握一定能勝她們，所以……”
胡子玉接口道：“所以盟主將任共棄教走，目的也就是要研究一下梵淨山的功夫，想出一個解破的方法！”
蕭湄笑著道：“你智力的確不凡，看來我們值得合作一下！”
胡子玉低頭沉思一下道：“我已有方法誘使白衝天與韋明遠自動投上門來！”
蕭湄急問道：“什麽方法？”
胡子玉笑著道：“誘白衝天的方法此時未便說出，至於誘韋明遠，隻須在‘雪海雙凶’身上著手，將他們招來加盟，便不愁韋明遠不來了！”
蕭湄點頭道：“方法的確不錯，但是司徒永樂與謝青瓊肯來嗎？”
胡子玉有把握地道：“韋明遠‘太陽神抓’威力難當，歐陽獨霸之死足為前車之鑒，為了借命，不愁‘玄冰怪裏’及‘雪花龍婆’不就範！”
蕭湄喜道：“將此二人招來，韋明遠心切父仇，一定會入我們圈套。這方法果真有效，咱們合作定了！”
胡子玉看她很開心，忍不住道：“韋明遠來了，盟主確有決心將他處死嗎？”
蕭湄臉色一變道：“你這話是什麽意思？”
胡子玉聳聳肩膀笑道：“老夫知人甚明，隻怕盟主到時……”
蕭湄憤怒地接口道：“隻怕我顧念舊誼不忍下手是不是？”
胡子玉道：“老夫正是此意！”
蕭循切齒道：“我心已如死灰，隻要捉到他，千刀萬剮，不足以消我心頭之恨！哪還容得他活命！”
胡子五放聲大笑道：“如此一來，我就放心了！”
蕭湄一收獰態，平靜地道：“我們在此約有一日逗留，明天就將啟程返洞庭總壇，二位若是沒有其他之事，便請一同前往如何？”
胡子玉欣然色喜道：“老朽等一定追隨左右！”
許狂夫卻突然道：“不！我不去！”
胡子玉驚道：“賢弟何出此言？”
許狂夫痛苦地道：“四哥！我雖然找不出理由說你不對，可是我自己絕對無法再跟你一起去做那些違背內心的事了！”
胡子玉愕然張口，深感意外。
蕭湄平靜地道：“人各有誌，既是許英雄不願前去，我們也不能勉強！”
胡子玉沉吟一下道：“賢弟此去行止如何？”
許狂夫搖頭道：“不知道！也許我會去找韋明遠，我一直覺得我很對不起那年青人！希望能為他盡些微力，以補前愆……”
胡子玉麵色一沉道：“賢弟是存心與我為敵了！”
許狂夫尚未答話，蕭湄已道：“許英雄！道不同不相為謀，您請吧！”
許狂夫點頭，一言不發地去了。蕭循望著他的背影，忽地回頭對胡子五道：“雖然我須借重你的機智，更欽佩他那樣的血性沒子！”
胡子玉默然無語，麵上徽現愧色！
韋明遠從昏迷中醒來之時，發覺自己身畔坐著三個絕色少女，他大惑不解，心中泛起一股異樣的滋味！
每次他絕處逢生，都是女人救了他，在別人也許會認為是一種豔福，但驕傲的他卻是受不了的！
他困難地掙動著身子，幹澀地道：“這是什麽地方？姑娘是誰？”
少女中有一身著紅衣的道：“這是客棧裏，我叫朱蘭，我們是奉山主之命救你的！”
韋明遠不解地問：“貴山主是哪一位？”
朱蘭笑著道：“你還不知道，我們梵淨山的仙子西遊，遺命由社姑娘接任山主，我們就是奉她之命救治你的！”
韋明遠仿佛明白了，但又似不明白，卻關切地問道：“瓊妹呢？地可安好？”
朱蘭道：“她很好，現在已經啟程往梵淨山去了，隻是她已成為我們的山主，你再也不可稱她為瓊妹了！”
韋明遠奇道：“她是我的師妹！”
朱蘭道：“過去是的，身為山主之後，必須斬斷六情七欲，過去任問關係都不複存在，自然與你的關係也須告一段落！”
韋明遠道：“那麽她的丈夫呢？”
“都成為過去了，山主就是山主，她可以學成超凡的武藝，遺世獨立，但她必須是個寂寞的人，寂寞地生活下去！”
韋明遠繼續問道：“她可是自願接受繼任山主的？”
朱蘭嚴肅地道：“仙子的遺命，她不願也不行，不過我可以告訴你，她倒的確是自願的，毫無勉強之意！”
韋明遠黯然地歎息一聲，噙著淚珠道：“我想她也隻有如此了，但願她今後能得到寧靜！”
朱蘭麵色一動道：“你大概愛她很深吧？”
韋明遠深深地歎息道：“地有荒時天會老，吾心耿耿不可移！”
朱蘭冷靜地道：“那你必須學會忘掉她！”
韋明遠堅決地道：“我可以不見她，也可以不讓她知道我是多麽地愛她，就是有一點做不到一一忘記她！”
朱蘭鼻中“嗤”了一聲道：“你以為她會同樣地愛你嗎？”
韋明遠肯定地道：“是的，我想她會的，你們汕於功力神通。但有一件事情她無法做到，那就是斬絕戀人的戀情！”
朱蘭的臉色激動了一陣，最後才輕聲地道：“為你們大家好，你必須斬絕這份愛情！”
韋明遠閉上眼，一任淚珠直往下落，夢吃般地道：“你放心！我們會做到那種恩斷義絕的程度，不過在心靈深處，我們有自己相愛的方式！”
朱蘭追問道：“什麽方式？”
韋明遠低吟道：“身無彩風雙飛翼，心有靈犀一點通……方不覺蓬山遠，任他蓮山幾萬重！”
朱蘭大受感動，珠淚承睫，忽然伸手去解他的衣服！
韋明遠大驚問道：“姑娘是做什麽？”
朱蘭冷冷地道：“為你療傷！”
韋明遠欲待相抗，偏又渾身疲軟無力，隻得道：“必須如此嗎？”
朱蘭道：“驅出你身上之瘴毒，別無他法！”
韋明遠無言可說，隻有閉目聽由她擺布！
過了一會，他身上突一種極為滑膩的感覺。
睜目一看，隻見其他兩個少女，不知何時退去，朱蘭亦是絲縷不著，緊貼在他赤裸的胸膛上。
韋明遠不由大慷失色，脫口呼道：“世上有這等驅毒之法？”
朱蘭的櫻唇離著他的嘴，隻有寸許距離，明睜中水汪汪的，吐氣如麝，嬌娜無力，軟弱地道：“你身中陽剛之毒，我以純陰宣氣，慢慢將它化去，必須肌膚相通。怎麽？你受不了嗎？”
她的身體稍稍鈕動，韋明遠隻感受到一種微弱的顫抖，心頭不禁砰砰亂跳，忙正心地道：“我們索昧生平，這算什麽呢！我一命不足借，姑娘今後名節卻是要緊，若是傳聞出去，我豈非百死莫贖！”
朱蘭呢聲道：“古未開化之紀，人們都無衣著蔽體，他們難道都是寡廉鮮恥之輩？大家都是清白之體，誰是穿著衣服來到這世界上的！”
韋明遠辯無可辯，隻得道：“此一時，彼一時也，豈可同日而語！
朱蘭道：“不論什麽時候，人總是人，難道那時人是畜牲不成！”
韋明遠苦笑一聲，不再開口了，然內心漸漸平靜下來。
朱蘭等了半晌，突然又嬌笑道：“軟玉溫香抱滿懷！夫子動心否？”
韋明遠搖頭道：“不！”
朱蘭道：“那你為何不敢睜眼看我？”
韋明遠將眼睜開道：“我就看著你好了！”
朱蘭突然將身子站起，麵對著他，做盡一切媚態！
韋明遠平靜地看著她，很想罵她一聲“無恥”，但是發現她神情上仍是冰清玉潔，毫無一絲淫意，遂忍了下去。
朱蘭逗引半天，見韋明遠仍是那付樣子，遂停了下來，倚在他身上，在他耳邊輕輕地問道：“我很醜嗎？”
韋明遠道：“姑娘麗質天生，美絕人寰！”
朱蘭再問道：“你討厭我嗎？”
韋明遠笑著道：“以姑娘蘭心蕙質，任何人也不會討厭的！”
朱蘭不信地道：“這就奇怪了，我已經用盡一切女人的本錢，你怎麽始終像個木頭人似的，是什麽力量使你能抵製誘惑？”
韋明遠平靜地道：“任憑弱水三幹，我隻取一瓢飲！”
朱蘭道：“我還是不明白！”
韋明遠苦笑道：“我心中隻愛一個人，想到瓊妹，想到我對她生死不渝的愛情，自然就心思無邪了，這道理你不會懂的！”
說完又歉然地笑笑道：“對不起，我又叫她瓊妹了！”
朱蘭若有所思，呆了一下道：“沒有關係，你是有資格叫的！”
她想了一下又道：“我曾經讀過文天樣的‘正氣歌’，上麵有兩句話：‘豈有他謬巧，陰陽不能賊’！我以為那隻是受真理的感靈！”
韋明遠正色地道：“你終於明白了，堅貞的愛情與忠貞的氣節，同是一種偉大的情操，同樣是屬於永垂不朽的！”
朱蘭點頭道：“我現在明白你們相愛的方式了，也明白山主何以能毅然地決絕一切，去忍受那無比空虛的寂寞歲月！”
韋明遠傷感地道：“她是個勇敢的人，也是個可憐的人！”
朱蘭卻幽幽地道：“不！她是個幸福的人！”
韋明遠道：“憑什麽？”
朱蘭淒楚地道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。至少她有美麗的回憶，在她的一生中，這是最豐富的收獲！”
韋明遠突然了解到她的心情，歉然地道：“始娘是個聰明人，不必大苦自己，有時候一無可億，一無所憶，才是最完滿之事！”
朱蘭哽咽不語，韋明遠隻覺得頰上一片溫熱，知道這是她撲簌如雨的淚珠，不禁歎息一聲。
朱蘭緩緩地道：“當我一無所覺之時，我的確是世上最快樂之人，可是經過今天之後，我再也不會快樂了！”
韋明遠深感抱歉，然亦愛莫能助，呐呐地道：“很對不起，姑娘本來是很純潔的，我卻以世俗的感情，帶給你憂傷，擾亂你的平靜！”
朱蘭道：“不！生不知情，與禽獸何異？你告訴了我人的真誠也將我帶進了人的境界，我該感謝你的！”韋明遠反倒不知怎麽說了。
兩人相對默然，突地朱蘭道：“你能不能吻我一下？真心地吻我一下！”
韋明遠大感意外，尷尬地道：“這如何使得！”
朱蘭悲切地道：“我知道你不會答應的，其實我們相距這麽近我大可以偷偷地吻你一下，不過那並不是我所需要的！”
韋明遠道：“是的，我也可以毫無感情地吻你一下，那對我並無任何損害，但是我也不願意做的！”
朱蘭眼望著牆壁，迷茫地道，“梵淨山是個寂寞的地方，沒有回憶的歲月是寂寞的歲月，我將寂寞以老，寂寞以終……”
那聲音雖是平靜，卻充滿了人間最大的哀傷！
韋明遠不知從哪兒來的力量，扳過她的雙肩，抱著她滑溜的肌膚，將熱吻印上了她的櫻唇！
朱蘭閉著眼睛，一任淚珠在睫毛上滴落！……
雖是短暫的一刹那，是一個女孩子的一生！
朱蘭溫馴地替他抹掉身上的汗漬，像一個賢們的妻子在小心翼翼地侍奉她心愛的丈夫！
她身上仍沒有穿衣服，可是她晶瑩的腦體在韋明遠的眼中，升華為無比的神聖，閃耀著聖潔的光輝。
她的臉上雖有興奮，卻也有著倦容。
韋明遠感到自己完全恢複的時候，從床上一躍而起，望著朱蘭疲累的樣子，大是憐借，一把將她抱起道：“朱姑娘！辛苦你了！”
朱蘭在他懷中，眨著星樣的明睜，微笑道：“你好了，我是有點累了！”
韋明遠輕輕地道：“你歇一會兒吧！”
朱蘭滿足地閉上眼睛。配紅的雙頰上跳著一對迷人的酒渦，呈現出一個少女最純潔的美。
韋明遠望著她美麗的睡瞼，望著她潔白的胸膛，望著她修長的玉腿，精細的纖足，一切都是那麽美好……
然而他心中平靜得像一個人定的老僧，沒有一絲欲念，仿佛抱著的是她的妹妹，從兩臂貫注過去的是一種純真無比的愛！朱蘭睡熟了。
他把她輕放在床上，輕輕地扯過被褥蓋上，又輕輕地放下羅帳，深情地望了一眼，心中默念道：“再見吧！美麗的姑娘……”
他默默無言地穿上衣服，帶齊自己的東西。
輕輕地拉開門，拍了兩下手。
那兩個少女立刻聞聲而來，見了韋明遠，正要動聲相問。
韋明遠“噓”了一聲，用手指指床上.然後朝她倆微笑地點點頭，便頭也不回地走了。
洞庭湖上再次召開水上英雄大會，不過這次不同了，不但是對象不限於水上豪傑，所爭的頭銜也不再是水道盟主，竟是天下武林道的霸權了。
各大門派都有請帖，帖子上由蕭湄具名。
“五湖龍女”蕭湄的字號本來叫得並不響，可是最近半年以來，她卻闖下了赫赫的聲名！
這並不因為她是水道盟主而驚人，驚人的是在她麾下，網羅了無數的黑道高手，綠林梟雄。
像“鐵扇賽譜葛”胡子玉、“玄冰怪輿”司徒永樂、“雪花龍婆”樹青瓊，以及震駭江湖的任共棄……
這些人有的藝業超凡，有的足可以算是她的前輩，可是每一個人都對她俯首聽命，這才是令人震驚的事！
大家都知蕭湄必定是又得異人傳授，可是這個神秘的師父是誰呢？她如何在始信峰下重生呢？
這對每一個人說來都是一個謎。
因為蕭湄從未對人講過，包括那些擁戴她的人。
會期訂在十二月初十至二一，足有十日之久。
會場設在洞庭湖上。
她動員水道全部力量，用木船搭了個方有十裏的大浮台，這是一件武林中空前的壯舉。
因為是天下霸主之爭，參加者並無限製，但凡自認有一技之長者，都可以現身露一露臉，揚一揚名。
情況之熱烈，遠較二十年前，各大門派之華山論劍尤甚。那次隻是各派掌門人的名位之爭，這一回可是天下武林盟主之譽誰屬，這名頭何等誘人！遠在會期前半個月，各地的英雄好漢都已風聞雲集。
盡管有些門派曆經殺劫，人材凋落，卻仍要派幾個代表前來，表示他們還沒有滅亡，雖敗猶存！
當然這一些策劃，都是胡子玉的得意傑作。
十二月初十。
廣方十裏的浮台上，擠滿了三山五嶽的好漢。
熟麵孔多，生麵孔亦不少。
大家都熱切期待著驚心動魄的場麵。
正午，咯然一聲炮響。
做主人的蕭湄未曾出現，這風頭卻給胡子玉出了！
他砂目破足，躊躇滿誌，神情飛揚。
在眾目睽睽中，走到場中心，朗然發話道：“曆來武林中雖多小鬥，卻無盛會，敝盟主有鑒於此，認為芸芸武林，應該有一足堪領袖群倫的至尊之人，以為天下之範，故特設此會，不僅給大家一個相觀摩的機會，也藉此找出一位技藝出眾的領導者……”
接著又宣布比賽規則：“由於參與的人數太多，勢難一一顧及敝盟主不得不預先準備一個小小的甄試，以為與賽者的初步資格！”
語畢舉手一招，立有數名大漢拾來銅鼎一隻，重約有五六百斤，並在場中設下兩支細竹，中間拉著一條細繩……
胡子玉接道：“武林霸主不但以力眼人。亦須以技眼人，故有能舉鼎在繩上往返一次者，方算初步合格……”
此言一出，許多妄想稍露一下，聊博微名的人都倒抽一口冷氣，嗒然若喪，做聲不得。
僅此一端，夠得上資格的人，已屬廖寥可數，然而胡子玉的諾冠冕堂皇，誰也不能罵他大刻薄！
“鐵肩賽諸葛”說完，在震天的掌聲中飄然而退。
甄試開始了。
一旁備有筆硯，通過的人，自己走去寫下姓名，投入桌旁的木箱中，無須先行通報姓名。
這是為那些萬一失敗的人略留餘地！
第一個出場的是任共棄，他輕而易舉地完成了，算是由主人方麵先行示範，在一片嘖嘖聲中傲然歸坐。
以後陸續有人出來嚐試。
出人意料之外，能通過者，居然有六七十人之多，除少數幾個知名之士外，其餘均為碌碌無名之輩。
這情形讓無數人驚奇，也讓無數人興奮，滄海遺珠，何處不是大家意識到以後之戲，將愈來愈精彩。
直到天色將暮，胡子玉臉色平靜地出來宣布：“今日甄試完畢，明日開始，一麵甄試，一麵即將在合格之人選中，抽簽決定比賽對象，一場定勝負，連勝五場者休息，以為初賽合格……”
大家蜂湧著散去，興奮地期待明日緊鑼密鼓的好戲！
人夜，洞庭湖畔的一艘巨肪上，燈火明亮，四周戒備森嚴，站滿了跨刀的壯士，桅杆頂上扯著一麵金邊紅底黑龍旗！
一望而知這是水道盟主的水上行宮。
艙中，蕭循神色倔傲地坐在上首，任共奔坐在她左手，右邊是胡子玉。對麵卻是“雪山雙凶”。
司徒永樂輕咬一聲道：“想不到入選的人會這麽多！”
任共棄曬然一笑道：“搶夫雖多，英才難求，我看不出有特別好的人！”
蕭湄卻微有惱意地道：“我們想找的人一個都沒有來！胡子玉，我看你的如意算盤恐怕不太靈，費了無數精神，別落個徒勞無功！”
胡子玉有把握地道：“盟主盡管放心，白衝天我量他必到，他那人眶眥必報，豈能忍氣吞聲，到現在還不出頭……”
“雪花龍婆”謝青瓊接道：“那麽韋明遠呢？”
胡子玉幹笑道：“有你們二位在此，韋明遠就是死了，做鬼也會找得來，隻是他精於化裝術，來了我們也不知道！”
謝青瓊與司徒永樂聽了懼都一凜。
任共棄卻狂笑道：“老胡，你別嚇人了，我祖父的易容術我雖不精，要瞞過我倒也不易。今天那六十人中就沒有他！”
胡子五冷笑道：“他又不是死人，真要來了，也不會出場來故意露出形跡，我敢打賭隻要他們二位中有一人出場，韋明遠立刻出現，若是不應我的話，我胡某願意輸掉項上的人頭，問題是他苦來了，誰出頭去收拾他？”
在共棄傲然道：“當然是我了，這次梵淨山的人不會再來救他了！”
胡子玉笑道：“上次他是不知道，才著了你的暗算，若是他一出手就是‘拈花玉手’，或是“太陽神抓’，閣下何以擋之？”
任共棄不禁默然，這兩項的苦頭他都嚐過。
蕭湄卻煩惱地道：“不用你們多吵了！韋明遠若來了，我親自收抬他！”
胡子玉一聳肩道：“韋明遠還好，他一定會正大光明地出麵，最難防的是自衝天，鬼鬼祟祟，不知何時給你一下暗的……”
話語剛落，船身輕輕地一動，絕不是波掀船擺之狀，蕭湄動最快，微一側身，已奪門而出。
桅上一條黑影，搶在蕭湄之前，閃入暗中不見。
原先掛的金邊黑龍旗，已被換成一盞紅燈。
燈上寫著：“仇我者死！”四個大字。
胡子玉一看字跡，大叫道：“是白衝天！”
蕭湄聞聲急忙尾隨而追，胡子玉卻機靈地朝任共棄一打眼色任共棄會意，朝另一方向而去。
這動作隻有他們二人自己明白，胡子玉再度回到艙裏，果然發現長馬臉的白衝天，鬼魂也似的端坐在椅子上。
一見胡子王進來，他陰側測地笑道：“胡老四，一向得意，怎麽替一個晚輩當起大總管來了！”
胡子玉不動聲色地道：“白衝天！瞧你一付馬臉，真像白無常似的，勾魂索命，你來得太遲了，我胡老四已經不想死了！”
白衝天冷冰冰地道：“你不想死還不行，世間哪兒有見了無常麵，不作陰司鬼的道理，我雖來遲了，卻還來得及要你的命！”
胡子王哈哈狂笑道：“你即使有‘拈花玉手’也不行，何況赤手空拳呢，你且睜開眼睛瞧一瞧，我手中所持何物！”
白衝天果然抬頭一看，微帶驚慌地道：“是‘奪命黃蜂’！”
胡子玉得意地道：“你還算有見識！‘奪命黃烽’，脫手便可奪命！”
白衝天受過杜素瓊一次欺騙，半信半疑地道：“我怎知它是真是假！”
胡子玉陰險地笑道：“真假試過便知，我說也無益！”
等了片刻，白衝天見他磨著不動，不禁催促道：“你為什麽還不脫手？”
胡子玉冷冷地道：“我想多看一看你臨死前是什麽表情！”
白衝天突然領悟到他是在故意拖延時間，怒吼一聲，身子忽地淩空飛起，伸開五指向他抓來！
胡子玉認識這一招，正是在“中秋丹桂飄香賞月大會”上所使的“鷹搏九野”，厲害非凡，忙把手中的黃銅套擲出去！
白衝天不敢硬撞，空中一轉折，原式又飛了回去。
那黃銅套卻起了陣輕爆，閃出一蓬黃色煙霧，頃刻彌漫艙內，胡子玉藉煙霧的掩蔽，迅速退到艙外！
誰知白衝天如影隨形，竟跟在他腳後出來，身形之快，的確匪夷所思，胡子玉卻不慌不忙地又掏出一枚黃銅套。
白衝天嘿嘿一笑道：“障眼法失靈，你等的援兵又不到，老狐狸，這下子可是計窮智絕，你安心地等死吧！”
胡子玉笑嘻嘻地道：“第一枚試試你的膽量，再嚐嚐這真家夥看看！”
白衝天再無顧忌，縱身仍是原招飛撲麵來！
胡子玉無可奈何，隻好再將黃銅套脫手。
這次白衝天不躲了，右手不變攻勢，左手卻朝黃銅套抓去，果然胡子玉又弄虛招，那黃銅套一無變化。
白衝天的手指已將抓到胡子玉的頂端，突然斜刺飛出一股勁力，將他的抓勢硬頂了回去。
胡子玉這才滑步退開，如釋重負，大叫道：“老弟！你真沉得住氣，到這個節骨眼兒才出來，你要是趕晚一步，我豈非做了掌底遊魂！”
斜刺突出搶救的人，定下身來，正是任共棄。
胡子玉算無遺策，早就跟他約定好了這麽一個誘敵之計，誰知道任共棄故意開玩笑嚇出他一身冷汗！
白衝天被來人一招封退，心中微驚道：“朋友好深的功力，大概就是最近才崛起江湖的任大俠，果然年青有為，不愧名家之後！”
任共棄淡淡一笑道：“你說得太客氣，我與師門關係已斷，就算是與閣下一樣，藝由自出，技經偶學。閣下今日之來意在何為？”
白衝天用手指胡子玉道：“殺此匹夫，以雪我失寶之恨！”
任共棄曬然道：“此人殺不得，目前敝盟主正有用他之處，而且閣下與敝盟主尚有一段過節，也亟待清償！”
白衝天不齒地道：“我看兄台年紀輕輕，也算一表人材，怎地甘心屈膝事一婦人，為裙下不貳之臣，此事令人煞是費解！”
任共棄麵上有怒意道：“住口，井底之蛙，你有多大見識，盟主此刻之藝業，豈是你能望其項背，還敢信口胡說！”
白衝天懷疑地道：“我就不信始信峰頭那一摔，竟摔出她的絕世技藝來，早知道有這便宜，我該自己跳下去了！”
任共棄夷然地道：“這就叫各有因緣莫羨人，閣下若不是僥幸得看了那本‘日月寶錄’，今天還不是一個三流小角色！”
白衝天怒道：“今天你是跟我作對定了？”
任共棄道：“正是，我自加盟以來，未有寸功之進，傀列高位，今天正好拿你來作為第一次效力之獻！”
白衝天大喝一聲：“好小子！”
展開“日月寶錄”上的精奇之學，與他打成一堆！
任共棄使的仍是梵淨山的功夫，巧妙中藏毒辣，與白衝天稀奇古怪的功夫，正好不分軒輕！
二人戰至三十回合，猶自難定勝負。
胡子玉在一旁看，發現在內力上，任共奔還是要吃一點虧，短時內或可無妨，長拚下去則凶多吉少。
又交手了二十多合，胡子玉突然大叫道：“老弟！再撐一會兒，我那第二枚黃銅套上含有劇毒，再過盞茶時分，他就會毒發不支而死！”
白衝天在雁蕩山中，吃過胡子玉一次苦頭，聞言心中大是著忙，而左手也仿佛隱隱作癢起來。
當下盡力劈出一掌，對胡子玉厲聲道：“老賊，今後你將寢食難安！”
說完趁任共棄後退之際，突然拔起身形，一頭栽人湖中，幾個水泡一冒，瞬息蹤跡全無。
任共棄望著湖水發了一會怔，才道：“老胡，你說他中了毒，是真的還是假的？”
胡子玉笑著道：“當然是真的，不過我對用毒這一門，研究不精，這毒藥不算冷門，一定毒不死他的廣
任共棄想了一下，才搖頭道：“便宜他了，我祖父醫毒俱精，梵淨山也是個盛產毒物的地方，你若早跟著學一點，今天絕不叫他逃出手去！”
胡子玉卻興奮地道：“老弟，原來你也是行家，怎麽不早說呢？好在日子還長得很，咱們慢慢再研究不遲！”
正說之間，蕭湄已從外麵回來了。
胡子玉迎上去道：“盟主，您上哪兒去了，方才白衝天出現，可借您不在，否則兩個心腹之患，就可以去掉一個了！”
蕭湄麵色莊重地道：“你們跟我進艙來，有要事商量。白衝天不足畏，他就是那麽大的能耐，遲早能捉到他的！”
二人不知她在外麵遇到了什麽，滿懷狐疑地跟她上了船，經過那些佩刀守衛的壯勇，卻發現他們都被人點了穴道！
胡子玉拍開了兩個人，吩咐他們去解救其他受製者，一麵歎息著，向蕭湄獻策建議道：
“這班家夥真差勁，看來以後該好好再訓練一批人！”
蕭湄皺眉道：“別理這些小事了。我們有重大的問題待決呢！”
說著進了艙。“雪海雙凶”亦從別處一無所獲地回來，大家一起進入能門，裏麵的煙霧已經散清了。
蕭湄待大家坐定後，才開口道：“有誰知道西域的‘白駝派’？”
眾人愕然相視，膛目不知所答。
胡子玉輕咳一聲道：“老夫早歲亦曾行腳西域，卻未聞‘白駝’這一幫派，盟主何以突然提這個問題？莫非是有所見聞？”
蕭湄道：“豈僅是有所見聞，而且還照了麵，雖然今天不分勝負，但我確信他們明日必會出場，我倒並不是害怕，而是……”
她支吾了半天，最後不得不說道：“而是他們的武功路子，竟與我十分相似！”
眾人都籲了一口氣，直到現在，才算略為得知一些她神秘武功的來龍去脈，不過不得要領。
胡子玉再度輕輕地咳了一聲道：“盟主是否能將今晚之情形說得詳細一點，老朽量情度勢，好預作準備，以免明日措手不及！”
蕭湄仿佛極是不願，可又無可奈何，隻得將方才追敵之情形，很不耐煩地對他們再敘述一遍。
原來她躡在白衝天之後，進入黑暗之中，本來以為白衝天能為再高，也絕躲不過自己疾苦狐鼠的身法。
可是當她追下一陣之後，竟失去白衝天的蹤跡，心中大是懷疑，難道那白衝天真是高得如此離奇。
就在她心中懸疑之際，驀聽得不遠處有人冷嗤了一聲，接著一條影子，直朝西方逸去！
蕭湄怒喝一聲：“鼠輩！看你朝哪裏逃！”
展開腳程，並力向前追去，她心中把他認定為白衝天，兄仇切齒，恨不得立刻趕上，一掌將對方擊斃……
果然在她努力追趕之下，雙方距離越拉越近！
將要追及之際，前麵突然出現一片樹林。
蕭湄怕他逸入樹林，找尋極是不易，不由奮起餘勁，向前猛撲，攔背就是一記門掌打去！
這一掌用的是陰勁，發時無聲，蓄勁特強，就在掌力將要接觸之際，那人突一扭身，不進反退，居然躲了過去，反衝到她的麵前，回過身來。
蕭湄這才看清楚，這人年約五十上下，長相怪異，隆鼻巨口，禿頂黃須，但絕不是白衝天！
這一發現，倒不禁使她呆了。
那人怒道：“你我無冤無仇，你不問青紅皂白，盯在我後麵苦追。而且還不聲不響地發掌偷襲，算是哪門道理？”
蕭湄見他逗了自己半天，反還倒打一耙，心中亦是有氣，不過這些日子養成她深沉的城府，輕哼著道：“我正在追一極敵，你發聲將我引來，難道還是我錯了不成？現在死敵已失，閣下就頂帳吧！”
那人哇哇怒叫道：“自己追錯了人，還要亂發威，堂堂中原，怎麽會有這等不講理之人，你這女娃兒是哪一派門下的？”
蕭湄冷笑道：“憑你還不夠資格問！”
那人道：“若不問清楚，我將你教訓過後，向誰交帳去？”
蕭湄氣極道：“若將我收拾下來，這中原道上，就數你第一，不必再費事勞神，去參加什麽英雄大會了！”
那人大笑道：“女娃兒好大的口氣！”
蕭湄怒道：“老匹夫你要死了，你不打聽一下，方今中原武林道上。年紀比你高的人多的是，誰敢對我說一句無禮的話！”
那人聽了此話，呆了一呆，藉光看出黑龍標誌，失聲驚道：“原來你就是盛傳的水道盟主？”
蕭湄沉聲道“老匹夫！你臨死前，總算弄明白了，這樣上鬼門關報到時，不至於糊裏糊塗地連個告冤的對象都沒有。”
那人立改莊容拱手道：“蕭盟主，方才老夫不知，多有得罪，敝派此次前來，確有意思與中原英豪一較短長，不過那必須在眾目睽睽之下舉行，像今夜這樣的私鬥，請恕老夫不能奉陪！”
蕭湄道：“你是哪一派的？”
那人道：“敝派僻處西域，潛號‘白駝’，盟主可能還沒有聽過！”
蕭湄接著道：“你叫什麽，在派中算什麽地位？”
那人微一躬身道：“老夫名叫巴魯卡，掌門人是我師兄。”
蕭湄怒道：“你不過是一個長老身分，怎敢對我如此無禮？”
巴魯卡致禮道：“那是老夫魯莽，請盟主恕罪。”
蕭湄道：“若不施薄懲，本盟主以後何以對人。”
巴魯卡道：“盟主欲如何相懲？”
蕭湄想了一下道：“念你是西來遠客，就接我三招罷！三招後，若你還能保全性命，今晚之事就算從此揭過！”
巴魯卡想了一下道：“老夫別無抉擇，但請盟主手下留情！”
蕭湄不答話，電光火石般地攻出三招，不但身法詭異，而且招術奇特，玄妙無比，甚難化解。
巴魯卡卻神情略異，拳封掌攔，堪堪將此三招絕學擋住，隻是在內力方麵略遜，被逼退後數步！
蕭湄見了他用的招式，臉上微動一動，冷冷道：“三招已過，今晚之事便算罷手，閣下若有興趣，明日大會上，自然人有會接待你的！”
巴魯卡卻神情大異地道：“盟主，請等一下！”
蕭湄道：“你還有什麽事？”
巴魯卡道：“方才盟主攻老夫之手法，不知是屬於哪一派招式？”
蕭湄冷冷道：“此點無可奉告，少陪了！”
說完回頭就走，將神情愕然的巴魯卡呆呆地留在那裏——
紅衣少女帶著韋明遠，也走得不見影子。
地上隻留了昏迷不醒的任共棄，與噴灑在四周，染紅了綠草黃沙，分散若幹瓣桃花的點點鮮血。
此時仍是深夜，暮春的深夜。
夜色著實令人如醉。
一個身著黑衣，臉蒙黑紗的蒙麵人，從隱蔽的石後出來，慢慢地走到任共奔身畔，彎腰將他的瞼扶正。
然後對著他的瞼，詳細地看了半天，才歎息著道：“你雖然長得英俊，仍缺少他那種令人心折的風度，無怪你是不能跟他比的，作繭自縛，你是自尋煩惱啊！”
歇了半晌又道：“你死本不足借，不過你對我還有些用處，看來我必須要救你一次了，我要用你去打擊他，使他永遠不會安寧！”
說完，隻見他用手指連點幾下，封住了任共棄的穴道，然後抬頭向天，撮口打了一聲呼哨。
嚓！嚓！嚓！
從四麵八方各處的暗影中，湧出十幾條大漢，走到蒙麵人身畔，一起躬身止步，由為首的一人敬問道：“盟主有何示下？”
蒙麵人一揮手道：“將這個人帶著，跟我到臨時總壇去，我已經閉住了他的穴道，因此你們在搬動時要小心，別把他弄殘廢了！”
那為首的大漢恭敬地道：“屬下理會得，請盟主放心！”
蒙麵人不答話，一族身領先走去。
在為道大漢的指示下，其餘的人迅速用衣服及兵器做成一件輕便的擔架，搶著任共棄，也跟在後麵走了！
大概是他們的影子剛從視界中消失，石後又轉出兩個人，這二人卻是“神韻鐵掌”許狂夫與“鐵肩賽諸葛”胡子玉。
許狂夫興奮地道：“四哥，你選的這石縫真好，那麽多的人都沒有發現我們……隻是剛走的那個盟主不知是何來路？”
胡子玉不答他的話，隻是低頭沉思。
許狂夫死自不覺，仍是喋喋不休地道：“今夜可真是一場盛會韋明遠鬥任共棄，結果鬥個兩敗俱傷，這消息要是傳出去，怕不又大大地震動江湖……”
忽然他發現了胡子玉的沉默，連忙問道：“四哥，你在想什麽，我的話你聽見了沒有？”
胡子玉突然兩手一拍，仿佛已經有了決定，眉上露出了喜色，拖著許狂夫的衣服，催促道：“走！走！賢弟，再遲恐怕要趕不上了！”
許狂夫被他弄得滿頭霧水，身不由主地跟著他道：“四哥，你這是幹什麽？咱們往哪兒去呢？！”
胡子玉一麵拖著他急行，一麵笑著道：“闖事業去，我不是說過要在江湖上轟轟烈烈地大幹一下嗎？眼前就是一個最好的機會！”
許狂夫依然糊裏糊塗地說道：“這不是那個盟主走的路嗎？咱們追著他幹嗎？四哥，莫非你認識他，他是哪一條線上的盟主？”
胡子玉笑著道：“此人不但我認識，而且你也很熟。若將此人名字公布出來，勢必要比韋明遠更能驚動江湖！”
許狂夫在腦中將所知之人，逐一尋思一遍，仍是想不起何人能具有這等資格，隻得向胡予王道：“四哥，你能不能講明白一點，我實在想不出……”
胡子五眨著獨眼，仍是神秘地笑道：“賢弟若是想不出來，不妨再讓你悶一下，好在不久之後，我們必可追上前麵之人，到時你自然明白了！”
許狂夫懷著滿腹疑問，莫名其妙地隨著他走去。
天色漸明，東方朝霞似錦。
迎麵一座古刹，廟前一片鬆林。
胡子玉輕聲地道：“大概到地頭了！”
許狂夫尚未答話，林中已有人喝道：“來人止步！前路不準通行！”
二人立刻放慢腳步，胡於玉故意大聲地道：“天下人走天下路，這又不是私人產業，為什麽不準我們走？我倒要瞧瞧是誰那麽不講理！”
他話語方畢，林中已繼轉出兩條大漢，一色玄衣勁裝，腰佩兵刃，神情頗為威武，其中一人抱著拳道：“朋友也是在外跑的人，應當曉得規矩，敝盟主在廟中處理要務，請二位另外換條路走吧！”
胡子玉獨眼一翻道：“幫派中處理事務，自然可以禁止外人窺探，隻是多少都該留個記號在外，令他人也好望而卻步……”
那大漢用手一指樹林旁的一株巨鬆道：“敝派信物留在樹上，朋友雖是瞎了一隻眼睛，也該看得清楚，這一問豈非顯得多餘。”
胡子玉順他手指望去，隻見鬆樹幹上，插著一麵紅底滾金小旗，旗上繡著一條張牙舞爪的黑龍。
他臉色不動，哈哈地笑道：“我行走江湖多年，未從未見過這種標誌，江湖上有頭有臉的幫派甚多，這麵旗子代表什麽玩意？”
那大漢見胡子玉出口莫落，臉上泛起怒邑，沉聲道：“龍為百鱗之王，此乃我水道盟主之信物，朋友自己見少識陋。若是再出言不遜，莫怪我不客氣了。”
胡子玉煞住笑聲，臉上故現驚容道：“兩年前洞庭水上大會，糊裏糊塗，沒弄出結果就收場了，這水道盟主又是從哪兒產生出來的？”
大漢傲然地一笑道：“朋友！看不出你知道的事情還真不少，可是最近水道上的朋友，又公推出了一位才智無雙的盟主，這件事恐怕知道的人還不多，今天就麻煩你們二位出去宣布一聲，就說不久之後，咱們盟主還有意兼領陸上霸權呢！”
胡子玉豎起拇指誇獎道：“貴盟主雄心萬丈，的確令人欽佩！我們一定將兄台之言，轉告陸上朋友，隻是不知能否容我先晤貴盟主一麵！”
大漢將頭連搖道：“不行，咱們盟主是何等身份，豈可與你這不三不四的江湖人，隨便見麵，這事情辦不到！”
胡子玉在“中秋丹桂飄香常月大會”上，尚且受到主人“三絕先生”公治拙的敬禮有加，想不到在此地受這等莫落！
獨目怒張，大聲道：“我‘鐵肩賽諸葛’胡子玉不是無名無性之人，當年我成名露萬之時，你還在娘胎吃奶呢！……”
大漢冷靜地道：“胡朋友不必典著臉叫字號混充前輩，盟主早就看到你鬼鬼祟祟地躲在石縫中了，而且算準你必會前來……”。
這些話大出胡子玉意料之外，他一生自負機智，想不到今天一舉一動全落在別人眼中，不禁大感氣結，呐呐道：“那麽拒不見我，亦是貴盟主預先指示了！”
大漢冷笑道：“正是，盟主還交代說，像閣下這種身無實學，偏多詭謀之人，應數天下無恥之九，他實在不屑一見。”
胡子玉氣怒攻心，大喝道：“欺人太甚！老夫縱無實學，例偏想會一會貴盟主，青看他到底憑著什麽，敢如此口出狂言！”
大漢突地從腰間撤下兵器.比在胸前道：“朋友好人的口氣，你量過自己的斤兩沒有？”
胡於五看他的兵器。色泛金黃。似刺似筆義似鑽，尖端生有兩個倒刺，正是江湖上傳聞的“龍神檸”。
略一尋思，心中想起它的來曆，不禁驚問道：“台端莫不是‘君山雙豪’之一的……”
大漢朗然笑道：“朋友好見識，在下正是君山高天做，水上朋友拾愛贈號‘分水俞’，那是家兄‘潛水獺’高天雄！”
君山水寨為洞庭之冠。高氏雙豪尤為雄霸一方的綠林英傑。家傳“龍神柞”飲譽五湖，卻不意能在此地相遇。
當下哈哈一笑道：“二位瓢把於怎麽水大王當膩了，替人作看門狗了。”
高天傲聞百毫不溫怒，冷冷地答道：“水道英雄中如高某兄弟者，車載鬥量，由此可見咱們盟主之雄才大略，技藝超人，二位還是後回頭吧！”
胡子玉麵現譏諷地道：“二位亦昂藏七尺之軀，何必聽命於婦人！”
此言一出。不但高氏兄弟失色，連許狂夫亦不禁麵現驚容，一向未開口的高天雄突然道：“你見過盟主的麵了？”
胡子玉得意地道：“現在沒有，以前倒有數麵之識，胡某不是自吹，入隻要見過一麵。
任他如何改裝，均逃不過胡某之眼！”
許狂大接近胡子玉身畔，低聲地問道：“四哥，到底是誰，你告訴我行不行？”
胡子玉沉著有力地道：“五湖龍女’蕭湄，老早我揣測她未死，現在更足以證實她未死。假苦我說錯了，情願輸掉這顆腦袋！”
許狂王夫不信地道：“這似乎不可能吧，她怎麽就成了水道盟主呢？”
胡子玉道：“虎不離山、鼠不離穴，地出身水上，當然還是回到水邊，這是天經地義之事。不信你再問問他們！”
說著用手一指高氏兄弟。二人臉上的神色，證明了他的話一點不錯，許狂夫仍然是搖頭似信似疑地道，“蕭湄的武功雖然不錯但是要說盡壓水上群豪。取得今日地位，恐怕還是不太可能之事！”
胡子玉得意地道：“你不是說過她在始信峰一卜被臼衝天擲下後，必有異遇嗎？天下事常越出常理，假若謎底不揭開。誰能相信假‘幽靈，竟是他夫白衝天！”
高天做冷冷地道：“胡朋友不愧料事如神，隻可借你這‘鐵扇賽諸葛’頭銜要保不久了，盟主曾經吩咐過，若是……”
胡子玉胸有成竹地接口道：“若是我已識破她的麵目。就要置我於死地是不是？”
高天傲道：“正是，胡朋友頗有預知之明！”
胡子玉突然放聲大笑道：“若是她自己動手，我想還有這可能若是光憑你們這兩塊料。
胡某還舍不得拿性命巴結。”
高天傲臉色一沉道：“你不妨試試看！”
說畢就是一柞襲來。胡子至眇目跋足，動作並不滯笨，抖下腰間鏈子索，一招“靈龍抖甲”，反擊上去。鏈許相碰，雙方都感一振腕力競在伯仲之間。
胡子玉心中不禁萬感交集，想起自己年青時闖蕩江湖何等用風，現在一再受挫，這些年青人。沒一個不比他強……
高天傲卻大為高興，豪氣衝天地道：“胡朋友，你還有兩下子，怎麽最近江湖把你傳聞得那麽不濟事，處處不容，直若喪家之犬……”
胡子玉羞憤難當，奮起神威，將一根鏈子索舞起，或擊或點，她著連綿而出。
高天傲仗著家傳絕學，揮動“龍神柞”，時時用那柞上的倒刺來鎖他的索鏈，那倒刺敢情是做這用的！
胡子玉的索鏈卻滑如靈蛇，總不叫“龍神柞”鎖上，而且攻著多於守勢，那是沾了兵器較長的光。
激鬥將近四十合，勝負猶自難分，不過高天做已有氣促之像高天雄瞧在眼中，拔出“龍神椅”也加入了戰團。
“神鉤鐵掌”許狂夫撒下背上長鉤，喝道：“鼠輩，怎可倚多光勝！”
挺鉤上前接住廝殺。
胡子玉的功力略高於高天傲，而高天雄又略勝許狂夫，是以二人於小勝之餘，又需分心去幫助自己的夥伴。
四人分成兩對，就在此種奇異的交戰中，殺得難解難分，而且保持住一個奇特的平衡狀態！
將近頓飯之久，激戰仍無結果！
薑是老的辣，胡子玉見久戰無功，心機一動，突然攔腰一索掃出，將高氏兄弟逼得都退一步，說道：“許賢弟，用暗育子招呼！”
許狂夫的“無風透骨針”堪稱江湖一絕，高氏兄弟自然亦有所風聞，立刻加意戒備，凝神注視著許狂夫。
胡子玉卻趁他們疏神之際，猛然進招，喝道：“著！”
鏈子索挾著無比勁風驟至，高天激躲避不及，隻好伸檸硬架，杆身卻被鏈頭砸個正著！
胡子玉再喝一聲：“脫手！”
鏈子索使勁向後一帶，高天做的“龍神檸”，立刻握不穩，應聲脫手飛去，虎口震裂，鮮血直淋！
高天雄愕然相視，搶救不及！
胡子玉哈哈大道：“胡某近來的確是時衰鬼弄人，到處受製，但是對付像賢昆仲這種角色，倒還足足有餘！”
他笑聲尚未停歇，廟中突然閃出一道人影，疾若飄風，也不知他如何出手，隻見人影一轉，胡子五的鏈子索與許狂夫的鋼鉤都易了主，而且胡子玉的臉上述結結實實的挨了一掌，把他的笑聲打了回去。
這黑影來得極快，出乎每個人意料之外，胡子玉痛定一看，來人正是麵蒙黑紗的水道盟主！
蒙麵人從索上解下“龍神摔”，一言不發地交還給滿臉愧色的高天做，然後格鉤索一起丟在地上。
許狂夫沉著臉生氣，胡子玉撫著痛臉道：“蕭姑……蕭盟主，咱們也算是故人了，你不覺得這見麵禮重了一點麽？幸虧老朽齒牙尚牢，否則怕不……”
蒙麵人哼了一聲道：“胡子玉，你的眼睛還算厲害，居然能認出我來！”
胡子玉放下手來，笑著道：“多謝盟主誇獎，盟主與其說我眼睛厲害，倒不如說我的頭腦清楚，遠在‘長白’總壇出事，我已猜出是盟主所為！”
他因為剛才蒙麵人一招出手，就將自己與許狂夫的武器奪去，顯見來人功力精絕，所以變得異常謙恭！
他以前數度性命恢關，也未著今日態度之軟，這情形使許狂夫大惑不解，怔在一旁，更是做聲不得！
蒙麵人將麵紗陡地揭掉道：“既然瞞不了你，這勞什子不戴也罷！”
麵紗之後，赫然正是“五湖龍女”蕭循，隻是昔日花容月貌上溫柔全無，更有一副淩厲之態！
胡子玉看眼中，心內暗驚，臉上仍笑著道：“盟主花窖依舊，功夫精深不知幾許……”
這句話說得極是中聽，所以蕭湄冷竣的瞼上露出一絲笑容，語氣也轉為和緩一點道：
“你跟在我身後，到底是為了什麽？”
胡子玉眼珠一轉道：“待來加盟，願竭駑鈍！”
蕭湄大感意外道：“你一向獨行己憤，怎麽想起合夥來了？”
胡子玉謙恭地道：“老朽何敢與盟主合夥，惟冀能麾下效力！”
蕭湄笑著道：“你大概是被人逼得無路可走了，要我保護你是不是？”
胡子玉搖頭道：“老朽再不濟，找個隱僻地方一躲，保住這老命的方法尚有，何至於向盟主搖尾乞命！”
蕭湄道：“那你是為了什麽？”
胡子玉道：“同仇故慨耳！白衝天與盟主有殺兄之仇，與者朽義弟‘飛鷹’褒逸，亦有滅門之慣，還有韋遠明……”
蕭湄問道：“韋明遠與你又有何怨？”
胡子玉麵現憤容道：“韋丹老賊廢我一腿，他死了，我隻有把帳記在他兒子身上，此二人不除，我如芒刺在背，寢食難安！”
蕭湄麵上現出奇容道：“白衝天還罷了，你怎知我恨韋明遠？”
胡子玉得意一笑道：“我以為早些日子，各大門派之高手暗遭屠殺，留名韋明遠，無——
不是盟主‘嫁禍江東’之計！”
蕭湄臉上略顯敬佩之色道：“一切你都很清楚！”
胡子玉麵現笑容道：“此即為老朽可以報盟主者，老朽藝業雖然不行，這心機之敏，判事之明，舉世能及者尚為不多！”
說完見蕭湄臉色動了一動，仍又接著道：“以盟主現時藝業、再加上老朽之算汁，莫說報仇雪恨易如反掌，即使稱霸武林，亦屬舉手之勞！”
蕭湄聽了沉吟不語，許狂夫道：“四哥！這事情我認為……”
胡子玉立刻回頭對他道：“我知道你要說什麽，不過你想一想，以白衝天、韋明遠之功夫，你我能比得上嗎？”許狂夫黯然垂頭不語。
蕭湄卻道：“你的提議我可以考慮接受，目前我急需要找到白衝天與韋明遠，你可有什麽方法將他們捉過來！”
胡子玉奇道：“方才盟主不是親眼看到韋明遠被人帶走嗎？為什麽不即時將他攔截下來，何必又費事再去找他？”
蕭湄道：“我幾乎與梵淨山的人同時趕到，目前我還有幾種神功未曾練好，沒有把握一定能勝她們，所以……”
胡子玉接口道：“所以盟主將任共棄教走，目的也就是要研究一下梵淨山的功夫，想出一個解破的方法！”
蕭湄笑著道：“你智力的確不凡，看來我們值得合作一下！”
胡子玉低頭沉思一下道：“我已有方法誘使白衝天與韋明遠自動投上門來！”
蕭湄急問道：“什麽方法？”
胡子玉笑著道：“誘白衝天的方法此時未便說出，至於誘韋明遠，隻須在‘雪海雙凶’身上著手，將他們招來加盟，便不愁韋明遠不來了！”
蕭湄點頭道：“方法的確不錯，但是司徒永樂與謝青瓊肯來嗎？”
胡子玉有把握地道：“韋明遠‘太陽神抓’威力難當，歐陽獨霸之死足為前車之鑒，為了借命，不愁‘玄冰怪裏’及‘雪花龍婆’不就範！”
蕭湄喜道：“將此二人招來，韋明遠心切父仇，一定會入我們圈套。這方法果真有效，咱們合作定了！”
胡子玉看她很開心，忍不住道：“韋明遠來了，盟主確有決心將他處死嗎？”
蕭湄臉色一變道：“你這話是什麽意思？”
胡子玉聳聳肩膀笑道：“老夫知人甚明，隻怕盟主到時……”
蕭湄憤怒地接口道：“隻怕我顧念舊誼不忍下手是不是？”
胡子玉道：“老夫正是此意！”
蕭循切齒道：“我心已如死灰，隻要捉到他，千刀萬剮，不足以消我心頭之恨！哪還容得他活命！”
胡子五放聲大笑道：“如此一來，我就放心了！”
蕭湄一收獰態，平靜地道：“我們在此約有一日逗留，明天就將啟程返洞庭總壇，二位若是沒有其他之事，便請一同前往如何？”
胡子玉欣然色喜道：“老朽等一定追隨左右！”
許狂夫卻突然道：“不！我不去！”
胡子玉驚道：“賢弟何出此言？”
許狂夫痛苦地道：“四哥！我雖然找不出理由說你不對，可是我自己絕對無法再跟你一起去做那些違背內心的事了！”
胡子玉愕然張口，深感意外。
蕭湄平靜地道：“人各有誌，既是許英雄不願前去，我們也不能勉強！”
胡子玉沉吟一下道：“賢弟此去行止如何？”
許狂夫搖頭道：“不知道！也許我會去找韋明遠，我一直覺得我很對不起那年青人！希望能為他盡些微力，以補前愆……”
胡子玉麵色一沉道：“賢弟是存心與我為敵了！”
許狂夫尚未答話，蕭湄已道：“許英雄！道不同不相為謀，您請吧！”
許狂夫點頭，一言不發地去了。蕭循望著他的背影，忽地回頭對胡子五道：“雖然我須借重你的機智，更欽佩他那樣的血性沒子！”
胡子玉默然無語，麵上徽現愧色！
韋明遠從昏迷中醒來之時，發覺自己身畔坐著三個絕色少女，他大惑不解，心中泛起一股異樣的滋味！
每次他絕處逢生，都是女人救了他，在別人也許會認為是一種豔福，但驕傲的他卻是受不了的！
他困難地掙動著身子，幹澀地道：“這是什麽地方？姑娘是誰？”
少女中有一身著紅衣的道：“這是客棧裏，我叫朱蘭，我們是奉山主之命救你的！”
韋明遠不解地問：“貴山主是哪一位？”
朱蘭笑著道：“你還不知道，我們梵淨山的仙子西遊，遺命由社姑娘接任山主，我們就是奉她之命救治你的！”
韋明遠仿佛明白了，但又似不明白，卻關切地問道：“瓊妹呢？地可安好？”
朱蘭道：“她很好，現在已經啟程往梵淨山去了，隻是她已成為我們的山主，你再也不可稱她為瓊妹了！”
韋明遠奇道：“她是我的師妹！”
朱蘭道：“過去是的，身為山主之後，必須斬斷六情七欲，過去任問關係都不複存在，自然與你的關係也須告一段落！”
韋明遠道：“那麽她的丈夫呢？”
“都成為過去了，山主就是山主，她可以學成超凡的武藝，遺世獨立，但她必須是個寂寞的人，寂寞地生活下去！”
韋明遠繼續問道：“她可是自願接受繼任山主的？”
朱蘭嚴肅地道：“仙子的遺命，她不願也不行，不過我可以告訴你，她倒的確是自願的，毫無勉強之意！”
韋明遠黯然地歎息一聲，噙著淚珠道：“我想她也隻有如此了，但願她今後能得到寧靜！”
朱蘭麵色一動道：“你大概愛她很深吧？”
韋明遠深深地歎息道：“地有荒時天會老，吾心耿耿不可移！”
朱蘭冷靜地道：“那你必須學會忘掉她！”
韋明遠堅決地道：“我可以不見她，也可以不讓她知道我是多麽地愛她，就是有一點做不到一一忘記她！”
朱蘭鼻中“嗤”了一聲道：“你以為她會同樣地愛你嗎？”
韋明遠肯定地道：“是的，我想她會的，你們汕於功力神通。但有一件事情她無法做到，那就是斬絕戀人的戀情！”
朱蘭的臉色激動了一陣，最後才輕聲地道：“為你們大家好，你必須斬絕這份愛情！”
韋明遠閉上眼，一任淚珠直往下落，夢吃般地道：“你放心！我們會做到那種恩斷義絕的程度，不過在心靈深處，我們有自己相愛的方式！”
朱蘭追問道：“什麽方式？”
韋明遠低吟道：“身無彩風雙飛翼，心有靈犀一點通……方不覺蓬山遠，任他蓮山幾萬重！”
朱蘭大受感動，珠淚承睫，忽然伸手去解他的衣服！
韋明遠大驚問道：“姑娘是做什麽？”
朱蘭冷冷地道：“為你療傷！”
韋明遠欲待相抗，偏又渾身疲軟無力，隻得道：“必須如此嗎？”
朱蘭道：“驅出你身上之瘴毒，別無他法！”
韋明遠無言可說，隻有閉目聽由她擺布！
過了一會，他身上突一種極為滑膩的感覺。
睜目一看，隻見其他兩個少女，不知何時退去，朱蘭亦是絲縷不著，緊貼在他赤裸的胸膛上。
韋明遠不由大慷失色，脫口呼道：“世上有這等驅毒之法？”
朱蘭的櫻唇離著他的嘴，隻有寸許距離，明睜中水汪汪的，吐氣如麝，嬌娜無力，軟弱地道：“你身中陽剛之毒，我以純陰宣氣，慢慢將它化去，必須肌膚相通。怎麽？你受不了嗎？”
她的身體稍稍鈕動，韋明遠隻感受到一種微弱的顫抖，心頭不禁砰砰亂跳，忙正心地道：“我們索昧生平，這算什麽呢！我一命不足借，姑娘今後名節卻是要緊，若是傳聞出去，我豈非百死莫贖！”
朱蘭呢聲道：“古未開化之紀，人們都無衣著蔽體，他們難道都是寡廉鮮恥之輩？大家都是清白之體，誰是穿著衣服來到這世界上的！”
韋明遠辯無可辯，隻得道：“此一時，彼一時也，豈可同日而語！
朱蘭道：“不論什麽時候，人總是人，難道那時人是畜牲不成！”
韋明遠苦笑一聲，不再開口了，然內心漸漸平靜下來。
朱蘭等了半晌，突然又嬌笑道：“軟玉溫香抱滿懷！夫子動心否？”
韋明遠搖頭道：“不！”
朱蘭道：“那你為何不敢睜眼看我？”
韋明遠將眼睜開道：“我就看著你好了！”
朱蘭突然將身子站起，麵對著他，做盡一切媚態！
韋明遠平靜地看著她，很想罵她一聲“無恥”，但是發現她神情上仍是冰清玉潔，毫無一絲淫意，遂忍了下去。
朱蘭逗引半天，見韋明遠仍是那付樣子，遂停了下來，倚在他身上，在他耳邊輕輕地問道：“我很醜嗎？”
韋明遠道：“姑娘麗質天生，美絕人寰！”
朱蘭再問道：“你討厭我嗎？”
韋明遠笑著道：“以姑娘蘭心蕙質，任何人也不會討厭的！”
朱蘭不信地道：“這就奇怪了，我已經用盡一切女人的本錢，你怎麽始終像個木頭人似的，是什麽力量使你能抵製誘惑？”
韋明遠平靜地道：“任憑弱水三幹，我隻取一瓢飲！”
朱蘭道：“我還是不明白！”
韋明遠苦笑道：“我心中隻愛一個人，想到瓊妹，想到我對她生死不渝的愛情，自然就心思無邪了，這道理你不會懂的！”
說完又歉然地笑笑道：“對不起，我又叫她瓊妹了！”
朱蘭若有所思，呆了一下道：“沒有關係，你是有資格叫的！”
她想了一下又道：“我曾經讀過文天樣的‘正氣歌’，上麵有兩句話：‘豈有他謬巧，陰陽不能賊’！我以為那隻是受真理的感靈！”
韋明遠正色地道：“你終於明白了，堅貞的愛情與忠貞的氣節，同是一種偉大的情操，同樣是屬於永垂不朽的！”
朱蘭點頭道：“我現在明白你們相愛的方式了，也明白山主何以能毅然地決絕一切，去忍受那無比空虛的寂寞歲月！”
韋明遠傷感地道：“她是個勇敢的人，也是個可憐的人！”
朱蘭卻幽幽地道：“不！她是個幸福的人！”
韋明遠道：“憑什麽？”
朱蘭淒楚地道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。至少她有美麗的回憶，在她的一生中，這是最豐富的收獲！”
韋明遠突然了解到她的心情，歉然地道：“始娘是個聰明人，不必大苦自己，有時候一無可億，一無所憶，才是最完滿之事！”
朱蘭哽咽不語，韋明遠隻覺得頰上一片溫熱，知道這是她撲簌如雨的淚珠，不禁歎息一聲。
朱蘭緩緩地道：“當我一無所覺之時，我的確是世上最快樂之人，可是經過今天之後，我再也不會快樂了！”
韋明遠深感抱歉，然亦愛莫能助，呐呐地道：“很對不起，姑娘本來是很純潔的，我卻以世俗的感情，帶給你憂傷，擾亂你的平靜！”
朱蘭道：“不！生不知情，與禽獸何異？你告訴了我人的真誠也將我帶進了人的境界，我該感謝你的！”韋明遠反倒不知怎麽說了。
兩人相對默然，突地朱蘭道：“你能不能吻我一下？真心地吻我一下！”
韋明遠大感意外，尷尬地道：“這如何使得！”
朱蘭悲切地道：“我知道你不會答應的，其實我們相距這麽近我大可以偷偷地吻你一下，不過那並不是我所需要的！”
韋明遠道：“是的，我也可以毫無感情地吻你一下，那對我並無任何損害，但是我也不願意做的！”
朱蘭眼望著牆壁，迷茫地道，“梵淨山是個寂寞的地方，沒有回憶的歲月是寂寞的歲月，我將寂寞以老，寂寞以終……”
那聲音雖是平靜，卻充滿了人間最大的哀傷！
韋明遠不知從哪兒來的力量，扳過她的雙肩，抱著她滑溜的肌膚，將熱吻印上了她的櫻唇！
朱蘭閉著眼睛，一任淚珠在睫毛上滴落！……
雖是短暫的一刹那，是一個女孩子的一生！
朱蘭溫馴地替他抹掉身上的汗漬，像一個賢們的妻子在小心翼翼地侍奉她心愛的丈夫！
她身上仍沒有穿衣服，可是她晶瑩的腦體在韋明遠的眼中，升華為無比的神聖，閃耀著聖潔的光輝。
她的臉上雖有興奮，卻也有著倦容。
韋明遠感到自己完全恢複的時候，從床上一躍而起，望著朱蘭疲累的樣子，大是憐借，一把將她抱起道：“朱姑娘！辛苦你了！”
朱蘭在他懷中，眨著星樣的明睜，微笑道：“你好了，我是有點累了！”
韋明遠輕輕地道：“你歇一會兒吧！”
朱蘭滿足地閉上眼睛。配紅的雙頰上跳著一對迷人的酒渦，呈現出一個少女最純潔的美。
韋明遠望著她美麗的睡瞼，望著她潔白的胸膛，望著她修長的玉腿，精細的纖足，一切都是那麽美好……
然而他心中平靜得像一個人定的老僧，沒有一絲欲念，仿佛抱著的是她的妹妹，從兩臂貫注過去的是一種純真無比的愛！朱蘭睡熟了。
他把她輕放在床上，輕輕地扯過被褥蓋上，又輕輕地放下羅帳，深情地望了一眼，心中默念道：“再見吧！美麗的姑娘……”
他默默無言地穿上衣服，帶齊自己的東西。
輕輕地拉開門，拍了兩下手。
那兩個少女立刻聞聲而來，見了韋明遠，正要動聲相問。
韋明遠“噓”了一聲，用手指指床上.然後朝她倆微笑地點點頭，便頭也不回地走了。
洞庭湖上再次召開水上英雄大會，不過這次不同了，不但是對象不限於水上豪傑，所爭的頭銜也不再是水道盟主，竟是天下武林道的霸權了。
各大門派都有請帖，帖子上由蕭湄具名。
“五湖龍女”蕭湄的字號本來叫得並不響，可是最近半年以來，她卻闖下了赫赫的聲名！
這並不因為她是水道盟主而驚人，驚人的是在她麾下，網羅了無數的黑道高手，綠林梟雄。
像“鐵扇賽譜葛”胡子玉、“玄冰怪輿”司徒永樂、“雪花龍婆”樹青瓊，以及震駭江湖的任共棄……
這些人有的藝業超凡，有的足可以算是她的前輩，可是每一個人都對她俯首聽命，這才是令人震驚的事！
大家都知蕭湄必定是又得異人傳授，可是這個神秘的師父是誰呢？她如何在始信峰下重生呢？
這對每一個人說來都是一個謎。
因為蕭湄從未對人講過，包括那些擁戴她的人。
會期訂在十二月初十至二一，足有十日之久。
會場設在洞庭湖上。
她動員水道全部力量，用木船搭了個方有十裏的大浮台，這是一件武林中空前的壯舉。
因為是天下霸主之爭，參加者並無限製，但凡自認有一技之長者，都可以現身露一露臉，揚一揚名。
情況之熱烈，遠較二十年前，各大門派之華山論劍尤甚。那次隻是各派掌門人的名位之爭，這一回可是天下武林盟主之譽誰屬，這名頭何等誘人！遠在會期前半個月，各地的英雄好漢都已風聞雲集。
盡管有些門派曆經殺劫，人材凋落，卻仍要派幾個代表前來，表示他們還沒有滅亡，雖敗猶存！
當然這一些策劃，都是胡子玉的得意傑作。
十二月初十。
廣方十裏的浮台上，擠滿了三山五嶽的好漢。
熟麵孔多，生麵孔亦不少。
大家都熱切期待著驚心動魄的場麵。
正午，咯然一聲炮響。
做主人的蕭湄未曾出現，這風頭卻給胡子玉出了！
他砂目破足，躊躇滿誌，神情飛揚。
在眾目睽睽中，走到場中心，朗然發話道：“曆來武林中雖多小鬥，卻無盛會，敝盟主有鑒於此，認為芸芸武林，應該有一足堪領袖群倫的至尊之人，以為天下之範，故特設此會，不僅給大家一個相觀摩的機會，也藉此找出一位技藝出眾的領導者……”
接著又宣布比賽規則：“由於參與的人數太多，勢難一一顧及敝盟主不得不預先準備一個小小的甄試，以為與賽者的初步資格！”
語畢舉手一招，立有數名大漢拾來銅鼎一隻，重約有五六百斤，並在場中設下兩支細竹，中間拉著一條細繩……
胡子玉接道：“武林霸主不但以力眼人。亦須以技眼人，故有能舉鼎在繩上往返一次者，方算初步合格……”
此言一出，許多妄想稍露一下，聊博微名的人都倒抽一口冷氣，嗒然若喪，做聲不得。
僅此一端，夠得上資格的人，已屬廖寥可數，然而胡子玉的諾冠冕堂皇，誰也不能罵他大刻薄！
“鐵肩賽諸葛”說完，在震天的掌聲中飄然而退。
甄試開始了。
一旁備有筆硯，通過的人，自己走去寫下姓名，投入桌旁的木箱中，無須先行通報姓名。
這是為那些萬一失敗的人略留餘地！
第一個出場的是任共棄，他輕而易舉地完成了，算是由主人方麵先行示範，在一片嘖嘖聲中傲然歸坐。
以後陸續有人出來嚐試。
出人意料之外，能通過者，居然有六七十人之多，除少數幾個知名之士外，其餘均為碌碌無名之輩。
這情形讓無數人驚奇，也讓無數人興奮，滄海遺珠，何處不是大家意識到以後之戲，將愈來愈精彩。
直到天色將暮，胡子玉臉色平靜地出來宣布：“今日甄試完畢，明日開始，一麵甄試，一麵即將在合格之人選中，抽簽決定比賽對象，一場定勝負，連勝五場者休息，以為初賽合格……”
大家蜂湧著散去，興奮地期待明日緊鑼密鼓的好戲！
人夜，洞庭湖畔的一艘巨肪上，燈火明亮，四周戒備森嚴，站滿了跨刀的壯士，桅杆頂上扯著一麵金邊紅底黑龍旗！
一望而知這是水道盟主的水上行宮。
艙中，蕭循神色倔傲地坐在上首，任共奔坐在她左手，右邊是胡子玉。對麵卻是“雪山雙凶”。
司徒永樂輕咬一聲道：“想不到入選的人會這麽多！”
任共棄曬然一笑道：“搶夫雖多，英才難求，我看不出有特別好的人！”
蕭湄卻微有惱意地道：“我們想找的人一個都沒有來！胡子玉，我看你的如意算盤恐怕不太靈，費了無數精神，別落個徒勞無功！”
胡子玉有把握地道：“盟主盡管放心，白衝天我量他必到，他那人眶眥必報，豈能忍氣吞聲，到現在還不出頭……”
“雪花龍婆”謝青瓊接道：“那麽韋明遠呢？”
胡子玉幹笑道：“有你們二位在此，韋明遠就是死了，做鬼也會找得來，隻是他精於化裝術，來了我們也不知道！”
謝青瓊與司徒永樂聽了懼都一凜。
任共棄卻狂笑道：“老胡，你別嚇人了，我祖父的易容術我雖不精，要瞞過我倒也不易。今天那六十人中就沒有他！”
胡子五冷笑道：“他又不是死人，真要來了，也不會出場來故意露出形跡，我敢打賭隻要他們二位中有一人出場，韋明遠立刻出現，若是不應我的話，我胡某願意輸掉項上的人頭，問題是他苦來了，誰出頭去收拾他？”
在共棄傲然道：“當然是我了，這次梵淨山的人不會再來救他了！”
胡子玉笑道：“上次他是不知道，才著了你的暗算，若是他一出手就是‘拈花玉手’，或是“太陽神抓’，閣下何以擋之？”
任共棄不禁默然，這兩項的苦頭他都嚐過。
蕭湄卻煩惱地道：“不用你們多吵了！韋明遠若來了，我親自收抬他！”
胡子玉一聳肩道：“韋明遠還好，他一定會正大光明地出麵，最難防的是自衝天，鬼鬼祟祟，不知何時給你一下暗的……”
話語剛落，船身輕輕地一動，絕不是波掀船擺之狀，蕭湄動最快，微一側身，已奪門而出。
桅上一條黑影，搶在蕭湄之前，閃入暗中不見。
原先掛的金邊黑龍旗，已被換成一盞紅燈。
燈上寫著：“仇我者死！”四個大字。
胡子玉一看字跡，大叫道：“是白衝天！”
蕭湄聞聲急忙尾隨而追，胡子玉卻機靈地朝任共棄一打眼色任共棄會意，朝另一方向而去。
這動作隻有他們二人自己明白，胡子玉再度回到艙裏，果然發現長馬臉的白衝天，鬼魂也似的端坐在椅子上。
一見胡子王進來，他陰側測地笑道：“胡老四，一向得意，怎麽替一個晚輩當起大總管來了！”
胡子玉不動聲色地道：“白衝天！瞧你一付馬臉，真像白無常似的，勾魂索命，你來得太遲了，我胡老四已經不想死了！”
白衝天冷冰冰地道：“你不想死還不行，世間哪兒有見了無常麵，不作陰司鬼的道理，我雖來遲了，卻還來得及要你的命！”
胡子王哈哈狂笑道：“你即使有‘拈花玉手’也不行，何況赤手空拳呢，你且睜開眼睛瞧一瞧，我手中所持何物！”
白衝天果然抬頭一看，微帶驚慌地道：“是‘奪命黃蜂’！”
胡子玉得意地道：“你還算有見識！‘奪命黃烽’，脫手便可奪命！”
白衝天受過杜素瓊一次欺騙，半信半疑地道：“我怎知它是真是假！”
胡子玉陰險地笑道：“真假試過便知，我說也無益！”
等了片刻，白衝天見他磨著不動，不禁催促道：“你為什麽還不脫手？”
胡子玉冷冷地道：“我想多看一看你臨死前是什麽表情！”
白衝天突然領悟到他是在故意拖延時間，怒吼一聲，身子忽地淩空飛起，伸開五指向他抓來！
胡子玉認識這一招，正是在“中秋丹桂飄香賞月大會”上所使的“鷹搏九野”，厲害非凡，忙把手中的黃銅套擲出去！
白衝天不敢硬撞，空中一轉折，原式又飛了回去。
那黃銅套卻起了陣輕爆，閃出一蓬黃色煙霧，頃刻彌漫艙內，胡子玉藉煙霧的掩蔽，迅速退到艙外！
誰知白衝天如影隨形，竟跟在他腳後出來，身形之快，的確匪夷所思，胡子玉卻不慌不忙地又掏出一枚黃銅套。
白衝天嘿嘿一笑道：“障眼法失靈，你等的援兵又不到，老狐狸，這下子可是計窮智絕，你安心地等死吧！”
胡子玉笑嘻嘻地道：“第一枚試試你的膽量，再嚐嚐這真家夥看看！”
白衝天再無顧忌，縱身仍是原招飛撲麵來！
胡子玉無可奈何，隻好再將黃銅套脫手。
這次白衝天不躲了，右手不變攻勢，左手卻朝黃銅套抓去，果然胡子玉又弄虛招，那黃銅套一無變化。
白衝天的手指已將抓到胡子玉的頂端，突然斜刺飛出一股勁力，將他的抓勢硬頂了回去。
胡子玉這才滑步退開，如釋重負，大叫道：“老弟！你真沉得住氣，到這個節骨眼兒才出來，你要是趕晚一步，我豈非做了掌底遊魂！”
斜刺突出搶救的人，定下身來，正是任共棄。
胡子玉算無遺策，早就跟他約定好了這麽一個誘敵之計，誰知道任共棄故意開玩笑嚇出他一身冷汗！
白衝天被來人一招封退，心中微驚道：“朋友好深的功力，大概就是最近才崛起江湖的任大俠，果然年青有為，不愧名家之後！”
任共棄淡淡一笑道：“你說得太客氣，我與師門關係已斷，就算是與閣下一樣，藝由自出，技經偶學。閣下今日之來意在何為？”
白衝天用手指胡子玉道：“殺此匹夫，以雪我失寶之恨！”
任共棄曬然道：“此人殺不得，目前敝盟主正有用他之處，而且閣下與敝盟主尚有一段過節，也亟待清償！”
白衝天不齒地道：“我看兄台年紀輕輕，也算一表人材，怎地甘心屈膝事一婦人，為裙下不貳之臣，此事令人煞是費解！”
任共棄麵上有怒意道：“住口，井底之蛙，你有多大見識，盟主此刻之藝業，豈是你能望其項背，還敢信口胡說！”
白衝天懷疑地道：“我就不信始信峰頭那一摔，竟摔出她的絕世技藝來，早知道有這便宜，我該自己跳下去了！”
任共棄夷然地道：“這就叫各有因緣莫羨人，閣下若不是僥幸得看了那本‘日月寶錄’，今天還不是一個三流小角色！”
白衝天怒道：“今天你是跟我作對定了？”
任共棄道：“正是，我自加盟以來，未有寸功之進，傀列高位，今天正好拿你來作為第一次效力之獻！”
白衝天大喝一聲：“好小子！”
展開“日月寶錄”上的精奇之學，與他打成一堆！
任共棄使的仍是梵淨山的功夫，巧妙中藏毒辣，與白衝天稀奇古怪的功夫，正好不分軒輕！
二人戰至三十回合，猶自難定勝負。
胡子玉在一旁看，發現在內力上，任共奔還是要吃一點虧，短時內或可無妨，長拚下去則凶多吉少。
又交手了二十多合，胡子玉突然大叫道：“老弟！再撐一會兒，我那第二枚黃銅套上含有劇毒，再過盞茶時分，他就會毒發不支而死！”
白衝天在雁蕩山中，吃過胡子玉一次苦頭，聞言心中大是著忙，而左手也仿佛隱隱作癢起來。
當下盡力劈出一掌，對胡子玉厲聲道：“老賊，今後你將寢食難安！”
說完趁任共棄後退之際，突然拔起身形，一頭栽人湖中，幾個水泡一冒，瞬息蹤跡全無。
任共棄望著湖水發了一會怔，才道：“老胡，你說他中了毒，是真的還是假的？”
胡子玉笑著道：“當然是真的，不過我對用毒這一門，研究不精，這毒藥不算冷門，一定毒不死他的廣
任共棄想了一下，才搖頭道：“便宜他了，我祖父醫毒俱精，梵淨山也是個盛產毒物的地方，你若早跟著學一點，今天絕不叫他逃出手去！”
胡子玉卻興奮地道：“老弟，原來你也是行家，怎麽不早說呢？好在日子還長得很，咱們慢慢再研究不遲！”
正說之間，蕭湄已從外麵回來了。
胡子玉迎上去道：“盟主，您上哪兒去了，方才白衝天出現，可借您不在，否則兩個心腹之患，就可以去掉一個了！”
蕭湄麵色莊重地道：“你們跟我進艙來，有要事商量。白衝天不足畏，他就是那麽大的能耐，遲早能捉到他的！”
二人不知她在外麵遇到了什麽，滿懷狐疑地跟她上了船，經過那些佩刀守衛的壯勇，卻發現他們都被人點了穴道！
胡子玉拍開了兩個人，吩咐他們去解救其他受製者，一麵歎息著，向蕭湄獻策建議道：
“這班家夥真差勁，看來以後該好好再訓練一批人！”
蕭湄皺眉道：“別理這些小事了。我們有重大的問題待決呢！”
說著進了艙。“雪海雙凶”亦從別處一無所獲地回來，大家一起進入能門，裏麵的煙霧已經散清了。
蕭湄待大家坐定後，才開口道：“有誰知道西域的‘白駝派’？”
眾人愕然相視，膛目不知所答。
胡子玉輕咳一聲道：“老夫早歲亦曾行腳西域，卻未聞‘白駝’這一幫派，盟主何以突然提這個問題？莫非是有所見聞？”
蕭湄道：“豈僅是有所見聞，而且還照了麵，雖然今天不分勝負，但我確信他們明日必會出場，我倒並不是害怕，而是……”
她支吾了半天，最後不得不說道：“而是他們的武功路子，竟與我十分相似！”
眾人都籲了一口氣，直到現在，才算略為得知一些她神秘武功的來龍去脈，不過不得要領。
胡子玉再度輕輕地咳了一聲道：“盟主是否能將今晚之情形說得詳細一點，老朽量情度勢，好預作準備，以免明日措手不及！”
蕭湄仿佛極是不願，可又無可奈何，隻得將方才追敵之情形，很不耐煩地對他們再敘述一遍。
原來她躡在白衝天之後，進入黑暗之中，本來以為白衝天能為再高，也絕躲不過自己疾苦狐鼠的身法。
可是當她追下一陣之後，竟失去白衝天的蹤跡，心中大是懷疑，難道那白衝天真是高得如此離奇。
就在她心中懸疑之際，驀聽得不遠處有人冷嗤了一聲，接著一條影子，直朝西方逸去！
蕭湄怒喝一聲：“鼠輩！看你朝哪裏逃！”
展開腳程，並力向前追去，她心中把他認定為白衝天，兄仇切齒，恨不得立刻趕上，一掌將對方擊斃……
果然在她努力追趕之下，雙方距離越拉越近！
將要追及之際，前麵突然出現一片樹林。
蕭湄怕他逸入樹林，找尋極是不易，不由奮起餘勁，向前猛撲，攔背就是一記門掌打去！
這一掌用的是陰勁，發時無聲，蓄勁特強，就在掌力將要接觸之際，那人突一扭身，不進反退，居然躲了過去，反衝到她的麵前，回過身來。
蕭湄這才看清楚，這人年約五十上下，長相怪異，隆鼻巨口，禿頂黃須，但絕不是白衝天！
這一發現，倒不禁使她呆了。
那人怒道：“你我無冤無仇，你不問青紅皂白，盯在我後麵苦追。而且還不聲不響地發掌偷襲，算是哪門道理？”
蕭湄見他逗了自己半天，反還倒打一耙，心中亦是有氣，不過這些日子養成她深沉的城府，輕哼著道：“我正在追一極敵，你發聲將我引來，難道還是我錯了不成？現在死敵已失，閣下就頂帳吧！”
那人哇哇怒叫道：“自己追錯了人，還要亂發威，堂堂中原，怎麽會有這等不講理之人，你這女娃兒是哪一派門下的？”
蕭湄冷笑道：“憑你還不夠資格問！”
那人道：“若不問清楚，我將你教訓過後，向誰交帳去？”
蕭湄氣極道：“若將我收拾下來，這中原道上，就數你第一，不必再費事勞神，去參加什麽英雄大會了！”
那人大笑道：“女娃兒好大的口氣！”
蕭湄怒道：“老匹夫你要死了，你不打聽一下，方今中原武林道上。年紀比你高的人多的是，誰敢對我說一句無禮的話！”
那人聽了此話，呆了一呆，藉光看出黑龍標誌，失聲驚道：“原來你就是盛傳的水道盟主？”
蕭湄沉聲道“老匹夫！你臨死前，總算弄明白了，這樣上鬼門關報到時，不至於糊裏糊塗地連個告冤的對象都沒有。”
那人立改莊容拱手道：“蕭盟主，方才老夫不知，多有得罪，敝派此次前來，確有意思與中原英豪一較短長，不過那必須在眾目睽睽之下舉行，像今夜這樣的私鬥，請恕老夫不能奉陪！”
蕭湄道：“你是哪一派的？”
那人道：“敝派僻處西域，潛號‘白駝’，盟主可能還沒有聽過！”
蕭湄接著道：“你叫什麽，在派中算什麽地位？”
那人微一躬身道：“老夫名叫巴魯卡，掌門人是我師兄。”
蕭湄怒道：“你不過是一個長老身分，怎敢對我如此無禮？”
巴魯卡致禮道：“那是老夫魯莽，請盟主恕罪。”
蕭湄道：“若不施薄懲，本盟主以後何以對人。”
巴魯卡道：“盟主欲如何相懲？”
蕭湄想了一下道：“念你是西來遠客，就接我三招罷！三招後，若你還能保全性命，今晚之事就算從此揭過！”
巴魯卡想了一下道：“老夫別無抉擇，但請盟主手下留情！”
蕭湄不答話，電光火石般地攻出三招，不但身法詭異，而且招術奇特，玄妙無比，甚難化解。
巴魯卡卻神情略異，拳封掌攔，堪堪將此三招絕學擋住，隻是在內力方麵略遜，被逼退後數步！
蕭湄見了他用的招式，臉上微動一動，冷冷道：“三招已過，今晚之事便算罷手，閣下若有興趣，明日大會上，自然人有會接待你的！”
巴魯卡卻神情大異地道：“盟主，請等一下！”
蕭湄道：“你還有什麽事？”
巴魯卡道：“方才盟主攻老夫之手法，不知是屬於哪一派招式？”
蕭湄冷冷道：“此點無可奉告，少陪了！”
說完回頭就走，將神情愕然的巴魯卡呆呆地留在那裏——