如果要形容敵人的老巢像什麽東西的話,夏凡第一個想到的便是老鼠窩。


    誰也不知道杜林醫師在此經營了多久,岩壁內的溶洞被挨個打通,形成了一個複雜的地下網道。麵對教會的突然掃蕩,藏在內部的敵人當即進行了殊死抵抗,絲毫沒有繳械投降的意思。


    隻是在絕對的壓倒性力量麵前,他們的反擊手段顯得相當有限——刀劍弓弩便不說了,對方最有威脅的無疑是火槍火炮,特別是架在過道中央的短管炮,配合上霰彈基本就能封死整個進攻路線,如果用來對付一般人確實稱得上無懈可擊,可惜這次他們的對手是審判團。


    教會似乎早有對付這種火器的準備,兩名龍裔直接舉起厚重的鐵板盾牌擋在過道最前,後方有同伴釋放屏障類法術,雙重保險讓小口徑火器顯得軟弱無力,輪番開火也無法阻止審判團的推進。


    塔克西絲則承擔起了主攻的職責。


    她擅長的赫然是塑能術,而且是最為暴力的火焰類術法。


    大概是龍的心性術法本就跟烈焰相關,哪怕是普通的火球術,在她手中也成了威力驚人的大殺器。經常敵人還在尋找掩體進行阻擊,她已經將手中的硫磺化作一團指甲大小的液珠,擲向對方所在位置。之後便是猛烈膨脹的火焰夾雜著滾燙的氣浪吞噬周邊一切,若是波及到了火藥箱,還會引來更猛烈的爆炸。在密閉的溶洞內,這樣的打擊絕對是致命的,如果不是擁魔者賦予的強健身體,甚至連龍裔都沒辦法在被衝擊波反複掃蕩的過道中站穩腳跟。


    “這些家夥……都不是蔚藍堡的幫派分子。”得梅因俯身檢查著地上麵目焦黑的屍體道,“他們倒有點像是曾盤踞於寧靜海的海盜。”


    “你確定?”塔克西絲挑眉。


    “是,您看他們佩戴的骷髏戒,還有血色旗紋身……這都是古典海海盜的象征。”


    “什麽意思?”夏凡低聲問奧利娜道,“這海盜還分古典和現代的?”


    “呃……”後者也有些迷惑,“我隻聽說寧靜海上很久沒出現過海盜了,至於怎麽分類我也不太明白……”


    “你有問題直接問我就行。”塔克西絲轉頭對夏凡說道,“所謂的古典海盜,就是最初出現在大洋上的那批人。他們大多是不法分子和走投無路之輩,靠著襲擊往來船隻攫取錢財。寧靜海又是各國貿易的交通要道,因此一段時間裏海盜曾特別猖獗。不過隨著各國的打擊力度加大,各方海盜損失慘重,現在在寧靜海區域已經基本滅絕了。”


    “那非古典海盜又是什麽?”


    “當然是各國軍隊了。”塔克西絲笑了笑。


    “大人。”得梅因咳嗽兩聲,提醒自己的上司注意言辭。


    “這也沒什麽不能說的,無論是聖翼群島也好、蘭吉斯和納塔庭也罷,大家對此都心知肚明。”少女不以為意道,“比起古典海盜,這批新海盜裝備精良,有著最先進的戰艦和火器,船上還往往配備著數名施法者,劫殺起來不留活口,相較以前那幫家夥可難對付多了。”


    “永翼大人!”守護騎士再次打斷道。


    “原來是這麽回事。”夏凡拍了拍得梅因的肩膀,“你也別太緊張了,這樣的海盜我還親眼見過,確實不算什麽秘密。”


    “什麽意思?”他眉頭一皺。


    “納塔庭的艦隊就這麽在東方露麵過一回,平日裏是總督海軍,襲擊城市時就成了海盜。”


    “你跟納塔庭的海軍發生過衝突?”塔克西絲意外道,“最後怎麽樣了?”


    “總督戰死,戰船被繳,還抓了上千名俘虜吧。”夏凡故作輕鬆的回道。


    少女愣了下,隨後大笑起來,“居然還有這樣的事情?你怎麽不早說!光憑這個事跡,你就能受到赫拉教會的隆重歡迎,雖說沒辦法公開表彰,但各種好處絕對是少不了的!”


    “即使勝利跟聖翼群島毫無關係?”


    “怎麽可能毫無關係,對納塔庭王國的每一份削弱,都是在為各國緩解壓力。”塔克西絲看向夏凡的眼神更熱切了,“教會一直在招募能夠給納塔庭造成麻煩的勇士,此事結束後,你隨我們一同去王都吧。”


    “大人,此事是真是假還說不定,先抓獲襲擊車隊的真凶再談論別的吧。”得梅因提醒道,“他們又圍過來了。”


    洞穴中的戰鬥持續了約一個小時,敵人的抵抗逐漸減弱下去。


    塔克西絲一行人也攻進了巢穴最深處。


    此地顯然有氣孔與外界相連,不僅沒有憋悶的感覺,還偶爾能感受到一股清涼的微風。


    審判團舉起火把走入溶洞,很快映亮了這片不大的空間。


    “你們……是怎麽找到這裏的?”


    一名中年男子靠坐在一麵石牆邊,語氣中有疑惑,有可惜,卻唯獨沒有恐懼。


    “他就是杜林!”黎當場指認道。


    “對,我是高塔醫師杜林。”杜林的麵色有些蒼白,他捂著腰部,指縫中正滲出一縷縷鮮血。“沒想到赫拉教會也會注意到像我這樣的小人物,我還真是倍感榮幸……咳咳……”


    他受傷了,夏凡意識到。


    此人不是一開始就躲在這裏的,他或許也想著與其他凶徒一道抵擋教會的進攻,結果卻被爆炸飛濺的流彈所傷,才不得不退出戰鬥。


    這樣的人難道就是整個襲擊事件的主謀?或許杜林在用藥和折磨病人方麵極為精通,可他本身實力過於羸弱,並不像是一個能令車隊驟然消失的強者。


    然而不是他的話又是誰?洞窟裏的敵人死的死、傷的傷,已徹底失去反抗教會的能力。擁魔者也有那麽一兩個,不過和一群精銳龍裔比起來實力差距猶如天淵,並不能給審判團造成足夠多的麻煩。一路清掃下來,巢穴的抵抗力度遠比他預想的要低。


    塔克西絲上前一步,將對方從地上生生提起,“聖靈之子在哪裏?”


    “咳……就在這堵牆壁的後方……”杜林艱難的說道。


    “如何打開牆壁?”


    “需要轉動把手……它在左邊十步處。”


    他配合的態度讓夏凡提高了幾分警惕。


    “當心,在地下試驗室裏,我們曾遇到過噴灑死霧的機關。”


    “我知道。不過龍裔並沒有那麽懼怕死霧,”塔克西絲點點頭,“高熱火焰足以讓死霧退避三舍。”


    她很快找到把手,依言照做。


    在螺杆裝置的帶動下,石壁向一側緩緩滑開,露出了隱藏的內室。


    當它完全打開的刹那,夏凡的心猛然往下一沉。


    這個內室隻有兩丈長寬,加上點著燭火,因此在外麵的眾人能很輕易看到內部的情況。


    而夏凡最先看見的,是兩具用鐵契釘在牆上的屍體。

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