公輸風忍不住問出了自己的疑惑。


    在他看來,任何叛亂者的最終目的都是奪取權力,如果不能奪取大的,那就至少奪取小的,為了滾大自己的勢力,穩固奪下的權力,手中的兵力自然是越多越好。


    “你們遭遇到的事情並不是一場偶然。”公孫芳的神情略顯陰沉,“最近許多地方發生糧荒,逃難的人也越來越多。而在那些有兵有糧的人眼裏,難民成了生財的好機會。事實上,你們從離開惠陽城的那一刻起,就已經成為了氈板上的肉。我們在此地活動的主要目的,就是盡量讓更多的人能順利離開柳州。”


    襲擊是有預謀的,這點兄弟倆心知肚明——先用填飽肚子作為誘餌分化人群,再由全副武裝的家丁鎮壓反抗,這絕不是一場臨時興起的圍獵。


    但公輸風沒想到,連及時出現的解救也是有預謀的。


    “你們一直在盯著這批難民?”


    “不錯,我們熟悉這片地方,城市和郊野裏都散布著我們的偵查小隊。”公孫芳坦然道,“屯田莊的人集結的那一刻,我們就知道他們的目標是你們。不過因為武器盔甲都有差距,所以我們隻能先等他們合圍,將注意力完全集中在你們身上時,才從背後突然發動襲擊。”


    因地製宜、戰略製勝,這完全就是一支軍隊的做派。


    “你們聽命於金霞城?”公輸風下意識道。


    他甚至忘記了自己的身份——一個來自京畿郊野小鎮的投奔者,不應該對柳申兩地的局勢那麽敏感。


    “不,我們不聽命於任何人。”公孫芳露出一絲苦笑,“或者說我希望金霞城能幫大夥一把,可惜數次聯絡始終沒能得到他們的正麵回應。”


    “哼,若我們是金霞城的隊伍那倒好辦了。”她身邊的一名男子冷哼道,“就算給惠陽官府的人十個膽子,他們也不敢惹金霞軍分毫。”


    “沒錯,”另一位守衛憤憤道,“我們每次把人送到邊境時,申州那邊也會派人過來護送。這時候別說那些莊子的私兵了,就連樞密府的半個人影都見不著。”


    公輸風啞然。


    在柳州境內,七星樞密府的風評居然已淪落到這個地步了麽。


    至於金霞不出兵,以他了解到的情報倒也不難理解——十州之戰前,寧婉君隻控製著鹽城和周邊的高山縣,而大戰之後,整個申州已盡數落入她手,領地突然增大了十倍不止。這種情況下會造成人力的嚴重短缺,需要花時間才能好好消化這筆豐厚的回報。邊軍既然沒有得到出擊的命令,自然不可能對叛亂者的請求有任何回應。


    “那你們為什麽不自己去金霞城?”他有些疑惑道。交談到現在,公輸風已經對這支“反叛軍”有了大致了解,他們本質上並不是什麽真正的軍隊,隻不過因為妨礙了武百刃與當地世家的生意,從而遭到官府的全州通緝。大本營坐落在這洞窟之中,連某些山賊寨子都不如,恐怕也是出於隱蔽需要。


    可他們既然能靠近柳申邊境,也意味著能離開柳州,前往他們口中一片大好的申州境,又何須在此冒著生命危險與官府對抗?


    “因為你們每個人手中……都有一筆血債尚未清算,對嗎?”接話的不是公孫首領,而是公輸瑾。


    “你看到了?”公孫芳轉頭道。


    後者緩緩點了點頭。


    他們在說什麽?公輸風不解的看向自己的弟弟。


    一種奇怪的感覺在他心中升起。


    昏迷的三四天的時間裏,這名家族的機關天才仿佛和之前有了些許不同。


    “總之,你慢慢休養即可。下一次轉移應該在月末,對你來說,時間還很充裕。”公孫芳頓了頓,“另外,我還有一件事想拜托你。”


    “什麽事?”公輸風心頭一跳。


    “等你能下床行走後,能幫我們檢驗下法器的效果嗎?”她攤開雙手,“也許你之前沒有接觸過法器,不過隻要是感氣者,應該不難上手。”


    對他而言,法器基本算機關術的一部分,說是再熟悉都不為過。但公輸風沒料到,這群看似出身鄉野的叛亂者,居然也懂得利用法器。“我……可以試試。”


    公孫芳嫣然一笑,隨後站起身來,“那就拜托你了。”


    ……


    接下來的幾天,公輸風基本都在病床上度過。


    被刺穿的胸口疼痛已漸漸收斂,即使不用人看著,他也能開始自行進食、自己換衣。


    公輸瑾則隻在晚上後回來,甚至有時候一整天都見不著人影,公輸風不是沒勸說過,可最終都以失敗告終——因為任誰都能看得出來,公輸瑾跟隨反叛軍行動不是出於強迫,而是他自願如此。


    見弟弟不願先行前往金霞,公輸風索性也接受了計劃必將拖延的事實,隻希望這些人會如首領所說的那樣,在時機恰當時將他們送往柳申邊境。


    身居洞窟養病的時日裏,他還發現了不少新奇的事情。


    那就是這些出身貧賤的人,居然會在空閑時學習認字!而教導他們的,儼然是正兒八經的私塾先生。盡管看起來大部分人學得十分笨拙,可大家的態度卻極為認真,仿佛把此事當做一項重要任務在執行一樣。


    所謂行事必有動機,對於已經沒資格考取功名的叛亂者而言,這一行為著實有些反常。


    不過很快,公輸風便明白了吸引他們學習的動力是什麽。


    ——正是來自於金霞城的各種讀物。


    最受歡迎的無疑是申金周報,大家對申州的了解,基本全部來自於報紙上的內容。其次是各種學習冊子和連環畫,比如《邪祟大全》與《精靈植物的一百零一個妙用》。


    事實上,這些東西也成了公輸風打發時間的主要手段。


    他自認為見多識廣,但沒想到哪怕是一本普通的《邪祟大全》都能讓他大開眼界。


    還有那本《醫療技術普及手冊》,關於微生物的描述看得他茅塞頓開,為什麽食物會腐化,為什麽傷口會感染流膿,在冊子中都有詳細的講解。雖然無法證實,但這一係列說辭確實講得頭頭是道,而且和印象中的事實經驗十分吻合,令他不得不歎為觀止。


    公輸風也終於知道,為什麽洞窟裏照顧病患裏的人都穿著一身白衣了——因為白色最顯髒,發生汙染容易第一時間察覺。他們臉上的白紗也不是為了遮擋麵容,而是在阻隔唾沫中攜帶的病菌。


    這些書對反叛軍而言已不僅僅是一種讀物。


    他們將書上的內容當成了指導自己實踐的路標!

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