奧利娜.奧坎打了個哈欠,從溫暖的被窩中探出頭來。


    從窗簾布下方透入的細細光線表明,此刻又是一個新的清晨。


    她揉了揉亂成一團的銀白色長發,翻身下床,接著齜牙咧嘴的將發梢拉直。


    這是她到金霞城的第十二天。


    隻要不餓著肚子,龍裔的恢複能力強得驚人,她所受的傷已經基本痊愈,連手指上被拔掉的指甲都重新長了出來。


    脫下睡袍,換穿一套幹淨的內襯,再披上兼顧保暖與輕便的毛皮領防風衣,新的一天對她來說便算開始了。


    起床後的第一件事自然是準備早餐。


    奧利娜拉開窗簾,讓外麵的晨光完全照亮屋內,隨後拿起一個盆子出了門。


    在京畿的時候,一日三餐都可以讓騎士代勞,但在金霞城,所有的東西都得由她親自動手。東方的餐點大多跟米麵相關,想要弄熟它們,首先得準備足量的水。


    屋子外便有一處水井,每天要用到的生活用水都取自此處。


    今日的天氣比之前好轉不少,至少雪已停息,頭頂的天空仿佛都亮了幾分。不遠處的街道上已有行人的身影,而左鄰右舍也升起了炊煙。腳步踏入雪中的吱呀聲,大人訓斥孩子的責罵聲、以及路人之間隱約可聞的攀談聲,這一切都讓奧利娜意識到,自己正和真正的普通民眾一樣生活在這座城市之中。


    老實說,當聽到夏凡讓她自己去租房子住時,她甚至懷疑自己的耳朵是不是出了問題。


    當時的那一番對話,她至今仍記憶猶新。


    「你……讓我自己找地方住?」


    「不然呢?金霞城又沒有鴻臚寺,你總不會想一直住在公主的山莊裏吧?」


    「不用安排人監視我麽?」


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    「你是合作者,又不是囚犯。隻要不潛入一些重點防範區域,你平時做什麽都是你的自由。」


    就這樣,奧利娜懷著將信將疑的心情,在事務局的安排下,住進了這片新修建的住宅小區裏。


    好幾天下來,落在她身上的目光絕不在少數,連外邊的行人路過街巷時,都會偷偷打量她幾眼,但這反倒說明了夏凡確實沒安排眼線監視她,否則周遭之人不會因為她的一頭銀發而露出驚訝且略帶嫌棄的表情。


    這是她來到啟國後,第一次不在他人的盯梢下生活。


    當然,奧利娜並不會因此就對夏凡放鬆警惕。


    她深知那個人有多麽狡詐。


    高貴的龍裔絕不能在一個地方跌倒兩次。


    “呀,韻桃見過奧姐姐!”這時,身邊忽然響起了一個清脆的女聲。奧利娜偏過頭去,發現住在自己隔壁的兩名女子剛好走出門來。遷來這裏的第三天,她便認識了這對鄰居,其中大的二十來歲,姓餘;小的則不滿十五,稱自己叫韻桃——當然,認識的原因也是她們主動登門拜訪,當時自己滿身繃帶的模樣還嚇了她們一大跳。


    “早上好。”她學著用當地人的禮節拱手回道。在京畿待了那麽長時間,奧利娜從來沒有在意過這種細節,直到失去大使身份後,她才開始更多的注意到兩邊不一樣的地方。


    另外她也多次委婉的提醒過對方,自己的姓氏是奧坎,而非單獨一個奧字,奈何小姑娘總是將奧姐姐掛在嘴邊。


    那位餘姑娘也笑著向她點了點頭,“吃過飯了嗎?”


    “還沒,正打水呢。”奧利娜卷起袖口,把桶扔進井中,“你要去工作了?”


    “嗯,時間快到辰時四刻了。”


    “那你先忙吧。”


    對方微微傾身,大概是在表示歉意。奧利娜不禁有些感慨,這位鄰居的每個動作都有一股說不出的韻味,哪怕是簡簡單單的彎腰致歉、眉眼間的一顰一笑,都能讓人品味到賞心悅目般的美感。如果不是住在這種地方,她一定會認為對方是某位貴族千金。


    臨走之際,餘姑娘盯著韻桃道,“記得把昨日的課業做了,中午我會來檢查的。”


    “哎,我知道的。”韻桃的語氣頓時萎頓了幾分。


    那名餘姑娘似乎是一名夫子,也就是類似於學院的導師。不過令奧利娜有些費解的是,女子居然能在金霞城擔任這樣的職務,她記得在上元城,像餘姑娘這個年紀的女人連家門都難踏出一步,相夫教子是她們唯一能做的事。


    等到餘姑娘走後,奧利娜才問道,“你今天不用去學堂?”


    “今天放假啦。”韻桃俯身趴在兩家院子的柵欄上,“我倒是有個問題一直想問了,奧姐,難道你不需要工作嗎?”


    “我……”她頓了下,眼前浮現出一個令人恨得牙癢癢的身影,“我也有工作,隻不過比較特殊。”


    “哦?是什麽樣的工作?”韻桃來了興趣,“白天都不用出門,莫非……是晚上才有的營生?”


    “晚上也有過幾次。但具體做什麽得看那個人的安排。”


    韻桃眉頭挑高了幾分,“那個人應該就是雇主吧。不全選在晚上,也就是說他花樣頗多,要求異於常人?”


    “這麽說也不算錯吧。”奧利娜提起盛滿的水桶,將水倒入盆中,“陰險狡詐、防不勝防,而且折磨人極有一套——”她不禁想起了夜探寺院廢墟的悲慘經曆,“如此卑鄙的中原人,我還是頭一回見到。”


    “那你為什麽還要為他……工作?”韻桃眼睛裏有光在閃爍,“事務局提供的招募消息可多了,你完全可以換一份工作養活自己。”


    “太遲了。”奧利娜搖搖頭,“隻有他才能幫到我——”


    “所以那人其實也沒那麽壞?或者說,你已經習慣了這種關係……”


    沒那麽壞?


    奧利娜.奧坎微微一怔,說起來在京畿時,夏凡還是樞密府的一員,她潛入錄部中樞,雙方本就是敵人。而越獄逃離時,他信守了約定內容,一路將自己帶回了金霞——整個大啟唯一一座不受樞密府管控的城市。現在還提供了一個能讓自己的族弟繼續就讀貴族學院的機會,雖說是一筆交易,卻也不算虧欠了自己。


    不對……這都是假象,她甩甩頭,將這些想法拋至腦後,“怎麽可能,單純的好壞已不足以用來形容他。若是你能見到他,一定會明白邪惡才是為他量身打造的詞語。”


    說完奧利娜端著水盆回到了屋內。


    院子裏的韻桃則露出意猶未盡的神情——她聽到了一個怎樣曲折的故事!一個遠走他鄉、孤身來到金霞的異國女子,卻被一名壯實的當地豪族控製在掌中,用來滿足自己異於常人的欲望。原本隻是一場趁人之危的脅迫,但在這份糾葛之中,雙方卻漸漸產生了超出契約之外的情感。


    她心裏隱隱有種預感,如果能把這個故事寫出來,絕對會大受歡迎!


    當然,這不代表她對奧利娜的處境無動於衷——要是此書引起了大家的廣泛關注,那名雇傭者應該也在輿論壓力之下,慢慢改變對待奧姑娘的態度吧?


    這或許對雙方來說,才是最好的結果。

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