夏凡怔住,他腦海中忽然浮現出黎曾說過的話。


    「你不會覺得,樞密府是專門用來對付邪異的吧?」


    “哈哈哈哈哈——”一旁的王任之捧腹道,“姓夏的,你到底知不知道自己已經是個八品官了?這天下是普通人多,還是官多?是普通人重要,還是官重要?如果隨便哪個人有難我們都要去救,你忙得過來麽!”


    “可是我之前明明有遇到主動消滅邪祟的樞密府方士……”


    “難不成你覺得他們都是免費出馬的?”王任之攤開手,“好好想一想,那些凡夫俗子分得清什麽是邪祟,什麽是自己的臆想嗎?不設一道門檻隻會讓大家疲於奔命,到最後發現要解決的,卻是趴在房梁的蛇,或是躲在床腳的野貓罷了!何況幾十兩銀子對於一條命而言很貴麽?這至少能讓他們在請求樞密府幫助之前先過一遍腦子,而不是把臆想當作現實!”


    “若是有人連這幾十兩銀子都掏不出呢?”夏凡皺起眉頭。


    “那就死了好啦。這世上每天都有人死去,病死、餓死、累死、苦死、窮死,多一個被邪祟害死的也沒啥區別。我說你到底在想什麽——你加入樞密府的目的,不就是為了錢、為了高人一等麽?真想幫助那些人,你大可以周遊天下,當人們口中的‘夏道長’啊!”


    “夠了。”章夫子揮手打斷王任之的譏諷,轉向夏凡說道,“樞密府的職責是鎮守天下,而不是當補鍋匠。假使地方上出現嚴重的邪祟事件,令部自然會派方士進行處置,所需花銷也會找當地主官收取,這已算是庇護世人了。但我們不可能保住每一個人——王任之的話雖然不中聽,卻也是事實。方士的數量終歸有限,我們不應該把精力放在那等小事上。”


    隻是……小事麽?夏凡下意識道,“那大事是什麽?”


    如此反問已經有了質詢之意。


    章夫子的語氣明顯不悅起來,他伸手朝北邊拱了拱,“還能是什麽,當然是拱衛聖上,護我大啟了。正因為天下太平,你們才會在這兒,若戰事爆發,你們可都是要肩負使命,為大啟效力的。”


    “誒,我們還要上戰場的嗎?”魏無雙驚訝道。


    “不然呢?二位不會才知道吧。”王任之嗤笑一聲,“方術能消滅邪祟,自然也能消滅人。要是對陣一方有方士,而一方沒有,必然是後者一敗塗地。你看,方士是如此重要,甚至能決定一國之興衰,你說的那些自然是不值一提的小事。”


    章夫子接著他的話說道,“等你升到高層自然會明白,方士在情報、邦交、治世、謀略等方麵都有著不可替代的作用,這也是此機構為何會被稱作樞密府的原因——它是聖上掌握天下的中樞,亦是世間奧秘的看守人。隻可惜以你現在的想法,隻怕很難再有所精進了。”


    說完他不再去看夏凡,就好像他已失去教導的價值一般,“若沒有其他問題的話,我這就帶你們去錄部走一趟吧。”


    ……


    待到下午四五時左右,眾人才陸續離開樞密府。


    走在熙熙攘攘的街道上,夏凡仍未從那番對話中回過神來。之後章夫子並未對他多作刁難,進入錄部也沒有受到任何阻礙,可望著那滿屋子的書籍,他卻始終難以集中起精神。


    “夏兄,你還好吧?”魏無雙拍了拍他的肩膀,滿臉關切的問道。


    “沒什麽……是我過於冒失了。”夏凡長出口氣,他發現自己犯了一個基本錯誤,便是又將過去的固有觀念套在了樞密府頭上。


    從理性角度思考,王任之並沒有說錯,青山鎮士考合格者一百八十九人,就算一屆有五個考場開考,也不過一千人。而光是申州一地,就有三城十六縣,人口過百萬。如此懸殊的數量差距,加上落後的交通環境,注定方士不可能處理到每一樁邪祟事件。


    所謂幾十兩銀子的篩分線,其實也不過是個幌子——因為樞密府並不要求方士有求必應。對於離大城比較近的鄉、縣或許還能受到關照,那些偏遠地方的小村鎮光是傳遞消息就要十天半月,願意為此跑上一趟的方士恐怕屈指可數。


    這估計也是樞密府對非編製內的感氣者睜一隻眼、閉一隻眼的緣由。


    但從感性角度上,他很難接受樞密府這種理所當然的態度。


    “喂,你們兩個等等!”身後忽然傳來的洛悠兒的喊聲。


    兩人回過頭去,隻見洛悠兒拉著上官彩一路小跑過來。


    “洛姑娘,上官姑娘。”魏無雙欣喜道,“你們也住東邊那片大院嗎?”


    “是啊,我就住在她隔壁。”洛悠兒點點頭,“雖然房子破了點,但師姐說錢省著花總沒錯。”


    同鄉忍不住揚起嘴角,“那我們正好可以一道歸家。”


    “沒想到你也會來這裏。”夏凡收拾了下心情,對洛悠兒說道。


    “我怎麽就不能來這裏啦?嘲笑我的名次就等於嘲笑你自己噢!”洛悠兒做了個鬼臉,“不過這次士考確實很蹊蹺,我還沒回幽州,任免令就已經送到了大師兄手上。老實說,一開始讓我一個人來金霞我還挺不安的,不過看到你在我就放心多啦。”


    魏無雙望向夏凡的眼神頓時變得怪異了。


    “可我記得一碰麵時,你喊他叫采花賊。”上官彩狐疑的掃了他一眼。


    “那是事實啊,而且主要是我的師姐很相信他。”洛悠兒嘟嘴道,“師姐的判斷總是對的,如果她認為沒問題,那我覺得……此人應該不會壞到哪裏去吧。”


    “你師姐是……”


    “幽州大名鼎鼎的洛輕輕啦。”


    魏無雙的神情已是難以形容的複雜。


    不……魏兄,你待會聽我解釋。夏凡心裏有點苦。


    “對了,你最後為什麽不申辯?”洛悠兒話題一轉,振聲質問道,“師姐之後氣了好幾天,她覺得你沒站出來,就是在破壞士考秩序,就是在助長不公的蔓延!往小了說是毀自己前程,往大了說是動搖啟國根本!”她稍稍停頓,又補充了句,“——這是她的原話。”


    你師姐還真是……正道的光啊。夏凡略有些尷尬道,“我加入樞密府的目的隻是想研究方術而已,去京畿還是去金霞都不重要,所以當時——”


    “騙人。”小姑娘打斷了他的辯解。


    “啥?”


    “如果你隻是為了這個目的,剛才又為何要跟夫子爭辯?”洛悠兒用一副理直氣壯的神情說道,“其他人能不能得救,跟你研究方術有關係嗎?夏凡,你真的清楚自己的想法嗎?”


    夏凡愣住。


    心裏如驚雷掠過。


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