官軍大潰,義軍大獲全勝。姚水蓮與諸將趕到官軍大纛飄揚之處,隻見吉義兩手同時拄著兩柄叉子坐在地下,猶自喘息不已。旁邊是倒臥的戰馬金麒麟,馬體沒有起伏,似已斷氣。旁邊有一小隊義軍士卒,手提著七八顆敵人首級。幾個人一齊用一腳踏在一具官軍大將的屍體上,那屍體披掛金甲。


    原來官軍也曾拚死護衛大纛與大帥,吉義一番死鬥,連殺多員敵將,硬是把節度使趙占鼇殺死在大纛下。金麒麟最終過勞而死。吉義也累得夠嗆。好在敵兵鬥誌崩潰四散而逃,吉義總算沒有死在亂軍之中。這也是運氣啊。


    界嶺山一戰,使得義軍從生死關頭成功脫險,打破了北麵的圍堵,奔向江漢平原。


    當然以吉義的計劃,義軍主力並不是要去江漢平原,隻是做一個佯動。再行軍一天之後,由小股人馬繼續向北佯動,主力夜行曉宿、偃旗息鼓,悄然向西南繞到幕阜山中。


    一戰挽救義軍,而且還取得了意想不到的戰果,當場擊殺一個節度使、外加一個國師,吉義威名怎不大振!


    當朝所任命的節度使,迄今也就死了兩個,全是吉義殺的。全國的節度使還沒任命完呢,就被吉義殺死兩個了。朝廷又得勾心鬥角另行確定接任人選了。


    “妖人吉義”千裏迢迢趕去援救瀕臨滅亡的江右義軍,幫義軍殺出血路開出活路,這事跡很快又傳遍朝野。盡管朝廷因為吉義賞格已達一萬八千金,覺得沒有再加的必要了,再加的話已經很空乏的國庫也未必出得起了,就不再加;不過在江湖上,吉大俠的名聲可是又顯著再加了的。


    吉義豈敢獨攬功與名,要把賈熙、會真師太等人所出的力說給義軍將士廣知,但賈熙和會真師太都不讓吉義說,也叫姚水蓮不可說出去。


    賈熙不想讓人知道還有自己這號人物,免得將來行走江湖多出麻煩。賈熙用心眼追蹤吉義,用“以牙還牙”幫吉義對付敵方法術的事,吉義不說的話別人都不知道。賈熙私下裏威脅吉義,敢說的話就不做朋友了,絕交!“說出去是坑我呢!我閑雲野鶴,在乎什麽虛名?給人知道了對我有什麽好處?麻煩卻有許多!我可不想像你那樣被朝廷遍天下通緝,出行江湖都必須改扮成豬頭……太不符合在下的美感了。不要害我。”


    會真師太同樣道理,不想為了虛名而惹麻煩,簡單兩句話就堵住了吉義的嘴:“你要宣揚貧道的事跡,除非先把賈公子宣揚出去再說。畢竟貧道此戰的功勞不如賈公子,要宣揚也得他在先不是?”


    因此吉義連對姚水蓮都不能說。至於水蓮自己能否看出來,就是她自己的事了。


    曆史上的事情總是眾說紛紜。這一戰想必將來也不例外,一定會流傳出多個說法。比如說有一位高挑健美的女將幫助吉義擊殺國師與節度使雲雲;這女將有可能被說成是妖女;也可能被說成是仙女下凡……誰知道呢!世人總會胡亂傳說,乃是人性。


    結果這一戰的消息後來傳出去,沒有傳賈熙和會真師太的事跡,主要傳的隻是吉義如何如何——如何俠肝義膽,千裏迢迢趕到,終於及時挽救江右義軍於危難之中;如何英勇豪壯,在官軍陣中殺了個七進七出,擊殺當朝國師柳耀漢等好幾名禦法師,又擊殺節度使趙占鼇以下十幾名官軍將帥。


    到底吉義是七進七出還是九進九出,又或十進十出?存在爭議。不過所殺死的禦法師與將帥清單,個個都有名有姓有職位,都是從官軍上報朝廷的戰況通報中抄來的,這些就沒有爭議了。


    其實吉義哪裏有什麽七進七出?就隻是追著柳耀漢繞來繞去在戰場上轉了一圈,殺了柳耀漢然後直衝向大纛所在,再殺了趙占鼇。這一戰打得很快,速戰速決,七進七出既沒有時間,也沒有必要。


    除了吉義的事跡之外,被傳揚的還有義馬金麒麟的事跡。金麒麟為主報仇而力竭致死,可謂壯烈成仁,義不獨生。義軍戰後將金麒麟埋葬,在其墓前立了個來不及刻字的石碑。後來江湖上一位書法好的俠客慕名而來,在碑上刻了兩個大字——“義馬”。該碑遂名為義馬碑。再後來,義馬碑附近的一個村子改名叫做義馬村,世代傳下義馬的故事。


    江右義軍在界嶺山之戰擊潰官軍趙占鼇所部之後,佯裝北上江漢平原,繼續急進。


    在南麵拉網的朝廷大軍十幾萬人馬趕忙也加速追趕,以免給義軍拉開太大距離脫逃而去。


    義軍按照吉義的計劃分兵,小股人馬多帶旗幟繼續向北佯動,主力人馬則卷旗而行,夜行曉宿,悄悄向西南麵繞回幕阜山中,往江西、江漢、湘東三道交界處的幕阜山主峰一帶挺進。


    負責佯動的小股人馬,由白芷、杜若兩員親將率領。明知此去凶多吉少,仍然一義無悔。


    小玉觀音姚水蓮心裏萬分不舍。母親歸西,蕙草蘭苕被抓走,芷姑若姑就是她最親近的人了,怎能舍得?然而大局為重,由不得私人情感。義軍雖然打贏了界嶺山之戰,仍沒有擺脫危機,必須向南衝破拉網大軍才算脫險。佯動人馬是必不可少的,總得有人敢於犧牲!主力才能避免滅亡。如果出於私情留住芷姑若姑,又如何讓其他人舍身忘死?義軍如果沒有為著大義而勇於犧牲的義氣,那也就不成為義軍了。


    於是白芷、杜若率領數百人繼續北進,吸引各路官軍圍追堵截。


    這一支小隊伍且行且戰,寡不敵眾,紛紛戰死,隻有少數因為身受重傷或者戰至力竭而被俘,沒有任何一個向敵投降。


    最終這支小隊伍進至長江岸邊。渡船果然都被江漢節度使收走了,一艘也找不到。南麵大批官軍追來。白芷、杜若與殘存百餘人毅然跳江。


    滔滔江水,萬古不竭,浪花淘盡英雄,留下若幹這般可歌可泣的事跡,在滾滾的曆史大潮中浩氣長存。


    (待續)

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