這一天一行人來到了徂徠山中,但轉來轉去沒能找到懸賞的惡怪蹤跡。


    徂徠山很是險峻,在這樣的山裏夜宿不太安全,於是一行人臨傍晚時稍為退回到外圍的一道山穀,叫做二郎峪的所在。在穿過該山穀的山道旁有一片小開闊地,一行人在此宿營,準備次日再繼續尋找。


    次日一早,又發生了一件意外的事情!


    天色剛有些亮,就聽聞馬蹄聲從東北麵深山老林的方向遠遠傳來。


    先是一片沉悶的馬蹄聲,有數百騎之多,距離還很遠就把一行人都驚醒了。


    接著,聽聞一陣清脆的馬蹄聲嗒嗒作響,那是少數幾匹馬,奔走在數百騎之前。


    這種地方這時候怎麽就有奔馬前來呢?難道是在夜裏穿過山林,黎明時跑到這裏?不管怎樣,沒空多想,一行人急忙應變,把自己的馬匹都解開,趕緊收拾好東西上馬。


    這時還來不及滅篝火,耳聞得馬蹄聲近了,楚春鶯叫聲:“跟我來!”一行人忙跟著楚春鶯縱馬衝上旁邊一座矮山丘。


    時值盛夏,天亮得早,而且天氣晴朗,沒有霧氣阻礙視線,朦朧中已能望見有幾個身影從山穀之中躥出,其後大片馬蹄聲也已由遠漸近。這情形恐怕是大隊追兵在追幾個人。


    楚春鶯向那邊眺望。吉義叫道:“莫看了,咱們快翻過這山丘走吧,免得被卷入無妄之災。”楚春鶯道:“你還怕無妄之災啊!”吉義道:“那是!誰知那一卦要管多久呢?沒準現下還有效!”楚春鶯道:“倒也是,縱然不怕那晦氣卦象,按理也該躲避!”


    當下楚春鶯正要撥轉馬頭跑走,不料老驥竟不聽話了。楚春鶯抖動韁繩要它轉頭,腿夾其腹部要它起跑,它卻既不轉頭也不起跑,兀自臉朝山穀那邊,又仰頭細嗅起來。


    馬的視覺很差,但是嗅覺可比人強多了,也許老驥聞到了什麽?


    由於馬主要生長在開闊的草原上,而且有著一雙極大的眼睛,許多人都以為馬的視力很好、視野廣闊。其實恰恰相反。馬的視力很差,之所以容易受驚就是因為它們看不遠看不清;視野也有重大缺陷,由於其雙眼長在兩側,對正前方是不容易看見的。


    馬的嗅覺出色,是其辨別外界事物的最重要手段,所以會特別親近於朝夕相處的主人,有汙染的水和草不會亂吃。富有經驗的老馬可以通過嗅覺分辨曾經走過的道路,這就是“老馬識途”的真正原因,可不是因為它們會用眼睛認路,用眼睛認路那是人類的事。


    另外馬的聽力也十分敏銳,會馴馬的人一聲呼哨就能把馬從很遠處招過來。


    楚春鶯騎術很好,對馴馬也有一定了解,但對老驥不熟,不知它究竟在幹什麽,又拉韁繩又夾馬腹都不能催它走路,不由得焦急起來,叫道:“死馬!老糊塗了麽!快走啊!”


    老驥聽了,不但不往山丘上走,反而掉頭往下,向著從山穀之中衝來的幾騎迎麵奔去!楚春鶯完全沒辦法左右它,連山士賢的喊叫它也不聽。吉義、山士惠吃驚之下,隻得都停下不走,異口同聲呼叫:“老驥回來!”


    那從山穀之中衝來的幾騎也就三騎而已,各載著一人,看身形都是女子,都戴著遮蔽麵容的帷笠,就是鬥笠下麵垂有薄紗帷幕的東西。


    楚春鶯一邊喝叫:“死馬停下!”一邊向對麵三騎呼叫:“我的馬不聽使喚了!可不是來跟你們對敵的啊!”


    那三個女子見有一騎迎麵而來,本來正如臨大敵,聽這一說稍微放心,但仍不失警惕,其中一個叫道:“這時候這地方鬧什麽鬼?”


    楚春鶯回叫道:“你們才鬧什麽鬼呢!我們本來好好的在這邊歇夜!你們一大清早怎麽從深山裏跑出來?”


    說著,雙方已經離得很近,老驥掉過頭來,讓過對方當先的一匹馬,然後跟著那馬跑。


    對方那馬是匹母馬,駿逸非凡,毛片玉色帶著花斑。其主人在馬上回話道:“我們被敵人追殺!我們與你們無冤無仇,請勿追趕!”


    聽其聲音是個秀雅的姑娘,顯得年紀輕輕,但語氣頗有幾分威嚴,顯然是個為首的身份,經常發號施令的人。她身穿白衣,披著白錦披風,身段十分美妙,隻不知容顏如何。


    楚春鶯叫道:“誰想追趕你們了?吃飽了撐的麽?說了是這馬不聽使喚了!”


    對方後頭二女皆身穿綠衣,年紀應該都差不多,其中身材高挑的一個叫道:“見鬼!該不會是發情了吧!”聲音清爽,說話無忌,顯得性情大膽潑辣,剛才最早發話的應該就是她。另一個姑娘尚未吭聲,看樣子文靜得多。


    楚春鶯聽了潑辣姑娘說的話,不禁一愕,繼而失笑道:“發情?你知我這馬多老了麽?還發情哈哈!”


    為首姑娘忙對潑辣姑娘叫道:“姐姐,不要開這等不雅玩笑!”


    潑辣姑娘向為首姑娘叫道:“少主,不是開玩笑!這當口誰有心開玩笑?隻怕真是如此啊!”又對楚春鶯道:“你懂馬麽?這樣子真的不是發情?”


    楚春鶯聽了不由得也疑惑起來:“這個……是有些像!不過我跟你說,你得信我,我這馬五十多歲了!”


    “真的?!”潑辣姑娘十分訝異道。


    楚春鶯很肯定道:“千真萬確!騙你我就去見鬼!”


    這時吉義、山士賢、山士惠都不得不縱馬跟來。情況變成楚春鶯與那個身為少主的為首姑娘兩騎居前,身為隨從而愛說話的潑辣姑娘與不愛說話的文靜姑娘居中緊跟,吉義、山士賢、山士惠三騎居後急趕。


    “你們是什麽人?”為首姑娘再問楚春鶯。


    楚春鶯回道:“問人是什麽人之前,應當先報上自己是什麽人,才算有禮節不是?”


    潑辣姑娘豎眉斥道:“是你們來追我們!我們怎知你們有沒有不良居心?”


    楚春鶯亦扭頭豎眉對著潑辣姑娘叫道:“誰愛追你們!你們正被許多人追殺吧!我們想惹麻煩才追你們哩!”


    潑辣姑娘針鋒相對道:“你們可不就是想惹麻煩麽?”


    為首姑娘回頭對潑辣姑娘吩咐道:“姐姐,不可無禮。這不是敵人。”


    潑辣姑娘應聲:“是。”


    楚春鶯笑道:“還是你們少主明白人,你們被大群敵人追殺已經很不妙了,要是再跟我們打起來……哈哈!”


    為首姑娘說道:“沒錯,是我們失禮了,請你們高抬貴手,與我們分道揚鑣吧!”


    楚春鶯鬆開韁繩,把雙手抱起來道:“你看,我是真個沒法。真不是我策馬追你們的,是它馱我非追不可。我巴不得不要惹這個麻煩呢。看你們的樣子,我已經猜得八九不離十了——你們必是給官家追捕的什麽逃犯,而且還連夜追,必是要犯無疑!”


    為首姑娘默然。潑辣姑娘叫道:“你既然猜得到我們是什麽人,那你自己又是什麽人?”

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