沉默許久後,奧利娜才咬牙開口道,“你能……借我筆錢嗎?”


    夏凡訝異的挑了挑眉,那表情讓她臉頰發燙,但話已出口,她再無任何退路,“我之後會想辦法還你的。”


    “多少錢?”


    “三千金克恩……換算成銀子的話,差不多是二萬四千兩左右。”


    夏凡驚了,“你就算包一艘船回西極,也花不了這麽多錢啊?”他覺得對方作為一名大使,不大可能對金錢毫無概念才是。“你覺得我能拿出這麽多錢來,借給一個很可能一去不複返的西極人?我們還沒熟到這個地步吧?”


    奧利娜忍不住低下了頭。


    這話說出口時,她自己也有些後悔了。


    換做平時,她心緒絕不會如此動搖,正因為在一時情急之下,才說出這種不可能實現的話來。


    “你要這錢做什麽?”這回輪到夏凡好奇了。


    “租房和……五年學費。”


    “學費?”他打量了龍女兩眼,“聖翼群島連大使這種職務都可以交給學生來擔任了嗎?”


    “不是我——是我的族人。”奧利娜索性將自己的難處簡單講述了一遍——這事並不涉及任何秘密,況且情況已經很糟糕了,講出來也不會讓現狀變得更糟,“如果沒有足夠的錢財,他要不了多久就會被開除出學院。”


    “那讓他換一家便宜的不就行了?”夏凡發現這或許是一個了解異國的好機會。


    “在聖翼群島國,學院隻有兩種——一種是麵對貴族的綜合學院,另一種則是法師塔。我的族人也是龍裔,法師塔不會收留他。何況,後者除非天賦傑出,被老師收為門徒,否則同樣需要大筆學費。無論是試驗器材還是術法材料,都得自己掏錢……”


    “你當大使的這些年,難道就沒攢下過積蓄?”


    “當然有!”奧利娜瞪眼道,“如果不是你陷害我,我又怎麽會落到這地步?藏在府中的銀兩,肯定會被樞密府搜刮一空,即便他們沒有,其他大使也不會放過我所住的屋子……”


    夏凡恍然。


    他誤解了一件事情,那就是西極與大陸的交通頻繁程度。


    盡管風帆戰列艦已經出現在大海上,但這股航海浪潮還沒有將東大陸卷入其中。


    在大啟的西極人即便想把東西送回故土,也得看何時有海船抵達,一年裏或許隻有兩三次托運機會。


    如果是銀錢這種重要的東西,就更麻煩了。


    所以奧利娜並不是對未來毫無規劃,而是被樞密府擺了一道,才導致身陷窘境。


    “使者來啟國的任務是什麽?或者說,什麽樣的事才算大功績?”夏凡試探道,“探聽天道的消息也包括在內嗎?”


    “無可奉告。”奧利娜眼睛一閉,“我就知道你是衝著情報而來。樞密府的刑訊不能撬開我的嘴,你也休想從我這兒得知任何秘密。”


    “既然是分封領主,單憑對國王忠誠應該做不到這地步吧?”夏凡摸了摸下巴,“你的族人……既是交易條件,也是威懾籌碼?”


    龍女眉頭一緊。


    見到對方的表情,夏凡便知道自己猜得八九不離十。“行吧,其實我也對天道也沒多少興趣。不過這西極大使說白了其實都是間諜?”


    “間……諜?”


    “我指的是細作跟探子。”


    “當、當然不是!”奧利娜辯解道,“如果能將太陽神教義傳遍東方,同樣算是大功一件,而且還能獲得神使的嘉獎!隻是我嚐試了幾次都毫無進展……你們這裏的人似乎更喜歡閑散一點的信仰。”


    差點忘了還有神明這回事。


    “就是你說的那個叫赫拉的家夥?”


    “不可對神明不敬!”奧利娜驚呼道,“赫拉大人有時會聽到這種非議,並降下懲罰!”


    夏凡意外的掃了對方一眼,他注意到龍女的語氣並非全部是崇敬,而是夾雜了些許懼意。


    “如果它真是神,現在就應該動手了。”


    “在這邊,太陽神的力量確實會受到阻隔,但那不代表它對此一無所知。”奧利娜的神情變得頗為嚴肅,“隻要假以時日,它必然會降臨於世,到時候你們也會目睹它的尊容,所以最好現在就改變想法,投入它的懷抱。哪怕你是異鄉人,它也照樣會庇護你。”


    夏凡嗤之以鼻,“可惜就連你這樣的‘信徒’,在牢獄中遭受折磨時,也沒見它伸出援手。”


    “這是因為——”她忽然語塞。


    “因為你還沒想好借口?我猜赫拉不是突然冒出來的吧?”


    “關於太陽神的傳聞,自古有之,若你問的是神明蘇醒之期,確實是百年前的事情。”奧利娜承認道。


    又是百年前?夏凡心裏微微一跳,永王開啟黑門和六國割據也在這段時期,這算是某種巧合麽?


    還有各地邪祟四起、大海航路斷絕、邪馬國內亂……感覺全天下都在那段時間發生了劇變。


    不過他明麵上並未表露出來,“換而言之,沒有神明時你們照樣過得好好的。既然如此,又為何非得給自己找樣東西來信奉?而且神明還不能解決你目前的困境,也沒辦法給你一大筆錢財。”


    “神明又怎麽會插手這種小事……”奧利娜無力的辯駁道。


    “但對你來說卻是畢生大事。”夏凡聳聳肩,“要是我能解決,豈不是說明我比神明更管用?”


    “怎麽可能——”龍女說到一半忽然怔住,“等下,你願意幫我借到這筆錢?”


    “一次性肯定拿不出這麽多,不過既然是五年學費,分期繳納問題也應該不大吧?”夏凡斜眼瞥向她,“但哪怕分成五份,這筆錢依舊不是個小數目,所以你得靠工作來償還本金和利息。”


    “你是指……你要雇傭我?”


    “雇傭你的是啟國公主,為海外皇室效力自不會辱沒你家族的頭銜,同樣工作內容也不會強迫你違背之前立下的契約。我想聖翼群島國的領主們並不在乎啟國內部的紛爭吧?”夏凡頓了頓,“當然這隻是給你一個額外的選擇,你要回西極的話,我還是會給你掏個路費的——”


    “我選第一種。”奧利娜飛快的說道。


    “這麽快?不再考慮下嗎?”


    “不必了。”有了在監牢的經驗,她這次的回答斬釘截鐵。眼前之人是如此奸詐,如果猶豫反倒會自取其辱。“但你得與我簽訂契約,並且讓我預支第一期的酬金。”


    夏凡腦海裏忽然冒出一個念頭,龍生性好財,不會龍妖也是如此吧?


    奧利娜心裏則想的是另一回事。


    自己猜得果然沒錯,此人的所作所為都是想榨幹自己的價值。但無論如何,這個情況都比自己毫無價值要好。


    夏凡或許卑鄙無恥,這份選擇卻能讓自己在迷茫的前路中看到一條可行之道。


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