“眼見消滅邪魔無望,賽達羅隻能忍痛帶著剩下的餘部撤出教廷區。如今那裏還有數千名教徒,不過現在恐怕都已落入了邪神的掌中。”阿雷克沉重的說道,“就目前得到的情報來看,對太陽神越是篤信不疑者,就越容易被抽走靈魂、化作邪魔。”


    說到這裏他看向塔克西絲,“她說的是對的,教會太過依賴於神明,反倒把自己和神明綁在了一起。如果不是永翼在神殿上發表的那番爭論,我想這次危機的損失會更大。”


    夏凡沉吟道,“你們有沒有想過,太陽神赫拉不是天生就存在的實物,而是被你們日複一日的禱告所召喚出來的概念?”


    這個問題他其實老早就想提了。


    畢竟教會誕生的時間遠早於神明現世的記錄。


    從塔克西絲口中可以得知,龍翼一直信奉的是太陽之道,這也意味著他們的原始信仰其實是太陽,之後才轉移到太陽神赫拉上。


    此前不提是因為這種問題過於“異端”,在神明看得見、摸得著的階段,當麵質疑教會信仰來少說也是個驅逐出境。


    阿雷克怔了怔,“什麽意思?”


    “在東方修行者的認知中,意識可以通過氣來影響外界環境,各種術法都是這一影響的具體表現。我認為西極的魔力和氣本質上是同一種東西,當許多擁魔者擁有同一種意識時,這種意識就會被反應在世界中。”


    “神明……是被我們造出來的嗎?”


    “正如邪魔也是由意識而生的一樣。”夏凡點點頭。


    這大概就是意識可以脫離軀體而存在的的最大特性了——當它強大到一定程度時,甚至能改變整個世界。


    “這豈不是說……任何信仰發展到一定程度,都會惹來災禍?”阿雷克難以接受道。


    “倒也未必如此,你們可以信一些不那麽具體的東西嘛。”夏凡隨口道,“比如說美好的品德、光明的未來之類,應該就能避免類似問題再發生。”


    當然,這都隻是他的猜測。


    神明早不出現,晚不出現,偏偏在百年前這個節點現世,著實讓他有些在意。


    原以為永朝覆滅隻是大陸內部的事情,但如今隨著對世界的了解增多,夏凡發現各地都在同期發生了曆史性的大事。


    譬如幾乎和赫拉同時出現的月之女神。


    以及與大陸完全斷絕聯係的東方諸國。


    法師塔會使用方術符籙也是一件蹊蹺之事——以大陸六國和西極的交情來看,這手栽贓嫁禍的可能性微乎其微。


    他總覺得有什麽中間信息被刻意掩埋了。


    紅衣祭司則陷入了沉思當中。


    過了好一會兒,阿雷克才麵露苦澀,“沒想到有一天教會竟會需要一個異鄉人來指引方向。”


    “指引談不上,最多就是討論罷了。”夏凡聳聳肩,“你們下一步打算該怎麽辦?奪回希拉城嗎?”


    “現在的希拉已經成了生者勿入之地,原本是為了加強神明現世效果的迷鎖術,如今反倒成了令我們寸步難行的陷阱;而沒了神術的加持,教徒的力量也大不如初。就算是將教會所有部隊調回王都,勝負也難以預料。”阿雷克絲毫沒有避諱的意思,“更別論幕後的敵人還在虎視眈眈,如果我們把剩下的力氣都用在和邪魔對抗上,法師塔一定不會放過這個機會。”


    他頓了頓,接著說道,“我跟賽達羅團長討論過,目前的首要任務是安置逃出希拉的居民。十多萬人不可能都去一個地方,所以還得安排周邊的領主進行接納,至於大頭,我個人傾向於蔚藍堡。當然我們也會關注希拉的情況,一是避免邪魔的領域繼續擴大,二是一旦邪神的影響消失,我們能第一時間占回希拉城。”


    “理性的選擇,”夏凡微微頷首,“我還以為你們會和褻瀆神明的邪魔決一死戰呢。”


    阿雷克歎氣道,“不瞞您說,現在教會內部的士氣跌到了極點,並不適合用戰鬥來凝聚人心。事實上……如果不是還有大量逃離王都的民眾需要我們來保護,中央教會恐怕就直接瓦解了。”


    “那法師塔呢?我想他們應該不會坐等你們恢複過來。”


    “大概他們會先從西北邊動手吧,那裏是法塔最為密集的地區。”紅衣祭司坦然道,“之後的十年無疑是教會將要麵臨的最大挑戰,說是決定生死存亡也不為過。我們也許會丟掉許多領地,甚至可能被徹底驅逐出聖翼群島,不過在那之前,我們絕不會束手投降。”


    當阿雷克重新變回龍身,飛離白沙號時,天空已近黃昏。


    那絕對是世間罕有的景象。


    天邊看不到夕陽在何處,昏黃的餘暉均勻鋪撒在視野盡頭,宛如一張精美的幕布。龍涎河在這柔和的光照中向遠方蔓延,折射出道道金色波紋。若光看這副景象,隻會讓人覺得心神寧靜。


    但幕布的另外一邊,夕照陡然被黑紅交雜的詭異光影所截斷,整個天穹仿佛一分為二。其中黑色占據了巨大部分,隻有邊緣少數區域才透露出一抹猩紅來。這些血一般的紅線勾勒出薄紗的輪廓,那正是神明身著的死亡披風。


    赫拉本體已然消失不見,似乎和這片天象融為一體,而希拉王都便籠罩在黑紗陰影之下。在遠處人們甚至能看到依舊挺拔的大教堂尖塔,以及圍繞尖塔飛行的龍裔身影。他們之前還是太陽神的守護者,如今卻已成為了生者的死敵。


    夏凡收回視線,將目光投向白沙號周邊。


    逃離希拉城的船隻幾乎擠滿了整條河麵,船上的難民惴惴不安地眺望著王都方向,眼中滿是對未來的迷茫。這一走誰也不知道何時才能再回來,但他們別無選擇。


    之前王都居民都在祈禱著神明的降臨。


    如今他們要祈禱的,恐怕是讓神明盡早離去了。


    “那東西是不會自己消失的。”身後忽然有人說道。


    夏凡回過頭,看到千言與黎正朝自己走來。


    發話者無疑是活死人。


    “你見過同樣的情景?”他問。


    “何止見過。”千言不以為意道,“永朝覆滅之後,類似的邪祟泛濫區可沒少出現在六國領地上。如果無人幹涉的話,它將會一直存在下去。”

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