上元城,皇宮長樂殿。


    太子寧威遠終於等到了自己想要見到的人。


    一名從雷州邊軍裏逃出來的都尉。


    得知西邊州府淪陷後,他在震驚之餘並沒有忘記采取行動,除開向兵部建議立刻調動附近數州駐軍前往支援肅州外,還派出了自己的精銳親衛趕赴雷州,務必要搶在高國部隊控製當地交通要道前,帶回一名知曉當地情況的將領或官員。


    這種時候書信詢問已無任何意義,他必須親自從當事人口中探查出變故的原因。


    如果有自己安插在軍中的親信能回報消息自然是最好,但這些人既然沒能第一時間將訊息傳給京畿,其遭遇肯定不容樂觀。


    “叩、叩見太子殿下。”來者戰戰兢兢的跪下道。


    “你的名字,在何人底下帶兵?”雖然親衛已向自己匯報過,但寧威遠決定還是再問一次——他相信天下沒幾個人敢在自己麵前撒謊。


    “回殿下,卑、卑職杜齊,當時正跟著佐將軍一同行動……”此人牙幫抖得厲害,大概是認為自己命不久矣——作為邊軍,卻沒能守住邊境,逃命途中還被太子的人逮住,下場可想而知。“不、不過那並非佐將軍一人之過啊,殿下!”


    並非他一人之過?寧威遠心中一沉,看來這次親衛沒有找錯人,“起來說話。我可以不殺你,隻要你完完整整將了解的事情告知於我。”


    都尉麵色一震,隨後大喜,“是,卑職絕不敢隱瞞!”


    “你知道當時佐將軍在做什麽嗎?”


    “卑職知道!他和霸將軍製定了一個夾擊計劃,打算兵分兩路作戰,合擊地點就定在百溪湖。隻是不知道因為什麽原因,作戰計劃半途中止,佐將軍派人通知霸將軍後,率軍退回到灰草原一帶,並紮營說是要等待另一支部隊。”


    原來具體情況是這麽安排的麽?


    倒也看不出什麽問題。寧威遠暗想,所謂的等待接應,應該是最後的堵截。“然後呢?”


    都尉張了張嘴,隻覺得舌頭有些發苦,直到現在,他依然不敢相信那一幕是真的,“然後……一支從未見過的重甲騎兵襲擊了我們。他們沒有旗幟、人數眾多,而且……不接受投降。”


    “重甲騎兵?”饒是從小就被教育要喜怒不形於色,太子也忍不住低呼出聲,“那裏哪來的騎兵?”


    高國和啟國的情況類似,並不以馬戰見長,軍中的馬匹多配給斥候使用,更何況雷州有大半區域都不適合騎兵作戰,怎麽就突然冒出了一支重騎部隊?


    他第一反應是對方在撒謊。


    但很快,寧威遠便想到了一個匪夷所思的可能。


    “他們所用的武器,是不是帶著弧刃的長槍?”


    “殿下,正是如此!”


    太子猛地捶了下椅子!


    ——「徐國鐵騎」。


    所以這人才會說,那不是佐將軍一人之過。按照通常情況,佐安所做之事完全在可控範圍內。折損掉霸刑天一人,雷州府最多也就是壓力大點,近三萬人的軍隊加上一座堅城,怎麽都不可能在瞬息之間被高國拿下。


    他已經能想象出當時的情景——在平坦的地方兩條腿不可能跑過四條腿,佐安隻要開始後退,麵臨的就是一場潰敗。絕大多數人都會被騎兵攆上、殺死,而沒了兩路邊軍的城防,自然也就成了一個擺設。


    隻是寧威遠完全想不出徐國軍會出現在邊境的原因。高、徐兩國聯手吞啟?這根本就不現實。徐國又不和啟國接壤,即便打下數州之地,那也不過是平白給高國做嫁衣,對方還能隔著一個國家常占大啟領地不成?


    何況他根本沒聽過這兩國有結盟的傳聞。


    他們不先打起來就已經很不可思議了。


    這支騎兵現在究竟在何處?肅州又能堅持多久?寧威遠腦海轉得飛快——變故已經發生,與其去後悔自己做出的決定,不如想想有什麽辦法能夠挽回局麵。無論如何,這個消息必須要盡快轉告給兵部和前方部隊,告訴他們敵人可能不止高國一個。同時樞密府那邊也應該行動起來,調集各地方士前往肅州應敵。


    說到樞密府,他忽然想到了一個人。


    這個計劃終歸是由皇弟提出,有泄露風險的地方,也都是交由他來做的,會不會有那麽一絲可能……


    想到這裏,寧威遠望向一名親衛,“我的親弟弟,現在在哪?”


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    後者拱手道,“依舊和往常一樣,待在廣場西邊的暖閣中。”


    又不在樞密府裏?


    寧威遠從椅子上站起身,“我去見見他。”


    ……


    太子一把推開暖閣的房門時,二皇子正在專心致誌的為一副畫卷抹色。


    突如其來的推門聲讓他明顯一驚,筆下頓時出現了一團墨點,“殿下,你怎麽來了?”


    寧威遠滿臉怒容的走到他身邊,一把抓住他的衣領,“還不是你幹的那些好事!對付一個霸刑天而已,鬧到現在連雷州都丟了。我剛得到消息,說徐國也參與其中——徐國!”他強調道,“你確定除了經手者以外,沒有其他人知曉這消息了?”


    “徐國?不可能吧,就算走漏消息,也不至於漏到高國的鄰國那裏去啊。”寧千世掰開他的手,“而且這事也不能全怪我吧?我那天就跟你解釋過了,軍隊我碰不了,其他要跑腿的地方都是親力親為,這你也清楚——我怎麽知道雷州就那樣沒了?”


    不是急於求證,也不是辯解,而是在推托責任,自己的皇弟看上去確實不像知曉內情的樣子。


    不過話說回來,寧威遠也本不怎麽相信二弟能把事情折騰得這麽大,這點試探不過是順帶一問而已。歸根究底,遠離朝堂的二皇子無法從此事中得到任何好處。


    父皇萬一出現意外,受益者是已經立儲的他;若之後擊退高國入侵軍隊,他在軍中的威望也能再上一個台階;哪怕啟國被迫割地求和,甚至是亡國,二皇子又能從中得到什麽?恐怕連現在的地位都無法維續。


    既然沒有好處,對方為何要做?


    他們所擁有的一切,終歸是建立在皇室血脈之上。


    “肅州一丟,幽州就不保。幽州沒了,敵人就能直抵上元城下。”寧威遠冷冷的看著二弟,“此事非同小可,我會奏請父皇,讓樞密府協助各州軍隊阻擊高國部隊。你也是樞密府的一員吧?如今正是你建功立業的好時候。”


    “殿下……皇兄,你這是什麽意思?”寧千世露出訝異的神情,“不會是想讓我離開上元,跑到肅州那種鬼地方去吧?”


    “那是我大啟的領土,不是什麽鬼地方!”太子提高了些許音量,“自太祖立國以來,皇子皇孫就一直有為國征戰的傳統,我相信父親聽到你的請求,一定會倍感欣慰的。”


    寧千世張了張嘴,卻半天沒能接上話來。


    “太子殿下,外麵有人找二皇子。”親衛這時走進暖房提醒道。


    “找他何事?”


    “說是……來找他喝酒的。”親衛悄聲道,“年齡比二皇子小點,穿著樞密府的方士服,大概是他的朋友?”


    喝酒作畫?倒是有一番閑情逸致。


    “那麽,我就不叨擾二弟了。”


    “殿下,我都如此避讓了,你還要把我趕走嗎?”寧千世沉聲道。


    “這怎麽能叫趕……我隻是希望好好磨煉下你,以後才好為我分憂啊。”寧威遠搖搖頭,轉身走出了暖房。

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