“這是……”


    “方家的秘法儀式,冰封之柩。”千言從另一邊走過來道。


    夏凡循聲望去,發現不止是千言,方家家主和老太也在大殿裏。


    “此術通常用來保存活死人的身軀,以防他們在瀕死恢複時受到其他外界侵害。”


    “也就是說,隨時能夠解除?”夏凡問。


    “是,隻要逆轉陣法,這座冰柩在半天時間裏就能完全氣化,且不傷及活死人的身體。”千言點頭道,“但是它從來沒有在尋常感氣者身上使用過,所以會對公主有什麽不良影響尚不得而知。公主殿下本想堅持到你回來,但當時的情況已容不得拖延,所以我便自作主張,凍結住了她的身軀。”


    很快,夏凡便從對方口中了解到了事情的全過程。


    寧婉君被送回山莊後,所有人都陷入了慌張與混亂之中,唯一一個仍保持冷靜的居然是侍女秋月。她拿起公主的腰牌下達了一連串命令,包括關閉上莊,找樞密府兌術師到莊裏來進行治療,發現無效後又向方家、蓬萊求助,甚至還找上了有相似情況的雨玲瓏。


    但大家皆無計可施。


    眼看著寧婉君傷勢極度惡化,千言主動站出來並主導了冰封儀式。


    “她的選擇是正確的。”在一片沉默中,雨玲瓏開口說道,“公主的靈魂受創,傳統治療已失去效力,如果隻是輕傷,或許還能堅持很長一段時間。可當時殿下的肺部受傷嚴重,血液倒流進髒器內部,對於感氣者也是足以致命的傷勢。”


    夏凡環顧四周,大廳裏的眾人麵色皆有些灰暗。他們或多或少都聽到了金霞左路軍勝利的消息,兩翼一破,戰局基本成為定勢,然而此刻卻沒有誰能高興得起來。公主是皇室血脈,代表著統領申州、乃至整個啟國的法理象征,現在她失去意識、深陷長冰柩,原本一片光明的道路頓時又變得朦朧不清起來。


    正因為寧婉君的重要性,這種時候敢主動采用非常手段,施展從未在普通方士身上驗證過的活死人術法凍結廣平公主,方家顯然冒了極大的風險。


    或許這便是雨玲瓏站出來為千言說話的原因。


    “謝謝。”夏凡蹲下身拍了拍她的頭,“你做得很好。”


    千言輕哼一聲,卻沒有表示抵觸之意。


    “對了,秋月呢?”他這時才注意到,大殿裏似乎沒有侍女的身影。


    “她在內堂。”墨雲回答道,她眼睛泛紅,目光一直停在冰柩上,神情有些茫然,“秋月還說,如果你回來了,她有很重要的話要對你說。”


    夏凡點點頭,轉身朝裏屋走去。


    在大殿後方的歇息室中,他見到了公主的貼身女侍——和大家口中那名鎮定冷靜的秋月不同,此時她坐在軟塌邊,雙手止不住的顫抖,臉色白得見不到一絲血色。


    聽到夏凡的腳步聲,她緩緩抬起頭來,全然不複從前的敏銳與警惕。


    “夏大人……”


    “我來了。”夏凡在她麵前坐下。


    而下一秒,她便抱住夏凡抽泣起來——聲音被壓抑得很低,似乎是不想讓外麵的人察覺到,但夏凡卻聽得很清楚,那斷斷續續的哭聲像是一種克製很久之後的傾瀉。


    差不多一刻之後,秋月才緩緩抬起頭來。


    早有準備的夏凡將一張手帕遞到她麵前。


    “抱歉……我失禮了。”侍女胡亂擦拭了被眼淚糊花了的臉頰,“我……沒能保護好公主。”說到這裏,她鼻子一抽,莫大的愧疚與自責又湧上心頭。


    “戰場就是這樣,沒人能保證有萬全之策。”夏凡寬慰道。她並非像眾人所形容的那樣鎮定自若,隻不過是想要救公主的心壓倒了自己的恐慌而已,“關鍵是之後怎麽辦。毫無疑問,公主還活著,現在還遠談不上絕望。”


    秋月點點頭,沉默好一陣後才說道,“公主殿下讓我轉告於你,如果她遭遇不測的話,由你來接管金霞。”


    “我?”夏凡怔了怔。


    “是。她還說,你可以信任墨雲。”秋月頓了頓,“當然……你也可以信任我。公主殿下的囑托,就是我畢生的目標。”


    “我不會坐上那張位子的。”夏凡坦然道。


    “你……”秋月愣住,她似乎沒料到這種事情對方都會回絕,“為什麽?”


    “那裏隻適合由寧婉君來坐。在她醒來之前,事務局已足夠承擔起申州一地的日常事務。至於我……”夏凡認真說道,“我會尋找一切方法讓她恢複過來。放心吧,公主殿下不會就此長眠的。”


    ……


    左路軍一戰後,樞密府的十州聯軍再也沒了任何堅持下去的意義。


    在寧千世與乾的出麵下,六萬人的中軍部隊與苦苦支撐的右路軍相繼瓦解,由各部將領帶著自行回鄉遣散。


    不僅如此,乾等一幹核心方士還公開表示自己會退出京畿樞密府,從此以後在金霞常駐,這也讓眾人意識到一點,樞密府已名存實亡。


    今後啟國的大都恐怕也不再會是延續了百年之間的上元城。


    而那些各個州城的世家、大族都在觀望公主的下一步舉動——樞密府將權力退讓出來,就必然會有人去填補。


    但出乎意料的是,金霞城遲遲未見動靜,就好像就此沉寂了一般。


    不過任何一個光顧金霞的人,都會發現此地依舊繁盛熱鬧。


    這場戰爭基本都圍繞著九江和城外郊野展開,對申州民生的影響並不算嚴重,往昔裏兵災過境、餓殍千裏的慘狀並未發生,甚至可以說,戰後的申州比戰前更加興旺了——大量俘虜選擇就地謀生,加上金霞城戰勝樞密府的影響力與日俱增,使得人口流入達到了一個新的巔峰。


    這點從海魚消耗量上就可以看出。


    原本供大於求的冷鏈食品,第一次出現了供銷平衡的現象,無論兩艘樹舟打撈出多少海鮮,都能在一兩天內賣完,需要大建冷庫來存放食物的問題已不複存在。


    而金霞城的擴建也絲毫沒有停止,除開原本的南城牆外,西城牆也納入了拆除計劃中,城市麵積在短時間內擴大了兩倍有餘,常駐居民數量第一次達到了四十萬之多。


    城中的各項事務,可謂都進入了一條高速發展的快車道。


    隻不過在酒肆、茶樓等地方,偶爾也能聽到一些不那麽好的傳言。


    比如公主殿下已經許久未露麵過了。

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