大祭司口中的新武器,正是之前在北郊外進行過測試的大號電磁炮。


    經過擴容設計後,它的總體大小已和玄武機關獸相當——雖然大部分結構都是用來固定炮身的基座,但它的電磁發射架也史無前例的提高到了十八尺水平。受到冶煉水平的限製,如此修長的滑竿無法一次成型,隻能靠多段拚接的方式來實現,成品率低不說,製作周期也拉得極長。從實驗成功到今日,機造局隻造出兩門同款來,並全部安裝在了諾亞樹舟上。


    不過增長發射架的好處也是顯而易見的。


    更長的軌道意味著更遠的加速距離,以及容納更大的長杆彈丸。同時它還變相減小了對操作者的要求,即使對震術沒那麽精通的方士,也能在有限時間內將彈丸加速到標準出膛速度。


    將岸基炮裝上樹舟後,大祭司就參與過校準試射,不過那終歸是對海射擊。她很想見識一下,此武器用於實戰時是否還能像她想象的那般強大。


    “諾亞,停止前進!”


    “報告,樹舟已完全靜止!”


    “海風西偏北,風力四級!”


    “參數已修正!”


    “目標,敵方機關獸,由一號炮台進行射擊。”


    一道道指令流轉於操縱者之間——這也是金霞城的一大特點,使用最新型武器的人通常不是將軍或士卒,而是經常泡在機造局裏的研究員。他們無論做什麽,都顯得一板一眼,和公主麾下那群大大咧咧的軍人截然不同。


    第一次射擊準備足足耗時一刻鍾。


    這個成績對比武器技術本身,算得上十分落後了。


    然而對於七星的登陸部隊來說,這是一個快到無法理解的瞬間,一刻鍾時間裏,他們甚至無法讓部隊全部撤出灘頭。


    另一邊,喬正剛也在打量樹舟的情況。他注意到那巨大的玩意似乎陷入了停滯,並沒有進一步向碼頭逼近過來。


    “難道對方看出了端倪?”


    “這倒未必。”水師遊擊許大人摸著胡須道,“喬大人有所不知,水上的漂浮物體型越大,吃水就越深。這個叫樹舟的玩意,水下部分必然不小,過於靠近岸邊極容易擱淺,所以要登陸的話,得靠其他小船轉運。哪怕有火炮掩護,登陸都是一件風險頗高的事情,所以金霞軍很可能是想等我們完全讓出海灘後再靠岸。”


    “原來是這樣嗎?”喬正剛放下心來。隻要對方肯過來,他就不怕沒手段收拾樹舟。


    照這個進度下去,雙方正式交戰很可能要等到黃昏之刻。


    或許應該讓後方的營區多準備一些火把。


    正當他想要下達這條命令時,樹舟上突然閃過一抹亮光。


    它眨眼即逝,仿佛隻是錯覺一般。


    喬正剛舉起瞭望鏡,還沒來得及細看,北部灘頭突然傳來了一聲震耳欲聾的轟鳴聲!


    他轉過頭去,隻見一團火球衝天而起,同時帶飛的還有大量泥土碎屑!


    碗口粗的樹木更是倒下一片,仿佛被一隻巨手橫掃過一般。


    這是——什麽?


    他不由得愣在原地。


    其餘士兵則聽從自己的本能做出了最真實的反應,他們抱著頭四散逃竄,以防被漫天落下的碎石擊中。原本還算整齊有序的搬運隊伍霎時變得混亂不堪,幾支原本在為機關獸添加蠟油的小隊更是齊刷刷倒下,生死不明。


    “該死,油桶失火了嗎!”許大人怒罵道,“誰負責此事的,把他押過來!”


    同僚甚至沒有注意到遠處的那點火光。


    但這不怪他,樹舟離岸邊仍有二十裏以上的距離,以非感氣者的視力很難觀察到海天線上的變化。


    喬正剛心中猛地湧起了一股強烈的不安。


    難不成……這記爆炸實際上是來自金霞軍的一次炮擊?


    但怎麽可能!?


    他又不是沒見過火炮,一般打個幾裏就不錯了,而且開花彈也就是掀起一簇塵土,哪能製造出如此驚人的聲勢?


    可萬一剛才的閃光不是巧合,敵人確實能做到這點呢?


    該念頭剛剛冒出,樹舟上的火光便再次綻現。


    這一回連許遊擊也發現了異樣,“喬大人,剛才你有沒有注意到——”


    他才說到一半,藏匿在山崖下的機關獸突然炸成了兩截!和之前的爆炸截然不同,放置在機關獸內的大量蠟油轟然化作流竄的火焰,朝樹林四周濺開,騰起的火球堪比一個初生的小太陽!


    喬正剛感到腳下的瞭望塔都因這次爆炸強烈震顫起來!


    “不對,這是敵人的攻擊!”他終於確認了這點,“金霞正在朝我們開炮!”


    而且他們對岸上的布局了如指掌,第一個目標就是離大海最近的機關獸——隻是第一發稍稍射偏了下,才讓人誤以為是搬運隊伍出了紕漏。


    但現在才發出警告已經晚了。


    燃燒的蠟油不止將大量後勤士卒點成火把,還陸續波及到了更多易燃易爆之物。海灘邊一時間爆炸聲四起,搬運物資的隊伍頃刻間潰散,哪怕皮鞭和刀劍都無法再阻攔他們。


    “您的意思是……他們在那個距離就能朝我們射擊?”許遊擊臉色慘白。


    “蠢貨,你現在還看不出來嗎?”到了這份上喬正剛也懶得再客套了,“讓衝鋒隊立刻出發,給後方大營遷移爭取時間!”


    “但敵人還沒靠近岸邊,衝鋒隊恐怕——”


    他一把抓起對方的衣領,“我不管他們能活下來幾個,但雲龍機關獸不能全折在這裏,你聽明白了嗎?”


    那玩意造價不菲,而且也是對付金霞雙足機關獸的關鍵武器,全部損失掉的責任他擔當不起。


    “行,”許大人麵色難堪道,“我照做就是。”


    忽然間,喬正剛眼角的餘光捕捉到了兩道閃光——它們相隔極短,幾乎是同時亮起。


    如此可怕的火炮,樹舟上竟不止一門嗎?


    他們這次又瞄準的哪裏?


    莫非是——


    這個念頭讓喬正剛渾身血液一凝,他一把推開同僚,正準備縱身跳下瞭望台,一道流光已從天邊瞬息而至,鑽入木塔下方。


    隻聽到轟隆一聲巨響,他感到自己被什麽東西用力捶了一下,接著整個身子都飛了起來。他想要控製在空中的姿態,卻找不到雙腳存在的知覺。在麻木與寒冷吞噬他之前,喬正剛轉動眼球向下望去,卻隻能瞧見自己破碎的半截身軀。

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