劉異與張家兄弟研發玻璃的工坊在安義坊,靠近長安南城牆。


    與安義坊隔著明德門大街的一坊叫延祚坊。


    這日天色剛剛暗淡下去,一輛黑漆馬車停在了延祚坊北門外。


    四名跟車騎行的青衣護衛率先下馬。


    趕車的大漢也跳下車板,他將馬凳放置到地上,朝車廂躬身施禮。


    “阿郎,到了。”


    車廂門被推開,從裏麵鑽出一名濃眉大眼、長相憨厚的青年人。


    他叫王德發,是名官宦,目前在內侍省任謁者。


    王德發跳下馬車後,回身攙扶車廂裏鑽出來的第二個人。


    這人四十出頭的年紀,長的掃把眉、三角眼、駝峰鼻、厚嘴唇,下顎幹淨沒有胡須。


    他是大唐四貴之一的神策軍左軍中尉王尺亮。


    王尺亮下車後,皺了皺眉頭,用絹帛捂著口鼻,向延祚坊大門走去。


    他嶄新的烏皮靴踩在坑窪積水的地麵,被濺上一層泥點。


    近來天氣反複無常,今日午後突然開始轉暖,令前日落下的初雪迅速融化,現在長安街道上哪哪都是泥濘。


    他們沿著泥濘小路走進延祚坊。


    延祚坊跟安義坊都是長安貧民聚集的坊區,坊內住宅擁擠破敗,居民魚龍混雜,治安混亂。


    四名護衛將王尺亮和王德發夾在中間,隨時防備路邊不懷好意靠近的流民。


    王德發一臉歉意自責:


    “是孩兒考慮不周,早知這裏如此混亂該多帶些人手過來。”


    王尺亮捂著絹帕悶聲安慰:


    “不怪你,人多了不好,容易暴露行蹤。”


    “對方怎麽會選擇在這裏相見?”


    “可以理解,這裏龍蛇混雜不易惹人懷疑,一出延祚坊就是城門,若遇變故隨時都可以逃脫。”王尺亮解釋。


    這時從右側路邊竄出來兩名穿得破破爛爛的乞討者,他們邊說吉祥話邊伸手討錢。


    “官人偉,門戶吉昌,高朋滿座,有酒如江,有肉如山。”


    “官人偉,珍纖煥爛,龍麝馨香,家中俱是卿相,兒孫盡是丞郎。”


    “官人偉……”


    王德發朝身後的泥地上拋了一把散錢,兩名攔路者紛紛追著銅錢跑走。


    王尺亮嘲諷道:“沒見識的乞索兒,平生連半個公卿都未曾見過,以為丞郎就是了不得的大官了。”


    王德發一臉真誠吹捧:


    “賤民懂什麽,他們哪裏知道即便是公卿宰相,在義父麵前也不得不低頭。”


    王尺亮臉上漸漸露出得意神色。


    自己手握京畿禁軍,宦官做到他如今的位置算是到頭了。


    誰當皇帝也不可能給他封個親王,既然已封無可封,傻子才會造反。


    當王德發告訴他劉稹的二弟劉秩來了長安,想約他相見時,王尺亮恨不得親自去京兆府點了劉秩。


    可他不能,因為劉稹兄弟手中有他的黑料。


    權衡之下王尺亮決定親自過來虛與委蛇。


    他們六人很快來到延祚坊南曲一戶門前有柳樹的人家院外。


    籬笆門,沒上鎖。


    王德發朝裏麵唯一那棟房子望了望,回頭道:


    “義父,孩兒先進去探查一下。”


    王尺亮提醒:“我兒多加小心。”


    半炷香後王德發安全返回。


    “義父,屋裏隻有劉秩一人,應該安全。”


    他們六人一起走進小院。


    王尺亮留下兩名護衛在屋外看守,他和義子走進唯一那棟房子。


    在昏暗的光線中他們穿過外堂,直接走進裏屋。


    屋裏更加幽暗,隱隱能看到一名頭戴襆頭的男子背對著門口站立。


    王尺亮進去後輕聲喚了句:


    “有序,別來無恙啊。”


    有序是劉秩的表字。


    男子默然轉回身,笑嗬嗬應道:


    “中尉是在叫我嗎?”


    王尺亮當即瞪大雙眼,輕呼出聲:


    “趙開?你……你怎麽會在這裏?”


    “這句話應該我問才是,此處為澤潞叛軍在京中的秘密聯絡點,中尉來這想見誰?”


    電光火石之間王尺亮的頭腦中跳出各種思緒。


    劉秩莫非被趙開抓了?


    這件事還有誰知道?


    他眯了眯眼睛,當即朝左右護衛下令:


    “殺了他。”


    無論趙開為何會出現在這裏,這個人不能留了。


    兩名護衛還沒待上前,從門後突然竄跳出一條黑影。


    一道銀光閃過,王尺亮的兩名護衛脖頸上多到條紅線。


    護衛捂脖驚呼時,屋外同時傳出兩聲短促的哀鳴。


    王尺亮明知屋外有人埋伏也別無他法,隻能選擇往房外跑。


    他轉身剛邁出一步,忽然感覺脖間微涼,一把冰冷的匕首抵在他的咽喉上。


    王尺亮側臉不可置信地問:


    “你要背叛為父?”


    他的三名義子中隻有王德發是被他從小收養並冠了他的姓。


    王德發語調清冷回道:


    “義父,你別怪孩兒,我隻是不想落得宇文鷹一樣的下場。”


    說罷他將王尺亮捆了起來,推坐到牆邊。


    趙開嘖嘖譏諷:“父慈子孝的畫麵真是感人。”


    他從懷裏掏出火折引燃,將屋裏剩餘幾盞燈全部點亮,本來幽暗的房間一下子明亮起來。


    他斜眼瞅瞅王尺亮批評:


    “堂堂四貴怎會這麽容易被抓到?有了甘露之變的前車之鑒,你身為護軍中尉還敢帶這麽點人出行,真是找死。”


    王尺亮憤怒地望向王德發,又看向趙開,最後無奈苦笑。


    “同樣身為護軍中尉,我確實不如仇士良。仇大宦的五名義子個個孝順,甘露之變時,連仇士良身邊那些小官宦為在舍命保護他,這才讓他從金吾衛仗院逃出去,我呢?”問完這句,王尺亮瞅瞅辛苦養大的義子,“早知養虎為患,還不如當初養條狗好了。”


    王德發蹲在他麵前,語氣憤慨反駁:


    “仇大宦雖有惡名,卻對忠心追隨他的身邊人極好,他一心為子女和下屬籌謀。仇士良為了給養子謀個千牛備身的出身,不惜與皇帝和朝臣們大吵,你對我們哪裏比得上他?我如今隻做到八品宦官,給仇大宦的幾名義子提鞋都不配。我們三名義子中你平時最器重宇文鷹,結果又如何?東市案發,你親自下令將宇文鷹杖殺了。”


    殺宇文鷹是天子的意思,王尺亮現在卻有口難辯,因為李瀍明麵上沒下過這道旨意。


    王尺亮目光轉向趙開,誠懇說道:


    “趙大夫,我要麵見陛下,我知道你們誤會我了,我可以親自對陛下解釋。”


    趙開抱著肩膀坐到對麵的凳子上,嘻笑著問:


    “你想解釋什麽,我可以幫你轉達。”


    門後那個存在感奇低的黑衣人突然出聲:


    “趙大夫,陛下的旨意是若王尺亮敢來赴約,就當場擊殺他,不必查問。”


    王尺亮臉上露出驚悚表情。


    趙開一臉無所謂回道:


    “那三千兩黃金還沒找到呢,審一審也許能問出他與澤潞勾結的細節,或許對前線戰事有利呢。”


    王尺亮震驚之後臉色漸漸轉為剛毅,目光變得陰沉。


    “趙大夫,你問什麽我都會知無不言。”


    黑衣人再次提醒:“陛下的旨意是就地誅殺。”


    趙開嘖嘖嫌棄:“羽林郎,你這個人可真死板,他都願意主動招了,我們又何必現在就殺?要不這樣,我不將人帶回去審,就在這裏問,這總不算違背’就地‘二字吧?”


    羽林郎看了他們三人每人一眼,語氣不帶感情道:


    “那我出去等你。”


    王德發本也要跟出去,卻被王尺亮喚住:


    “你不想知道我為何要殺宇文鷹嗎?”


    好奇心驅使,王德發最終也留了下來。


    決定敞開心扉後,王尺亮靠在牆上給自己換了個舒服的坐姿,隨後問:


    “劉秩真的來長安了嗎?”


    “來了,他兩個多月前就來了。”趙開答。


    “人被你們抓了?”


    “不,他已經死了,因為沒人認識他,死了兩個月都沒人知道他是澤潞叛軍。”


    王尺亮苦笑,自己竟然因為一個死了兩個月倒黴鬼被抓了。


    他歎口氣後悠悠道:


    “即便我沒有通敵叛國,隻要我今天出現在這裏,他就絕不會再信我了。”


    “你指陛下?”趙開問。


    王尺亮輕輕點頭,隨後揚起下巴一臉興致盎然地問:


    “你們知道當今陛下和先帝最大的區別在哪裏?”


    趙開和王德發都沉默了,他們可不想死,誰敢回答這種問題?


    王尺亮也不需要他們回答,自問自答道:


    “文宗皇帝無論做任何事都有跡可循,他當年派仇士良的女婿李好古鴆殺曾擁立過他的大宦王守澄時,即便被史官記錄下了來文宗皇帝也認。當今天子不一樣,李瀍丟掉棄子時,會盡力抹去棄子存在的痕跡,將自己摘得幹幹淨淨。”


    趙開聽到一臉懵逼。


    “你到底想說什麽?”


    “三年前仇士良和魚弘誌擁立李瀍登基,今年這兩位大宦先後死亡,你們知道他倆是怎麽死的嗎?”


    趙開被問得一陣錯愕。


    據他所知這倆人都是暴斃,區別在於一個年初,一個年中。


    王尺亮望向義子,忽然眼露悲憫。


    “不是義父不想提拔你,而是位置坐得越高越危險。”


    王德發語氣不屑回懟:


    “可義父自己就做得很高啊。”


    王尺亮無奈搖頭。


    “我與馬元贄分別執掌左右神策軍,別人都以為我更受陛下倚重,卻不知道我就是替李瀍幹髒活的。”


    “此話怎講?”趙開追問。


    “李瀍有時候殺人不能親自下旨,否則會被起居郎記錄在案,千百年後成為汙點。這時候他會暗示我,我雖無旨可奉,樁樁件件卻全是他的意誌。比如毒殺魚弘誌和仇士良,比如在東市縱火,”說到這他定定望向王德發,一字一句道:“比如杖殺我的義子、你的義兄宇文鷹。”


    “你胡說,陛下既沒旨意,你當然想怎麽說都成。”王德發反駁。


    趙開卻沒有質疑,他沉默片刻後問:


    “天子怎麽暗示你除掉魚弘誌和仇士良的?”


    王尺亮:“今年元日大朝會後,陛下突然對我說,他有意提拔我做下一任神策軍左軍中尉,就是不知道魚弘誌何時會退。”


    趙開猛地心驚,又不是選皇太子,哪有提前任命的?


    李瀍這話明擺著要王尺亮除掉魚弘誌。


    王尺亮繼續道:


    “我領了陛下這道暗旨,借元宵之日魚弘誌設宴請諸宦官時,我利用敬酒的間隙將毒下到他的酒杯中,魚弘誌當晚就暴斃了。因為甘露之變,魚弘誌一直小心提防著你們南衙的人,卻不曾想最後是死在我們北衙自己人手中。”


    “仇士良也是?”趙開問。


    王尺亮點頭。


    “仇士良跟陛下祈求告老還鄉、葉落歸根,李瀍口上答應,回頭卻對我說舍不得仇大宦離開長安。我當即明白李瀍是要仇士良客死長安,於是找人偷換了尚藥局送去仇家的藥材,將人參換成商陸。”


    趙開倒吸一口涼氣。


    誰能想到表麵衝動易怒、行事雷霆的年輕帝王,背後手段竟陰暗至此。


    李瀍不想自己像文帝李昂一樣背負忘恩負義的名聲,就用見不得光的方式鏟除兩位扶他上位的功臣。


    王德發聽得脊背發涼,卻仍在嘴硬。


    “我不信,陛下為何要指使你在東市縱火?他可是天子啊,傷害無辜百姓於他有何好處?”


    王尺亮輕輕擺頭。


    “這個我也不知道,從結果看李瀍好像在針對新來的金吾衛右街使。”


    趙開蹙眉,認為很有可能。


    他們禦史台前陣就受命搜羅過那位金吾衛右街使的短處。


    李瀍為何要對劉異大費周章呢?


    他思考時,聽見王尺亮對王德發深情款款說道:


    “義父無能,救不了你義兄宇文鷹,你也很想義兄對不對?如此甚好,咱們父子很快就能到底下跟他團聚了。”


    說完這句時王尺亮的臉上漸漸浮現出奸計得逞的壞笑。


    “今日吾軀歸故土,他日君體也相同,咱們今天誰也跑不了,全要死在這。”


    王德發聽得一臉迷惑。


    趙開猛然警覺問道:“此話何意?”


    王尺亮忽然哈哈大笑。


    “你們根本不了解李瀍,知道剛才那位黑衣人為何要退出去不聽你們審我嗎?”


    趙開錯愕一瞬,隨後笑了,笑容異常無奈。


    “鳥地,你坑我?”


    “是你自己找死,李瀍讓你見麵後即刻誅殺,你偏要審我。”


    王德發此刻終於醒悟過來,當即破防。


    他揪起王尺亮的衣領質問:


    “你不讓我出去,又故意說出這些秘密,就是想借皇帝的手殺我?”


    王尺亮冷笑:


    “一報還一報而已,你倆已是將死之人,我再告訴你們一個秘密也無妨,你們知道先帝是怎麽死的嗎?”

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