其餘三人驚訝的望向夏凡,大概是沒想到他會在這種時候反駁公主殿下的決定。


    寧婉君忽的站起身來,朝夏凡使了個眼色,隨後朝堂外走去。


    現場一時鴉雀無聲。


    夏凡卻仿佛渾然不覺,跟著對方出了會客堂。


    一到門外,公主頓時沒好氣道,“你知不知道朝貢意味著什麽?它不是單方麵的上交貢品,你也要給予等量或是更高規格的回禮!首先說好,我不會把盟約讓給六部,這事必須由金霞城來主導。”


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    “我也是這麽想的。”


    “那你為何還要堅持維係百年前的關係?”公主不解,“就憑我們現在的能力,哪可能給得出等量的回禮?”


    “被諸侯圍攻的邪馬國也未必掏得出這一千萬兩來,細節可以以後再商討,但朝貢這種關係一旦中斷了,想再續上就難了。”夏凡苦口婆心道,“如果你想以後坐擁更大的領地——”


    “嗯?”寧婉君挑眉。


    “我是說如果。”他強調了遍自己在假設,“一個朝貢國帶來的收益和聲望哪是普通的邦交所能給的?現在人家不計較,是因為他們有求於我們,等到內亂平定,你覺得他們還會這麽急不可待麽?”


    “沒想到你對外交也不是一無所知啊。”寧婉君意味深長的看了他一眼。


    “也就懂一點點。”夏凡並沒有將對方的眼神放在心上,“何況我們並不是什麽回禮都給不起,至少有一樣東西是他們急需的。”


    “是什麽?”


    “鹽。”他回道。


    “原來如此。”寧婉君思忖,“既然巫女口中的東升國能用鹽來籠絡其他諸侯,那麽邪馬國應該也行。而且鹽的價值不菲,倒也能抵一部分銀子,前提是你真能產得出來,並且在滿足每月定額之外,還能餘出一小部分。話說回來,你所謂的產鹽方法,在相同人力的情況下,能達到王家的兩倍嗎?”


    “百倍。”


    “那還行——等下,你說什麽!?”公主猛地瞪大了眼睛。


    “百倍,保守估計。”夏凡重複一遍,“當然,前期可能因為流程問題需要摸索,效率不會太高,但即使如此,隻要規模上去後,百倍是保守的說法。”


    “你確定?”哪怕認為對方是傾聽者,寧婉君也覺得有些不敢置信。百倍等同於在投入等量人手的情況下,光是金霞一地的產鹽量,就能滿足整個啟國所需,並且還有富餘。朝廷之所以要把鹽拿出來專營,無非就是裏麵的稅利極大,若有方法在此基礎上再翻百倍,說是價值連城也不為過!


    不……價值連城並不準確,她發現自己根本想不出有什麽詞來形容此事的價值。


    “確定,不過把想法轉變為事實總會遇到很多問題,我需要進行試驗才能估摸出較為精確的數字。”夏凡反複想了想,覺得自己這個說法應該不算誇大——畢竟金霞城的產量嚴重受限於木柴,而他的方法借助的是太陽。化學能和原子能之間的差距,百倍應該是極度保守的說法了。


    “這個方法……我能理解嗎?”


    “當然,其實就是利用——”


    “停住!”寧婉君突然伸手捂住了他的嘴。


    “殿下?”夏凡含混道。


    “等會麵完了,你單獨說給我聽。記住,除我之外,任何人都不可透露——否則你可能招來殺生之禍。”


    ……


    回到會客堂,寧婉君仿佛換了個神態,絲毫不見之前的抗拒,眼角帶笑道,“你說的盟約,可能已經不太適應百年後的情況,等到我方確認後,可以再談談具體細節,不過原則上,我們願意繼承這份關係。”


    另外三名家臣目瞪口呆。


    他們還從沒見過公主這麽容易就被說服的樣子。


    接下來的會談氣氛頗為融洽,大概是總算得到啟國上層的允諾,五月遙的神情也輕鬆了許多。


    夏凡趁此機會直接引出了“妖為人生”這個話題,又是惹得眾人一陣驚訝。


    賀歸才更是低聲連道不可能。


    “要真是如此,樞密府怎麽可能不知曉?他們有必要在這點上欺騙世人嗎?”


    寧婉君倒沉吟了許久,“如果妖是人生出來的,那野獸的後代裏,會不會也有類似的異種?”


    沒想到五月遙直接給出了答案,“據吾所知,有。而且不少。”


    “那它們是什麽樣子的?”


    “你們所謂的精,便屬於這一類異種。至少在百年前,修法者是這麽稱呼的。”


    夏凡忽然想起,黎似乎提到過這個分類,但樞密府錄部裏的文獻中,卻沒有相關記錄。


    “精的模樣很難概括,不通人言,擁有感氣能力。如果是凶獸所誕,通常暴虐嗜血,以人為食。”五月遙細說道,“不過它們卻容易被妖馴服,就好比人類馴服野獸一樣。”


    “這麽說來,我或許見過精。”寧婉君忽然道。


    “在何處?”夏凡問。


    “小時候,曾有西域商人抵達上元城,向聖上進獻了一隻雙頭鸚鵡,說是罕見的奇珍異獸。”


    雙頭,還是活物!這絕對是生物學的重大發現了。


    就是不知道世上會不會真有六條腿的鱷魚與蜥蜴,夏凡心想。


    “後來呢?”


    “好像被二王子給煮了。”寧婉君輕描淡寫道。


    “……”眾人啞然。


    就在這和睦的氣氛中,首次雙邊會談算是圓滿結束。


    等人散後,公主將夏凡帶到了一間沒有窗戶的小房間中。


    “這裏是……”


    “行宮的密室,在這裏談話可以不被任何人聽到。”寧婉君鎖上門,隨後在他麵前坐下,“我再確認一遍,你說的方法不會導致聽者失去神誌,甚至變得精神錯亂吧?”


    “啊?”夏凡一時有些懷疑自己的耳朵,“殿下何出此言?”僅僅是一種製鹽工藝而已,怎麽就扯到精神錯亂上了?


    “這個……隻是為了以防萬一。”


    他瞅了對方好一會兒,見她不像是開玩笑,隻得聳肩道,“放心,據我所知,它隻會讓你增長見識,並不會讓人發瘋。”


    “行。那麽你說吧。”寧婉君深吸一口氣,像是下定了決心。


    夏凡索性無視她的怪異舉動,“其實想明白了並不複雜,用海水煮鹽是為了去除水分,讓鹽重新凝結為實物。”他盡量通俗的講解道,“此法不過是將木柴、炭火之物換成了太陽而已。”

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